春秋之辭有相反者四，既曰︰“大夫無遂事。”不得擅生事矣。又曰︰“出境可以安社稷，利國家者則專之可也。”既曰︰“大夫以君命出，進退在大夫”矣，又曰︰“以君命出，聞喪徐行而不反”者，何也？曰︰“此義者各止其科，不轉移也。不得擅生事者，謂平生常經也；專之可也者，謂救危除患也；進退在大夫者，謂將帥用兵也；徐行而不反者，謂出使道聞君親之喪也。公子子結擅生事，春秋不非，以為救莊公危也。公子遂擅生事，春秋譏之，以為僖公無危事也。故君有危而不專救，是不忠也。若無危而擅生事，是不臣也。傳曰︰‘詩無通詁，易無通吉，春秋無通義。’此之謂也。”
趙王遣使者之楚，方鼓瑟而遣之，誡之曰︰“必如吾言。”使者曰︰“王之鼓瑟，未嘗悲若此也！”王曰︰“宮商固方調矣！”使者曰︰“調則何不書其柱耶？”王曰︰“天有燥濕，弦有緩急，宮商移徙不可知，是以不書。”使者曰︰“明君之使人也，任之以事，不制以辭，遇吉則賀之，凶則吊之。今楚、趙相去，千有余里，吉凶憂患，不可豫知，猶柱之不可書也。詩雲︰‘莘莘征夫，每懷靡及。’”
楚莊王舉兵伐宋，宋告急，晉景公欲發兵救宋，伯宗諫曰︰“天方開楚，未可伐也。”乃求壯士，得霍人解揚，字子虎，往命宋毋降，道過鄭，鄭新與楚親，乃執解揚而獻之楚。楚王厚賜，與約，使反其言，令宋趣降，三要，解揚乃許。于是楚乘揚以樓車，令呼宋使降，遂倍楚約而致其晉君命曰︰“晉方悉國兵以救宋，宋雖急，慎毋降楚，晉今至矣。”楚莊王大怒，將烹之，解揚曰︰“君能制命為義，臣能承命為信，受吾君命以出，雖死無二。”王曰︰“汝之許我，已而倍之，其信安在？”解揚曰︰“死以許王，欲以成吾君命，臣不恨也。”顧謂楚君曰︰“為人臣無忘盡忠而得死者。”楚王諸弟皆諫王赦之。于是莊公卒赦解揚而歸之。晉爵之為上卿。故後世言霍虎。
秦王以五百里地易鄢陵，鄢陵君辭而不受，使唐且謝秦王。秦王曰︰“秦破韓滅魏，鄢陵君獨以五十里地存者，吾豈畏其威哉？吾多其義耳。今寡人以十倍之地易之，鄢陵君辭而不受，是輕寡人也。”唐且避席對曰︰“非如此也。夫不以利害為趣者，鄢陵君也。夫鄢陵君受地于先君而守之。雖復千里不得當，豈獨五百里哉？”秦王忿然作色，怒曰︰“公亦曾見天子之怒乎？”唐且曰︰“王臣未曾見也。”秦王曰︰“天子一怒，伏尸百萬，流血千里。”唐且曰︰“大王亦嘗見夫布衣韋帶之士怒乎？”秦王曰︰“布衣韋帶之士怒也，解冠徒跣，以頸顙地耳，何難知者。”唐且曰︰“此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韋帶之士怒也。夫專諸刺王僚，彗星襲月，奔星晝出；要離刺王子慶忌，蒼隼擊于台上；聶政刺韓王之季父，白虹貫日，此三人皆布衣韋帶之士怒矣。 臣�⑺氖浚 窗l，�慐韝恁C士無怒即已，一怒伏尸二人，流血五步。”即案匕首起視秦王曰︰“今將是矣。”秦王變色長跪曰︰“先生就坐，寡人喻矣。秦破韓滅魏，鄢陵獨以五十里地存者，徒用先生之故耳。”
齊攻魯。子貢見哀公，請求救于吳。公曰︰“奚先君寶之用？”子貢曰︰“使吳責寶而與我師，是不可恃也。”于是以楊干麻筋之弓六往。子貢謂吳王曰︰“齊為無道，欲使周公之後不血食，且魯賦五百，邾賦三百，不識以此益齊，吳之利與？非與？”吳王懼，乃興師救魯。諸侯曰︰“齊伐周公之後，而吳救之。”遂朝于吳。
魏文侯封太子擊于中山，三年，使不往來，舍人趙倉唐進稱曰︰“為人子，三年不聞父問，不可謂孝。為人父，三年不問子，不可謂慈。君何不遣人使大國乎？”太子曰︰“願之久矣。未得可使者。”倉唐曰︰“臣願奉使，侯何嗜好？”太子曰︰“侯嗜晨鳧，好北犬。”于是乃遣倉唐北犬，奉晨鳧，獻于文侯。倉唐至，上謁曰︰“孽子擊之使者，不敢當大夫之朝，請以燕閑，奉晨鳧，敬獻庖廚，北犬，敬上涓人。”文侯悅曰︰“擊愛我，知吾所嗜，知吾所好。”召倉唐而見之，曰︰“擊無恙乎？”倉唐曰︰“唯唯。”如是者三，乃曰︰“君出太子而封之國君，名之，非禮也。”文侯怵然為之變容。問曰︰“子之君無恙乎？”倉唐曰︰“臣來時，拜送書于庭。”文侯顧指左右曰︰“子之君，長孰與是？”倉唐曰︰“禮，擬人必于其倫，諸侯毋偶，無所擬之。”曰︰“長大孰與寡人。”倉唐曰︰“君賜之外府之裘，則能勝之，賜之斥帶，則不更其造。”文侯曰︰“子之君何業？”倉唐曰︰“業詩。”文侯曰︰“于詩何好？”倉唐曰︰“好晨風、黍離。”文侯自讀晨風曰︰“
