鄰村劉某貿易德州，言德有鄉人柳茂者，薄有積蓄，有一女而無子。有胞佷逢春，析居已久，疏視之，遂將所有盡給于女，以為終身衣食有賴矣。乃其女虺蜴為心，初得資財時，接父如上天之神；漫生懈怠，繼以憎惡，不啻刺眼釘焉，役之若奴僕。終日劬苦，後至每食不飽，而茂也更慘矣。負氣出女門，將欲適佷，因思財物一毫未給，自覺無顏，遂丐于市鎮。甫至一莊，向大戶投棲，喊叫一聲，雙頰飛紅，口難再啟。忽見佷逢春從內出，曰︰“聞聲似叔，果然矣！吾姊無恆，畜叔不卒，尚有佷在，豈肯視斑白之叔按人戶討生活耶？叔少待，佷即出。”蓋逢春幼習木工，適在此家攻木，遂謂主人曰︰“今吾有事，明晨早來。”出約茂同歸。至家，謂妻任氏曰︰“叔饑矣，可速炊！”謂叔曰︰“今後勿適姊家，佷產業雖微，手藝尚可恃，當不至餓殍死。縱時乖命蹇，衣食或有不足，斷不肯凍餒老叔。”茂聞之，慚喜交集，始知養女無用，悔之已晚。逢春為人工作，屢不家，任氏事茂如翁，儼等孝婦。斯時也，茂坐享安飽，竟忘其無子，反恨多生一女矣。偶游劉智廟會，見有賣盆花者，花雖不奇，而盆中有石二塊，實系金鋼。茂曾業錮漏，故識之，而賣花者不知奇貨之可居也。遂以賤價得之，持石轉蠰，得白金千餘兩，寄相識典鋪中，尚未與逢春夫婦言也。
一日，逢春謂叔曰︰“某人延請，叔可赴之。”茂詢何事，逢春曰︰“某處有地一段，左鄰系某地若干畝若干畝，竟不與聞，作價千餘千賣于某為業。某日成契，故爾相約。”且曰︰“往則往耳，勿理較，此地本吾家所不能市。”茂偽諾之。至期，茂往少遲，已丈量畢，將成契矣。茂曰︰“中為誰？”買主曰︰“某某是也。”茂曰︰“不善作中。地鄰雖力不能買，理合使知，爾等能料吾家無如許錢文耶？”中不言。買主知茂力不能市，遂答曰︰“似此無妨，君欲買，僕願讓之。”茂曰︰“真乎？假乎？”其人曰︰“決不食言”。茂曰︰“若然，定于隔日圓契。諸位悉在，恕不舉帖。”眾曰︰“可。”茂辭歸，向逢春言之。逢春曰︰“彼固可惡，然買之則錢將安出？”茂曰︰“無虞！”逢春猶恐買產無資，貽笑于人，切言不可。任氏從旁微窺，知叔必有藏鏹，遂謂夫曰︰“叔欲買則買耳，設若無錢，則言叔年老致昏，于汝何與乎？”明晨，茂叔佷赴城買菜，茂領逢春直赴典鋪。甫進鋪門，鋪人交相致敬，情意極親。逢春心計曰︰“吾叔與鋪人何如此之相熟也？”既而鋪人謂茂曰︰“來城何事？”茂曰︰“買地幾畝，特來買菜耳。”鋪人曰︰“今日使錢幾何？”茂曰︰“且使千餘千。”鋪人曰︰“下餘之項如何？”茂曰︰“下餘二千餘千，後令小佷逢春陸續取之。”叔佷同出買菜。歸，成契交價畢，逢春問錢之由來，茂始言金鋼之事。以此逢春家饒裕，富冠一鄉矣。茂女聞父復富，心懷覬覦，歸省厥父。茂不令入門，逢春幾諫不听，乃約姊別院，待之以禮，厚贈送歸。終茂之生，兩家斷往還焉。
虛白道人曰︰甚哉，女之不可恃也！雖女非盡不可恃，而不可恃者十恆八九。而世之偏厚其女，薄待子佷者，豈不愚哉！若茂之女，可為炯鑒。或謂茂之財亡于女，而復得外財，造物之于茂似乎偏厚。然非偏厚茂也。使茂財甫亡而即得是財，可為偏厚；使茂欲去其女而自啟門戶，即得是財，可為偏厚；使其佷待之甚薄，不能安其身而得是財，亦可為偏厚。必待逢春視茂猶父，任氏視之如翁，致茂竟忘其無子，反恨其有此一女之時而始得是財，是造物之厚茂，實厚逢春也。以是知茂得是財而仍給其女，造物不與也；茂得是財而自私于己，造物亦不與也。茂可謂能改過，逢春洵倫常中人也！
劉茂無足取，逢春真可法，此篇可名為勸世文。蓋防如
作善降祥，天理之當然也，勿以海市蜃樓視之。上元李瑜謹注
