卷二 ◎硯溪先生

    論文遺語詩人賦物，有正面。有反面。反面易寫，正面難工。如人，深情逸態都在若遠若近，隔花臨水，所謂“畫工欲畫無窮處，背立東風初破睡”者也。領得此意，方知詩人寫物之工。山姜先生常言︰“今人不曉打邊鼓法，所以作詩不佳。”信然。

    有人喜用古文現成語及摹擬體制成文。余謂之曰︰“譬如人食魚肉便下魚肉，醫家必謂大病。讀古文便鈔古文，可不謂之病耶？”此雖戲言，亦有至理。

    凡為文，題緒太棼者，必于一字一句挈其要領，乃可驅繁馭冗，就我繩尺。

    陳後山代南豐作文，僅數百言，南豐猶以冗字過多，抹去數處。每抹處，連一兩行，後山讀之，尤覺首尾完善。因嘆服，遂以為法。學者慎勿以文字短長論工拙也。

    乙卯舉場，余與葛柬之（筠）同為孫公所擯。柬之幸而復收，別駕孟先生語余曰︰“孫公當日以柬之卷為小怪，子卷為大怪，故同考力薦，終不能得。”今余落魄頹廢，不復能怪矣。未知柬之小怪，亦少差否也。

    或語余，古文不用倒挈。因隨舉太史公《大宛傳》，起句便雲︰“大宛之跡，見自張騫。”何嘗不倒挈也？

    《史記》長篇之妙，千百言如一句。由其線索在手，舉重若輕也。識得此法，便目無全牛。

    古人作詩作文，俱不欲過盡。過盡，則意味無余。