「原文」以此，不善人雖人所共惡，然亦有益于人。大抵見不善人則警懼，不至自為不善。不見不善人則放肆，或至自為不善而不覺。故家無不善人，則孝友之行不彰；鄉無不善人，則誠厚之跡不著。譬如磨石，彼自銷損耳，刀斧資之以為利。老子雲︰“不善人乃善人之資。”謂此爾。若見不善人而與之同惡相濟，及與之爭為長雄，則有損而己，夫何益？
「譯述」心地不善的人，雖然大家都厭惡他，但是他的存在對別人也是一種好處。一般人見了不善的人就會自覺地警醒恐懼，從而避免自己做出不善之事來。如果一個人從來都看不到不善良的人，不能從心理上引起警惕，那麼他可能就會放肆胡為，甚至有的人自己做出了不善之事卻不能察覺。因此，如果家里沒有不善的人，那麼孝敬父母，團結兄弟的品行就不會十分突出地表現出來；鄉里沒有不善的人，那麼誠實敦厚的行為也不會十分顯著。這就好比磨刀石，它自己雖然被磨損了，刀斧等卻依靠它而變得鋒利。老子說︰“不善良的人乃是善良人的借鑒。”說得就是這個道理。如果一個人看見不善的人卻要和他一同做惡，甚至要和他比一比誰的行為更惡劣，這樣做只能有損自己罷了，有什麼益處呢？
「評析」袁采雖然是封建社會的士大夫，但他這則語錄卻包含有一定的辯證思想。我們每個人都希望社會上都是好人，沒有壞人為非作歹。那樣社會就會安定團結，老百姓生活就會祥和幸福了。但是壞人是不可能被消滅的，社會是復雜的，有好人也有壞人，大家都厭惡壞人，卻忽視了壞人的存在還有它另一方面的價值。袁采看到了這一點，所以他說覺人不善知自警，也就是要人從不善的人身上引起警覺，反省自己，看看自己是否也有不善的行為，從而加以改正。平常人並沒有高度的自知之明，不可能每件事都做得公允得當，盡善盡美。很多時候無法意識到自己的行為是不正確的，甚至是不善良的。而不善人的行為恰好可以引起我們的警覺。讓我們參考對照他的行為反思自己。一個有良知的人無疑能從這種反思中提高自己的品德修養，糾正自己的錯誤行為，這也可以算作不善人的一點“價值”吧！
袁采這條語錄還告訴我們，有比較才能區別。如果社會上每個人都是惡人，那麼我們也就不知道什麼是惡人了，如果社會上每個人都是好人，那麼我們也就不知道什麼是好人了。從惡人的行徑中，我們可以更深刻地感受到正直善良的可貴。徐宏剛在一輛客車上勇斗歹徒置生死于不顧，面對歹徒的凶殘，他挺身而出，毫無畏懼。徐宏剛被樹為全國人民學習的楷模，說明社會上需要這種英勇的、為維護正義而獻身的精神。如果當時車上每位乘客都有徐宏剛的英勇，那麼也就沒必要樹他為楷模了。從與不善人的比較中可以見出善人的可貴，袁采說得對！
