朱大善，涇之東鄉人，客武穴鎮，為朱大興縣煙棧掌計簿。忽一日，立而反蹶，眉豎目張，口泛涎洙，昏不知人。譫語喃喃多怨詞，細察之，蓋厲鬼之索債前生者。
固詰其詳，答雲︰“朱固我之契友也。然已托生四世矣。其最先一世，朱與余亦同為涇產，所業為行腳漢。余之姓洪，朱之姓胡也。同抱郵筒銀橐，往 來涇漢間。胡有眷屬，而余則年逾四十，尚游泳以鰥。雖有胞佷，浪蕩不習生業，非克家之令子。辛苦行囊中，私蓄三百金，秘不泄于人。契如胡友，不之知也。一 日，挾漢江函信，與胡友同舟。返涇中途，疾作且殆，自知不治，因告胡友曰︰「我兩人義均兄弟，今且永訣，特有所托于君。余行囊中有金三百，瞑目後煩君視 殮。計持此金，經營旅櫬、歸正首邱外，尚有餘資。洪家小豎子，雖甚不材，然系吾兄一脈之延。宗祧所托，義猶吾兒也。下葬後，乞檢餘金付之，期無餒若敖之鬼 焉。」胡友任殮任葬，俱如所囑，惟餘金盡飽私橐，並無一鋌俾洪氏子。余時心懷冤抑，欲待胡死一決，不謂余守湖北，胡死涇上，數千里稽察所及，胡已托生直 隸，由直隸而轉生山西，由山西而復生涇邑，即今之朱大善者是也。余待彼已近百年，陰曹之需費，非尋常可比。今特索前生債，以彌陰曹之空。債不償，訟不能罷 也。”
浹旬之間，不惟大善病狂，棧內種種作祟，閉門不通貿易，人心惶惶，不知所措。仍以問之病者，則言︰“余已控詞本地城隍廟，移牒涇縣，咨取原 案。案委邑土地來鎮，共听斯獄，今須朱大善呈覆牘焉。”聞鬼言者，以為陰曹之獄，未易訴也。或言南市某甲，善具獄詞，乃召而商之。甲至，謂︰“陰獄之與陽 律，其理一也。既負洪翁債，當具限狀，以約清償期。然幽冥異路，未可以金銀歸趙。計惟有冥鏹可焚耳。”
因具訴詞，言︰“當日致誤所托者，並非有意願作負心人。但恐洪佷不材，到手黃金，涸可立待。不如假作資本，歲權子母之利。洪之蓄積，既不至 一朝耗盡，某亦略沾餘潤。俟豐腆後，或算交乃佷，或為置祭田于祠，以傳之永久。不圖一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此則當日負托之由耳。今乞準立十日之 限，多焚楮鏹，倍息以償。”于是，出其俸銀四十餘金，悉市楮鏹，以焚于廟。
病者復言曰︰“四世之債負，已倍息算結矣。清償之外，尚餘數千金，已代朱大善登簿寄庫。待朱壽終時，可報名自取也。余藉楮鏹力，輸帑豐贍， 業奉閻君旨，往生休寧汪氏家，當由不讀得官剌史。倘念舊好，可往訪于休寧，則謀面有日也。”言既畢，朱病若失。問其病時所作，茫不記憶矣。
然南市某甲，自詡獄詞之力，能脫朱于死，而所費且不甚奢。因之勒索重謝，謂非百金不足以稱報德。街之左右鄰，相與調停，卒報以四十金，甲殊不滿意焉。
籜園氏曰︰冥錢之制，所以濟報鬼者用意之窮也，豈真有鬼市焉，為之通緩急哉？朱大善事，傳聞于族人大茂。茂開傘鋪于朱棧對門，事系目擊，應非 子虛。第以行腳漢而能積金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所稱洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年，無憑考證；而且控理之案，不聞質訊于公庭；輸帑幾 何，遽博高官于來世；餘銀寄庫，既無券據；休寧過訪，亦只空言。他日取銀烏有，謀面無人，又何處尋此洪鬼面責其妄哉？竊意此即冥界中之南市某甲捏詞冒詐者 耳，非真有所謂洪姓冤魂也。
