時將解館，群弟子出而請曰︰“先生垂訓多年，弟子等已漸開茅塞，但而今學人每以丹經所言鉛汞戊己諸說，騫為奇異，爭競不已。先生何不纂集發明，以醒迷徒？”先生曰︰“此當今高賢亦有詳解之者，吾為諸子述之。”
神者，心中之知覺也，以其靈明，故謂之神。而神有先後天之分。先天神，元神也，神即性也。蓋神為心中之知覺，而性即心中至善之理，其始渾于一元。有生之初，知覺從性分而出，如孩提知愛，稍長知敬，知即神，愛即性也，見神即以見性，神與性未嘗分也，此為先天之神，此即乾得于坤之中爻而為離，所謂地二生火之空陰也。蓋人之有心，于五行屬火，于八卦為離。火外明而內暗。外明者，以離有乾之二陽在外，陽故明也；內暗者，以離有坤之一陰在內，陰故暗也。然坤德至靜，靜則生慧，渾然在中之陰寂然不動，與上下二陽相安于靜。二陽明于外，一陰靜于內，則天理渾于其中，靈明裕于其外。外陽等于乾父，內陰同于坤母，陰陽皆太和之本體，是以為先天之元神。性原不在神外也，自蔽于私欲而神失其初矣，性亦為神所蔽矣。神之所發，常與性反，此為後天之神，蓋失其天而配于後焉者也。先天之神靜，後天之神動；先天之神完，後天之神虧；先天之神明，後天之神昏；先天之神，神與性合；後天之神，神與性離。道之修性，去其蔽性之私，絕其梏性之欲，寂之又寂，歸于至靜，洗其心于至清，滌其慮于至靜，所以有清淨因也。所謂修性者，即以養此先天之神而已。
氣者，體之充也，人所受之以生者也。而氣亦有先後天之分。先天之氣，元氣也，氣即命也。命者何？天以五行陰陽之氣生人，人受此元氣以生，承天之命也。故守此天命而不舍，所謂天一生水之空陽也。蓋人之有腎，于五行為水，于八卦為坎。水外暗而內明。外暗者，以坎之上下二爻，坤之體也。內明者，以坎之中陽，乾之精也。坎居至陰之北，陰極而陽生，此天一之數從此而生。天有此一陽之復而氣回，地有此一陽之復而物生，人得此一陽之復而為人，是為先天之氣。先天者何？蓋此氣為太極之氣，先乎天地而有者也。未有天地，先有此氣；有此氣，然後有天地，故曰先天。人得氣于天地，實得此先乎天地之氣也。有此氣則生，無此氣則死。是氣也，即人之命也，人欲固命，不可不固此氣。而氣有後天者何？呼吸之氣是也。呼吸，元氣之門戶。有元氣而後開呼吸之竅，是之謂後天之氣，蓋以受天之氣而有于後焉者也。先天之氣，本也，後天之氣，末也；先天之氣，源也，後天之氣，流也；先天之氣，絲竹也，後天之氣，絲竹之音而已，絲竹壞而音杳矣；先天之氣，蘭桂也，後天之氣，特蘭桂之香而已，蘭桂凋而香息矣。人恐斷此呼吸之氣，不可不培養本源以固此太極之元氣。
此神氣性命之辨也。大抵道之言性命神氣，與儒有異同。儒之言命，有主理言者，有主數言者，而道則專指為先天之氣。至言性之善，或與儒同，而道之修性，與儒之盡性又有異。儒之盡性有實工，道之修性為靜境；儒之言神，則聖而不可知之境也，而道則以養神為始基；儒之言氣，集義而生，道之言氣，養氣而生；儒者養成之氣，塞乎天地，功在一世；道者養成之氣，亦塞乎天地，功在一身。其論不同，其用各異，而要皆各有至當不易之理。蓋儒之道大，道之徑捷；儒之理醇，道之理空；儒之道及于人，道之功成于己。此不可以強同者也。
