夫爵祿以勸功能，刑威以懲奸慝，二者馭世之大防也。然爵濫則士競進、而恬退之風微，刑繁則士苟免、而廉恥之道喪。《記》曰︰刑不上大夫。此言士可殺而不可辱也。秦漢以來，士也日賤。李斯相也，具五刑；蕭何侯也，縛縲紲。勛如條絳，材如遷向，幽囚械系，宮腐髡鉗，辱已甚矣！王莽之篡，群臣咸頌功德以美新，死忠徇國者，遂無一人，賈生之言亦略驗矣。光武中興，矯枉過直，獎高節，禮逸民，東都之季，黨錮益嚴，而忠節愈勵，士皆駢首就戮以扶漢鼎。暨乎宋祖，以忠厚立國，以廉恥養士，及其亡也，文、陸、張、謝之徒，蹈東海而不悔，戮燕市而不挫。由此言之，士何負于國哉！我國家刑新甚嚴，而養士有禮，罹大闢者，有三覆之規，犯嚴科者有八議之典，非法不刑，酷吏有禁。百七十年，司刑者懷于張之平恕，而恥湯、周之刻深，有有功之矜恤，而無羅吉之苛虐，慎刑貴士，蔑以加矣。然而畫一之律有定，而多門之政頗繁，士之作奸犯科者，付之刑部、都察院，評之大理寺。輕重之弗衷者，刑科又得駁正之，亦已足矣。今乃下之錦衣衛，幽之鎮撫司，緝之東廠，捕之校尉。夫錦衣，親軍也；鎮撫，武弁也；東廠，中官也；校尉，則卒隸也。以介冑之夫，而侵刀筆之吏，以閹腐奴僕之賤，而司執縛討捕之權，假狼虎之威，以濟其 壑之欲。賂多則削重以為輕，賂少則誣虛以為實，事干宮禁，言觸諱忌者，必嚴刑以報怨，絕命以滅口，察意向以為低昂，伺喜怒以為出入，其死于榜掠者，不可勝紀。如劉球、鐘同之徒，身殘尸毀，遂使懷忠者憤激而不平，畏死者怯懦而不敢銷剛直之心，沮浩然之氣，士風陵遲，其所由來者漸矣！凡獄之經廠衛者，則司寇不敢詰，廷尉不敢駁，刑科不敢糾，間有執法之吏，翻異成案，如薛 、丁哲，禍幾不測，司刑者相引以為戒。然則國家奚賴焉？夫鎮撫、東廠，朝廷之所親信也，故以大獄付焉。然稽之往牒，未聞其據經守法，有釋之定國之賢也；未聞其發奸撻伏，有張敞、廣漢之能也，馬順、門達、汪直、錢寧，作威作福，覆車踵接，為世大戮。今不信士大夫之心，而寄耳目于爪牙介冑之士；疑公卿之私，而任腹心于閹腐奴隸之賤。獄賂繁滋，而威權移奪，怨歸于上，而利專于下。以法守則侵官，以典章則破律，乖畫一之規，而啟多門之弊。其尤甚者，則官校之捕人于遠方，公求賄賂，廠衛之杖士于闕庭，立斃棰楚。夫事之在遠方者，詔御史捕之足矣，何至紛紛差官校四出乎？束縛窘辱，得賂則生，不賂則死，京朝官之有犯者，下之法司足矣，律當死也，據律以議，皋殺之可也，何至令官校杖之闕庭，橫尸以出乎？以聖明之朝，而執縛加于衣冠，榜笞施于卿士，恐非所以養士大夫之廉恥而尊朝廷也。是故欲士之死忠徇節，莫若養其廉恥；欲朝廷之尊安，莫若愛養臣下。其有皋也，一付之法司，而廠、衛弗與焉。如法司之破律舞文，而市恩以立黨，故出入人者，必以法治之。則士之寡廉鮮恥者，皆懷死忠徇節之報矣！