彼晨風，郁彼北林，未見君子，憂心欽欽，如何如何，忘我實多。”文侯曰︰“子之君以我忘之乎？”倉唐曰︰“不敢，時思耳。”文侯復讀黍離曰︰“彼黍離離，彼稷之苗，行邁靡靡，中心搖搖，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？悠悠蒼天，此何人哉？”文侯曰︰“子之君怨乎？”倉唐曰︰“不敢，時思耳。”文侯于是遣倉唐賜太子衣一襲，敕倉唐以雞鳴時至。太子起拜，受賜發篋，視衣盡顛倒。太子曰︰“趣早駕，君侯召擊也。”倉唐曰︰“臣來時不受命。”太子曰︰“君侯賜擊衣，不以為寒也，欲召擊，無誰與謀，故敕子以雞鳴時至，詩曰︰‘東方未明，顛倒衣裳，顛之倒之，自公召之。’”遂西至謁。文侯大喜，乃置酒而稱曰︰“夫遠賢而近所愛，非社稷之長策也。”乃出少子摯，封中山，而復太子擊。故曰︰“欲知其子，視其友；欲知其君，視其所使。”趙倉唐一使而文侯為慈父，而擊為孝子。太子乃稱︰“詩曰︰‘鳳凰于飛，噦噦其羽，亦集爰止，藹藹王多吉士，維君子使，媚于天子。’舍人之謂也。”
楚莊王欲伐晉，使豚尹觀焉。反曰︰“不可伐也。其憂在上；其樂在下。且賢臣在焉，曰沈駒。”明年，又使豚尹觀，反曰︰“可矣。初之賢人死矣。諂諛多在君之廬者，其君好樂而無禮；其下危處以怨上。上下離心，興師伐之，其民必反。”莊王從之，果如其言矣。
梁王贅其群臣而議其過，任座進諫曰︰“主君國廣以大，民堅而眾，國中無賢人辯士，奈何？”王曰︰“寡人國小以狹，民弱臣少，寡人獨治之，安所用賢人辯士乎？”任座曰︰“不然，昔者齊無故起兵攻魯，魯君患之，召其相曰︰‘為之奈何？’相對曰︰‘夫柳下惠少好學，長而嘉智，主君試召使于齊。’魯君曰︰‘吾千乘之主也，身自使于齊，齊不听。夫柳下惠特布衣韋帶之士也，使之又何益乎？’相對曰︰‘臣聞之，乞火不得不望其炮矣。今使柳下惠于齊，縱不解于齊兵，終不愈益攻于魯矣。’魯君乃曰︰‘然乎？’相即使人召柳下惠來。入門， 衣不趨。魯君避席而立，曰︰‘寡人所謂饑而求黍稷，渴而穿井者，未嘗能以觀喜見子。今國事急，百姓恐懼，願借子大夫使齊。’柳下惠曰︰‘諾。’乃東見齊侯。齊侯曰︰‘魯君將懼乎？’柳下惠曰︰‘臣君不懼。’齊侯忿然怒曰︰‘吾望而魯城，芒若類失亡國，百姓發屋伐木以救城郭，吾視若魯君類吾國。子曰不懼，何也？’柳下惠曰︰‘臣之君所以不懼者，以其先人出周，封于魯，君之先君亦出周，封于齊，相與出周南門，刳羊而約曰︰“自後子孫敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。”臣之君固以刳羊不懼矣，不然，百姓非不急也。’齊侯乃解兵三百里。夫柳下惠特布衣韋帶之士，至解齊，釋魯之難，奈何無賢士聖人乎？”
陸賈從高祖定天下，名為有口辯士，居左右，常使諸侯，及高祖時，中國初定，尉佗平南越，因王之，高祖使陸賈賜尉佗印，為南越王。陸生至，尉佗椎結箕踞見陸生。陸生因說佗曰︰“足下中國人，親戚昆弟墳墓在真定。今足下棄反天性，捐冠帶，欲以區區之越，與天子抗衡為敵國，禍且及身矣。且夫秦失其政，諸侯豪杰並起，惟漢王先入關，據咸陽，項籍倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴蜀，鞭笞天下，劫諸侯，遂誅項羽，滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王，天子憐百姓新勞苦，且休之，遣臣授君王印，剖符通使，君王宜郊迎，北面稱臣，乃欲以新造未集之越，屈強于此，漢誠聞之，掘燒君王先人冢墓，夷種宗族，使一偏將將十萬眾臨越，越則殺王以降漢，如反復手耳。”于是尉佗乃蹶然起坐，謝陸生曰︰“居蠻夷中久，殊失禮義。”因問陸生曰︰“我孰與蕭何、曹參、韓信賢？”陸生曰︰“王似賢。”復問︰“我孰與皇帝賢？”陸生曰︰“皇帝起豐沛，討暴秦，誅強楚，為天下興利除害，繼五帝三王之業，統理中國，中國之人以億計，地方萬里，居天下之膏腴，人眾車輿，萬物殷富，政由一家，自天地剖判，未嘗有也。今王眾不過數十萬，皆蠻夷， 山海之間，譬若漢一郡，何可乃比于漢王？”尉佗大笑曰︰“吾不起中國故王此，使我居中國，何遽不若漢。”乃大悅陸生，與留飲數月。曰︰“越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞。”賜陸生橐中裝，直千金，佗送亦千金。陸生拜尉佗為南越王，令稱臣，奉漢約。歸報，高祖大悅，拜為太中大夫。
