歙邑田翁，設肆藤溪，去其家七十里。一日，因店有急務來召，夤夜由家赴店。是夕，天微陰，月色不甚爽朗。隱約間，有少婦尾其後。每遇橋梁，未 見超越，輒先翁而過。翁訝其異，且少婦夜行，安得無一人作伴？若因斗口而逃，則不應鬢發裙衫，悉俱完整。心竊疑其非人，就訊之。婦曰︰“妾縊鬼也，然不為 翁禍。前有伏魔聖殿，礙不得過，尚欲藉光帶挈也。”翁素負膽，許之。
既過廟，翁意竊不自釋，謂︰“既系縊鬼，此去必為人禍。”因復問鬼︰“此行將何作？”鬼曰︰“妾欲告以肺腑，然妾不禍翁，翁亦必毋禍妾也。 妾往雄村求替耳。”翁曰︰“誰實替汝者，願聞其詳。”鬼曰︰“雄村曹某，家有童養媳，姑御之嚴。雖已諧花燭，然以出自抱中，鞭笞習慣，不以成人稍恕。邇日 因滌制冬菜，有廚刀自筐底漏墮水甕中，人無知者。姑誣婦貨易粉糖，鞭之見血，尚窮追未已。婦負冤無可伸訴，今夕將投繯，是即妾之替也。”
翁曰︰“以汝縴足行遠道，夜闌尚滯途中。脫有先子而至者，子亦徒然矣。”曰︰“是不然。凡境內有欲自縊者，土地以告無常；無常行牒，授意應 替者。此間數十里內，更無他鬼，妾是以奉牒而來也。從來枉死鬼，苦雨淒風，飄零無倚，往往數十年，尚難謀一代。妾大幸，雉經僅半載，已有代者，誠喜浹過望 也l”談笑方濃，已臨岐路，鬼謝別而去。
翁行數十武，竊思︰“曹氏與我，雖彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之于心，不無缺憾。肆中事雖急，要亦不爭此一瞬，又何惜 片刻之延，以阻我行仁之念？”遂決計紆道救之。因而回步，趲行雄村。至則街衢蕭戚，星斗滿天，茫不識曹家何所。連轉數弄，無憑查訊。聞有梆聲，隱隱來自遠 際，思得警夜者而問之。出弄西駛，有一小鋪，燈光漏于門隙。近就之，聞推磨瑯瑯聲，知托豆腐業者。乃款關以進，向詢曹某居廬。鋪言前途咫尺間耳，巷第幾 巷，門第幾門，口講指畫，明示了了。往瞰其戶，戶闔而未鑰；排闥入之，四室皆黝黑，獨樓上有燈檠未燼。
翁時無暇他語，只狂呼︰“主人速興l”主人倉卒披衣，起應客。翁亟問︰“汝婦房何在，速往救其死命，然後告君顛末。”主人與翁俱奔婦房，則 婦已懸繩枋間，掇杌作襯，正將就縊。款扉不應，乃破窗而入，解其厄。婦得不死，因問翁所以知婦覓死之故，翁以遇鬼對，並問主人是否以廚刀起釁，主人然之。 翁述鬼言，使探水甕，刀果在焉。
翁既救婦，即請辭去。時晨光未泛，主人再四懇留，且謂︰“公泄鬼語，鬼必不甘，夜行保無凌侮。”翁堅執不肯停趾，始听行。既出村外，鬼果俟 于溪畔，責翁不信，翁亦反顏相向。兩爭不稍遜，漸至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜羅綿著體，虛無所觸，即老拳還贈，亦復處處撲空，枉費一番使氣。 但鬼忿難甘，沿途作惡，纏擾無休。直至一叢葬處，天已微明，始失鬼所在。
翁抵鋪，以所遇告諸伙，皆以為莫須有之事。翌日，雄村人冠履整肅，具盛儀來謝，眾始信焉。
籜園氏曰︰婦人之不可與謀事也，以其所見者淺，心無含蓄，故往往以泄謀敗事。然雍姬致殺其夫，而慶姜獨不私其父，安在謀及婦人者之必有死道 焉？若鬼之謀替，乃切身之要，並非父之與夫，尚有孰親之可議？乃竟以泄謀致敗，又何怪雍糾之泄謀于妻、雍姬之泄謀于父哉？然則人有機密，非患謀及婦人，特 患謀及淺人耳。余嘗于溽暑戒途，輿夫苦熱，請以宵行，許之。肩奧夜騁，共談俗典，以解睡魔，一人言︰嘗同其內叔，輿送一新安客歸里。回空過沙城，時已昏 暮。路遇一婦覓代步，計程三十里，訂錢六百文，切囑加緊趲行，期在速至。二更向盡，抵一村，婦言已至，止輿夫，令暫憩橋畔，俟即取資來償。輿夫恐其誑己 也，則留一人守輿，一人隨婦俱去。及一門，第宅完整，婦入。少頃，將出青錢八百，謂償雇值外，餘給酒資。並囑往就橋畔，更延片晷。山徑畸嶇，宵征勞癢，豈 可使更耐枵腹，頃已傳語庖人，行當執橐來犒。去一瞬時，復至，則佳釀一瓶，食綤一提。內有肴核兩事，一黃雞，一彘肩也。囑飲畢，即自納器橋下，行矣勿復顧 也。婦既返，兩人酌橋下甚酣，然心竊怪其所作，謂婦在輿中，身輕若葉；乃既至其地，不使俱入屋廬，而又犒勞豐腆，不宜過情乃爾；食器囑納橋下，行動更覺蹊 蹺。以此疑婦非人。思欲托還盛器，以覘其異。于是，同往瞰其門，門已扃鑰，而內有撻罵聲甚厲。竊听之，則因儲庫、行廚兩處失竊，方指婦作盜也。兩人深憐婦 屈，倘不入解其厄，婦命莫援矣。乃款關而進，主人問︰“何作？”兩人以酒䔮� }呈。主人驚問︰“何由得此？”兩人縷述顛末，且言︰“主人自不察耳，婦即盜 食，何至並器皿俱亡？”主人如夢方醒，知為鬼所弄，因以溫言慰婦，使不生心。更暗布數僕警夜，以防鬼祟。並留兩人宿處，來日款具晨飯，厚賞遣去。兩人恐鬼 之仇己也，自是道出沙城，恆繞越以行。逾半載，偶以遄征夜返，適過舊所，遇鬼橋畔，各揮老拳，用力奮擊。有獵戶數人，從禽暮夜，聯臂而過。見兩人悍擊相 並，因悉力為之解斗。問所爭，則皆懵懵也，但言︰“共擊一鬼耳l”不知其為自斗也。相與失笑，遂從獵戶以去。噫，人之弄乖者，謂之“鬼”；鬼而弄乖，則又 鬼中之鬼矣。乃鬼雖弄鬼，而卒見敗于人，則鬼亦徒然耳。
