放債起息，後人皆以《周禮》泉府之官“凡民之貸，與其有司辨之，以國服為之息”一語為口實。按“國服為之息”一語本不甚了了，鄭眾釋之雲︰貸者從官借本賈也，故有息，使民弗利，以其所賈之國所出為息也。鄭康成因釋之雲︰以其于國服事之稅為息也，于國事受園廛之田，而貸萬泉者，則期出息五百。此亦億度之詞。蓋《周禮》園廛二十而稅一，近郊十一，遠郊二十而三，甸稍縣皆無過十二，惟漆林之征二十而五。漆林自然所生，非人力所作，故稅重。康世乃約此法，謂從官貸錢，若受園廛之地，貸萬錢者期出息五百也。賈公彥因而疏解謂︰近郊十一者，萬錢期出息一千；遠郊二十而三者，期出息一千五百；甸稍縣都之民，萬錢期出息二千也。此後世放債起息之所本也。《漢書。谷永傳》︰為人起債，分利受謝。顏師古注曰︰富賈有錢，假托其名，代為之主，放與他人，以取息而共分之。是漢時已有放債之事。然師古謂代富人為主，放與他人，亦恐未確。蓋如今之中保，為之居間說合，得以分利受謝耳。《漢書。貨殖傳》︰農工商賈，大率歲萬息二千，百萬之家即二十萬。注雲︰每萬得利二千，故百萬之家得二十萬，此加二之息，見于《漢書》者也。鄭康成注“國服為息”句，又雲︰王莽時貸以治產業者，但計贏所得，受息無過歲什一。公彥疏雲︰莽時雖計本多少為定，及其催科，惟計所贏多少，如歲贏萬泉則催一千，如贏五千則催五百，皆據利催什一也。然則王莽時收息僅加一也。然《漢書。莽傳》令市官收賤賣貴，賒貸與民，收息百月三。如淳曰︰出百錢與民，月收其息三錢也。則莽收息乃加三，而非如康成所雲什一也。此加三起息之見于《莽傳》者也。宋《青苗條例》雲︰人戶所請價錢斛斗，至秋成應納時，如物價稍貴，願納見錢者，當比附元請價錢，不得過三分。如一戶請過一貫文，送納見錢，不得過一貫三百文。此後世官利加三之始也。（《元史。世祖本紀》至元十九年詔︰民間貸息以三錢為率，著為令。）然韓琦疏又雲︰今放青苗錢，凡春貸十千，半年之內令納利二千；秋再放十千，至年終又令納利二千。則又加四利息矣。《元史。太宗本紀》︰國初，官民貸回鶻金歲加倍，太宗著令︰凡假貸歲久，惟子本相侔而止。（時因耶律楚材言“回鶻金取息太重，名羊羔利，請以本利相侔而止，”故有是詔。見《楚材傳》。）世祖至元六年，又申明此制，令民間貸錢雖逾限，止償一本息。（時又因劉秉忠言“宜確計官民欠負，依前者使一本一利償還”，詔從之。見《秉忠傳》。又布魯海牙宣撫真定，以富民收息不逾時倍之，乃定令息如本而止。見《布魯海牙傳》。）此近代遠年債負一本一利之所始也。至近代京債之例，富人挾資住京師，遇月選官之不能出京者，量其他之遠近、缺之豐嗇，或七八十兩作百兩，謂之扣頭，甚至有四扣、五扣者，其取利最重。按此事古亦有之。《史記。貨殖傳》︰吳楚七國反時，長安列侯當從軍者欲貸子錢，子錢家莫肯貸，惟無鹽氏捐金出貸，其息十之。吳楚平，而無鹽氏之息十倍。曰子錢家，則專有此出錢取息之人，如今放京債者也。曰息十倍，則如今債之重利也。又《舊唐書。武宗紀》︰中書奏選官多京債，到任填還，致其貪求，罔不由此，乃定戶部予借料錢到任扣還之例。此又後世京債故事及官借俸錢之始。