晉楚之君相與為好會于宛丘之上。宋使人往之。晉、楚大夫曰︰“趣以見天子禮見于吾君，我為見子焉。”使者曰︰“冠雖弊，宜加其上；履雖新，宜居其下；周室雖微，諸侯未之能易也。師升宋城，猶不更臣之服也。”揖而去之，諸大夫瞿然，遂以諸侯之禮見之。
越使諸發執一枝梅遺梁王，梁王之臣曰“韓子”，顧謂左右曰︰“惡有以一枝梅，以遺列國之君者乎？請為二三日慚之。”出謂諸發曰︰“大王有命，客冠則以禮見，不冠則否。”諸發曰︰“彼越亦天子之封也。不得冀、兗之州，乃處海垂之際，屏外蕃以為居，而蛟龍又與我爭焉。是以剪發文身，爛然成章以像龍子者，將避水神也。今大國其命冠則見以禮，不冠則否。假令大國之使，時過弊邑，弊邑之君亦有命矣。曰︰‘客必剪發文身，然後見之。’于大國何如？意而安之，願假冠以見，意如不安，願無變國俗。”梁王聞之，披衣出，以見諸發。令逐韓子。詩曰︰“維君子使，媚于天子。”若此之謂也。
晏子使吳，吳王謂行人曰︰“吾聞晏嬰蓋北方之辯于辭，習于禮者也，命儐者︰客見則稱天子。”明日，晏子有事，行人曰︰“天子請見。”晏子�鮟M者三，曰︰“臣受命弊邑之君，將使于吳王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢問吳王惡乎存？”然後吳王曰︰“夫差請見。”見以諸侯之禮。
晏子使吳，吳王曰︰“寡人得寄僻陋蠻夷之鄉，希見教君子之行，請私而毋為罪！”晏子�鮟M避位矣。王曰︰“吾聞齊君蓋賊以慢，野以暴，吾子容焉，何甚也？”晏子逡巡而對曰︰“臣聞之，微事不通， 事不能者必勞；大事不得，小事不為者必貧；大者不能致人，小者不能至人之門者必困，此臣之所以仕也。如臣豈能以道食人者哉？”晏子出。王笑曰︰“今日吾譏晏子也，猶裸而訾高橛者。”
景公使晏子使于楚。楚王進橘置削。晏子不剖而𡟹b持 ３ 踉唬骸伴俚比テ省！標套佣栽唬骸俺嘉胖 腿酥髑罷擼 咸也幌鰨 ⺥植黃省＝褳虺宋藿蹋 疾桓移剩 懷擠遣恢 病！ br />
晏子將使荊，荊王聞之，謂左右曰︰“晏子賢人也，今方來，欲辱之，何以也？”左右對曰︰“為其來也，臣請縛一人過王而行。”于是荊王與晏子立語。有縛一人，過王而行。王曰︰“何為者也？”對曰︰“齊人也。”王曰︰“何坐？”曰︰“坐盜。”王曰︰“齊人固盜乎？”晏子反顧之曰︰“江南有橘，齊王使人取之而樹之于江北，生不為橘，乃為枳，所以然者何？其土地使之然也。今齊人居齊不盜，來之荊而盜，得無土地使之然乎？”荊王曰︰“吾欲傷子而反自中也。” 晏子使楚。晏子短，楚人為小門于大門之側而延晏子。晏子不入，曰︰“使至狗國者從狗門入。今臣使楚，不當從此門。”儐者更從大門入見楚王。王曰︰“齊無人耶？”晏子對曰︰“齊之臨淄三百閭，張袂成帷，揮汗成雨。比肩繼踵而在，何為無人？”王曰︰“然則何為使子？”晏子對曰︰“齊命使各有所主。其賢者使賢主，不肖者使不肖主。嬰最不肖，故宜使楚耳。”
秦、楚轂兵，秦王使人使楚，楚王使人戲之曰︰“子來亦卜之乎？”對曰︰“然！”“卜之謂何？”對曰︰“吉。”楚人曰︰“噫！甚矣！子之國無良龜也。王方殺子以釁鐘，其吉如何？”使者曰︰“秦、楚轂兵，吾王使我先窺我死而不還，則吾王知警戒，整齊兵以備楚，是吾所謂吉也。且使死者而無知也，又何釁于鐘，死者而有知也，吾豈錯秦相楚哉？我將使楚之鐘鼓無聲，鐘鼓無聲則將無以整齊其士卒而理君軍。夫殺人之使，絕人之謀，非古之通議也。子大夫試熟計之。”使者以報楚王。楚王赦之。此之謂“造命”。
楚使使聘于齊，齊王饗之梧宮。使者曰︰“大哉梧乎！”王曰︰“江海之魚吞舟，大國之樹必巨，使何怪焉！”使者曰︰“昔燕攻齊，遵雒路，渡濟橋，焚雍門，擊齊左而虛其右，王颹絕頸而死于杜山；公孫差格死于龍門，飲馬乎淄、澠，定獲乎瑯邪，王與太後奔于莒，逃于城陽之山，當此之時，則梧之大何如乎？”王曰︰“陳先生對之。”陳子曰︰“臣不如刁勃。”王曰︰“刁先生應之。”刁勃曰︰“使者問梧之年耶？昔者荊平王為無道，加諸申氏，殺子胥父與及兄。子胥被發乞食于吳。闔廬以為將相。三年，將吳兵復讎乎楚，戰勝乎柏舉，級頭百萬，囊瓦奔鄭，王保于隨。引師入郢，軍雲行乎郢之都。子胥親射宮門，掘平王冢，笞其墳，數其罪。曰︰‘吾先人無罪而子殺之。’士卒人加百焉，然後止。當若此時，梧可以為其●矣。”
