科場時代，俗謂八股文為“敲門磚”，門開則磚拋而不用。然予廁身朝列後，日日與磚為緣︰釋褐入工部，專司國家修工事；主稿行文，則行取臨清州之澄泥磚，蓋宮殿所用，皆見方一尺二寸之澄泥磚，堅致光澤，鋪之殿上，如大理石然。故每逢召對人殿，必徐徐而行，步武若速，則滑倒失儀。故工部有諺雲︰“金鑾殿上倒栽蔥，一生只怕三折肱。”即謂此也。此外，修庭院皇牆城垣，則用寬五寸、長一尺二寸之大磚，每牆一文，計磚若干，司員一一核之；修河工，則堵口拋磚，共價若干，事後呈工部奏銷。予計與磚為緣，十有五年。漢時劉公斡危坐磨磚，其得過由于曹公使甄妃出見諸臣，以夸其美貌，諸臣皆俯首而立，劉公 則平視，以飽眼福，因此罰為匠作。予謂同僚曰︰“雖與磚有緣，乃渴想漢時甄妃，而不得一見，始知才不足耳。”公 為建安七子之一，詩句至今流傳。再如曹子建才有八斗，故李義山有“宓妃留枕魏王才”之句。予知玉溪生吟此，亦想像甄妃而不置。予在工部十五年後，乃拋磚落地，轉升西台。部中俗例，升轉後必再入舊部，一拜舊友，謂之回門，亦曰回娘家。舊友見予到部，咸曰︰“新人來矣。身披金貂，美不亞于甄妃。”予曰︰“來此覓甄妃耳。”
