明貴陽金公，字鳳翔。舉人大挑，分發四川候補縣，以事故未赴。有二子，曰瑞曰璋，悉從塾師讀。有岳某者，亦世家子，自赴瑞塾，值師不在，相與賭棋，爭著致怒。瑞、璋同毆岳，岳立卒。瑞、璋急歸語父。金公大驚，曰︰“毆人立斃，在法必闢，汝兄弟誰斃岳？”瑞曰︰“兒與爭棋怒毆，實兒斃之。”公曰︰“若然，吾率汝投案請罪。”將行，璋曰︰“非兄斃岳，兒見渠毆兄，情極竭力向毆而斃之，于兄無與。”公謂璋曰︰“汝斃岳，汝償岳命，勿後悔！”璋曰︰“殺人償命，理也，何悔之有？況以自作之孽累及親兄，問心不安。”瑞曰︰“實兒斃之。”璋曰︰“非兄斃之。”公曰︰“兄不攀弟，弟不攀兄，可謂賢矣！”言至此，公亦無主意，俯首不語。蓋瑞、璋非一母，璋系繼母魏氏所生，魏氏在側，聞瑞言則暗喜，聞璋言則隱憂。及聞瑞、璋爭認殺人事，情不自禁，遂謂公曰︰“瑞兒既認殺岳，即宜使瑞償之。”公怒曰︰“璋兒亦認斃岳，奈何使瑞償命？”因而瑞認殺岳則公向瑞面掌之，璋欲償命則魏指璋額詈之。瑞曰︰“兒兄弟終須一人償岳命，使弟償之，遺母終身之憂，心實不忍。”璋母曰︰“若汝言，無母之子即無人痛？定使汝弟償之！”公曰︰“若然，必先令瑞遠行以避之。”于是先遣瑞外出，後同璋赴邑見尹。尹與岳屬至親，偽謂公曰︰“殺人自投，罪減一等。”公歸，尹令璋供瑞同毆，欲並收之以泄忿，璋不供。尹用極刑刑璋，璋死而復生凡二次，而前言不改。尹乃止，罪璋以詳府。金公聞之，忿恨交迫，致疾卒。
尹差役押璋赴郡，剛出城，役索錢于璋，璋弗與。役以杖擊之，璋僕而昏，覺有人以藥丸納其口，旋以手掩其口鼻與目曰︰“佯為死，即不死。”璋吞丸後覺氣不出而無悶，遂仰臥于途，不少動。聞役曰︰“凶犯既死，可急稟官。”為間，聞官來驗尸，命委尸溝壑。官去後，役亦自去。多時，覺有人搖之，璋恐押役回視，不敢動。其人曰︰“吾非他，即囑君佯為死之人也。”璋開目視之，滿天星斗；急起，見一女子立面前，不辨妍媸。女曰︰“可速走！遲則不得。”遂攜手同行，其疾如飛。至一洞，洞有燈火，璋視女，及笄佳人也。揖謝之，女直受不辭，曰︰“謝之誠宜也，微妾，君必死于押役之手。”女設酒 與璋同酌。璋曰︰“卿系何仙？祈明示。”女曰︰“君既知妾為仙，不必深究。”問女名，答以降仙。璋視洞中止一榻，曰︰“僕寢何所？”女指榻曰︰“在此。”曰︰“卿坐寢乎？”女笑而不言。及寢，璋牽女與同榻，女曰︰“刑傷未愈，宜靜養之。”璋曰︰“既不疼痛，傷痕可不顧也。”遂同寢。月餘，傷痕平復。女曰︰“久居此無益，妾為君相一令居。”遂出游，而宿處主人悉竭力供奉，似與女有戚誼。問女，女亦不實言。一日，宿一人家，值陰雨不能行，主人陪話中庭。忽一小狐驟入，主人呵曰︰“有客在此，惹客笑話矣！”狐忽化為十數歲之幼女，降仙牽女于懷曰︰“小妹露吾行藏矣。”璋以知降仙為狐。
一日，璋與女少休茶肆，一宦門之子見女，立視良久而去。既而肆主指女問璋，璋以妹對。肆人曰︰“欲字人否？”曰︰“不欲。”肆人曰︰“愛汝妹者，某宦之子。君孤身至此，恐事不由君，不若嫁妹于彼，多索聘金以裕資斧為愈也。”璋暗商于女，女曰︰“可。君帶金北行，日暮向門前有五柳者投宿，不過二更，妾自至。”璋見肆人言所欲，肆人曰︰“可。”遂以五十金給璋，璋自去。某宦子遣婢媼以艷衣衣女，舁之去。夜與同寢，極盡綢繆。明晨視之，乃其胞妹。女歸見璋曰︰“某宦之子，即以極刑刑君之子也。”遂以侮之之實語璋，璋大喜曰︰“卿代僕泄夙忿矣！”