蔡使師強、王堅使于楚。楚王聞之，曰︰“人名多章章者，獨為師強王堅乎？”趣見之，無以次，視其人狀，疑其名而丑其聲，又惡其形。楚王大怒曰︰“今蔡無人乎？國可伐也。有人不遣乎？國可伐也。端以此誡寡人乎？國可伐也。”故發二使，見三謀伐者蔡也。
趙簡子將襲衛，使史黯往視之，期以一月六日而後反。簡子曰︰“何其久也？”黯曰︰“謀利而得害，由不察也。今蘧伯玉為相，史佐焉，孔子為客，子貢使令于君前甚听。易曰︰‘渙其群，元吉。’渙者賢也，群者象也，元者吉之始也。渙其群，元吉者，其佐多賢矣。”簡子按兵而不動耳。 魏文侯使舍人毋擇，獻鵠于齊侯。毋擇行道失之。徒獻空籠，見齊侯曰︰“寡君使臣毋擇獻鵠，道饑渴，臣出而飲食之，而鵠飛沖天，遂不復反。念思非無錢以買鵠也，惡有為其君使，輕易其弊者乎？念思非不能拔劍刎頭，腐肉暴骨于中野也，為吾君貴鵠而賤士也。念思非敢走陳、蔡之間也，惡絕兩君之使，故不敢愛身逃死，來獻空籠，唯主君斧質之誅。”齊侯大悅曰︰“寡人今者得茲言，三賢于鵠遠矣。寡人有都郊地百里，願獻于大夫以為湯沐邑。”毋擇對曰︰“惡有為其君使而輕易其弊，而利諸侯之地乎？”遂出不反。
【譯文】
春秋的言辭，意思相反的有四處︰既說大夫不能專權做事，不能擅自生發事端；又說出國後，凡是可以穩定社會有利于國家的事，都可以專權處理。既說大夫奉君王命令出使，如何處理事務由大夫掌握；又說奉君王命令出使，听到國內有喪事要慢慢走而不能折返。這是為什麼？應該說，這四句話各自限定在它的範圍，不能互相混淆不能擅自生發事端，是指一般情況下的原則；允許專權，是指在解救危難免除禍患的事情上。如何處理事務由大夫掌握，是指在將帥領軍作戰時；慢慢前行不能折返，是指在出使的路上听到國君父母亡故的消息時。公子結擅自生事，《春秋》不責備他，認為他解救了莊公的危難。公子遂擅自生事，《春秋》責難他，認為信公沒遇到危險的事情。所以君王遇到危難而不自主去解救，是沒有盡忠；君王沒有危難而擅自生事，是沒有悟守做臣子的本分。古書上說︰“《詩經》沒有通行的解釋，《易經》沒有通行的吉卦，《春秋》沒有通行的義理。”說的就是這種情況。
趙王派使者到楚國。當為使者彈瑟送行時，趙王告誡使者說︰“一定要按照我的話去做”使者說︰“君王彈瑟，從未象這樣悲壯動听。”趙王說︰“宮商各音調定得正好的緣故吧。”使者說︰“調定了怎麼不在弦柱上劃個記號呢？”趙王說︰“天氣有干燥和潮濕的變化，弦有緊和松的變化，宮商音位的變動不能預知，所以不劃記號。”使者說︰“臣下听說聖明的君王派出使者，交待給他事情，不規定他的言辭，遇到吉利的事就向人祝賀，遇到凶喪的事情就憑吊慰問。現在楚、趙兩國相距千里，吉凶憂患都不能預料，就象弦柱上不能劃記號一樣。《詩經》上說︰‘那許多遠行的使者，時時想著不辱使命。”,
楚莊王發兵攻打宋國，宋國向晉國告急，晉景公想要派兵救助宋國．伯宗勸諫說︰“上天正在開立楚國，不可攻打它。”于是訪求壯士，求到一位霍地人叫解揚，字子虎，派他去傳命宋國不要投降。路經鄭國，鄭國最近剛和楚國親近交好，于是捉住解揚，進獻楚王。楚王重禮賞賜解揚，與他約定，讓他反過來傳達晉國的話，讓宋國快快投降。反復要挾，解揚才答應。于是楚國讓解揚乘上樓車，命令他向宋國呼喊，使宋國投降。而解揚最後還是違背了與楚國的約定，而向宋國傳告晉君的旨意說︰“晉國正在調動全部兵馬來援救宋國，宋國雖然危急，但千萬不要向楚國投降，晉國的軍隊現在就要到了！”
楚莊王大怒，要油烹解揚。解揚說︰“君王能制發命令講求道義，臣子能承接命令講求信用。受我君王的命令出使，即便死了也沒有貳心。”莊王說︰“你已經答應了我，不過一會兒又違背了，你的信用在哪里？”解揚說︰“我應許大王，是為了完成我的君王交給的使命，我死而無憾。”說罷回頭對楚軍說︰“做人臣子的不要忘記為君王盡忠而死的人！”楚王的弟弟們都勸楚王赦免他，于是楚王最終赦免解揚讓他回國。晉國賞賜他上卿的爵位，所以後代人叫他“霍虎”。
秦王要用五百里土地換取瓢陵，焉呂陵君推辭不同意，派出唐且向秦王表達歉意。
秦王說︰“我秦國攻破韓國滅亡魏國，而瓢陵君僅憑五＋里的土地生存，我難道是畏懼他的威力嗎？我是贊許他的仁義罷了︰現在我用＋倍的土地與他交換，焉呂陵君推辭不肯接受，這是輕視我啊。”唐且走下座位說︰“並非這樣，我們瓢陵不根據利害決定取向。焉呂陵君從祖先那里繼承了土地，就要守衛它，即使再用一千里土地也不能交換，何況僅僅五百里呢？”
