人謂紫脫華于層冰，其草最靈。(《文選》王元長《三月三日曲水詩序》注引《禮斗威儀》︰“人君乘土而王；其政太平，而遠方獻其珠英、紫脫。”“紫脫，北方之物，生植紫宮”。按︰紫宮，即北極。今北冰洋亦有浮生之草，斯即紫脫矣。本非奇卉，以致遠物為奇爾)紫脫非最靈也，其能寒過于款冬已。鼠游于火，忍熱甚也。海有象馬，噓吸善也。物苟有志，強力以與天地競，此古今萬物之所以變。變至于人，遂止不變乎？
人之相競也，以器。風胡子曰︰軒轅、神農、赫胥之時，以石為兵，斷樹木為宮室，死而龍臧。黃帝時，以玉為兵，以伐樹木為宮室，死而龍臧。禹穴之時，以銅為兵，以鑿伊闕，決江導河，東注于東海，天下通平，治為宮室。當今之時，作鐵兵，為龍淵、泰阿、工布麾之，至于猛獸歐瞻，江水折揚，晉、鄭之頭畢白。(見《越絕書•外傳•記寶劍》)石也，銅也．鐵也，則瞻地者以其刀辨古今之期者也。惟玉獨無所見于故書軼事。
章炳麟曰︰闔胡觀于 具之用？以知璋之邸射，古之刀也；圭之上郯，古之鋏也；大圭杼上而終葵首，古之鐵椎也；琮之八隅，古之矛與戟也。及玉，不足以刃人，而僅存其 以為容觀。武庫之兵，出之典瑞，以為聘祭之幣，斯無以競矣。
競以器，競以禮，昔之有用者，皆今之無用者也。民無獸患，則狩苗可以廢。社無鬼神，則朱絲、攻鼓可以息。自是以推．坐不隱地而跪稽，(按︰坐不隱地者，多不欲拜稽。《元史•憲宗紀》禽欽察部酋巴齊馬克，命之跪。曰︰“身非駝，何以跪人為？”此其一事，其詳在《禮俗篇》)，廟不揆景而刻石，大臣戮者不賜盤水而拜恩，名實既詭，則皆可以替。
競以禮，競以形，昔之有用者，皆今之無用者也。冰期非茸毛，不足與寒氣格戰。至于今，則須發為無用，湊理之上．遂無短毳矣。太古之馬，其蹄四指，足以破沮洳。今海內有大陸，而馬財一指。然則滄熱燥濕之度變，物之與之競者，其體亦變。且萬族之相軋，非直滄熱燥濕之比者也。
若是，人且得無變乎？浸益其智，其變也侗長碩岸而神明。浸損其智，其變也若跛鱉而愚。其變之物，吾不能知也，要之，蛻其故用而成其新用。
吾不敢道其日益，而道其日損。下觀于深隧，魚蝦皆瞽，非素無目也，至此無所用其目焉。鯨有足而不以�㜜A 有角而不以觸，馬爵有翼而不以飛，三體勿能用，久之則將失其三體。故知人之怠用其智力者，萎廢而為 。人迫之使入于幽谷，夭閼天明，令其官骸不得用其智力者，亦萎廢而為 。防風， 姓也，後為僑如。馬留，天漢之士卒也，(《唐書•南蠻•環王傳》︰“又有西屠夷，蓋馬援還，留不去者，才十戶，隋末孳衍至三百，皆姓馬。俗以其寓，故號馬留人，與林邑分唐南境。”按︰今馬留遍殖南洋，孳乳固廣，而彼土故種，亦沿其稱號也)今其顏色蒼黑，其思慮不徇通。自亞洲之域，中國、日本、衛藏、印度有猿，其他不產。澳洲無猿，亦無反 之獸。其無者，化而為野人矣。其有矣，庸知非放流之族，禱杌、窮奇之余裔，宅岫窟以御離 者從而變其形也？以是為憂，故“無逸”之說興，而“合群明分”之義立矣。
章炳麟曰︰物不知群，益州之金馬、碧雞。大古有其畜矣，沾沾以自喜，踽踽以喪群，而亡其種，今僅征其枯臘。(凡僵石，皆生物所化，亦有本是金石，而生物留其印跡者；又有生物已化去，而他金石之質往代其殼，與原式無異者。是蓋雞馬枯殼已化，而金碧代之也)知群之道，細若貞蟲，其動 ，有部曲進退而物不能害。山林之士，避世離俗以為亢者，其侏張不群，與夫貪墨佣駑之役夫，誠相去遠矣。然而其弊，將挈生民以為 。故曰︰鳥獸不可與同群。
合群之義，其說在《王制》《富國》；知人之變，其說在《八索》。
