「原文」人之父子，或不思各盡其道，而互相責備者，尤啟不和之漸也。若各能反思，則無事矣。為父者曰︰“吾今日為人之父，蓋前日嘗為人之子矣。凡吾前日事親之道，每事盡善，則為子者得于見聞，不待教詔而知效。倘吾前日事親之道有所未善，將以責其子，得不有愧于心！”為子者曰︰“吾今日為人之子，則他日亦當為人之父。今父之撫育我者如此，畀付我者如此，亦雲厚矣。他日吾之待其子，不異于吾之父，則可以俯仰無愧。若或不及，非惟有負于其子，亦何顏以見其父？”然世之善為人子者，常善為人父，不能孝其親者，常欲虐其子。此無他，賢者能自反，則無往而不善；不賢者不能自反，為人子則多怨，為人父則多暴。然則自反之說，惟賢者可以語此。
「譯述」在社會生活中，父與子之間，有的彼此不思慮自己的職責，卻責備對方，這是導致父子不和的最重要的原因。如果父與子各各都能反思一下自己，那麼就會相安無事。做父親的應該這樣說︰“我現在做人的父親，從前曾經是別人的子女。大凡我原來奉事父母的原則是每事求盡善盡美，那麼做子女的就會有所聞見，不等做父親的去教導他們，他們就會明白怎樣去對待父母了。倘若我過去侍奉父母未能盡善盡美，卻去責備孩子不能做到這些，難道不是有愧于自己的良心嗎？”做兒子的應該這樣說︰“我今天做為別人的兒子，日後肯定會成為他人的父親。今日我的父親這樣盡心盡力地撫養培育我，並且為我付出許多心血，可以稱得上是厚愛了。日後我對待自己的子女，只有做到與我父親待我的程度一樣，才可以無愧于自己的良心。如果做不到這些，不僅僅有負于子女，更無顏面去見父親。”世上的人善于做兒子的，常常也很善于當別人的父親，不能夠孝事其父母雙親的，也常常想虐待其子女。這其中沒有別的道理，賢達的人能夠自己反省自己，那麼就會做事穩當少出差錯。不賢達的人不能夠反省自己，做兒子多怨恨，做父親多暴戾。那麼自己反省自己的道理，只有賢達的人才可以談論。
「評析」“上有老，下有小”是中年人對于生活勞累的感慨。大凡有頭腦，有德行的人總是盡自己最大的所能，讓父母在有生之年生活得幸福，總是想方設法撫育培養自己的子女，希冀他們有所成就。這種人生來就懂得反思，作為人子，能切身體會到父母撫養孩子的嘔心瀝血，因此他待父母盡心，待子女盡力。他的這種盡心盡力的做法，上得之于父母的言傳身教，以身作則，對下又成為子女的楷模與榜樣。
《世說新語。德行篇》︰“謝公夫人教兒，問太傅︰‘那得初不見君教兒？’答曰︰‘我自教兒。’”這個故事是說謝公的夫人在教導兒子時，追問太傅謝安為什麼從來不見他教導兒子，謝安回答說他是以自身言行來教導兒子的。
謝安的作法就是促使兒子反思從而達到教育的目的的。兒子從父親的一言一行、一舉一動中揣摩出為人之子應怎樣做，為人之父應怎樣做。日常生活中，父子不和甚而至于分崩離析，仇敵相對。這其實是一種極為不明智的舉動。父親不明白自身當以身示範，兒子也不能夠從父親身上得到一絲一毫的啟示。