秦王氣得變顏變色，怒氣沖天說︰“你也曾見過天子發怒的樣子嗎？”唐且說︰“臣下沒有見到過。”秦王說︰“天子一旦發怒，百萬人死亡陳尸，血流千里。”
唐且說︰“大王也曾見過百姓士人的發怒嗎？”秦王說︰“百姓士人的發怒不過是摘掉帽子光著腳，用頭撞地罷了，有誰不知道啊！”唐且說︰“這只是匹夫愚人發怒罷了，不是我說的百姓士人的發怒。專諸行刺王僚時，慧星直沖月亮，白天流星顯現；要離行刺王子慶忌時，蒼鷹在台上搏擊；聶政行刺韓王的叔父，白虹橫貫太陽。這三人發怒都是百姓士人的發怒，再加上我就成四個人了。士人隱含憤怒還未發作時，天上就顯露跡象。士人不怒則罷，一旦發作，臥尸兩具，血流五步。”隨之握住他的匕首，站起來直看著秦王說︰“現在就將是這樣。”
秦王臉色大變，長跪在席，說︰“請先生坐下，我明白了，秦國擊破韓國，滅亡魏國，而瓢陵僅靠五＋里的地方得以保全，就是因為起用了先生的緣故啊！”
齊國進攻魯國，子貢去見魯哀公，請求向吳國求援。哀公說︰“要用什麼祖先的寶器嗎？”子貢說︰“假使吳國索取了我們的寶器再為我們發兵，這就靠不住了。”于是就帶上六副用楊干麻筋制成的弓箭前去。子貢對吳王說︰“齊國做了失去道義的事，要讓周公的後代不能再祭祀祖先了。而且魯國要交五百賦稅，附屬國鄭要交賦稅三百，不知道用這些賦稅幫助齊國，對吳國有利呢，還是不利呢？”
吳王害怕了，于是發兵救援魯國。諸侯們說︰“齊國攻打周公的後人，而吳國救助了他”于是都來朝見吳國。
魏文侯將太子擊封在中山，三年了，沒有使者互相交往。舍人趙倉唐進言說︰“身為兒子，三年不探問父親的音訊，不能稱為孝順；身為父親，三年不關心兒子，不能稱為慈愛。您為什麼不派人到大國出使呢？”太子說︰“我的心願很久了，可沒能找到可以派遣的人。”倉唐說︰“我願意受命出使。請問魏王有什麼嗜好？”太子說︰“君王嗜好晨亮，喜愛北犬。”于是就派遣倉唐牽著北犬，捧著晨亮，進獻給文侯。倉唐到達後，向上報告說︰“您那罪孽的兒子擊的使者，不敢與其他大夫一樣入朝，請求在您空暇時，帶上晨亮敬給您的廚師，牽上北犬敬送給您的近臣。”文侯高興地說︰“擊敬愛我，知道我所喜歡吃的，知道我所喜歡玩的。”于是召倉唐進見，說︰“擊的身體好吧？”倉唐說︰“好、好！”象這樣問詢好多次後倉唐才說道︰“君王派出太子並封他為國君，您直呼他的名字，是不合禮法的。”文侯吃了一驚，連臉色都變了，問道︰“你的君王身體好吧？”倉唐說︰“臣下來時，他在朝廷上拜送書信。”文侯回頭指著身邊的人說︰“你的君王身高和誰相同？”倉唐說︰“按照禮節，比擬一個人必須在他一類的人中。諸侯不能和他相並列，找不到可以比擬的人。”文侯說︰“他的身高與我相比怎麼樣？”倉唐說︰“君王賞他外府的皮衣，能穿起來；賞給他的尺帶，不需要更改原來的樣子。”文侯說︰“你的君王學習些什麼呢？”倉唐說︰“學習《詩經》。”文侯說︰“他在《詩經》中喜歡哪些？”倉唐說︰“喜歡《晨風》，《黍離》。”文侯不由自主讀起了《晨風》︰“那疾飛的晨風鳥啊，飛進了郁郁蔥蔥的北林，好久沒有見到你啊，我心中的憂愁深深，怎麼辦，怎麼辦，他將我遺忘太久太久。”文侯說︰“你的君王認為我忘記了他嗎？”倉唐說︰“不敢，時常思念而已。”文侯又讀起了《黍離》︰“那茂盛的黍子啊，那櫻谷的小苗，我慢慢地奔波在征途上，心中惴惴不安。知道我的人說我心中憂慮，不知道我的人說我有什麼追求。悠遠的蒼天．這是什麼人啊︰”文侯說︰“你的君王抱怨嗎？”倉唐說︰“不敢，時常思念而已。”文侯于是派倉唐去送賞賜給太子的一套衣服，命令他在雞叫時送到。
太子出來迎接，拜倒接受賞賜。打開衣箱，看看衣服，全是顛倒的。太子說︰“這是要我趕快動身，君侯要召見我呀。”倉唐說︰“臣下來時並沒有接到這個命令。”太子說︰“君侯賞賜我衣服，並不是因為寒冷，是想召見我，沒有可以商量的人，所以命令你雞叫時到達。《詩經》上說︰‘東方還沒有亮，為赴朝會，急匆匆穿衣整裝，正在翻來復去時，已有人從君王那里來催喚了。”，于是西行去渴見文侯。
