晉平公問于師曠曰︰“人君之道如何？”對曰︰“人君之道清淨無為，務在博愛，趨在任賢；廣開耳目，以察萬方；不固溺于流俗，不拘系于左右；廓然遠見，踔然獨立；屢省考績，以臨臣下。此人君之操也。”平公曰︰“善！” 齊宣王謂尹文曰︰“人君之事何如？”尹文對曰︰“人君之事，無為而能容下。夫事寡易從，法省易因；故民不以政獲罪也。大道容眾，大德容下；聖人寡為而天下理矣。書曰︰‘睿作聖’。詩人曰︰‘岐有夷之行，子孫其保之！’”宣王曰︰“善！”
成王封伯禽為魯公，召而告之曰︰“爾知為人上之道乎？凡處尊位者必以敬，下順德規諫，必開不諱之門，撙節安靜以借之，諫者勿振以威，毋格其言，博采其辭，乃擇可觀。夫有文無武，無以威下，有武無文，民畏不親，文武俱行，威德乃成；既成威德，民親以服，清白上通，巧佞下塞，諫者得進，忠信乃畜。”伯禽再拜受命而辭。
陳靈公行僻而言失，泄冶曰︰“陳其亡矣！吾驟諫君，君不吾听而愈失威儀。夫上之化下，猶風靡草，東風則草靡而西，西風則草靡而東，在風所由而草為之靡，是故人君之動不可不慎也。夫樹曲木者惡得直景，人君不直其行，不敬其言者，未有能保帝王之號，垂顯令之名者也。易曰︰‘夫君子居其室，出其言善，則千里之外應之，況其邇者乎？居其室，出其言不善，則千里之外違之，況其邇者乎？言出于身，加于民；行發乎邇，見乎遠。言行君子之樞機，樞機之發，榮辱之主，君子之所以動天地，可不慎乎？’天地動而萬物變化。詩曰︰‘慎爾出話，敬爾威儀，無不柔嘉。’此之謂也。今君不是之慎而縱恣焉，不亡必𥲑。”靈公聞之，以泄冶為妖言而殺之，後果𥲑于征舒。 魯哀公問于孔子曰︰“吾聞君子不博，有之乎？”孔子對曰︰“有之。”哀公曰︰“何為其不博也？”孔子對曰︰“為其有二乘。”哀公曰︰“有二乘則何為不博也？”孔子對曰︰“為行惡道也。”哀公懼焉。有間曰︰“若是乎君子之惡惡道之甚也！”孔子對曰︰“惡惡道不能甚，則其好善道亦不能甚；好善道不能甚，則百姓之親之也，亦不能甚。”詩雲︰‘未見君子，憂心� 罰 嗉燃 梗 嗉汝碇梗 倚腦蛩怠！ 蒙頻樂 躋踩鞜恕０Ч 唬骸吧圃眨 崳啪 映扇酥 潰 懷扇酥 瘛Ｎ 鬃櫻 嵫晌潘寡砸蒼眨俊 br />
河間獻王曰︰“堯存心于天下，加志于窮民，痛萬姓之罹罪，憂眾生之不遂也。有一民饑，則曰此我饑之也；有一人寒，則曰此我寒之也；一民有罪，則曰此我陷之也。仁昭而義立，德博而化廣；故不賞而民勸，不罰而民治。先恕而後教，是堯道也。當舜之時，有苗氏不服，其所以不服者，大山在其南，殿山在其北；左洞庭之波，右彭蠡之川；因此險也，所以不服，禹欲伐之，舜不許，曰︰‘諭教猶未竭也，究諭教焉，而有苗氏請服，天下聞之，皆非禹之義，而歸舜之德。’”
周公踐天子之位布德施惠，遠而逾明，十二牧，方三人，出舉遠方之民，有饑寒而不得衣食者，有獄訟而失職者，有賢才而不舉者，以入告乎天子，天子于其君之朝也，攝而進之曰︰“意朕之政教有不得者與！何其所臨之民有饑寒不得衣食者，有獄訟而失職者，有賢才而不舉者？”其君歸也，乃召其國大夫，告用天子之言，百姓聞之皆喜曰︰“此誠天子也！何居之深遠而見我之明也，豈可欺哉！”故牧者所以闢四門，明四目，達四聰也，是以近者親之，遠者安之。詩曰︰“柔遠能邇，以定我王”，此之謂矣。 河間獻王曰︰“禹稱民無食，則我不能使也；功成而不利于人，則我不能勸也；故疏河以導之，鑿江通于九派，灑五湖而定東海，民亦勞矣，然而不怨者，利歸于民也。”
禹出見罪人，下車問而泣之，左右曰︰“夫罪人不順道，故使然焉，君王何為痛之至于此也？”禹曰︰“堯舜之人，皆以堯舜之心為心；今寡人為君也，百姓各自以其心為心，是以痛之。”書曰︰“百姓有罪，在予一人。”
虞人與芮人質其成于文王，入文王之境，則見其人民之讓為士大夫；入其國則見其士大夫讓為公卿；二國者相謂曰︰“其人民讓為士大夫，其士大夫讓為公卿，然則此其君亦讓以天下而不居矣。”二國者，未見文王之身，而讓其所爭以為閑田而反。孔子曰︰“大哉文王之道乎！其不可加矣！不動而變，無為而成，敬慎恭己而虞芮自平。”故書曰︰“惟文王之敬忌。”此之謂也。
成王與唐叔虞燕居，剪梧桐葉以為圭，而授唐叔虞曰︰“余以此封汝。”唐叔虞喜，以告周公，周公以請曰︰“天子封虞耶？”成王曰︰“余一與虞戲也。”周公對曰︰“臣聞之，天子無戲言，言則史書之，工誦之，士稱之。”于是遂封唐叔虞于晉，周公旦可謂善說矣，一稱而成王益重言，明愛弟之義，有輔王室之固。
當堯之時，舜為司徒，契為司馬，禹為司空，後稷為田疇，夔為樂正，��為工師，伯夷為秩宗，皋陶為大理，益掌驅禽，堯體力便巧不能為一焉，堯為君而九子為臣，其何故也？堯知九職之事，使九子者各受其事，皆勝其任以成九功，堯遂成厥功以王天下，是故知人者王道也，知事者臣道也，王道知人，臣道知事，毋亂舊法而天下治矣。
湯問伊尹曰︰“三公九卿，二十七大夫，八十一元士，知之有道乎？”伊尹對曰︰“昔者堯見人而知，舜任人然後知，禹以成功舉之。夫三君之舉賢，皆異道而成功，然尚有失者，況無法度而任己，直意用人，必大失矣。故君使臣自貢其能，則萬一之不失矣，王者何？以選賢。夫王者得賢材以自輔，然後治也，雖有堯舜之明，而股肱不備，則主恩不流，化澤不行，故明君在上，慎于擇士，務于求賢，設四佐以自輔，有英俊以治官，尊其爵，重其祿，賢者進以顯榮，罷者退而勞力，是以主無遺憂，下無邪慝，百官能治，臣下樂職，恩流群生，潤澤草木，昔者虞舜左禹右皋陶，不下堂而天下治，此使能之效也。”
武王問太公曰︰“舉賢而以危亡者，何也？”太公曰︰“舉賢而不用，是有舉賢之名，而不得真賢之實也。”武王曰︰“其失安在？”太公望曰︰“其失在君好用小善而已，不得真賢也。”武王曰︰“好用小善者何如？”太公曰︰“君好听譽而不惡讒也，以非賢為賢，以非善為善，以非忠為忠，以非信為信；其君以譽為功，以毀為罪；有功者不賞，有罪者不罰；多黨者進，少黨者退；是以群臣比周而蔽賢，百吏群黨而多奸；忠臣以誹死于無罪，邪臣以譽賞于無功。其國見于危亡。”武王曰︰“善！吾今日聞誹譽之情矣。”