後游至同州，女曰︰“此處有一樂土，未知君福命能消受否？”蓋州有富室董某，有一女而無子，降仙與璋往投之，願為佣工。董見之，喜，以璋文弱，使理輕舉，居前庭；使女伴女治針黹，居後院。而璋與女實每夜同處。久之，女曰︰“君見主人之女否？”曰︰“未也。”女曰︰“誠佳人也。”璋曰︰“比卿如何？”曰︰“妾實不及其娟麗。”璋曰︰“卿能使僕一見顏色否？”女曰︰“不惟使君見之，將使君妻之。”璋急問其期，女曰︰“何急也！約不遠耳。”及二鼓，女曰︰“妾視其寢未。”遂去。既而返曰︰“女睡熟矣！女若問君名，可實告之，其餘勿輕言。”女送璋至董女樓而返。燈火尚明，時方盛暑，見女白身臥帳中，潛就淫之。女覺而醒，俟璋事已，問曰︰“汝金璋耶？”璋曰︰“然。”“何得到此？”璋不答，起身而杳，女大疑。次夜復然。璋以董女之問語女，女曰︰“渠若再問，答以仙助之，勿言妾也。”第三夜，女設酒 以俟，二更後，不見璋，遂自言曰︰“金郎，來則來耳，何俟妾寐？”璋應聲入曰︰“僕來矣！”女酌酒奉之，復問到此之由，璋以狐女之言答之，女信之。蓋樓系活梯，女父母以女及笄，晝則設梯，夜則捐去，固非凡人所能到也。飲際，問璋履歷，璋仍以狐女為姊，諱其為狐，其餘歷言之。女聞之，傷悲之情如夫婦。及期月，女有娠，女母梁氏見而疑之，語于董。董曰︰“夜無樓梯，誰能上之？”梁曰︰“固然，然女之情形實可疑。”夜，董與妻竊听之，果有男女微言之聲。暗設梯，梁氏上，穴窗窺之，見有男子與女對語。扣門而入，則惟女一人。問女曰︰“適見有男子在此，其人焉往？”女曰︰“誠有之，其人之去來俱有仙助。”曰︰“其人為誰？”女答以金璋。梁曰︰“惜也，其為佣工！”女曰︰“今為佣工，其實是宦門之子。”遂歷言璋之家世與遭遇。梁語于董，且曰︰“吾二人無子，久欲得贅婿賴以奉養，金某有家不能歸，贅之大有裨益。且渠與女有私已經歲，亦不得不婿之。”董從之，爰卜吉行合巹禮。璋與女方對飲，狐女忽至。董女起身曰︰“姊盍早來？”狐女曰︰“吾非汝姊，實良人之嫡妻。”謂璋曰︰“君得令居，無需妾，請永別。蠰妾之資，妾帶之去矣！”言已不見。董女驚訝，急問璋。璋曰︰“渠為狐，妻卿之故，悉渠之力也，兼于僕有救命之恩。”遂並敘之。女曰︰“渠既有恩，何故蠰之？”璋復敘蠰之之故，女笑曰︰“得人之身價，復以人之胞妹自代，狐姊可謂巧于報復矣！”未二年，董翁卒，璋改金姓為董氏，產業悉璋承受矣。
金公卒後，繼妻魏氏盡有殯葬。聞金璋死，痛子之切，遂得迷癥，棄財毀物；仇人岳某復施以暗算。及病愈，家產一無所有。不得已佣媼于人，岳家不許主人容留之，乞食亦無與之者。魏乃遠離居邑，日丐村鎮，夜宿瓦窯，百苦並嘗矣。
金瑞之出亡也，不知焉往之善，順路而適，數月之久，未獲立足之地。游至徽州，資斧將盡，不得已佣身于人，伺候書室。主人亦姓金，塾師賈孝廉與金公同年，學生惟東人一子一佷，曰震曰霖，俱十六歲。一日，師有公事，命題而行。及午，震、霖俱不食，蓋為文章無只字也。瑞曰︰“勿虞，吾代作之。”立為草創，令震、霖錄之，日夕，二藝俱成。師見之大駭，曰︰“此文非汝二人所能為也。”震、霖以實告，師語金公。公問瑞曰︰“有此才學，胡為出亡到此？”瑞實言之。金公喜曰︰“令尊與僕與師同年中式，大同年也。以年佷作佣僮，大失友義矣！”使從賈師讀，認為佷。應童試而售，聯捷，欽點主政，簽分兵部。遇鄉人，問家景，知父、弟俱亡，母氏不知所往，遂大慟。鄉人勸之曰︰“令堂無倚，當急尋而奉養之，哭無益也。”瑞遂棄官尋母。至居里，借宿舊鄰家，細詢母音，知母嘗佣于某村甲某。詣甲問之，甲言佣此數日即辭去。瑞急于周圍村莊細訪之，月餘無耗。囊物不多，日不敢飽，蓋恐費用不繼也。