山西劉希文，余忘其郡邑，其于符錄及地理陽宅、佔卦算命，悉知而不精。然不以不能為能而罔欺，不以能為不能而勒索，蓋正人也。惟符錄之事，事屬不測，但以無懼為主；雖不能勝，必試之，即受恥辱于鬼狐，亦漠然置之。妻死，家無系憐，恃藝糊口于四方。游至平陽，有為狐祟者邀之去。劉為之設壇焚符，不應。三焚之，仍不應，劉亦無可如何矣。既而來一麗人，謂劉曰︰“吾之來，非君符水有靈，實吾自至。蓋以吾家與君屬至戚，故奉親命來相邀。”劉問之，女曰︰“吾胞妹許翠娥，幼字于君，君負約別娶。吾父欲為妹另擇配，妹不可，迄今猶守貞以俟，故邀君辱臨，以就婚耳。”劉曰︰“吾別無婚媾。”女曰︰“此令先君之所為，君應不記憶。”劉喜，不遑細詢，立欲從之去。女曰︰“何急也？吾去，君所醫者之病即愈，可受其謝。五日後，奉迓台駕于東門外，午時為度。”言已而杳。
初，希文之父路拾一小狐，似初產。攜至家，喂以米粥。三日眼睜能走，兩越月如小犬，其毛如濡可愛。劉時五、六歲，常戲弄之，當晝亦有擁之而臥之時。父見之，戲曰︰“此汝婦。”又三年，如巨犬，劉每食必食之。忽不見，劉思之而泣。父戲之曰︰“想汝媳婦耶？”此事劉固識之，而意料不及此。及劉受病家之謝，已及五日，遂如女邀。出其東門，見一小車駕駒俟周道。御者見劉曰︰“君劉貴人耶？”劉曰︰“吾非貴人，吾劉希文也。”御者曰︰“吾即迎接貴人者。”即車中取衣冠奉劉。劉衣畢升車，展鈴而發。不多時，數里外忽睹城垣，劉曰︰“此何處？”御者曰︰“此岳陽城也。”劉心計曰︰“一百二十里路，倏忽即到耶？”未幾，至一莊首，見數人盛服並列，若候客。御者曰︰“彼悉奉迓貴人者。”劉聞之，下，整衣與揖。共陪劉至一大門，懸燈結彩。既入，花燭之儀，宛如世家。劉見新人孌勝伯姊，不勝之喜。及寢，劉曰︰“卿之族徒，僕已悉，但不知與卿家何日結親？”翠娥笑曰︰“妾幼時，君牽與同臥；妾去後，君思之而泣。忘諸乎？”劉豁然。及半年，翠曰︰“君可以行矣，岳家不可久居。”劉曰︰“諾。但僕客游無方，卿不從僕去，則屬不情；卿若從僕去，諸日奔波，卿不能堪，且于僕之所為，大有違礙。難何如之？”翠曰︰“是不難。君行矣，無論君投宿何處，妾每夕必自至。”劉不語，翠曰︰“君請勿疑，妾不食言。”劉去，每宿旅店，翠果繼至，且預言次日某事某事徒勞罔功。劉如翠言為之，果有利無吝。月餘，翠欲歸省，請十日自回。劉曰︰“月餘卿未一歸耶？”曰︰“然。”曰︰“何處俟卿？”翠曰︰“勿庸。君游不出百里外，妾自能尋之。”劉許之，而翠去。
劉游至一山莊，聞號泣者凡四、五家。劉訝曰︰“何喪之同也？”問之，莊人曰︰“東南山有蛇精二，變化人形，雌惑壯男，雄祟麗婦，且時吞噬沖幼子女。今之號泣者，悉喪子、喪婦與喪幼年男女者也。”劉惻然曰︰“何以知為蛇精？”莊人曰︰“莊首有巨灣，水極澄澈。是物每夜同來飲水。”劉曰︰“可得睹乎？”曰︰“可。”及夕，膽豪者伴劉隱身灣側以俟。二更後，遙見明燈四盞，其來迅速。莊人曰︰“明燈即蛇眼。”及近視之，長約五丈，粗可一圍，劉亦為之毛發蝟樹。曉，觀其去來蹤跡，其來路草皆下僕，去路草悉上偃。劉見幾生情，曰︰“吾能除此毒害。”莊人喜，問其術。劉曰︰“急市尖刀數十把，預備火炮響器。”莊人如命。