武王問太公曰︰“得賢敬士，或不能以為治者，何也？”太公對曰︰“不能獨斷，以人言斷者殃也。”武王曰︰“何為以人言斷？”太公對曰︰“不能定所去，以人言去；不能定所取，以人言取；不能定所為，以人言為；不能定所罰，以人言罰；不能定所賞，以人言賞。賢者不必用，不肖者不必退，而士不必敬。”武王曰︰“善，其為國何如？”太公對曰︰“其為人惡聞其情，而喜聞人之情；惡聞其惡，而喜聞人之惡；是以不必治也。”武王曰︰“善。”
齊桓公問于寧戚曰︰“ 子今年老矣，為棄寡人而就世也，吾恐法令不行，人多失職，百姓疾怨，國多盜賊，吾何如而使奸邪不起，民衣食足乎？”寧戚對曰︰“要在得賢而任之。”桓公曰︰“得賢奈何？”寧戚對曰︰“開其道路，察而用之，尊其位，重其祿，顯其名，則天下之士騷然舉足而至矣。”桓公曰︰“既以舉賢士而用之矣，微夫子幸而臨之，則未有布衣屈奇之士踵門而求見寡人者。”寧戚對曰︰“是君察之不明，舉之不顯；而用之疑，官之卑，祿之薄也；且夫國之所以不能士者，有五阻焉︰主不好士，諂諛在旁，一阻也；言便事者，未嘗見用，二阻也；壅塞掩蔽，必因近習，然後見察，三阻也；訊獄詰窮其辭，以法過之，四阻也；執事適欲，擅國權命，五阻也。去此五阻，則豪俊並興，賢智求處；五阻不去，則上蔽吏民之情，下塞賢士之路；是故明王聖主之治，若夫江海無不受，故長為百川之主；明王聖君無不容，故安樂而長久。因此觀之，則安主利人者，非獨一士也。”桓公曰︰“善，吾將著夫五阻以為戒本也。”
齊景公問于晏子曰︰“寡人欲從夫子而善齊國之政。”對曰︰“嬰聞之，國具官而後政可善。”景公作色曰︰“齊國雖小，則何為不具官乎？”對曰︰“此非臣之所復也。昔先君桓公，身體墮懈，辭會不給，則隰朋侍；左右多過，刑罰不中，則弦章侍；居處肆縱，左右懾畏，則東郭牙侍；田野不修，人民不安，則寧戚侍；軍吏怠，戎士偷，則王子成父侍；德義不中，信行衰微，則 子侍；先君能以人之長續其短，以人之厚補其薄；是以辭令窮遠而不逆，兵加于有罪而不頓；是故諸侯朝其德而天子致其胙。今君之失多矣，未有一士以聞者也，故曰未具。”景公曰︰“善。吾聞高繚與夫子游，寡人請見之。”晏子曰︰“臣聞為地戰者不能成王，為祿仕者不能成政；若高繚與嬰為兄弟久矣，未嘗干嬰之過，補嬰之闕，特進仕之臣也，何足以補君。”
燕昭王問于郭隗曰︰“寡人地狹人寡，齊人削取八城，匈奴驅馳樓煩之下，以孤之不肖，得承宗廟，恐危社稷，存之有道乎？”郭隗曰︰“有，然恐王之不能用也。”昭王避席請聞之，郭隗曰︰“帝者之臣，其名，臣也，其實，師也；王者之臣，其名，臣也，其實，友也；霸者之臣，其名，臣也，其實，賓也；危國之臣，其名，臣也，其實，虜也。今王將東面，目指氣使以求臣，則廝役之材至矣；南面听朝，不失揖讓之禮以求臣，則人臣之材至矣；西面等禮相亢，下之以色，不乘勢以求臣，則朋友之材至矣；北面拘指，逡巡而退以求臣，則師傅之材至矣。如此則上可以王，下可以霸，唯王擇焉。”燕王曰︰“寡人願學而無師。”郭隗曰︰“王誠欲興道，隗請為天下之士開路。”于是燕王常置郭隗上坐南面，居三年，甦子聞之，從周歸燕；鄒衍聞之，從齊歸燕；樂毅聞之，從趙歸燕；屈景聞之，從楚歸燕。四子畢至，果以弱燕鑬收鴐癯蘢辣蝐桷� 姓街 玻 勻徽擼 淖又 σ病Ｊ 唬骸凹眉枚嗍浚 耐躋閱 ！貝酥 揭病 br />
楚莊王既服鄭伯，敗晉師，將軍子重，三言而不當，莊王歸，過申侯之邑，申侯進飯，日中而王不食，申侯請罪，莊王喟然嘆曰︰“吾聞之，其君賢者也，而又有師者王；其君中君也，而又有師者霸；其君下君也，而群臣又莫若君者亡。今我，下君也，而群臣又莫若不谷恐亡，且世不絕聖，國不絕賢；天下有賢而我獨不得，若吾生者，何以食為？”故戰服大國義從諸侯，戚然憂恐聖知不在乎身，自惜不肖，思得賢佐，日中忘飯，可謂明君矣。
明主者有三懼，一曰處尊位而恐不聞其過，二曰得意而恐驕，三曰聞天下之至言而恐不能行，何以識其然也？越王勾踐與吳人戰，大敗之，兼有九夷，當是時也，南面而立，近臣三，遠臣五，令群臣曰聞吾過而不告者其罪刑，此處尊位而恐不聞其過者也。昔者晉文公與楚人戰，大勝之，燒其軍，火三日不滅，文公退而有憂色，侍者曰︰“君大勝楚，今有憂色，何也？”文公曰︰“吾聞能以戰勝而安者，其唯聖人乎！若夫詐勝之徒，未嘗不危也，吾是以憂。”此得意而恐驕也。昔齊桓公得 仲隰朋，辯其言，說其義，正月之朝，令具太牢進之先祖，桓公西面而立， 仲隰朋東面而立，桓公贊曰︰“自吾得听二子之言，吾目加明，耳加聰，不敢獨擅，願薦之先祖。”此聞天下之至言而恐不能行者也。齊景公出獵，上山見虎，下澤見蛇，歸召晏子而問之曰︰“今日寡人出獵，上山則見虎，下澤則見蛇，殆所謂之不祥也。”晏子曰︰“國有三不祥，是不與焉，夫有賢而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也；所謂不祥乃若此者也。今山上見虎，虎之室也，下澤見蛇，蛇之穴也，如虎之室，如蛇之穴而見之，曷為不祥也。”
楚莊王好獵，大夫諫曰︰“晉楚敵國也，楚不謀晉，晉必謀楚，今王無乃耽于樂乎？”王曰︰“吾獵將以求士也，其榛 刺虎豹者，吾是以知其勇也；其攫犀搏兕者，吾是以知其勁有力也；罷田而分所得，吾是以知其仁也。因是道也而得三士焉，楚國以安。”故曰︰苟有志則無非事者，此之謂也。湯之時大旱七年，雒坼川竭，煎沙爛石，于是使人持三足鼎，祝山川，教之祝曰︰政不節耶？使人疾耶？苞苴行耶？讒夫昌耶？宮室營耶？女謁盛耶？何不雨之極也，蓋言未已而天大雨，故天之應人，如影之隨形，響之效聲者也。詩雲︰“上下奠瘞，靡神不宗。”言疾旱也。 殷太戊時，有桑谷生于庭，昏而生，比旦而拱，史請卜之湯廟，太戊從之，卜者曰︰“吾聞之，祥者福之先者也，見祥而為不善，則福不生；殃者禍之先者也，見殃而能為善，則禍不至。”于是乃早朝而晏退，問疾吊喪，三日而桑谷自亡。
高宗者，武丁也，高而宗之，故號高宗，成湯之後，先王道缺，刑法違犯，桑谷俱生乎朝，七日而大拱，武丁召其相而問焉，其相曰︰“吾雖知之，吾弗得言也。聞諸祖己，桑谷者野草也，而生于朝，意者國亡乎？”武丁恐駭，飭身修行，思先王之政，興滅國，繼絕世；舉逸民，明養老。三年之後，蠻夷重譯而朝者七國，此之謂存亡繼絕之主，是以高而尊之也。