文侯非常歡喜，就擺設酒宴款待，並稱告說︰“遠離賢人，親近所偏愛的人，不是為國家長遠考慮。，于是派遣小兒子摯，封他在中山，讓太子擊歸國。所以說︰“想要了解兒子，看他交往的朋友，想了解君王，看他派出的使臣。”趙倉唐一朝出使，讓文侯成為慈父，讓擊成為孝子。太子稱許他，吟誦《詩經》中的詩句︰“鳳凰高飛，翎翎鳴叫，飛翔樓息，群聚一起。溫雅君王有眾多賢才，為君王出使四方，天下歸順，愛戴天子”說的就是舍人倉唐啊！
楚莊王要攻打晉國，派豚尹去打探敵情。豚伊返回，說︰“不能攻打！居上位的憂慮國事，居下位的安定快樂。而且有個賢良的大臣在那里，叫做沈駒。”
第二年，又派豚尸去打探，返回後說︰“可以了︰當初的賢人死了，阿議餡媚的人多在君主的宮室中，他們的君王喜好享樂而不行禮法，居下位的人處境艱難，抱怨居上位的人，上下離心離德，如果發兵攻伐，他們的百姓一定首先造反。”莊公听從他的意見，事情果然象他分析的那樣。
梁王召集他的大臣們來評說自己的過失。任座進言說︰“君主的國土遼闊，百姓堅忍眾多，但國內沒有賢能善辯的人士，怎麼辦？”
梁王說︰“我的國家國土狹小，百姓軟弱，臣子也少，我獨自治理國家，還用什麼賢能善辯的人士呢？”
任座說︰“不是這樣，從前齊國無緣無故攻打魯國，魯君為此憂慮，召來他的輔相問︰“這事怎麼辦呢？”輔相回答說︰“柳下惠從小就喜歡學習，長成後更加聰慧，請君王召他來出使齊國。”魯君說︰“我是千乘國家的君主，親身出使到齊國，齊國拒不听從。而柳下惠只是個普普通通的士人，派他出便又有什麼用處呢？”輔相回答說︰“臣下听說，乞求不到火種，就不再指望燃燒了。現在派柳下惠到齊國出使，縱然還不能解除齊兵的圍困，但終究可讓他們不再加緊攻打魯國了。”魯君才說︰“是這樣嗎？”輔相立即派人召來柳下惠。柳下惠來到後，進了門，提著衣襟不向前走，魯君離開座位站立著說︰“我是那種饑餓了才去找黍櫻，口渴了才去打井的人，未曾能夠為了喜慶的事召見你，現在國事緊急，百姓驚恐不安，希望聘請你出使齊國。”柳下惠說︰“好吧。”于是東去拜見齊王。齊侯說︰“魯君害怕嗎？”柳下惠說︰“我的君王不害怕。”齊侯憤怒，氣沖沖地說︰“我看你們魯城忙亂驚恐，就象即將滅亡的國家，百姓拆毀房屋，砍伐樹木，來搶修城牆。我看待你們的魯君就如同我國的公卿子弟，說他不懼怕，為什麼？”柳下惠說︰“我的君王之所以不懼怕，是因為我們的祖先出自周朝王室，封在魯地；君王您的祖先也出自周朝王室。他們相伴走出周的南門，殺死一只羊約定說︰‘從此以後，後世子孫如果有敢于相互攻打的，就讓他與這只被殺死的羊同罪。我的君王一直就因為殺羊定約的事而不懼怕；不這樣，百姓能不危急嗎？”
齊侯于是撤去圍兵，退後三百里。柳下惠只不過是個普普通通的士人，但最終解除齊國的圍困，解救了魯國的危難，怎麼能夠沒有賢士和聖人呢？
陸賈追隨漢高祖平定天下，被人稱作有口才的善辯人士，平時在皇帝身邊，也常常出使到各諸侯國。當高祖稱帝時，天下剛剛平定，尉佗消滅了南越，就自立稱王高祖派陸賈前去賞賜尉佗印信，封他做南越王。
陸賈到後，尉佗頭上盤著椎髻坐著召見陸賈。陸賈借機勸說尉佗︰“您是中國人，親戚兄弟的祖墳都在真定。現在您違棄天性，捐棄帽子衣帶，是要以小小的南越來與天子抗衡，結成敵國，大禍就要降臨到您的身上了︰況且秦朝治政失當，諸侯豪杰一同起事，只有漢王率先進關，攻佔咸陽。項籍違反約定，自立為西楚霸王，諸侯們紛紛歸屬，可稱是非常強大了。但漢王自巴蜀勃興，驅遣天下，威懾諸侯，最終誅殺項羽將他消滅。五年之內，天下就已平定，這不是人力所能，而是上天要創建漢朝。現在天子听說君王統治南越，不幫助天下人誅除暴虐叛逆，朝中文臣武將都要調集軍隊來誅討君王您；天子憐憫百姓剛剛經歷了勞頓辛苦，應該休養生息，所以派臣下授予君王印信，剖符定信，互通使節。君王理應到郊外向北面施禮稱臣，現在卻想憑著剛剛建立還未穩定的南越，在此倔強對抗。漢朝真的听到後，就會掘開並焚毀君王先人的墳家墓地，誅滅宗族，派一員偏將率領＋萬軍隊來到南越，南越人就會謀殺君王投降漢朝，這就象來回翻動手掌一樣容易”這時尉佗急忙站起身來，向陸賈道歉說︰“我居住在蠻夷中時間久了，非常失禮。”
