甦州府吳縣船戶單貴，水手葉新———即貴之妹夫，專謀商客，至于起家。適有徽州商人寧龍，帶僕季興來甦買緞絹，千有余金，雇單貴船只，搬貨上船。主僕二人，次日登一舟開江，徑往江西而去。五日至章灣，稍船。是夜，單貴買酒買肉，四人盤桓而飲，極情勸得寧龍主僕盡醉終止。候至二更人靜，單貴、葉新將船抽綁，潛出江心深處，將主僕二人丟入水中。季興昏昏沉醉，不醒人事，被水淹死。寧龍幼識水性，落水時即隨勢鑽下，偶得一木緣之，隨水直下。見一只大船悠悠而上，龍乃高聲喊叫“救命，救命！”船上有一人氏，龍同縣人氏，名張晉，乃龍之姨表兄也。知其語類故鄉，連令稍子救起。二人相見，各敘親後，晉即取衣與換，問其何故墜水。龍一一以前事答。晉乃取酒，為之壓驚。天明，二人另討一船，復轉甦州，寫狀告于府曰︰告狀人寧龍，告為謀財害命事。身帶銀千兩，一僕隨行，來甦販緞，往貿江西。尋牙募船裝載。不料駕掌單貴、水手葉新，攬載殊惡，往至章灣，稍船設酒，苦情勸醉，將身主僕推入波心。僕遭淹歿，身幸張晉援救。平白謀人，鯨吞財貨，情極可憐。告台作主，追貨斷填，剪惡除凶，生死餃恩。上告。時知府朝天推、官吳士鳳，署掌府印。接得此狀，細審一遍，行牌捕捉。“二人尚未回家。”公差回稟。即拿單貴家小收監。又將寧龍同監。差捕快謝能、李俊二人，即領挨批，徑巡水路挨訪。豈知單貴二人，是夜將貨另載小船，將空船揚言被劫，將船寄在章灣。二人起貨，往南京發賣。既到南京，將緞絹掇上鋪，得銀一千三百兩，掉船而回。至章灣取船，偶遇謝、李二公差，乃問曰︰“你往何去？”謝、李二人曰︰“奉公差遣，從松江而來，搭船回去。”貴曰︰“既然回家，可同我船而去。”謝、李二人毫不言動，同船直回甦州城下。上船謝、李取出扭鎖，將單貴、葉新二人鎖起。二人魂不著體，不知風從何來。乃曰︰“你無故將我等鎖起，有何罪名？”謝、李曰︰“去見老爺，就見分曉。”二人投入城中，吳公正坐晚堂。謝、李將二犯帶出曰︰“小的領釣旨，挨拿單貴一起人犯，帶來投到。乞金筆銷批！”吳公問曰︰“你二人在何處捉獲？”謝、李曰︰“小的從水路緩緩游去，密訪聞往南京。二人欲雇船去，偶遇單貴二人回轉。他問小人何去，小的佯言奉公由松江而回，在此討船。單貴說載我二人回來，小人路上並不曾說出，恐知奔走。直回城中，方鎖送老爺。”吳公曰︰“你二人起來。”又差四人往船上，罄將所有搬入府來。“單貴、葉新，你二人謀死寧龍，得銀多少？”單貴曰︰“小人未有謀人，知甚寧龍？”吳公曰︰“方有仁雲憑他代寧龍雇船往江西，中途謀死，何故強爭？”單貴曰︰“寧龍船中途被劫，小人之命，險不能保，安顧得他？寧龍之殺，賊殺之也；寧龍之財，賊得之矣，與小的何干？”吳公怒曰︰“以酒醉丟入波心，還自口硬，說你無干！可將各重打四十。”葉新曰︰“小人縱作有此虧心，今無人告發，無贓無證，”緣何追風捕影，不審明白，將人受責，豈肯甘心？”吳公曰︰“今日到此，不怕你不甘心。從直招來，免受刑法；如不直招，取夾棍夾起。”