宋大水，魯人吊之曰︰“天降淫雨，溪谷滿盈，延及君地，以憂執政，使臣敬吊。”宋人應之曰︰“寡人不佞，齋戒不謹，邑封不修，使人不時，天加以殃，又遺君憂，拜命之辱。”君子聞之曰︰“宋國其庶幾乎！”問曰︰“何謂也？”曰︰“昔者夏桀殷紂不任其過，其亡也忽焉；成湯文武知任其過，其興也勃焉；夫過而改之，是猶不過。故曰其庶幾乎！”宋人聞之，夙興夜寐，早朝晏退，吊死問疾，戮力宇內。三年，歲豐政平，向使宋人不聞君子之語，則年谷未豐而國未寧，詩曰︰“佛時仔肩，示我顯德行。”此之謂也。
楚昭王有疾，卜之曰︰“河為祟。”大夫請用三牲焉。王曰︰“止，古者先王割地制土，祭不過望；江、漢、睢、漳，楚之望也；禍福之至，不是過也。不谷雖不德，河非所獲罪也。”遂不祭焉。仲尼聞之曰︰“昭王可謂知天道矣，其不失國，宜哉！” 楚昭王之時，有雲如飛鳥，夾日而飛三日，昭王患之，使人乘驛東而問諸太史州黎，州黎曰︰“將虐于王身，以令尹司馬說焉則可。”令尹司馬聞之，宿齋沐浴，將自以身禱之焉。王曰︰“止，楚國之有不谷也，由身之有匈脅也；其有令尹司馬也，由身之有股肱也。匈脅有疾，轉之股肱，庸為去是人也？” 邾文公卜徙于繹，史曰︰“利于民不利于君。”君曰︰“苟利于民，寡人之利也，天生鬹民而樹之君，以利之也，民既利矣，孤必與焉！”侍者曰︰“命可長也，君胡不為？”君曰︰“命在牧民，死之短長，時也；民苟利矣，吉孰大焉。”遂徙于繹。
楚莊王見天不見妖，而地不出孽，則禱于山川曰︰“天其忘予歟？”此能求過于天，必不逆諫矣，安不忘危，故能終而成霸功焉。
湯曰︰“藥食先嘗于卑，然後至于貴；藥言先獻于貴，然後聞于卑。”故藥嘗乎卑，然後至乎貴，教也；藥言獻于貴，然後聞于卑，道也。故使人味食然後食者，其得味也多；使人味言然後聞言者，其得言也少。是以明王之言，必自他听之，必自他聞之，必自他擇之，必自他取之，必自他聚之，必自他藏之，必自他行之；故道以數取之為明，以數行之為章，以數施之萬物為藏。是故求道者不以目而以心，取道者不以手而以耳。
楚文王有疾，告大夫曰︰“ 饒犯我以義，違我以禮，與處不安，不見不思，然吾有得焉，必以吾時爵之；申侯伯，吾所欲者，勸我為之；吾所樂者，先我行之。與處、則安，不見、則思，然吾有喪焉，必以吾時遺之。”大夫許諾，乃爵 饒以大夫，贈申侯伯而行之。申侯伯將之鄭，王曰︰“必戒之矣，而為人也不仁，而欲得人之政，毋以之魯、衛、宋、鄭。”不听，遂之鄭，三年而得鄭國之政，五月而鄭人殺之。
趙簡子與欒激游，將沈于河，曰︰“吾嘗好聲色矣，而欒激致之；吾嘗好宮室台榭矣，而欒激為之；吾嘗好良馬善御矣，而欒激求之。今吾好士六年矣，而欒激未嘗進一人，是進吾過而黜吾善也。”
或謂趙簡子曰︰“君何不更乎？”簡子曰︰“諾。”左右曰︰“君未有過，何更？”君曰︰“吾謂是諾，未必有過也，吾將求以來諫者也，今我卻之，是卻諫者，諫者必止，我過無日矣。”
韓武子田，獸已聚矣，田車合矣，傳來告曰︰“晉公薨。”武子謂欒懷子曰︰“子亦知君好田獵也，獸已聚矣，田車合矣，吾可以卒獵而後吊乎？”懷子對曰︰“範氏之亡也，多輔而少拂，今臣于君，輔也； 于君，拂也，君胡不問于 也？”武子曰︰“盈而欲拂我乎？而拂我矣，何必 哉？”遂輟田。
師經鼓琴，魏文侯起舞，賦曰︰“使我言而無見違。”師經援琴而撞文侯不中，中旒潰之，文侯謂左右曰︰“為人臣而撞其君，其罪如何？”左右曰︰“罪當烹。”提師經下堂一等。師經曰︰“臣可一言而死乎？”文侯曰︰“可。”師經曰︰“昔堯舜之為君也，唯恐言而人不違；桀紂之為君也，唯恐言而人違之。臣撞桀紂，非撞吾君也。”文侯曰︰“釋之！是寡人之過也，懸琴于城門以為寡人符，不補旒以為寡人戒。”
齊景公游于蔞，聞晏子卒，公乘輿素服，驛而驅之，自以為遲，下車而趨，知不若車之速，則又乘，比至于國者四下而趨，行哭而往矣，至伏尸而號曰︰“子大夫日夜責寡人，不遺尺寸，寡人猶且淫𣗳而不收，怨罪重積于百姓。今天降禍于齊國，不加寡人而加夫子，齊國之社稷危矣，百姓將誰告矣？”
晏子沒十有七年，景公飲諸大夫酒，公射出質，堂上唱善，若出一口，公作色太息，播弓矢。弦章入，公曰︰“章，自吾失晏子，于今十有七年，未嘗聞吾過不善，今射出質而唱善者，若出一口。”弦章對曰︰“此諸臣之不肖也，知不足知君之善，勇不足以犯君之顏色。然而有一焉，臣聞之︰君好之，則臣服之；君嗜之，則臣食之。夫尺蠖食黃，則其身黃，食蒼則其身蒼；君其猶有陷人言乎？”公曰︰“善！今日之言，章為君，我為臣。”是時海人入魚，公以五十乘賜弦章歸，魚乘塞涂，撫其御之手，曰︰“曩之唱善者，皆欲若魚者也。”昔者晏子辭賞以正君，故過失不掩，今諸臣諂諛以干利，故出質而唱善如出一口，今所輔于君，未見眾而受若魚，是反晏子之義而順諂諛之欲也，固辭魚不受。君子曰︰弦章之廉，乃晏子之遺訓也。夫天之生人也，蓋非以為君也；天之立君也，蓋非以為位也。夫為人君行其私欲而不顧其人，是不承天意忘其位之所以宜事也，如此者，春秋不予能君而夷狄之，鄭伯惡一人而兼棄其師，故有夷狄不君之辭，人主不以此自省，惟既以失實，心奚因知之，故曰︰有國者不可以不學春秋，此之謂也。
齊人𥲑其君，魯襄公援戈而起曰︰“孰臣而敢殺其君乎？”師懼曰︰“夫齊君治之不能，任之不肖，縱一人之欲以虐萬夫之性，非所以立君也。其身死自取之也；今君不愛萬夫之命而傷一人之死，奚其過也。其臣已無道矣，其君亦不足惜也。”
孔子曰︰“文王似元年，武王似春王，周公似正月，文王以王季為友，以太任為母，以太姒為妃，以武王周公為子，以泰顛閎夭為臣，其本美矣。武王正其身以正其國，正其國以正天下，伐無道，刑有罪，一動天下正，其事正矣。春致其時，萬物皆及生，君致其道，萬人皆及治，周公戴己而天下順之，其誠至矣。”
尊君卑臣者，以勢使之也。夫勢失則權傾，故天子失道，則諸侯尊矣；諸侯失政，則大夫起矣；大夫失官，則庶人興矣。由是觀之，上不失而下得者，未嘗有也。
孔子曰︰夏道不亡，商德不作；商德不亡，周德不作；周德不亡，春秋不作；春秋作而後君子知周道亡也。故上下相虧也，猶水火之相滅也，人君不可不察而大盛其臣下，此私門盛而公家毀也，人君不察焉，則國家危殆矣。 子曰︰權不兩錯，政不二門。故曰︰脛大于股者難以步，指大于臂者難以把，本小末大，不能相使也。
