唐寅，字伯虎，又字子畏，南京吳趨里人也。中弘治戊午南京解元，因事被黜之。後遂放浪不羈，流留花酒。善詩文，畫極工。與文征明、文征仲、祝希哲等為友，皆極一時之名流也。日游平康妓家，滑稽為樂，隨口成文。有一皂隸，攜紙一張求畫。伯虎援筆，畫螺螄十餘個，題詩于上雲︰“不是蝤蛑不是蟶，海味之中少此名。千呼萬呼呼不出，只待人來打窟臀。”眾皆大笑。偶一日出，見縣前枷一和尚。眾人請曰︰“可將此和尚作詩一首。”伯虎詢知和尚被枷緣由，援筆題于枷上曰︰“皂隸官差去采茶，不要紋銀只要賒。縣里捉來三十板，方盤托出大西瓜。”知縣送客出來見之，問是何人所作，或以伯虎對，即將和尚釋之。其捷于口才，大約類此。
一日，與祝希哲等十數輩，攜裝游維揚，日與妓者飲酒，聲色為樂。將及一月，資用殆盡。希哲曰︰“黃金用盡，作何計策乎？”伯虎曰︰“無妨！當今鹽使者，資財巨萬。我和你二人，可假扮女貞觀道士以化之。”二人即扮道士。值鹽使者升堂，二人俯伏階下，雲︰“女貞觀道士參見。”鹽使者大怒曰︰“豈不聞御史台風霜凜凜耶？是何道者，敢此無狀！”將撻之。二人徐對曰︰“明公以小道為游方覓食者耶？小道遍游天下，所交者皆極海內名流。即如吳邑唐伯虎、文征明、祝希哲輩，無不與小道折節為友。凡詩詞歌賦，應口輒成。明公如不信，願奏薄技，惟明公所命。”鹽使者乃指堂下石牛為題，命二人聯詩一首。伯虎應聲即吟雲︰“嵯峨怪石倚雲邊，”哲雲︰“拋擲于今定幾年。”虎雲︰“台蘚作毛因雨長，”哲雲︰“藤蘿穿鼻任風牽。”虎雲︰“從來不食溪邊草，”哲雲︰“自古難耕隴上田。”虎雲︰“怪殺牧童鞭不起，”哲雲︰“笛聲斜掛夕陽煙。”
鹽使者覽畢，霽色問曰︰“詩則佳矣。將欲何為？”二人曰︰“頃者女貞觀圮壞。聞明公寬仁好施，願捐俸金修葺，以成勝事，亦且不朽。”鹽使者大悅，即檄吳興二縣，可給庫銀五百與之。二人見鹽使者應允，速夜赴吳興，假為道士說關節行狀，對吳興二縣雲︰“今有鹽使者修葺女貞觀，此系盛舉，可依數與之，不可寬緩。”吳興二縣果如數與之。二人得銀大悅，曰︰“不將萬丈深潭計，安得驪龍項下珠？”復往維揚，聚交游十數輩，于妓者家歡呼劇飲，縱其所樂。不十數日，五百之金費用殆盡。後鹽使者按臨吳興，束衣冠往女貞觀，則見其傾圯如故。召吳興二縣責之，二縣對曰︰“日前唐伯虎與祝希哲從維揚來，極稱明公興此盛舉，小知縣即依數與之矣。”鹽使者悵然，知為二人所騙，但惜其才，故亦不究。
按︰唐伯虎、祝希哲，皆海內一時名家也。但以不得志于時，遂縱于聲色，青樓酒肆中，無不聞其名。然非口若懸河，才高倚馬，何以能傾動使院？此之騙，可謂騙之善矣。獨計當今冠進賢而坐虎皮者，咸思削民脂以潤私橐，斂眾怨以肥身家，其所以騙民者何如！乃一旦反為唐、祝所騙，亦可為貪墨者一儆。但其知而不究，亦可謂有憐才之心者矣。