尉佗在交談中問陸賈︰“我與蕭河、曹參、韓信相比，誰更賢能？”陸賈說︰“君王似乎更賢能。”又問︰“我與皇帝相比，哪個賢能？”陸賈說︰“皇帝從豐、沛興起，征討殘暴的秦朝，消滅強大的西楚，為天下人謀福利除災禍，繼續五帝三王的功業，治理中國。中國有上億人口，國土方圓萬里，處在天下最富庶的地方，人口眾多，交通便利，各種物產非常豐足，政令統一，自開天闢地以來，還未曾有過這樣的局面。現在君王您人口不過數＋萬，都是粗蠻落後的人，土地崎嶇不平，處在高山大海之間，就象漢朝的一個郡，怎麼可以和漢王相比呢！”尉佗大笑說︰“我又沒有在中國起家，所以在這里稱王，假如我居住在中國，怎麼就不如漢王呢︰”尉佗因此特別欣賞陸賈，挽留數月，和他一同歡飲暢談。尉佗說︰“南越中沒有值得一起交談的人，直到你來，讓我每天听到不曾听說過的事情。”
尉佗賜賞陸賈一個袋子，裝滿寶玉，價值千金，尉佗又另送千金。陸賈授任尉佗為南越王，讓他向漢朝稱臣，遵奉與漢朝的約定。陸賈回來上報情況，高祖非常高興，任命他為太中大夫。
晉國和楚國的國君相互交好，在宛邱舉行盟會。宋國派使者來參加，晉國和楚國的大夫說︰“要用拜見天子的禮節去拜見我們的國君，我們就引見你去。”使者說︰“帽子雖然破舊，也應戴在頭上，鞋子雖然是新的，但也應穿在下面，周王室雖然衰敗了，諸侯們也不能改變它的地位。即使軍隊登上宋國的城頭，臣下也不會更換臣下的服裝。”說罷作揖行禮離去，晉楚兩國的大夫們非常驚奇，于是用諸侯的禮節接待了他。
越國派遣諸發拿上一枝梅花贈給梁王。梁王的一個臣子，名叫韓子，回頭對身邊的官員們說︰“哪有只用一枝梅花來贈送列國國君的呢？我願意為各位去羞辱他。”他出來對諸發說︰“大王有命令，客人戴著帽子，就以禮相見，不戴帽子就不見。”諸發說︰“那越國也是天子的封地；不象平原地帶的冀州充州，而處在僻遠的海邊，驅逐異族後居住在這里，但蛟龍又和我們爭奪，因此我們剪短頭發，文飾身體，花紋五彩斑斕，就象龍子一樣，以此躲避水神。今天大國發令，戴帽子就以禮相見，不戴就不見。如果大國的使者，有機會過訪我國，我國的君王也有命令說︰‘來客必須剪短頭發，文飾身體，然後才能進見。’對大國來說怎麼樣呢？如果你們覺得合適，我願意借帽子戴上去見君王；覺得不合適，希望不要改變我國的習俗。”梁王听到這事，披上衣服出來接見諸發，下令趕走韓子。《詩經》上說︰“仁德賢明的使者，親近愛戴天子。”說的就是這樣的事情。
晏子出使到吳國，吳王對負責禮賓的官吏說︰“我听說晏嬰是北方善于言辭，熟習禮儀的人。”就盼咐接引賓客的侍者說︰“客人來了，就說是天子要接見。”第二天，晏子有事求見，禮賓官說︰“天子接見你。”晏子屢屢顯出不高興的樣子，說︰“臣下受我國君的命令，要出使到吳王所在的地方，我怎麼迷迷糊糊進了天子的朝廷，請問吳王在哪里呀？”這以後吳王說︰“夫差請見”于是用諸侯的禮節接見了晏嬰。
晏子出使到吳國，吳王說︰“我寄居在荒僻鄙陋的蠻夷地區，很少得到君子的教誨和影響，請指教不要怪罪。”晏子不安地離開座位。吳王說︰“我听說齊國國君狡詐傲慢，粗野殘暴，你怎麼這麼能容忍呢？”晏子徘徊幾步回答說︰“臣下听說︰精細的事不懂得，粗笨的事做不了，一定勞苦；大事做不得，小事不願做，必定貧窮；身居高位的人不能招攬人才，地位低微的人不能到別人門下效力，必定困頓。這就是我要做官的緣故。象臣下這樣的人，哪能去議論君王呢！”晏子走出後，吳王笑著說︰“今天我譏笑晏子，就象個裸體的人在低毀尊貴的人。
齊景公派晏子出使到楚國，楚王讓人送上橘子，並放上削刀，晏子不剖開連皮一起吃了。楚王說︰“橘子應當剝去皮剖開吃。”晏子回答說︰“臣下听說，在君王面前接受賞賜，瓜桃不能削皮，橘桔不能剖開。現在君王沒有指教，臣下不敢剖切，只是不能這樣做，臣下不是不知道吃橘子的方法。”
晏子將要出使到楚國，楚王听說後，對身邊的官員說︰“晏子是個賢能的人，今天正要來，我想屈辱他，有什麼辦法？”身邊官員說︰“當他來時，臣下捆綁一個人經過君王面前，君王問︰‘什麼人？’我們回答說︰‘齊國人。’君王再問︰‘為什麼犯罪？’我們回答︰‘因為偷盜。”,
于是，當楚王和晏子站在那里說話時，有個被捆綁的人經過楚王面前，楚王問︰“是什麼人？”回答說︰“是齊國人。”楚王問︰“為什麼犯罪？”回答說︰“因為偷盜。”楚王說︰“齊國人原本就是盜賊嗎？”晏子回頭看看說︰“江南有橘樹，齊王派人取來種植在江北，結出來的不是橘子卻是積子。為什麼會這樣呢？是江北的土地使它這樣。現在齊國人住在齊國並不偷盜，來到了楚國就偷盜了，是不是楚國的土地使他這樣了？”楚王說︰“我想傷害你，卻反倒傷害了自己。”
晏子出使到楚國，晏子矮小，楚國人在大門旁開個小門，引晏子進去。晏子不肯進去，說︰“出使到狗國的人，才走狗門。現在我出使到楚國，不應當從這個門進去。”接待的人只得改道從大門引進。
