唐以後始有座主、門生之稱。六朝時所謂門生，則非門弟子也。其時仕宦者，許各募部曲，謂之義從。其在門下親侍者，則謂之門生，如今門子之類耳。《宋書》王微嘗將門生兩三人入山采藥。《南史》“庾子輿之官巴陵，病篤不肯入廨，因勒門生不許輒入城市。何敬容罷官後，起為侍中，其舊時賓客門生喧嘩如舊，冀其復用。顧協有門生始來事協，知協廉，不敢厚餉，只送錢二千，協怒，杖之二十。東昏時，丹陽尹王志被驅急步走，惟將二門生自隨。臧嚴為武寧郡守，郡多蠻俚，前守多以兵自隨，嚴獨以數門生單車入境。《北史》︰崔 精于醫，廣教門生，令多救療。此數者，以之移作門弟子尚可通。至如沈慶之佐孝武起兵，元凶劭使慶之門生錢無忌齎書使之解甲，慶之執以見孝武；薛安都降魏，大見禮重，至于門生無不收敘。慶之、安都皆武人，目不知書，若如後世受業弟子，安得有此？又謝靈運因祖父之業，奴僮既眾，義故門生數百，鑿山後湖，功役無已，則並用之工役矣。王僧達為吳郡守，西台寺多富沙門，僧達求須不遂，乃遣主簿顧曠率門義劫寺，得數百萬。門，門生；義，義從也。則並用之劫掠矣。劉義宗坐門生杜德靈放橫打人免官，德靈以姿色故義宗寵之，則又取其姿媚矣。徐湛之門生千余，皆三吳富人子，姿質端美，衣服鮮麗。宋孝武責沈勃周旋門生，競受賄賂，少者至萬，多者千金，則並大收其賄賂矣。又徐湛之謀逆，謂範蔚宗曰︰”已報臧質，悉攜門生義故前來，故應得健兒數百。“則並用之叛逆矣。劉懷珍北州舊姓，門附殷積，啟上門生千餘人充宿衛，則其武勇並可充禁旅矣。合此數事以觀，則門生不過如僮僕之類，非受業弟子也。其與僮僕稍異者，僮僕則在私家，此蓋在官人役，與胥吏同。《顧琛傳》︰尚書等門有制，入坐以下門生隨入者各有差，不得雜以士。琛以宗人顧碩寄尚書張茂度門名，而私與碩同席坐，乃坐譴。益可知門生者，正如胥吏之類也。然富人子弟多有為之者，蓋其時仕宦皆世族，而寒人則無進身之路，惟此可以年資得官，故不惜身為賤役，且有出財賄以為之者。陸慧曉為吏部尚書，王晏典選，內外要職多用門生義故，慧曉不甚措意。王琨為吏部，自公卿下至士大夫例用兩門生，江夏王義恭屬用二人，後復為所屬，琨不許。此可以見當日規制也。顧寧人既謂六朝門生與⺝兼僕同，而謂其非在官之人，則未知門生有可入仕之路，則不得謂非在官人也。
按漢時門生本非弟子之稱，蓋其時五經各有專門名家，其親受業者為弟子，轉相傳授者為門生，如所雲為梁丘氏學、為歐陽氏學之類也。《後漢書。楊厚傳》︰門生上名錄者三千餘人。曰上名錄，則不必親受業，但習其學即是也。《賈逵傳》︰詔諸儒各選高才生受《左氏春秋》及《古文尚書》，逵所選弟子及門生皆拜為郎。曰弟子及門生，可見門生與弟子有別也。《鄭康成傳》︰康成沒，門生相與撰其問答諸弟子之詞，依《論語》為《鄭志》。以弟子問答之詞而門生撰述之，蓋如《論語》所謂門人受業于弟子者也。《李固傳》︰固下獄，門生王調貫械上書證其枉。及固死，陳尸于路，固弟子郭亮負鐵 乞收固尸。曰門生，曰弟子，又可見門生之非弟子也。惟其不必親受業，但為其學者皆可稱門生，于是依勢趣利者，並不必以學問相師，而亦稱門生。如《郅壽傳》︰壽為京兆尹時，大將軍竇憲貴盛，使門生齎書有所請，壽即送詔獄。《楊彪傳》︰黃門令王甫使門生于郡界中辜榷財物七千餘萬，彪發其奸。憲權臣，甫奄寺，豈有學術教人？而亦有門生，蓋即後世拜門生之陋習也。浸尋至六朝，遂更為門下⺝兼從之稱耳。
