同治丁卯九月，海昌陳子莊明府令南匯。時有英商，以夾板船載煤運滬。駛大洋中，膠于沙，沉其舟，煤皆散浮海面。海濱居民，紛紛往撈，取藏諸家，固不知有洋船也，但識為洋煤而已。未幾，一英人偕通事來縣，言船為南匯民所焚，煤盡被掠，索償五萬金。陳以其語狂誕，拒之去。徐思洋人必不肯遽已，不先查還其煤，必且肇釁，一經聞諸總署，則所傷實多，是不賠而賠矣。且烏知總署不飭令賠償者，乃親自赴鄉查勘。沿海地袤延百余里，一時不及周悉，而英領事已照會滬道，委員暨英翻譯官偕洋商來矣。且海面時有兵艦，往來鳴炮，南匯民大震。陳力與爭曰︰「吾民果掠爾船，自應治罪，今你船自擱淺沉沒，百姓只撈取水面之煤，何罪之有？藉曰百姓不應取爾之煤，而乞我代為查還，我體兩國交好之誼，自當竭力查辦。爾所失者煤，並非失銀，安得賠銀？今言賠銀，是訛詐也。訛詐安有交情？我官可去，銀不可得。」委員亦以大義責之，英商始氣沮。陳因與約，煤船既擱沉，必不能復得全數，將來查得若干，即以若干還之，英商亦首肯。陳次日即赴鄉，召集各村之民，老幼男女，來者數萬人，先以此案始末告之，又以拚一官保衛百姓之意，反復申喻數千言。鄉民皆感激泣下曰︰「實不知有此許多道理，幾累我公。」于是均願以所撈者送還之。數日間，繳煤十八萬斤，事遂已。
同時又有美船交涉一事。美商運貨來滬，遭風滯于沙，不能動，乃至滬，雇民船為轉運。適有魚舟數艘，在海捕魚，即雇之往，言定每人日給銀兩圓，往返十余日，始竣事，迨向索工資，則盡縛其十六人送滬道，謂系海賊搶劫者。道發上海縣研訊，俱不承。十六人者，中有南匯人七，因請發南匯。陳詢悉其始末，且訪諸七人之鄉里，莫不言其冤，乃具稟昭雪。美領事執不肯，則復提滬訊，仍不承，則再移還南江，而七人中已死其一矣。陳知滬道不足與言也，則直陳其事本末，徑稟甦撫。時撫甦使者，為豐順丁雨生中丞，得稟，震怒，亟下札發斥滬道，命立釋此十五人。滬道始悚息受命，而美領事亦不復過問矣。蓋洋商不過圖賴工貲，初不靳地，方官之辦案，有司為積威所劫，不敢不格外討好耳。此兩事，恨不令今之為吏者知之。