單貴二人身雖受刑，任敲狼頭，形色不變，口中爭辯不一。俄而眾兵搬其船上行李，一一陳于丹墀之下。于監中取出寧龍來認。中間動用之物，一毫不是；銀子一兩未有，緞絹一疋也無。豈料其銀並得寧龍之物，皆藏于船中夾底之下。單貴見所陳之物，無一是龍的，乃曰︰“寧龍，你好負心！是夜你被賊劫，將你二人推入水中，緣何不告賊而誣告我等？你沒天理！”龍曰︰“是夜何嘗被賊！你二人將酒勸醉，將船抽出江中，丟我二人入水中，將貨寄在人家，故自口強。”吳公見二人爭辯，一時狐疑，乃思︰“既謀寧龍，船中豈無一物？豈無銀兩？千兩之貨，置于何地！”乃令放夾收監，吳公退堂一計。次早升堂，取單貴二人，令單貴站東廊，葉新站西廊。先呼葉新而問曰︰“是夜賊劫你船，賊人多少，穿何衣服，面貌若何？”新曰︰“三更時分，四人皆在船中沉睡，忽賊將船抽出江心。一人七長八大，穿青衣涂臉，先上船來。忽三只小船，團團圍住。寧龍主僕見賊入船，驚走船尾，跳入水中。那賊人將小的來打，小的再三哀告道︰‘我是船戶。’他方才放手，盡擄其貨而去。今寧龍誣告法台，此乃瞞心昧己。”吳公曰︰“你出站西廊。”又叫單貴問曰︰“賊劫你船，賊人多少，穿何衣服，面貌若何？”貴曰︰“三更時分，賊將船抽出江心，四面小船七八只圍住。有一後生，身穿紅衣，跳過船來，將寧龍二人丟入水中。又要把小的丟去，小的道︰‘我非客商，乃是船戶。’方才放手。不然同入水中。”吳公見口詞不一，將二人夾起，皆曰︰“既謀他財，小的並未回家，其財貨藏于何處？”並不招認。無法可施，又令收監，親乘轎往船去看。船內皆空，細觀其中，見船底有隙，皆無稜角。乃令左右啟之，內有暗拴，不能啟。令取刀斧打開，內物廣多，衣服器用皆有，兩皮箱皆是銀子。驗明，挑回衙來，取出，寧龍認物。寧龍曰︰“前物不是，不敢冒認；此物皆是，只有此新箱不是。”吳公令取單貴二人，曰︰“這賊可惡，先苦不招，此物誰的？”單貴曰︰“此物皆客人寄的，何嘗是他的？”龍曰︰“你說是他人寄的，皮箱簿帳諒你廢去，此舊皮箱內左傍有一鼎字號。”吳公令左右開看，果然有一鼎字號不差。乃將單貴二人重打四十，又夾起。不認，又加夾起。熬刑不過，乃招出︰“其貨皆在南京掇去，得銀一千三百兩，分做兩箱。二人各得一箱。”吳公判曰︰審得單貴、葉新蛇蠍虎狼，惡貫滿盈。乾沒利源，駕扁舟而載貨；貪財害客，因謀殺以成家。客人寧龍，誤載其船。舟行數日，攜酒頻斟。杯中設餌，腹內藏刀。趁酒睡濃，一篙抽舡離伴；俟更人靜，雙手推入長江。自意主僕落波心，定喪江魚之腹。貨財囊私橐，得充餓虎之願。不幸暮夜無知，猶幸皇天有眼。雖然僕遭溺歿，主獲救援。轉行赴告，挨批誘捉于舟中；真髒未獲，巧言爭辯于公庭。夾底中搜出器物銀兩，簧舌上招出害命謀財。罪應大闢，以償季興之命；贓返舊主，以給寧龍返家。予觀此斷，民奸隱伏，黑白變遷，倘不細察，安能悉得其真？而吳公一審得理，再察獲贓，令奸凶塞辯自招，非有才有能者，其孰能之？為政者可不察歟！
