黃河套周回六七千里，土肥饒可耕桑，三面阻河，切近陝西榆林堡。東至山西偏頭關，西至寧夏鎮，東西二千余里。南至邊城，北至黃河，遠者八九百里、近者二三百里，惟黃甫川稍近。逾河，則唐三受降城。又東，則舊東勝址也。國初，虜遁黃河之外。正統初，始渡河來犯近邊。鎮守都督王楨始築榆林堡城，仍設法御之。往北二三十里之外，沙漠平地，則築了望墩台，虜窺境，即舉煙示警。往南二三十里之外，則埋軍民種田界石，多于硬土山溝立焉。界石外，開創榆林一帶營堡，累增至二十四所，歲調延安、綏德、慶陽三衛官軍分戍，而河南、陝西客兵助之，列營積糧，以遏寇路。景泰初，虜犯延慶，不敢深入。天順中，阿羅出掠我邊人以為鄉道，遂知河套所在。入居其中，以伺機變，不時出沒，然猶不敢徑犯人家。自是，虜顧居內，散漫潛住，而我列屯反在其外矣。成化初，邊人被掠日多，于是毛里孩糾眾深人，攻圍墩台，而孛羅忽繼之。
秋冬則舉眾為寇，春夏則潛退河套，遠近軍民，大被搶掠。阿羅出復勾引滿都魯 加恩蘭，聚眾益為邊患。朝廷添調京營及大同、宣府、寧夏、甘涼、陝西護衛軍馬數萬，頒給銀兩，起倩陝西、山西、河南軍民，或趲運、或借撥、或糴買、或預征、或開中、或采打，多方整理糧料草束，軍民困苦，不可勝言。復恐財力費耗，致生他變，止留大同、宣府、山西、寧夏客兵，及兩班軍馬各一萬二千五百員名，相機戰守。議者嘗請于榆林堡立衛，猶未成也。都御史余公子俊始請以先年陝西清出遠年不明軍籍、及有罪責戍南土者之子孫，免其遠戍，就近編伍以實之。
凡墩台，每座基各闊三丈、高三丈，對角懸樓二座，長闊各六尺，空內挑壕塹闊一丈五尺、深一丈。依界石一帶，隨其山勢彎曲，鏟削如城，高二丈五尺。川口去處，兩傍俱築大墩，撥軍防守。虜既出套，乃東起清水營之紫城寨、西至寧夏之花馬池，延蔓幾二千里，每二三里間為對角敵台崖寨，連比不絕。于其空處築邊牆者二，橫一斜一，如新月狀，以偵敵、避射。凡為堡十二，崖寨八百十九，小墩七十八，大墩十五，凡兩月而功成。然寧夏東路自花馬池往西，為黃河東岸平山墩，西路則為黃河西岸黑山營，相距一百九十余里，乃河套要害，停歇功築，益有待也。且又拓其城，比舊加廣。凡軍中器用，率範銅鐵為之。又奏立衛學，以教軍中子弟。榆林俗不藝圃，乃求種教植，自是蔬果與內地等。又于界石外開地以為屯田，給軍民耕種，得糧十數萬石，以助經費。自是榆林為重鎮，與寧夏、甘肅鼎立為三矣。入套之路，多由黃甫川南焦家坪，以兩岸夾山，冰先合後泮。此外，則娘娘灘及羊圈子渡口，冬月冰堅，隨其所擇。而官軍駐扎，多在神木堡或高家堡，莫能測也。成化十五年，滿都魯 加思蘭死，其子僭稱小王子，弟亦恩馬因僭稱太師，播遷宣大邊外，使有勇知之將，一鼓禽焉，遍搜匿套者，彼將喙息不暇。于是招募勇士，築城屯種，套中虜患，或可除矣。