司城子罕相宋，謂宋君曰︰“國家之危定，百姓之治亂，在君行之賞罰也；賞當則賢人勸，罰得則奸人止；賞罰不當，則賢人不勸，奸人不止，奸邪比周，欺上蔽主，以爭爵祿，不可不慎也。夫賞賜讓與者，人之所好也，君自行之；刑罰殺戮者，人之所惡也，臣請當之。”君曰︰“善，子主其惡，寡人行其善，吾知不為諸侯笑矣。”于是宋君行賞賜而與子罕刑罰，國人知刑戮之威，專在子罕也，大臣親也，百姓附之，居期年，子罕逐其君而尊其政，故曰︰無弱君無強大夫。老子曰︰“魚不可脫于淵，國之利器，不可以借人。”此之謂也。
【譯文】
晉平公問師曠說︰“國君治理國家的方法原則如何？”師曠回答說︰“國君治理國家的方法、原則是清淨無為，專心致力于廣泛愛護臣民，注重任用賢人，廣開言路，多方听取他人意見，來考察各方面的情況，不被一般習俗所治約，不被左右之人所控制，遠見卓識，超凡脫俗，經常省察自己，考核政績，以此來君臨臣下。這些就是作國君的應該做到的事。”平公說︰“好的！”
齊宣王對尹文說︰“國君應該如何施政？”尹文回答說︰“國君施政應該寡欲無為，又能寬容地對待臣民。政事簡易，百姓容易順從，法令簡約，百姓容易遵循，因此百姓就不會因為觸犯政令犯罪。理想宏大能夠包容眾人，品德高尚能夠容納部屬，聖人做事不多卻能使天下得到治理。”《尚書》說︰‘寬容能夠聖明。’《詩經》里說︰‘岐周保有清平質樸的德行，子孫要保持它啊！”宣王說︰“好的。”
周成王冊封周公旦的兒子伯禽為魯公，召見伯禽並告誡他說︰“你知道做人之長的道理嗎？凡是處在尊貴地位的人，必須敬重下屬，順應民願來規勸納諫；必須廣開無所避諱的大門，守法謙讓安靜地依靠子臣。對于進諫猩的人，不要用君主的威嚴嚇唬他們，不要阻攔他們說話，要廣泛地采納他們的意見，才能夠選擇到合理的內容。如果居主只有文治沒有武功，就沒有辦法威服百姓；只有武功沒有文治，百姓畏懼不敢親近。文治武功兼備了，君主的威望和德行才能夠建立。有了威望和德行，百姓就會親近服從，廉潔的人能夠上通君主，奸邪的人被堵在下面，直言進諫的人得以任用，忠厚誠實的人就能夠聚集在你身邊。”伯禽再次拜謝，接受告誡，辭別成王，前往魯地。
陳靈公行為乖僻，言語失當。陳國的大夫泄冶說︰“陳國恐怕要滅亡了！我多次規戲國君，國君不听我的規勸，反而更加放浪形骸，喪失威儀。國君教化百姓，猶如風吹草，東風吹，草就向西邊倒；西風吹，草就向東邊倒；由風向決定草兒倒伏的方向，因此，國君的舉動不可不慎重啊。栽種彎曲的樹木，怎麼會得到筆直的樹影；國君不使自己的行為正直，不使自己的言辭莊重，就不能保持帝王的稱號，留下美好的名聲。《易經》說︰‘如果君子住在室內，說出的話合情合理，那麼千里以外的人都會響應，何況那些在近處的人呢？如果君子住在室內，說出的話不合情理，那麼千里以外的人必然背離，何況那些在近處的人呢？話從嘴里說出來，影響到百姓；行為從自身發出，影響到遠方。言行是君子的關鍵，言行表露出來，關系到榮辱，君子的言行能夠感動天地，可以不謹慎嗎？’天地運動萬物隨著變化。《詩經》說︰‘謹慎你的言語，注重你的威儀，無不柔順美好。’就是說的這個道理。現在國君不謹慎言行，反而任意縱欲，即使不自取滅亡，也必定被臣民殺掉。”陳靈公听到這些話，認為泄冶制造妖言，就把他殺了。後來，陳靈公果然被夏姬的兒子征舒殺死。
魯哀公問孔子說︰“我听說君子不用下棋做游戲，有這回事嗎？”孔子回答說︰“有這回事。”袁公又問︰“為什麼君子不用棋做游戲呢？”孔子回答說︰“因為棋里有黑白兩道。”哀公問︰“有黑白兩道為什麼就不能用棋做游戲呢？”孔子回答說︰“因為怕做壞事。”（黑白兩道相爭是不恭敬的表現）哀公對此也感到害怕了。好了一會兒，哀公說︰“象這樣子，君子討厭做壞事太厲害了吧︰”孔子回答說︰“如果不能非常地討厭壞事，也就不能非常地喜歡好事。如果不非常地喜歡好事，那麼百姓就不會特別親近你。《詩經》說︰‘沒有見到君子，心里一直很憂悶。若是見到了他，若是遇到了他，我心里就會喜悅。’《詩經》里也是這樣非常喜歡好事啊！”哀公說︰“很好︰我听說君子成人之美，不成人之惡。若不是孔子，我哪能听到這樣的話呢！”
河間獻王說︰“堯對天下人關懷備至，尤其關心窮苦人，痛惜萬民遭受困苦，憂慮眾生不能諸事順遂。”只要有一個人挨餓，他就說︰‘這是我使他挨餓的’只要有一個挨凍，他就說︰‘這是我使他挨凍的。’只要有一個人犯了罪，他就說︰“這是我使他陷入罪惡的。’仁慈昭著了道義就樹立了，道德豐厚了，教化就廣泛了，因此不用獎賞百姓也會勸勉做好事，不用懲罰百姓也能得到治理。先寬恕他們，後教導他們，這是堯治理天下的辦法。
在虞舜的時候，有苗氏不順服。他們不順服的原因是，太山在他的北邊，衡山在他的南邊，左邊是洞庭湖之波，右邊是都陽湖之水，憑借著這樣的險要地勢，因此不順服。大禹要討伐他，虞舜沒有允許，舜說︰“教化還沒有盡到力量。”長久地施行教化後，有苗氏終于請求歸順。天下人听到這件事，都批評大禹的伐苗主張，向往虞舜的德政
周公替天子施政，給予人民恩德和好處，越是遠處越加顯明。他用＋二牧，每方三人出去調查遠方的人民，凡是遭受饑餓寒冷而沒有衣穿沒有飯吃的，有決斷官司失職的，有賢才卻不被任用的，都要搜集來向天子報告。
天子在諸侯們來朝見的時候，恭敬地告訴他們說︰“唉，大概我的政令教化有不對的地方吧？為什麼我治所內的人民，有的遭受饑餓寒冷，沒有衣穿，沒有飯吃，有的評判官司而失職，有的德才兼備卻沒有被推薦任用呢？”
那些諸侯們回去以後，就召集他們的大夫把天子的這番話告訴他們，百姓听到了，都非常高興地說︰“這真是好天子呀！為什麼他住在那麼深遠的地方，卻把我們的事情看得這樣清楚！怎麼能夠欺騙天子呢！”因此州牧們打開四門，宣揚政教，使國方的人看得明白，听得清楚。因此，近處的人親善和睦，遠方的人安居樂業。《詩經》上說︰“安撫遠方，樂善近鄰，用來安定我王大業。”就是說的這個意思。
河間獻王說︰“大禹說過人民沒有飯吃，那麼我就不能役使他們。功業雖成但對人民沒有好處，那麼我也不能勸勉他們。所以大禹疏通黃河導向正道，開鑿長江匯通各條支流，分流五湖的水注入東海，人民雖然勞苦，然而沒有人抱怨，是因為治水的利益都歸于人民了。”
