壬申四月，江南三江營炮船哨官捕盜，盜拒捕，哨官溺水死，兵勇死者五人，傷者十人。其地在揚州江都縣境。事聞，制府震怒，飭地方官及水師營官嚴緝。于是瓜州鎮總兵吳君派營弁帶同失事炮船內之勇丁作為眼線，來上海緝捕，緣勇丁稱認系浙江巡鹽紅單船之廣勇也。六月初到滬，越一日，在茶館店獲一人，是紅單船之廣勇。次日，營弁請觀察及右營參將督率兵勇，于紅單船又指獲二人。皆發縣審訊。據來勇聲稱，一是拋火藥包入船者，一是隔船斫人者，一是過船釘炮眼者。言之鑿鑿。余即提犯反覆訊究，熬審一日不承，隔日再訊，擰耳跪練者竟日無一詞，呼冤而已。余心疑之，問來勇曰︰“伊等既先以火藥包擲爾船中，則彼時煙焰迷漫，爾何從辨為斫人者，為釘炮眼者，如是之真也？”對曰︰“巡鹽船與炮船同泊一鎮上，每日上岸時常相見，故能認識，故雖于煙焰之中亦能辨識。”而來弁則以余不應駁詰來勇，大有煩言。次日，余又研訊，自朝至三鼓，心力俱瘁，一無供詞。余恐其死也。稍寬之，來弁遂以余欲縱盜，不用嚴刑，訴之觀察。余亦以不能得確情，請添派委員會審。觀察謂南匯令葉君顧之有能名，且系廣人，札令來審。葉君覆訊一日，亦不能得其情。余與葉君皆謂此三人冤，而無奈弁、勇質之甚力。會制府又委前皖南鎮劉總戎啟發，帶為盜行船之舟人來，因派兵快與之會緝。當日即于玻璃肆中獲廣人陳來。陳來者，前水營中藍翎千總也。先是，有販豬船泊江口，群盜登其舟，將豬客及舟人盡縛置艙底，駕其船以行動。行數日，盜稍倦，陳來者勸盜首釋舟人，俾搖櫓。行二十余日，劫客舟三次，最後遇炮船，拒捕後，駛至江陰口，群盜登岸逸。豬客到靖江縣報案，故總戎帶此舟人來，以其與盜共處久，能識盜也。陳來故勸盜首釋放舟人，是以舟人與之尤熟。余乃喜得真盜，復令舟人識此三人者，來弁與來勇共脅持之，舟人遂不敢斥言其非，而陳來顧狡賴不肯承。余與葉君及劉總戎翼日再會訊，反覆誘勸，許以如獲盜首，待以不死，總戎指天日以誓之。陳來乃言盜首亦系廣大，向日同在水營中，曾保花翎守備，現居六合縣城，開士棧並錢店，尚有羽黨在鎮江，共十二人，皆積慣行劫者。陳來在揚州開煙館，本不同夥，此行也，盜首邀之至。陳來言十二人者，皆百戰勁卒，無論一炮船，即十炮船亦無奈之何。令陳來視前獲之三人，來言非是，而三江營之弁勇則謂來庇其同黨，大不悅。于是劉總戎以陳來作眼線，往捕盜首；而瓜鎮則稟制府，謂此三人是真盜。制府飭令解至金陵再訊。時余已謝上海縣，乃將詳細情形白之應廉訪。會劉總戎率陳來捕首盜等七人，皆訊明正法，留陳來獄中，待獲余犯。江甯府蔣君訊七犯，皆供與上海之三人不涉；而瓜鎮持之堅，制府亦惑之。至八月中，應廉訪至金陵，乃力言于制府，將此三人釋放。噫！是三人者，使余嚴刑鍛煉而成招，則又必令其供出黨羽，轉輾株連，冤死者不知凡幾矣。然此固眼線之確指者也，眼線其足恃乎？是役也，余之不妄殺人者幾矣，可畏哉！