劉同莊人于蛇去路草莽中埋尖刀，微露其鋒，半步一把。埋畢，謂莊人曰︰“于蛇將去時，急燃火炮，共敲響器，以驚之。”眾共應諾。蛇受驚，急去。至埋刀處，蛇身重，草益偃，刀尖大露，刺蛇腹。蛇痛，行益急，益急益痛，益痛行益急，未幾，蛇腹兩開矣。其雌在後，亦有靈性，急回，從來路去。莊人大恐，曰︰“二蛇止傷其一，彼一必復仇。”恐受劉累，悉不容留。劉不得已，移居于廟。知孽自作，悔之已晚，唯思翠來與之永訣，死無憾。日暮，翠倉惶入曰︰“君死期至矣。妾在此決不令君為之。”劉詳語其事，翠曰︰“怨君多事！今宵妖必尋君復仇。妾能匿君二夜，三夜不能。”令劉伏神後，以物遮蓋，書符以鎮之，曰︰“勿咳嗽，勿妄動，饑亦忍之。性命攸關，非小可！”言已，出廟遠遠審之。未幾，蛇乘風至，盤旋空中，虺虺如雷。莊人屏氣不敢出，翠亦為之戰栗。多時，覓劉不得，始去。次夕，翠即劉伏處告之曰︰“免得今宵之難，可獲⺝幸生。”劉問之，翠曰︰“不必問。君伏處勿動。”蛇至，威勢更厲，至曉方回。翠喜謂劉曰︰“起。二日未食，應饑死。”飯後，引劉去。至山後，遙指曰︰“彼即洞口，洞有仙人，至彼竭誠禮拜；拜已，哀其救拯，伏地而泣。日暮，務禁聲伏處。妖至勿懼。”且教以哀之之言曰︰“毒蟲違大仙洞府不遠，今毒害人生，諒亦大仙不忍坐視而必除之者。吾除之，不啻為大仙除之，且為人除害，害及己身，無妄之災，亦必大仙之所憫恤。”劉曰︰“卿知仙人之姓氏乎？”翠曰︰“並仙人之為男為女，妾亦不知。”劉心疑，不得不去。至，禮拜泣語如女言。及皓魄東升，忽聞風聲，即見巨蛇隨風至。將近，復折身飛去。復來復去。劉仰視之，見一女仙執劍立洞上，知蛇之去，蓋畏仙與劍也。俄，蛇從旁猛至，吞劉。仙斬蛇奪劉，劉已死。以仙丹醫之，劉咽喉緊閉，丹不能入。仙棄之不忍，四顧無人，因接吻以津送之。聞有人笑曰︰“可謂從井救人矣。”舉首見一婦人立面前，審視之，曰︰“野狐可惡。不能自救若夫，而曲委于吾。此何時何事，而以常情笑之。”翠謝過。劉起坐于地，見翠與一女子並立，知為拯己之仙，稽首致謝。翠曰︰“大仙與君接吻以醫，君不可一謝而遂已也。”仙怒翠以目。翠曰︰“此莫大之恩，不得不表而明之。”又曰︰“若人為客，旅次不便奉養。願大仙洞留數日而後遣之。”女不語。女入洞。翠牽劉從之，女亦不禁。翠為媒合，遂成夫婦焉。劉問其來歷，女曰︰“妾牡丹仙也，自受呂仙戲辱之後，藏修于此，矢不適人。因醫君自失檢點，惹人嘲笑，不得不從君之請耳。”莊人見二蛇皆死，不勝歡虞。不見劉，謂劉亦死，作廟祀之。
劉之與二妻洞居也，四、五年後，女產一子。洞中不便養育，翠請代養于莊，女從之。劉與翠抱子入莊，莊人見之，竭力奉迎。劉指翠與子曰︰“此吾妻子，欲居此，祈假住處。”莊人曰︰“為君立有生祠，可去像而居之。”劉曰︰“居之可也，其像可勿去。然其功在仙女，吾何力之有焉？”為莊人詳述之。莊人復塑女像于劉像之旁，四時致祭。翠之莊居也，劉時往來。至其子娶妻後，劉始不來，而翠亦杳。莊中至今猶有劉後人焉。
虛白道人曰︰劉希文之欲制毒蟲，以聞哭聲起意，毫無利心也。無利心而為之，則止以除害為心，而無畏害之心矣。興利者有利，除害者無害，劉之死而復生，雖似幸免，實非幸免矣。
牡丹仙積此大功，足以證果。 上元李瑜謹注