大禹外出看見一個罪人，于是下車詢問犯罪的情況，接著就哭起來。左右的人說︰“只因罪人不遵守法令，才會到這個地步，君王為什麼痛心到這種地步呢？”大禹說︰“堯、舜那時候的人，都以堯、舜仁愛的心為心。現在我做君王，百姓各自以自己的私心為心，因此，我感到痛心。”《尚書》上說︰“百姓有了罪過，歸罪我一人。”
虞人和苗人要到文王面前去評理，剛進入文王的境內，就看見文王的百姓謙讓如士大夫；再走進他的國都，又看見士大夫謙讓如公卿。于是虞國人和苗國人互相說︰“文王的百姓謙讓如士大夫，士大夫又謙讓如公卿，那麼，這樣的君王也會把天下謙讓給別人，自己不做君王。”虞、苗兩國來人深感慚愧，雖然沒有見到文王，他們卻把原來所爭執的土地讓出來作為閑田，然後各自回去。
孔子說︰“文王治國的方法真偉大呀！再沒有比這偉大了！沒有強迫舉動，百姓卻隨著他變，沒有作為，卻自有成就，文王敬慎克己才會使虞人和苗人的爭端自動平息。因此《尚書》上說︰‘只以文王的恭敬忌諱為榜樣。’就是說的這個道理。”
周成王和唐叔虞閑居的時候，成王剪了一片梧桐葉作為掛交給唐叔虞說︰“我拿這個封你。”唐漢虞很高興，把這事告訴周公。
周公因此請見周成王，說︰“天子封唐叔虞了嗎？”成王說︰“我偶爾和唐叔虞開玩笑的。”周公對成王說︰“我听說，天子沒有兒戲話，天子說出來的話，史官要記載下來，百工要諷誦，士人要贊美。”于是，成王就封唐叔虞做晉國的君王。周公旦可以說是善于說話的，他這樣一說，使成王更加謹慎言語，既表明了愛護弟弟的意思，又有助于王室的鞏固。
正當唐堯在位的時候，舜任司徒，契任司馬，禹任司空，後櫻任農官，夔任樂官，錘任工師，伯夷任禮官，皋陶任刑官，益掌管驅逐禽獸之職。唐堯體力便捷靈巧，卻不能擔任一項具體職務。唐堯做君王，然而九個人做大臣，那是什麼原因呢？因為唐堯知曉九項職務的情況，根據九個人的才能各授其職，九個人都能勝任工作，完成了使命。于是，唐堯大功告成，稱王于天下。所以說知人善任是君王的本分，會辦事是臣子的本分，做君王的就要知人善任，做臣子的就要善于辦事，不要搞亂自古以來的法規制度，天下自會得到治理。
成湯問臣下伊尹說︰“要選拔三公、九卿、二十七大夫j又十一元士，您知道有什麼方法嗎？”伊尹回答說︰“從前，堯用人一見面就知道他是否賢明，舜要等到任用以後才知道他是否賢明，禹憑業績任用人。這三位君王舉用賢才，方法都不同而都取得成功，然而還有失誤的地方。何況無法可依，憑著自己的主觀意念用人，失誤必定更大。所以，君王要使臣子自願貢獻出他們的才能，就可以萬無一失了。”
成就王業的人憑什麼選拔賢才？王者只有得到賢才來輔助自己，然後才能治理天下。即使具備了堯、舜那樣的賢明，但是沒有得力的大臣輔佐，那麼君主的恩德不能遍及百姓，教化的影響不能施予各方。因此，英明的君王在位，謹慎地選擇官員，致力求賢，設立四佐之臣來輔助自己，用才能杰出的人來治理百官，使他們的爵位很尊貴，加厚他們的傣祿，賢能的人做官得到顯揚，疲軟之人退下去從事體力勞動，因此，君主沒有遺憾的事，下面的人沒有邪惡，百官能夠治理，臣下樂于職守，恩德流布眾生，雨露滋潤草木。從前，虞、舜做君王的時候，左有大禹，右有皋陶，他們不用出門，天下就得到治理，這就是使用賢能的效果。
周武王問姜太公說︰“有些君王能夠舉賢然而以危亡告終，是什麼原因？”
姜太公說︰“舉賢卻不真正用賢，這是徒有舉賢的虛名，而沒有體現用賢的好處。”
周武王又問︰“那失誤在什麼地方呢？”
姜太公說︰“失誤在君王好用小善罷了，得不到真正的賢人。”
周武王又問︰“好用小善的人怎麼樣呢？”
姜太公說︰“君王喜歡听恭維話，不厭惡讒言，把不賢的人當做賢人，把壞人當做好人，把奸俊小人當做忠臣，把無信無義的人當做守信義的人。他還會把阿談奉迎的人當做功臣，把直言敢諫的人當做罪人；對真正有功的人不賞賜，對真正有罪的人不懲罰；結黨營私的人得到任用，潔身自好的人遭摒退。因此，群臣拉幫結派，奎敬賢能；百官互要勾聯，邪僻多奸；忠臣因敢于直言，即使無罪也被處死；奸俊之臣因善于逢迎，即使無功也要受到獎賞；那樣的國家免不了危亡。”
武王說︰“很好，我今天听到了直言諷諫和阿議奉迎的真實情況了。”
周武王問姜太公說︰“得到賢人志士又能敬重賢人志士，有的君王還不能治理好國家，這是為什麼呢？”
姜太公回答說︰“沒有獨立見解，只是按別人的話來決斷是非，必定遭殃。”
武王又問︰“什麼叫做按別人的話決斷是非？”太公回答︰“不能決定所應舍棄的，听任別人的舍棄；不能決定該所取的，听任別人的話去取；不能決定該做的，听任別人的話去做；不能決定該罰的，听任別人的話去罰；不能決定該賞的，听任別人的話去賞；這樣的話，賢能的人必定不被任用，不肖的人必定不被默退，賢人志士必定不會受到敬重。”
武王說︰“好！”此種人治國又怎麼樣呢？”
太公回答說︰“此種人討厭別人知道他們自己的情況，卻喜歡打听別人的情況；討厭別人知道自己的過失，卻喜歡打听別人的過失；所以，此種人必定不能治理好國家。”武王贊成說︰“很好。”
齊恆公問寧戚說︰“管子如今老年了，如果棄我去世了，我擔心法令不能推行，官員會玩忽職守，百姓怨恨，國內盜賊也就會多起來。我怎樣才能使奸邪不產生，百姓豐衣足食呢？”
寧戚回答說︰“要緊的是得到賢人，並且任用賢人。”桓公說︰“怎樣才能得到賢人呢？”
寧戚回答說︰“廣開賢路，考察並任用賢人，尊重他們的地位，提高他們的傣祿，顯揚他們的名聲，那麼天下的賢士欣欣然到來了。”
桓公說︰“我已經薦舉賢人，任用賢人了，只有您幸而光臨，只是沒有平民百姓中的杰出人才自己找上門來見我啊︰”寧戚說︰“這是您察訪不清楚，舉賢不明顯，用人又疑人，再加上官位低，傣祿又微薄。況且，國家得不到賢人的原因有五種阻力︰君王不喜好賢士，周圍又有一些阿議奉承的小人，這是第一種阻力；提出一般的建議，從來沒有被采用過，這是第二種阻力；奎塞蒙蔽，賢士必須憑借君王的近臣親信，然後才能被君王了解，這是第三種阻力；審理獄訟逼迫對方無話可說，然後依法治罪，這是第四種阻力；左右近臣隨心所欲，任意專權，這是第五種阻力。去除這五種阻力，豪杰俊士才會同時興起，賢明智慧的人也會前來效力；五種阻力不消除，那麼，在上面君王不能了解官吏和百姓的情況，在下面堵塞了賢士被任用的道路因此，聖明的君王治理國家，好象江海對眾流無不容納，永遠做百川之主，聖明的君王能夠容納一切人才，所以才能安樂長久。由此看來，要使國家安定，人民豐衣足食．光靠一個賢士是辦不到的”桓公說︰“好的︰我將注明那五種阻力作為警戒自己的根本。”
