軒轅孝廉，常州人，年三十無子，妻張氏奇妒，孝廉畏如虎，不敢置妾。其座主馬學士某憐之，贈以一姬。張氏怒，以為干我家事，我亦設計擾其家。會學士喪偶，張訪得某村女世以悍聞，乃賄媒嫗說馬娶為夫人。馬知其意，欣然往聘。
婚之日，妝奩中有五色棒一條，上書“三世傳家搗稿砧”者也。合巹畢，群姬拜見。夫人問︰“若輩何人？”曰︰“妾也。”夫人叱曰︰“安有堂堂學士家而有禮當置妾者乎？”即棒群姬。馬命群姬奪其棒，齊毆之。夫人力不勝，逃入房，罵且哭。群姬各擊鑼鼓亂其聲，如無聞焉者。夫人不得已，揚言將自盡，則侍者備一刀一繩，曰︰“老爺久知夫人將有此舉，故備此不堪之物奉贈。”已而群姬各敲木魚誦往生咒，願夫人早升仙界，聲嘈嘈然。夫人尋死之說，又如無聞焉者。夫人故女豪，自分虛疑恫喝，計已盡施，無益，乃轉嗔作喜，請學士入，正色曰︰“君真丈夫也，我服矣。我所行諸策，亦祖奶奶家傳，嚇世間妄庸男子，非所以待君。嗣後請改事君，君亦宜待我以禮。”學士曰︰“能如是乎，夫復何言！”即重行交拜禮，命群姬謝罪叩頭，並取田房帳簿，一切金幣珠翠，盡交夫人主裁。一月之間，馬氏家政肅雍，內外無閑言。
張氏于學士成親日，即使人往探，召而問之，聞見群妾矣。曰︰“何不棒之？”
曰︰“斗敗矣。”曰︰“何不罵且哭？”曰︰“鑼鼓聲喧無所聞。”曰︰“何不尋死？”曰︰“早備刀繩，且誦往生咒送行矣。”“然則夫人如何？”曰︰“已服禮投降。”張大怒，罵曰︰“天下有如此不中用婦人乎？殊誤乃娘事！”
初，學士贈姬時，群門生具羊酒往賀軒轅生，有平素酗酒者與焉。飲方酣，張氏自屏後罵客。客皆隱忍，酗酒者直前握張氏發，批其頰曰︰“汝敬軒轅兄，是我嫂也；汝不敬軒轅兄，是我仇也。門生無子，老師贈妾，為汝家祖宗三代計耳！我今為汝家祖宗代治汝，敢多一言者，死我拳下！”群客爭前攘勸，始得脫，然裙裂衣損，幾露其私焉。張素號牝夜叉，一旦凶威大損，愈恨馬學士，計惟毒苦其所贈姬以抒憤。而姬陰受學士教，一味順從，雖進門，不與軒轅生交一言，以故張雖笞詈屢加，未忍致之于死。
居亡何，學士手百金贈軒轅生曰︰“明春將會試，生宜持此盤費早入都。”
生以為然，歸辭張氏。張氏慮其居家狎妾，喜而許之。生甫登舟，馬遣人迎至家，扃後園中讀書，而陰遣媒嫗說張氏︰“趁軒轅生外出，盍賣其妾？”張曰︰“此吾心也。然賣必遠方，方無後患。”嫗曰︰“易，易。”俄而，有陝西賣布客丑且胡，背負三百金來，呼姬出見，喝彩不已，即成交易。張氏余怒未消，褫其衫履，一簪不得著身。姬乘竹轎過北橋，大呼︰“我不遠出。”跳身河中，學士早備小舟，迎至園，與軒轅生同室矣。張氏聞姬投河死，方驚疑，而陝客已蹋門入曰︰“我買人非買鬼。汝家賣妾，未曾說明，何得逼良為賤，欺我異方人？速還我銀！”怒且罵。張氏無以答，畀原銀三百兩去。
越一日，有白發藍縷男婦兩老人號哭來曰︰“馬學士將我女贈汝家為妾，女今安在？生還我人，死還我尸！”張氏無以答，則撞頭拼命，打碗擲盤，滿屋無完物矣。張苦求鄰佑，贈以財帛，勸解去。又一日，武進縣捕役四五人，獰獰然持朱字牌來，曰︰“事關人命，請犯婦張氏作速上堂。”投鐵鏈幾上，鑒然有聲。
張問故，初猶不言，以銀賄之，方言︰“某姬之父母在縣告身死不明事也。”張愈恐，私念︰我丈夫在家，則一切事讓他抵當，何至累我一婦人出乖露丑，堂上受訊耶？方深悔從前待夫之薄，御妾之暴，行事之誤，女身之無用。自怨自恨間，忽有戴白帽踉蹌奔呼而至者曰︰“軒轅相公到蘆溝橋，暴病死矣！我騾夫也，故來報信。”張氏大慟，不能言。諸捕役曰︰“他家有喪事，我輩且去。”張氏成服治喪。未數日，捕役又至。張氏乃招訟師謀緩其獄，典妝奩、賣屋，賄書差捺擱此案。訟事小停，家已蕩然，日食不周矣。
前媒嫗又來曰︰“夫人一苦至此，又無公子可守，奈何？”張心動，取生年月日命瞎姑算之。瞎姑曰︰“命犯重夫，穿金戴珠。”張氏語媒嫗曰︰“改嫁命也，我敢違命乎！但我自行主婚，必須我先一見所嫁者而後可。”嫗引一美少年盛飾與觀，曰︰“此某公子也，候選員外郎。”張大喜，摒擋衣飾，未滿七七，即嫁少年。
方合巹，忽房內一丑婦持大棒出，罵曰︰“我正妻大奶奶也。汝何處賤婢，敢來我家為妾？我斷不容！”直前痛毆之。張悔被媒紿，又私念“此是我當日待妾光景，何乃一旦身受此慘，報復之巧，殆天意耶？”飲泣不能聲。諸賓朋上前勸丑婦去曰︰“且讓郎君今日成親，有話明日再說。”于是諸少年秉花燭引張氏入臥室。
甫揭簾，見軒轅生高坐床上，大驚，以為前夫顯魂，暈絕于地，哭訴曰︰“非我負君，實不得已也。”軒轅生笑搖手曰︰“勿怕，勿怕，兩嫁還是一嫁。”
抱上床，告以自始至終中馬老師之計。張初猶不信，繼而大悟，且恨且慚。于是修德改行，卒與某村婦同為賢妻。
