曾三異《同話錄》雲︰十二辰屬子午卯酉丑，其屬體皆有虧，如鼠無膽，雞無腎，馬無角，牛無齒，兔無唇之類，惟三物配附不合。洪｛⺪巽｝《 谷漫錄》雲︰子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戍犬亥豬十二相屬，前輩未有明其所以取義者。曩見家璩公選雲︰子寅辰午申戍俱陽，故以相屬之奇數為名，鼠虎龍猴狗俱五指，馬則單蹄也；丑卯巳未酉亥俱陰，故取相屬之偶數為名，牛羊雞豬俱四爪，兔兩爪，蛇兩舌也。王鏊之論則曰︰二十八宿分布周天，以直十二辰，每辰二宿，惟子午卯酉則三宿，而各有所象︰女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也；室火豬，壁水 ，亥也；奎木狼，婁金狗，戍也；胃土雉，昂日雞，畢月烏，酉也；觜火猴，參水猿，申也；井水犴，鬼金羊，未也；柳土獐，星日馬，張月鹿，午也；翼火蛇，軫水蚓，巳也；角木蛟，亢金龍，辰也；氐土貉，房日兔，心月狐，卯也；尾火虎，箕水豹，寅也；斗木獬，牛金牛，丑也。天禽地曜，分直于天，以紀十二辰，而以一曜統之，此十二肖之所始也。郎瑛則謂︰地支在下，各取物之足爪，于陰陽上分之。如子雖屬陽，上四刻乃昨夜之陰，下四刻乃今日之陽，鼠前足四爪，後足五爪也。丑屬陰，牛蹄分。寅屬陽，虎五爪也。卯屬陰，兔缺唇，且四爪也。辰屬陽，龍五爪也。巳屬陰，蛇舌分也。午屬火，五蹄圓也。未屬陰，羊蹄分也。申猴五爪，酉雞四爪，戍犬五爪，亥豬分蹄。寅為三陽之勝則暴，虎性暴也。申為三陰之勝則黠，猴性黠也。日生東而有西酉之雞，月生西而有東卯之兔，此陰陽交感之義也。辰、巳陽起而動作，龍為盛，蛇次之，故龍蛇配焉。戍、亥陰斂而司寂，狗司夜，未鎮靜，故狗豬配焉。是數說者，雖各有詮解，然皆未免穿鑿。惟鏊論稍優，然朱子已嘗有此說。而謂以二十八宿之象類之，惟龍與牛為合，而他皆不配。至于虎當在西而反居寅，雞為鳥屬應在南，而反居西，又舛之甚者。然則鏊所引二十八宿配合之說，亦未為的也。王應麟亦引《月令正義》所雲雞為木、羊為火、牛為土、犬為金、豕為水者，以為揆之十二辰之五行，益不相合。是則十二辰之說，紛紛不定，從未有推明其所以然者。竊以為此本無甚意義，古人但取以紀年月而已。陸深《春風堂隨筆》謂本起于北俗，此說較為得之。《唐書》黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅則曰虎年。《宋史。吐蕃傳》︰仁宗遣劉渙使其國，廝 羅延使者勞問，具道舊事，亦數十二辰屬，曰兔年如此，馬年如此。《輟耕錄》記丘處機奏元太祖疏雲︰“龍兒年三月日奏”雲雲。顧寧人《山東考古錄》亦載泰山有元碑二通，一泰定鼠兒年，一至正猴兒年。此其明證也。蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。元周達觀《真臘風土記》謂其俗十二生肖，亦與中國同，但所呼之名異耳。如以馬為卜賽，呼雞之聲為欒，呼豬之聲為真盧，呼牛為個之類是也。然則不特起于北俗，沿于中國，且通行于海南諸番矣。