齊景公問晏子說︰“我想听從您治理好齊國的政事。”晏子回答說︰“我听說，國家安排好應有的官員然後政事才會辦好。”
齊景公變了臉色說︰“齊國雖小，那為什麼說應有的官員還不齊全呢？”
晏子回答說︰“這本不是我應該答復的。從前，先君齊桓公雖然身體不好，精神懈怠，說慶話也不靈俐，然而卻有曝朋侍前；左右近臣過失多，刑罰也不適當，卻有弦章侍前；舉止放縱任性，左右近臣畏懼，卻有東郭牙侍前；農田荒廢，人民不安寧，卻有寧戚侍前；文官武將松懈怠慢，兵士苟且偷生，卻有王子城父侍前；行為不合德、義，難守信用，卻有管仲侍前；先君桓公能夠以別人的長處彌補他自己的短處，用別人的厚德彌補他自己的薄庫；因此，他的訓導傳到遠處都能得到貫徹執行，出兵征伐有罪的人都不會受到挫折。因此，諸侯都敬仰他的美德，周天子也送給他祭肉加以勉勵。現在君王的過失太多了，卻沒有一人賢士進諫，所以我說齊國的官員沒齊全。”
景公說︰“說得好！我听說高繚與你交游，我想請他來見見面。”
晏子說︰“我听說，為了爭奪地盤發動戰爭的人不能成為聖王，為了傣祿做官的人不能成為政治家。象高繚和我結為兄弟已經很久了，可是，他從來沒有指責我的過錯，補救我的過失，他僅僅是一個求取傣祿官職的臣子，怎麼能夠勝任補救君王的過失呢！”
燕昭王問郭魄說︰“我的國家地狹人少，齊國奪取了薊地八個城池，匈奴又侵略到樓煩城下，象我這樣無德無才的人繼承王位，恐怕會危及國家，要想保住國家有辦法嗎？”郭魄回答說︰“有的，然而怕您不能采用。”昭王離開座位謙遜地說︰“希望先生講給我听。”郭魄說︰“聖帝的大臣，名義上是臣子，實際上被當做老師；賢王的大臣，名義上是臣子，實際上被當做朋友；霸主的大臣，名義上是臣子，實際上是當做賓客；危亡國家的大臣，名義上是臣子，實際上被當做俘虜。如今大王如果面東用傲慢的態度求取賢臣，那麼只配服勞役供驅使的人就來了；如果大王面南听朝，用賓主的禮節求取賢臣，那麼勝任大臣之職的人就來了；如果大王面西用平等的禮節，和顏悅色，不仗勢去求賢，那麼夠得上做朋友的人就來了；如果大王面北謙遜謹慎地求賢，那麼有資格做老師的人就來了這樣，進一步可以稱王，退一步可以稱霸，只是靠君王選擇了。”昭王說︰“我願意學習，可是沒有老師。”
郭魄說︰“君子確實要振興正道，郭魄請求為天下賢士開闢報效的道路。”于是，昭王常請郭魄坐在向南的尊貴的位子上。
過了三年，甦秦听說了這事，從周來到燕國；鄒衍听說了這事，從齊國來到燕國；樂毅听說了這事，從趙國來到燕國；屈景听說了這事，從楚國來到燕國。四個人才都來了，果然以弱小的燕國兼並了強大的齊國。燕國和齊國並不是勢均力敵的國家，燕國所以能夠如此，完全是憑借甦秦、鄒衍、樂毅、屈景四人的力量。《詩經》說︰“有了威儀濟濟的賢士，文王的天下就得以安寧。”就是說的這個道理。
楚莊王既降服了鄭伯，又打敗了晉國的軍隊，將軍子重多次進言而不當。莊王勝利歸來，經過申侯的封邑，申侯進獻飲食，太陽已經正中，莊王仍不吃飯，申侯向莊王請罪。莊王深深地嘆息說︰“我听說，君王英明，又有名師指點的就可以稱王；君王德才一般，又有名師指點的可以稱霸；君王德才低下，群臣又不如君王的必定亡國。如今我就是德才低下的君王，群臣又不如我，我擔心國家安危。況且，世上不會沒有聖人，國家也不會沒有賢人，天下有賢人唯獨我得不到，倘若我能繼續生存下去，靠什麼吃飯啊！”因此用武力降服了大國，用仁義使諸侯順從，不惶恐地擔心自己沒有聖賢的才智，自己省察自己無德無才，考慮如何得到良臣，中午到了都忘了吃飯，這樣的人，可以稱得上英明的君王了。
聖明的君王有三件憂懼的事︰一是處于尊貴的地位猶恐听不到別人批評自己的過失；二是春風得意時猶恐自己驕傲起來；三是听到天下最是深切中肯的言行猶恐不能實行。根據什麼識別他是這樣呢？
越王勾踐跟吳人作戰，大敗吳軍，兼並了九夷，在這個時候，他面南稱王，親近的大臣有三個，一般的大臣有五個，他詔令群臣說︰“听到我的過失而不告訴我的人，對他的處分是殺死他。”這就是處于尊貴地位卻唯恐听不到自己過失的人。
從前，晉文公和楚人作戰，大勝楚軍，燒毀楚國的營壘，大火燒了三天都沒有熄滅。文公收兵以後，臉上有憂慮的神色，左右伺候的人說︰“您大勝楚軍，為什麼現在臉上還有憂慮的神色？文公說︰“我听說能夠因為打了勝仗心安理得的人，大概只有聖人了。至于運用計謀打了勝仗的人，沒有不危懼的，我因此感到憂慮。”這就是得意時恐怕自己驕傲的人。從前，齊桓公得到管仲、曝明，分辨他們的言論，喜歡他們講述的道理，正月開始上朝時，齊桓公命令具備牛、羊、豬三牲，祭祀祖先，桓公面向西邊站著，管仲、曝明面向東站著，桓公贊揚說︰“自從我能夠听取二位先生的教誨，我更加耳聰目明，不敢獨自擅權，願把二位先生薦舉給祖先。”這就是听到天下最深切中肯的言論猶恐不能實行的人。
齊景公外出打獵，上山看見虎，下澤看見蛇。景公回來以後，召見晏子問他說︰“今天我外出打獵，上山就看見虎，下澤就看見蛇，大概是人們所說的不吉利的征兆吧？”晏子說︰“國家有三種不吉利的征兆，您說的這些不在其內。有了賢人國君卻不了解，是第一種不吉利的征兆；知道有賢人卻不任用，是第二種不吉利的征兆；任用了卻不信任他們，是第三種不吉利的征兆。人們所說的不吉利的征兆就是這些。今天您上山看見虎，山本來就是虎的窩；下澤看見蛇，沼澤本來就是蛇的洞穴。走近虎窩，走近蛇穴，看見了虎和蛇，有什麼不吉利的呢？”
楚莊王喜好打獵，大夫們勸諫說︰“晉國和楚國是敵對的國家，楚國不打晉國的主意，晉國必定打楚國的主意，如今君王好打獵難道不等于沉溺于享樂中嗎？”莊王說︰“我打獵是為了尋求人才，那敢入棒叢刺殺虎豹的人，我因此知道他勇敢；那徒手搏擊犀牛的人，我因此知道他強勁有力；敗獵歸來能夠與人分享獵物的人，我因此知道他仁義。”莊王按照這種方法，得到了三位賢士，楚國才得以安定。所以說︰“如果有了好的志向就可避免意外之事的例子話”就是說的這事。