晏子見到楚王，楚王說︰“齊國沒有人了嗎？”晏子回答說︰“齊國國都臨淄戶多人眾，張開衣袖能結成帷幕，揮灑汗水如同在下雨，肩並肩，腳跟腳，怎麼會沒有人呢！”楚王說︰“既然這樣，那為什麼派你來呢？”晏子回答說︰“齊國派遣使者各有專屬，那些賢能的人派遣到賢能的君主那里，無能的人派到無能的君主那里，我晏嬰最無能，所以應該出使到楚國。”
秦楚兩國交戰，秦王派人出使到楚國，楚王派人戲耍使者說︰“你來時也佔卜過嗎？”回答說︰“佔卜了。”“卜卦說的是什麼？”回答說︰“吉利。”楚國人說︰“晦︰說的過頭了，你們國家看來沒有好的卜龜呀︰我們君王正要殺死你，用你的血涂在鐘上祭禱，怎麼會有你的那個吉利呢？”使者說︰“秦楚兩國交戰，我的君王派我先來打探情況。我若死了不能回去，那麼我們君王就知道了要警惕戒備，整頓兵馬，防備楚軍，這就是我說的吉利。再說，假如死的人沒有知覺，殺我釁鐘有什麼用？若死的人有知覺，我怎能背離秦國幫助楚國呢？我將會讓楚國的鐘鼓發不出聲音，那樣楚國就沒有辦法號令士兵，治理君王的軍隊。另外，殺人家的使者，斷絕人家的謀劃，不是自古以來通行的做法，你們大夫好好地考慮考慮吧。”使者把情況上報給楚王，楚王赦免了來使。這就叫做掌握命運。
楚國派使者到齊國聘問，齊王在梧宮設宴款待。使者說︰“好大的梧桐樹啊！”
齊王說︰“長江、漢水的大魚可以吞掉船只，大國的樹木必定巨大，使者何必奇怪呢？”
使者說︰“過去燕國攻打齊國，循著錐路，渡過濟橋，焚毀雍門，進攻齊國的左路，虛讓右路，王歇在杜山吊死，公孫差在龍門格殺戰死，燕軍在淄水、涌水上飲馬，佔據瑯邪，齊王和太後直奔營地，逃到城陽山上。在這個時候，梧桐樹有多大呢？”
齊王說︰“陳先生回答他。”
陳先生說︰“臣下不如刀教。”
齊王說︰“刀先生回答他。”
刀牧說︰“使者問梧桐的樹齡嗎？從前，楚平王橫行無道，加害伍子胃一家，殺了他的父親和哥哥，伍子胃披頭散發在吳國乞討，吳王闔閣任用他為將相，三年後，率領吳國軍隊向吳國報仇，在柏舉打敗楚軍，斬首百萬，楚將囊瓦逃奔鄭國，楚王逃到隨國得以保全。伍子胃率軍攻打鄖城，軍隊如雲，涌到楚都鄖城，伍子胃親自用箭射擊宮門，掘開楚平王的墳墓，鞭打他的墳，歷數他的罪狀，說︰‘我的先人沒有罪，你卻殺死了他們！’令士兵每人鞭打一百下，然後才罷手。在這個時候，梧桐樹可以用作伍子胃的弓柄了”
蔡國派師強，王堅出使到楚國，楚王听到後說︰“他們的名字屢屢表白的，不就是軍隊強大，君王堅定嗎？召見他們，不必拘于禮儀次序。”待看到兩個人的樣子，就疑惑他們的名字，而且覺得他們聲音難听，又討厭他們的外貌。楚王大怒說︰“現在蔡國就沒有象樣的人了嗎？這樣的國家可以征伐它。如果有人可派卻有意不派，這樣的國家可以征伐它。真的要用這樣的人來試探我嗎！這樣的國家可以征伐它。”因為派遣兩名使者而被人家找到三種征伐的理由，這就是蔡國的失誤。
趙簡子將要襲擊衛國，派出史黯前往打探情況，約定一個月時間。六個月後史黯才回來，趙簡子問︰“為什麼去這麼久？”史黯說︰“圖謀利益反而受害，是因為沒有仔細考察。現在蓬伯玉任宰相，史魷輔佐他，孔子做客卿，子貢在衛君前听從差遣，＋分得力。《易經》上說︰‘渙其群，元吉。’渙，是說賢能；群，是說人多；元，是指說吉祥來了。‘渙其群元吉’，就是說輔佐他的有很多賢能的人啊。”趙簡子于是按兵不動了。
魏文侯派名叫毋擇的舍人給齊侯進獻天鵝，毋擇在路上丟失了天鵝，只得獻上只空籠子，拜見齊侯時說︰“我的國君派臣下毋擇來進獻天鵝，路上見天鵝又餓又渴，臣下就放出它吃喝，但天鵝高飛沖上天空，就再不回來了。我想一想並非沒有錢再買只天鵝，但哪有做為他的國君的使者，隨隨便便更換國君的禮物的呢？想一想並非不能拔劍自殺，在荒野上讓肉體腐爛，尸骨暴露，但是怕我的國君背上看重天鵝輕賤士人的壞名聲。想一想並非不敢從陳蔡兩國間逃走，而是怕因此而使兩國交惡斷絕往來，所以我不敢因愛惜自己生命而逃避死亡，所以來獻上空籠子，听憑君王的懲罰。”齊侯听罷非常高興，說︰“我今日听到這許多話，遠遠勝過得到天鵝。我在都城郊外有塊一百里的土地，願意送給大夫你做為齋戒沐浴的處所。”毋擇回答說︰“哪能身為他的國君的使者，隨便更換國君的禮物，貪求諸侯的土地呢？”于是離開後不再回來了。