是以養先天之神，謂之修性，養先天之氣，謂之修命，所謂性命雙修者，惟在神氣二者而已矣。而修煉之家又嘗以精與神氣配說，至叩其何者為精，則茫無以應。即諸書亦有言精者，然而情詞恍惚，並無確據。間有執交媾之精對者，至叩此精藏于何所，則又茫無以應。不知此特後天有形之精，非元精也。元精無形，即寓于神氣之中，貫乎耳目百體而無可指。夫精者，粗之對也。如日者陽之精，月者陰之精，先天之神為離中之空陰，則元神即陰之精也。先天之氣為坎中之空陽，則元氣即陽之精也。又如髓者骨之精也，脂者肉之精也，而尤有貫乎髓與脂之內者，髓與脂乃流而不息、潤而不枯，則所謂元精者，即元神元氣醞釀流行之精華也。髒腑配五行之氣，陰陽寓焉，濁氣為粗，清氣為精，所謂二五之精也，而坎離之神氣即寓于其內。五官百骸，皆元神元氣之所統，亦即元精之所貫，則但言神氣而不必言精也。即如交媾之精，則神與氣感化通體無形之精，徐而成形以出者也。故養神于寂，養氣于靜，精無由泄矣。倘神與氣交感而動，而獨責精以不走，能乎不能？則所謂精者，無可著力，惟加意于神氣而已矣。
神氣何以養？神有知，氣無知，無知之氣必賴有知之神以養之。何也？心不靜則神不定，心不清則神不明，心不正則神不足。惟其不定，則甫為凝神于氣，神忽散而他往矣；惟其不明，則強為注神于氣，而神已昏然入夢矣；惟其不足，則勉為納神于氣，神終漠不相關矣，而究何益于氣？此後天之神，斷不可用也。故養氣先養神，養神必養心。孟子曰︰“養心莫善于寡欲。”必將一切私欲掃除淨盡，如《大學》所謂“欲正其心，先誠其意。”務使心如明鏡，絕無塵埃，此“喜怒哀樂之未發謂之中”也，此即所謂先天之神。斯時之神，始可用之于氣矣。且用神于氣之時，凡視听言動，不但非禮者勿雲，以其有損于神氣也，所以其工在于靜坐。靜坐之工，必俟內念不萌，外感不接，此心如停雲止水，然後凝神而注于下田，合耳目與心皆交並于其間，如貓捕鼠，視于斯、听于斯、結念于斯，此道家“顧 天之明命”也。
其所以然者何哉？蓋坎中之一陽為人身之太極，即邵子所謂天根也。人受此氣以生，自孩提以至成立，皆賴一陽以滋長。自男女交，而此氣遂損矣，旦旦伐之，而此氣愈損矣。伐之不已，久之而其氣漸微，久之而此水漸涸，坎宮日虛，水冷金寒，地道不能上行，天道不能下濟，上乾下坤，此否之象也。天地不交，火日炎于上而不能下，水日潤于下而不能上，水火不融，心腎不交，上離下坎，此未濟之象也。人身有此二卦之象，生機日危，火病皆作矣。道者知其然也，以先天之神凝而注于先天之氣，是天道下濟也。孟子曰︰“志，氣之帥也。”將帥從天而下，卒徒必隨而俱下，是以乾照坤矣，是以火溫水矣，是即所謂“金灶初開火”也。灶因火而名金者，指坎中之一陽也，得于乾金者也。火初開者，初得乾陽離火之下照也，是以離之上下二陽暖坎中之上下二陰，以離中之空陰養坎中之空陽，以中女而畜中男也。其所以然者，又何哉？蓋陽性主動，動則易泄，惟陰可以畜之。故男之性，見女則悅，得女則留，此小畜皆取以陰畜陽之義也。況前以乾坤一交，乾之中爻入于坤而為坎，坤之中爻入于乾而為離，是夫婦之情投意洽，陰陽互易也。今以離中坤入于乾之陰，下求坎中乾入于坤之陽，是再世重逢之真夫婦也，兩情交悅，可以蓄空陽而不使之泄。孤陰不生，獨陽不長。有此空陰以養此空陽，一動一靜互為其根，乃可以回既損之元氣，使潛滋暗長于極陰之地，以冀七日之來復也。此神能煉氣之秘機也。世傳性命諸書，從未有如此透發。