商湯的時候，大旱了七年，洛水和其他很多河流都枯竭干裂，烈日煎烤著沙石，商湯于是使人拿著三足鼎去祝禱山川神抵，教他們禱告說︰“是政事失當了嗎？還是使人民生活疾苦了呢？是賄賂盛行了嗎？還是進讒言的小人太多了呢？是宮室營造得太好了嗎？還是听信寵幸女人的話太過分了呢？為什麼旱得這樣厲害啊！”話還沒說完，天就下起大雨，因而上天順應人心，如同影子緊跟著人的形體，音響緊隨著聲音一樣。《詩經》說︰“祭天祭地奠酒埋盟，沒有一個神靈不受到尊崇。”說明人們痛恨旱實。
殷王太戊的時候，朝廷里長出桑款，黃昏時長出來，到了次日早晨已經長成合抱那樣粗大了，史官請求到湯的祖廟去問卜，太戊同意了。佔卜的人說︰“我听說︰吉祥的現象是福的先兆，見了吉祥的現象就做壞事，那麼福就不會降臨；不吉祥的現象是禍的先兆，見了不祥之兆而能做好事，那麼禍也就不會發生了。”于是，太戊就勤勵政事，早上朝，晚退朝，慰問疾苦的人，吊唁死者親屬，三天後，桑款就自行枯死了。
高宗就是武丁，他品德高尚，眾望所歸，因此叫做高宗。成湯以後，殷的先王淫樂失道，違犯刑法，桑款都長到朝堂里，七天以後粗大得一個人抱不過來。武丁召見他的宰相詢問這件事。他的宰相說︰“我雖然知道桑款之事，但說不清楚。從祖先那里听說︰‘桑款是野生的樹木，野生樹木生長在朝堂里，大概是表示國家將要滅亡吧！”，武丁驚恐害怕，整飾身心，修養德行，時刻想著古代聖王的政教，夏興將要滅亡的國家，延續將要滅絕的朝代，選拔隱逸的賢士，明確奉養老人的規定。三年以後，遠方的蠻、夷經過輾轉翻譯前來朝貢的就有六個國家，這叫做存亡繼絕的君主，因此人們推崇他尊敬他。
宋國發生了大水災，魯人慰問宋君說︰“老天不斷下雨，溪谷的水都滿了，洪水在貴國的土地上到處泛濫，我們君王為此憂慮．特派我來慰問。”
宋君回答說︰“我沒有才能，齋戒不恭謹，封邑不修整，役使人民也不按時節，所以老天降下災禍，又使貴國君王擔憂，承蒙慰問，實不敢當。”
君子听到這些話說︰“宋國大概要興起吧！”有人問︰“這話怎麼解釋？”
君子回答說︰“從前夏架和殷封王不承認他們的過失，他們滅亡得很快；成湯、周文王和周武王知道他們自己的過失，並正視它們。他們興盛得很快。知過能夠改過，就等于沒有過失一樣，因此說宋國大概要興起了。”
宋君听到這些話，早起晚睡，早上朝，晚退朝，祭奠死者，慰問疾苦的人，盡力做好國內政事，三年以後，五谷豐登，政治穩定。假使當初宋君听不到君子的話，那麼，年成不會豐收，國家不會安寧。《詩經》說︰“不時的幫助我擔負起重任，指示我顯明的德行。”就是說的這個意思。
楚昭王有病，佔卜的人說︰“河神在作崇。”大夫們請求用三牲之禮祭祀河神。昭王說︰“不要去祭祀河神，古代先王分封土地，也不過舉行望祭。長江、漢水、唯水和漳水是楚國舉行望祭的對象，降禍降福，不過如此；我雖然沒有德行，並沒有得罪河神。”于是沒有祭祀河神。孔仲尼听到了這事說︰“昭王可以稱得上知道天道的人，沒有喪失他的國家，是應該的啊！”
楚昭王的時候，有象飛鳥一樣的雲夾著太陽飛了天三，昭王害怕了，派人坐著騷車向東去詢問太史州黎，州黎說︰“大王將有災難，讓令尹、司馬去向神解說就可以免災。”令尹、司馬听到這話，齋戒沐浴，將要向神禱告用自己代替昭王贖罪。昭王說︰“不用那樣，楚國有我，好象身體有胸脅一樣；楚國有令尹、司馬，好象身體有大腿胳膊一樣。胸脅有毛病，怎能轉移到大腿胳膊上？為什麼要讓這些人去承受災難呢？”
鄭文公對遷徒到繹地這件事佔卜吉凶，史官說︰“遷徒對百姓有利，對君王不利。”鄭文公說︰“如果對百姓有利，就是對我有利。上天創造百姓並為他們確立君王，是使百姓得到好處，既然對百姓有利，我必定也有分。”左右伺候的人說︰“不遷徒可以延長生命，您為什麼不去做呢？鄭文公說︰“我的使命是治理百姓，至于生命的長短，不過是時間早晚罷了，只要對百姓有利，沒有比這更好的了”于是遷往繹地）
楚莊王因為看見天上沒有出現災象，地上又沒有出現妖孽作崇，就向山川的神靈禱告說︰“上天大概忘記我了吧？”這樣能夠向上天尋求自己的過失，這種人一定不會拒絕忠言諫勸居定能夠思危，所以最終能夠建立霸主的功業。
成湯說︰“好吃的食物先讓卑賤的人嘗試，然後送給尊貴的人服用；至理名言先獻給尊貴的人，然後才讓卑賤的人知道。”因此，好吃的，先主卑賤的人嘗試，然後送給尊貴的人服用，這就是教。至理名言先獻給尊貴的人，然後才讓卑賤的人知道，這就是道。所以，讓別人先嘗過味道然後自己再進食的人，大概吃到的味也多；讓別人體會再听取別人的意見，大概他听到的話也少。因此，英明的君王對于言論，一定是他自己听來的，一定是自己選擇的，一定是自己取得的．一定是自己收集整理的．一定是自己保藏的，一定是自己去做的。所以，道因為多次擇取而顯明，因為多次實行而彰明，因為多次施行于萬事萬物而得以保存。因此，求道的人不用眼楮而用思想，得道的人不用手而用耳。
楚文王有病，告訴大夫們說︰“管饒用義干涉我，用禮節制我，和他相處心神不定，看不見他也不會想念他，然而對我有益處，一定在我這時候封他爵位。申候伯呢，我想做的事他鼓動我去做，我喜歡的事他已先行給我做好了，和他相處就心里安樂自在，看不見他就想念他，然而對我沒有好處，一定在我這時候打發掉他。”大夫們都贊同。楚文王就任命管饒為大夫，贈給申侯伯禮物請他離開。
申侯伯將要到鄭國去，楚文王說︰“你一定要謹慎，你為人不仁厚，總想得到別人的政權，不要到魯、衛、宋、鄭這些國家去。”申侯伯不听勸告，于是去了鄭國，三年便得到鄭國的政權，執政五個月便被鄭人殺死了。
趙簡子和親激一起游泳，將要沉入河中，趙簡子說︰“我曾經喜歡聲色，栗激就送來音樂女色；我曾經喜歡宮室台榭，桑激就幫我建造宮室台榭；我曾經喜歡容易馴服的好馬，栗激就到處尋求這種馬；我渴望得到賢士已有六年了，但是染激未曾推薦一個人，這是增加我的過錯而減損我的善行啊！”
有人對趙簡子說︰“您為什麼不改正過錯呢？”趙簡子說︰“好的。”左右近臣說︰“您沒有過錯，改正什麼呢？”趙簡子說︰“我說‘好的’，不一定就是真的有過錯，我是希望得到直言規勸我的人，如今我拒絕了他，就是拒絕能夠直言規勸我的人，能夠直言規勸的人就一定不會來了，我的過失很快就會有了。”