一日，訪至一莊，莊人曰︰“數月前有一老婦病故于此，不知其姓氏，莊人葬于莊首廟地中。”瑞不敢謂非其母，亦不敢謂是其母，因向其墓而哭。忽來一少婦，以大兄稱瑞，曰︰“死者非老母，欲見老母，務急于某山下尋之。”言已即不見。瑞大喜，以為仙人指示，急赴某山尋之，數日仍無耗。一日遇雨，避雨山下石廟中。須臾雨止，見一老婦以繩捆柴，拽之下山，雨過泥滑，失足而僕，泣曰︰“吾金瑞兒見之，不知如何痛心也！”瑞聞而未真，急視之，衣服襤縷，面顏黑瘦，悉不類母。既而，其婦復僕，自言如前。瑞急趨之曰︰“金瑞在此。”婦拭目視之曰︰“金瑞兒，你可來了！”瑞聞語音，知為母，急曰︰“吾母……”即昏倒泥途，不省人事。半晌始甦，見母坐泥地而泣，恐悲悼致母慟，遂強笑曰︰“吾母子得會面，即萬分之幸也。”急起扶母起。母命拽柴，瑞欲棄之，自思資斧將盡，不得已，一手扶母，一手拽柴而行。瑞曰︰“母居何處？”曰︰“不遠。”蓋山下數十步外有瓦窯。行至其處，曰︰“吾居于此。”瑞見之，淚涔涔下，恐母見，回首自嚞。扶母低首入窯，砂釜、乞筐在側，瑞不勝酸楚。母問瑞離家後之景況，瑞以聯捷等事語之，母喜極。瑞急赴近村糴米炊飯，見母甘食如蜜，一喜一悲。而次日即無用度，母曰︰“汝已居官，不慣乞丐事。汝居此，吾代汝為之。”瑞泣曰︰“為養母，即赴湯蹈火亦分內事，況行丐乎？”言已，母子俱哭。忽來一少婦對母伏拜，起，復向瑞肅。瑞視之，即令赴山下尋母之人。母曰︰“子為誰婦？”答以次男婦。母驚曰︰“吾子未室而死，子何言之妄也？”婦曰︰“不妄，母次子未死，現居同州某處，家富有，改名董璋，今科已領鄉薦。媳積蓄碎銀數十兩，可作資斧往就之。”言已，置銀于地而杳。瑞母子不勝驚喜，先換銀數兩作路費。換銀時為草竊窺見之，乘夜竊銀去，所剩錢文無幾。乃扶母而行，十數里外，母不能步，瑞背負而行。里許力盡，少休再走，窮日之力止行四五十里。二日後，足泡腿酸，瑞亦不能前進。幸有同州貨車回空，瑞少許以資，求其方便，車主憐而載之。既至車主之家，違璋所居僅六七十里，瑞暗喜。明早負母而行，日將午，少休于路。忽對面一小車來，上坐一媼與一少婦，後有空車二乘。媼下問瑞曰︰“君金姓耶？”瑞曰︰“然。”媼復指瑞母問瑞曰︰“此君之母也？”瑞復應之。媼回語少婦，少婦急下，當途而拜曰︰“次男婦董氏請母安。”起，復向瑞問兄好。母驚曰︰“汝又是次子婦耶？果爾，汝勿遁！”董氏曰︰“媳迎接來遲，負罪非輕，何敢遁！媳實亦不能遁也。”母曰︰“汝夫何不來？”董曰︰“會試未歸。”爰扶母升車而歸。至家，母曰︰“昨有一事，迄今驚訝。”董問之，母以少婦口稱子媳，面奉路資，旋即不見語之。董曰︰“渠實子媳，而實狐也。媳茲之奉迓，亦狐姊言母將至。”瑞急治行李，赴京覓弟，遂上疏自陳棄官尋母並毆死岳某，孽由自作，與弟璋無干，情願干罪等情。上嘉瑞孝璋弟，悉行赦免；令璋復金姓會試，下科亦會殿。值母生辰，肆筵慶祝，狐女忽至，母喜之不勝，忘其為狐。及晚，璋問狐女曰︰“卿之來，殆亦夫婦之情不能恝乎？”曰︰“非也。一為祝母壽，一為妾有大喜事，特來相告耳。”璋問之，狐女曰︰“妾以贊助君昆仲之故，得免劫數也。”言已即不見。
虛白道人曰︰使金璋輕身代兄而竟殺其身，金瑞棄官尋母而終喪其官，人將謂造物夢夢，而為之嗟咨感慨不置也。狐拯濟之，指引之，使瑞、璋孝弟之行，名于當時，傳于後世，狐之功可謂巨矣！然狐即以此舉得免劫數，是狐之所為，不啻造物為之。
讀之使人生孝友之心，開豁達之念，非獨以其文字佳也。 王植三
伏應之妙，一篇如一句，斯真有數文字。 馬竹吾
砭世礪俗，有功于綱常不淺，不得以諛說目之。上元李瑜謹注
