天下之巧，至泰西而極。泰西之巧，至今日而極。古人言鐵船渡海，為必無之事，嗣以鐵皮包裹者當之。壬申之春，竟有《北德意志國》鐵甲船至吳淞海口，其船純以精鐵鑄成，大片瓖合為船，重數千萬斤，可載軍士萬人。內中作為機括，可以沈行海底，大炮擊之，不損分毫。每造一船，須用銀三百萬兩。此時英、法、俄、美各國皆有此船，或數只，或數十只不等。海中有此船，則各樣火輪船均不能敵。機器局馮竹儒觀察曾買船鐵一片觀之，計銀一千五百兩，以費太鉅，故尚未能學制。然此船非至吳淞口，人雖有言，余亦不信也。又有氣球大者，其內可分作五六間屋，用機器轉連，則上升數十丈，東西南北，無不如意所向。北德意志圍法蘭西都城時，法主乘氣球出亡，北軍亦乘氣球追之，空中爭戰，卒為法主逸去。此則行于天上矣。現在制益加精，向高不過四五里，即為天氣所遏，氣不能舒，人且閉死；今則用法吸地之生氣置于中，可以上行至二十七里之高。現此球尚未至中國，計數年後必有來者，來而仿制，則江河皆失其險矣。向稱海為至深，今則測量知極深之處不過六里，故海底均可以開地道行走，特工費浩大，不能舉行。若泰西諸國之高山，倘是要道，皆從山根鑿通一穴，或數十里，或數百里，行火輪車矣。鳥槍之精者，余曾見一具，可連發六十四槍。又有氣槍，不用火藥，自能飛彈擊物。至炮之靈便迅疾，有非口所能述者，戰陣用之，無堅不摧。各國之制，皆已窮極工巧。壬甲之春，英、美二國因賠貼軍餉事怒欲相攻，然皆不敢先發。蓋炮火均極精煉，兩軍相當，可以死傷盡淨。泰西諸國向言用兵總須一二年間始決勝負，今則不過一月之內便可立判，故皆畏而不發。後得奧斯馬國為之解紛，遂和好如初。此皆余宰上海時所見聞者也。