韓武子在外打獵，野獸已被趕在一起，圍獵的車子已經合攏了，信使來報告說︰“晉公去世了。”武子對栗懷子說︰“你也知道我喜歡打獵，野獸已被趕在一起了，獵車已經合攏了，我可以打完獵再去吊唁嗎？”栗懷子回答說︰“範氏滅亡
的原因是輔佐的人太多，而直言匡正的人少了，現在，我對于您是輔佐的臣子，儡對于您是匡正的臣子，您為什麼不去問問儡呢？”武子說︰“盈，你願意匡正我嗎？如果你能夠匡正我，何必要儡呢？”于是停止田獵去吊唁晉公。
師經彈琴，魏文侯起舞賦道︰“听我的話不要違背我。”師經拿起琴去撞擊文侯，沒有擊中人，卻擊中了帽子上懸掛的玉串，玉串散落下來，文侯轉過頭來對左右的人說︰“做臣子的竟敢撞擊他的君王，該當何罪？”左右的人說︰“罪應扔到鼎里活活煮死。”于是，文侯命人提著師經下堂，才下一級台階，師經說︰“我可以說一句話然後再死嗎？”文侯說︰“可以。”師經說︰“從前，堯、舜做君王時，只擔心他們講的話沒有人反對，架、封做君王理，唯恐他們講的話別人反對。現在，我撞擊的是暴君架、封，並非撞我的君王您。”魏文侯說︰“放了他吧！這是我的過錯把琴懸掛到城門口，作為我改錯的標志；不修補帽子上的玉串，作為我訓戒自己的信物。
齊景公巡游到萎，听說晏子去世了，立即乘上快馬拉的車子，穿著素色衣服趕去吊唁，他覺得車太慢了，就下車跑起來，後來知道跑步還不如車子快速，就又乘上車子，等到抵達國都，已經四次上下車了，一路哭泣前往，到了晏子靈前，伏在晏子尸體上號陶大哭，說︰“您大夫嚴格地日夜督責我，毫不留情，我尚且放肆不加收斂，在百姓身上已經積聚了很多怨恨和罪孽；如今上天把災禍給齊國，不加罪于我，卻加罪到夫子身上，齊國的江山恐怕要危險了！百姓將向誰訴說啊！”
晏子死後十七年的一天，齊景公和大夫們一起飲酒，景公射箭，射脫了靶，堂上的人眾口一詞的稱贊。齊景公變了臉色，長長地嘆了口氣，放下了弓箭。
這時，弦章走進來，景公對他說︰“弦章，自從我失去晏子，到現在已有＋七年了，從來沒有听到有人批評我的過失，今天射箭脫了靶，竟然眾口一詞的稱贊。”
弦章回答說︰“這是各位大臣的不好，他們的智慧不足以認識君王的過失，他們的勇氣又不敢冒犯君王，然而有一點是共同的︰我听說，‘君王喜歡的，臣子就穿用；君王嗜好的，臣子就食用，’象那尺鑊一樣，食用黃色的東西身體就會變黃，用食青色的東西身體就會變青，君王您大概還听取過阿議奉迎的話吧？”
齊景公說︰“好，今天所說的一番話，弦章算是君王，我算是臣子。”這時，漁夫正好進來送魚。景公就用五＋車魚賞賜弦章。
弦章回去時，裝魚的車子塞滿道路，弦章按住駕車人的手說︰“剛才那些唱贊歌的人都想得到這些魚。過去，晏子用拒絕賞賜來匡正國君，所以國君有了過失總是掩藏不住；如今一些臣子用阿議奉迎的方法追逐名利，因此景公箭脫了靶，唱贊歌的還眾口一詞。今天，我輔佐國君，還沒有被眾人理解，卻接受這麼多魚，這是違背了晏子的大義，去順從了阿議奉迎的欲望。”弦章堅決辭謝，不接受景公賞賜的魚。君子說︰“弦章的廉潔，是晏子的遺風啊。”
上天生出人來，不是為了擁立君王，上天擁立君王，也不是為了設個名位。做君王的人，圖謀私欲卻不顧百姓，是不順承天意，忘記了君王這個名位所應該做的事。象這樣的人，《春秋》不會記載他是賢君，反而會將他當作夷、狄看待。鄭伯因厭惡一個人而厭棄他的老師，因此留一“象夷、狄一樣不配做君王”的說法，君主不以此自我反省的話，既然違背了事實，內心又怎能察覺。所以說︰“國君不可不讀《春秋》。”說的就是這個道理）
齊國人殺了他們的國君，魯襄公操著戈站起來說︰“哪有臣子敢于殺死他們的國君的？”師懼說︰“齊君治國無能，任用小人，放縱個人欲望，來虐待天下百姓，這不是上天立君的本意；他被殺死，是自找的。如今君王不憐惜百姓的命運，卻為一個人的死傷心，怎麼這樣糊涂呢？齊臣殺君已失君臣道義，齊君被殺也不值得嘆惜。”
孔子說︰“文王好象‘元年’，武王好像‘春秋’，周公好象‘正月’。文王把王季做為父親，把太任做母親，把太擬做妃子，武王和周公是他的兒子，泰顛和閨夭是他的大臣︰他的本質純美啊武王先端正自己的品行，再來治理他的國家，治理好國家，再治理天下，征伐無道的人，懲罰有罪的人，他一行動，天下就得到治理︰他做的事正確啊春天按照時節到來，萬物都能及時生長；君王盡心盡職，萬民都能得到治理周公克己奉公，天下的人都順從他︰他的誠意到了極頂”
尊重國君，使臣子卑賤的情況，是努力造成的結果。如果失去勢力，權力也就沒有了。所以天子無道，諸侯就會尊貴起來；諸侯無道，大夫就會興盛起來；大夫不稱職，平民百姓就會起來造反。由此看來，上面的人不失道，下面的想得到什麼，是從來沒有過的。
孔子說︰“夏不滅亡，商朝就不會興起；商朝不滅亡，周朝就不會興起；周朝不滅亡，就不會編寫《春秋》；《春秋》寫成以後，君子才知道周道衰亡。”因此上下相克，如同水火不相容，國君不可不明察，如果臣下強大起來，就是私門強盛而公家損毀，國君對此不能明察，那麼國家就危險了。管子說︰“權力不可分為兩處，政令不能出自二人。”所以說︰“小腿比大腿粗大的人難于行起，手指比手臂粗大的人難以把握東西。”本小末大是不能互相配合的。
司城子罕擔任宋相，對宋君說︰“國家的危險或安定，百姓的治理或動亂，全在于國君如何實行賞罰。賞賜適當，賢人就會得到鼓勵；懲罰恰當，奸邪的人就會絕跡。如果賞罰不當，那麼賢人就得不到鼓勵，奸邪的人也就不會絕跡。奸邪的人結黨營私，欺騙上面蒙蔽君王，來爭得高官厚祿，君王不可不警惕。賞賜和讓與是每個人都喜歡的事，君王自己作主去做，刑罰和殺戮是每個人都厭惡的事，請讓我來做。”宋君說︰“好的，你負責做人們厭惡的事，我來做人們喜歡的事，我知道這樣做不會被諸侯取笑。”于是，宋君專管賞賜，把刑罰大權交給了子罕。
全國的人都知道刑罰和殺戮的威力，大權獨攬在子罕手里，大臣們親近子罕，百姓們也依附子罕。過了一年，子罕就趕走了宋君奪取了政權。因此說︰“沒有軟弱的君王就沒有強橫的大夫。”老子說︰“魚兒不可以離開深淵，國家的利器不可以交給別人。”說的就是這個道理。
