「原文」言忠信，行篤敬，乃聖人教人取重于鄉曲之術。蓋財物交加，不損人而益己，患難之際，不妨人而利己，所謂忠也。不所許諾。縴毫必償，有所期約，時刻不易，所謂信也。處事近厚，處心誠實，所謂篤也。禮貌卑下，言辭謙恭，所謂敬也。若能行此，非惟取重于鄉曲，則亦無入而不自得。然敬之一事，于己無損，世人頗能行之，而矯飾假偽，其中心則輕薄，是能敬而不能篤者，君子指為諛佞，鄉人久亦不歸重也。
「譯述」言論講究忠信，行動奉行篤敬，這種原則是聖人教人們如何獲得鄉里人們敬重的方法。不外乎在財物方面，不干損人利己的事；在關鍵時刻，不干妨礙別人而方便自己的事。這就是人們所說的“忠”。一旦許諾言給人，就是一絲一毫的小事，也一定要有結果；一旦定期有約，就是一時一刻也不耽誤，這就是人們所說的“信”。待人接物熱情厚道，內心誠實敦厚，這就是人們所說的“篤”。禮貌謹慎，言辭謙遜，這就是人們所說的“敬”。如果能夠“言忠信，行篤敬”，不僅能得到鄉親的敬重，就是干任何事都能順利。然而恭敬待人一事，因為對自己毫無損失，世人還能做到。可是如果不能表里如一，表面上待人很好，心中卻輕視鄙薄，這就成了能“敬”而不能“篤”了，君子就會把他稱為諂佞小人。鄉親們久而久之也不會再敬重他。
「評析」周瑜死後，魯肅繼任都督，總統兵馬，魯肅對孫權說︰“肅碌碌庸才，誤蒙公瑾重薦，其實不稱所職。願舉一人以助主公。此人上通天文，下曉地理；謀略不減于管、樂，樞機可並于孫、吳。往日周公謹多用其言，孔明亦深服其智，現在海南，何不重用？”權聞言大喜，便問此人姓名。肅曰︰“此人乃襄陽人，姓龐名統，字士元，道號鳳雛先生。”
權曰︰“孤亦聞其名久矣。今既在此，即可請來相見。”于是魯肅邀請龐統入見孫權。施禮畢，權見其人濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜，乃問曰︰“公平生所學，以何為主？”統曰︰“不必拘執，隨機應變。”權曰︰“公之才學，比公瑾如何？”統笑曰︰“某之所學，與公瑾大不相同。”權平生最喜周瑜，見統輕之，心中愈不樂，乃謂統曰︰“公且退，待有用公之時，卻來相請。”統長嘆一聲而出。魯肅曰︰“主公何不用龐士元？”權曰︰“狂士也，用之何益！”肅曰︰“赤壁鏖兵之時，此人曾獻連環策，成第一功。主公想必知之。”權曰︰“此時乃曹操自欲釘船，未必此人之功也。吾誓不用之。”魯肅出謂龐統曰︰“非肅不薦足下，奈吳侯不肯用公，公且耐心。”統低頭長嘆不語。肅曰︰“公莫非無意于吳中乎？”統不答。肅曰︰“公抱匡濟之才，何往不利？可實對肅言，將欲何往？”統曰︰“吾欲投曹操去也。”肅曰︰“此明珠暗投矣。可往荊州投劉皇叔，必然重用。”統曰︰“統意實欲如此，前言戲耳。”肅乃薦書劉備。
門吏傳報︰“江南名士龐統，特來相投。”玄德久聞統名，便教請入相見。統見玄德，長揖不拜。玄德見統貌陋，心中亦不悅，乃向統曰︰“足下遠來不易？”統不拿出魯肅、孔明書投呈，但答曰︰“聞皇叔招賢納士，特來相投。”玄德曰︰“荊楚稍稍定，苦無閑職；此去東北一百三十里，有一縣名耒陽縣，缺一縣宰，屈公任之。如後有缺，卻當重用。”統思︰“玄德待我何薄！”欲以才學動之，見孔明不在，只得勉強相辭而去。統到耒陽縣，不理政事，終日飲酒為樂！一應錢糧訴訟，並不理會。有人報知玄德，言統將耒陽縣事盡廢。玄德怒曰︰“豎儒焉敢亂吾法度！”遂喚張飛，引從人去荊南諸縣巡視。若不是龐統稍展才學，張飛嘆服，玄德只能與大賢失之交臂了。
辛棄疾說︰生子當如孫仲謀。是說孫仲謀年少即領江東，乃一世英雄。諸葛亮言劉皇叔仁義著于四海，是說劉玄德心懷仁德，乃人中龍鳳。然而俱以貌取士，虛有其表，空著其名，反不如魯肅、孔明知人容人。
魯肅薦書說︰龐士元非百里之才……如以貌取人，恐負所學，終為他人所用。孔明說︰大賢若處小任，往往以酒糊涂，倦于視事。孫權、劉備當是袁采所說“敬而不能篤者”。
