邢 疏謂︰孔子所以稱夫子者，孔子嘗為魯國大夫，子者，男子之稱，故弟子連官稱尊之，以別于餘人。按此說非也。《左傳》︰孟明之敗，或勸秦穆公殺之，公曰︰“孤實貪，以禍夫子，夫子何罪？”寧贏論陽處父曰︰“夫子其不沒乎！”晉賈季奔狄，趙盾使叟駢送其帑。或勸駢殺之，曰︰“夫子禮于賈季，我報私怨，不可。”楚 子馮曰︰“吾見申叔夫子，所謂生死而肉骨者。”韓宣子聘齊，齊大夫多笑之，晏子曰︰“夫子君子也。”鄭子皮死，子產哭曰︰“惟夫子知我！”子產勸子大叔為政以猛，不從，既而多盜，悔之，乃曰︰“吾早從夫子，不及此。”孟僖子病，謂家臣曰︰“必屬說與何忌于夫子。”《國語》︰晉悼公初居于周，單襄公論之曰︰“此十一德者，夫子皆有焉。”楚莊王以教太子之事問申叔時，申叔時曰︰“夫子踐位則退。”夫子指太子也。屈到嗜芰，既卒，宗老將薦芰，曰︰“夫子屬之。”夫子指到也。沈子高曰︰“楚國之平均者，夫子也。”夫子謂子西也。是夫子本春秋時先生長者之稱，故孔門弟子稱孔子皆曰夫子。顏淵曰︰“夫子循循善繡。”曾子曰︰“夫子之道忠恕。”子貢曰︰“夫子之文章。”蓋皆沿當時之稱，非特創也。惟專稱曰子，則自孔門弟子之稱孔子始。如《論語》所記及《孟子》、《禮記》所引孔子之言，皆稱“子曰”。《中庸》雖有“仲尼曰”，然系首引孔子之言，以後即皆稱“子曰”，明乎子即仲尼也。此則孔門創例，孔子以前未有專稱子者也。然則專稱子乃孔門所創，而稱夫子則當時所同，邢 所雲以孔子嘗為大夫而連官稱之以別于餘人者，乃臆說也。厥後因孔門有夫子之稱，于是夫子遂為師之專稱。如《史記。司馬相如傳》有嚴忌夫子，《鄒陽傳》亦曰枚先生、嚴夫子，注︰當時尊尚，師稱之，《北史。斛斯徵傳》周武帝命徵授皇子經，諸皇子皆呼徵夫子是也。因孔門有專稱為子之例，于是又有以子為師之專稱者。《公羊傳序》有子公羊子、子司馬子，何休釋曰︰加子于姓上，名其為師也；若非師而但有德者，不以子冠氏也。《梁溪漫志》雲︰《列子》書亦其門人所集，故曰子列子，子冠氏上，明其為師也，不但言子者，所以避孔子也。又陳後山以南豐瓣香稱為子曾子，朱晦庵稱周、程曰子周子、子程子，亦自托于弟子之列也。此又皆因孔門之稱而援以為例者也。