即以神煉氣，亦多隱語，如龍虎汞鉛諸說是也。龍者，靈物也，變化莫測，喻離中空陰之神，以火生于木，木色青，故或雲青龍，火色赤，又或雲赤龍。虎者，猛物也，喻坎中空陽之氣，以此氣純陽，陽則易動，猶如虎之難防，此氣最剛，剛則性烈，猶如虎之難制。惟龍之下降，可以伏此虎也。汞者，水銀也，活潑靈動，無微不入，喻空陰之神。鉛者，黑錫也，其色黑，猶似坎中之水，其體重，猶似坎中之金，以喻空陽之氣。且鉛非汞不能化，亦猶氣非神不能化，而鉛又可以干汞，氣又可以化神，故以為喻。老子所謂“知白守黑”，又所謂“抱一”者是也。白者，金之色，黑者，水之色。知坎有乾金之白，故守水之黑者，正以守黑中之白也。所守者氣也，守之者神也。又雲戊己者，雲彼我者。戊己屬土，以坎中有戊土，離中有己土，五行分配四時，分配髒腑，而惟土則旺于四時之季，統乎髒腑之全。故人之六脈皆取有胃氣則生，以萬物發生于土也。故河洛之數，一與六共宗，二與七同道，三與八為朋，四與九為友，皆以中隔五數，陰陽乃能相生，而又以五十居中。蓋天地之數，皆不離乎土，惟人亦然。所以坎有陽土之戊，離有陰土之己也。以己合戊，亦指降神于氣也。彼者，指坎中之陽也。我者，謂離中之陰也。氣無知，神有知，以有知之神求無知之氣，以神為主，以氣為賓。主者，我也，賓者，彼也。凡此皆以神煉氣之隱語也，本無關于精義，而諸書皆以此拒人，好異者驚為奇談，甚至謬解而入于邪語，特破之以釋其疑。
總之因天地不交而否，欲由否而轉泰，不得不恭敬以禮下；因水火相隔而未濟，欲由未濟而求濟，不得不降心以相從，此以神煉氣之由來。煉之久而水漸生，氣漸復，積而至于一陽萌動，所謂地逢雷也，此即天根之發現也。然陽氣尚微，動而仍伏，正宜培養而不可恃，此《易》所謂“初九潛龍勿用”也。積而至于陽氣漸長，已有反骨之勢，顯然可睹，即《易》所謂“見龍在田”也。積而至于陽氣愈長，送信骨中，計程已得其半，然不安于下，又不能即上，更宜日夜培養，兢兢而不可忽，即《易》所謂“君子終日乾乾，夕惕若厲”也。積而至于陽氣彌長，進而愈上，且其下不時震動，此佳兆也，即《易》所謂“或躍在淵，無咎”也。積而至于陽氣已戰，不可遏抑，即《易》所謂“飛龍在天”也，莊子所謂“摶扶搖羊角而上者”是也。積而至陽氣已極，月在天心，三五而盈，盈則听其自虧，所謂乾遇巽也，即邵子所謂月窟也。倘盈極而不虧，即《易》所謂“亢龍有悔”也。盈而有虧，即《易》所謂“見群龍無首，吉”也。至降而復升，升而復降，流行不息，天地交，萬物通，此人之泰也，天根月窟自此可以閑來往矣。此亦可謂九轉丹成也。九者，陽也，轉者，陽氣逆而輪轉也，指坎中之一陽上蟠下際，生息無窮，長生之大藥亦可謂之小成也。此丹道之初工也。下學上達，入妙通神，皆從此始。然行之有自然之機，而不可一毫勉強。
老子曰︰“道生一，一生二，二生三，三生自然。”言此數之生，由一而二，二而三，此陰陽自然之機也。河洛之數，天一生水，地六成之。天陽也，地陰也，六數陰極，而陽則自然而生也。地二生火，天七成之，七數陽極，而陰則自然而生也。天三生木，地八成之，八數陰衰，而陽之三自然而長也。陽生陰成，陰陽生長之機，何一而非自然者？其陽之動也，靜之久而自動也；陽之轉也，氣之戰而自轉也；陽之靜也，動之極而自靜也。行乎其所不得不行，而不可或止，止乎其所不得不止，而不可或行，即孟子所謂“勿忘勿助長”也。忘則失養之道，助則挫長之機矣。世言運氣則謬甚。氣可養也，而不可運。養當俟其自動，如氣自坎生，所謂“源頭活水來。”運而迫之使行，則氣從離出，無殊火牛入燕壘矣，是與揠苗之宋人何以異？知長不可助，而動靜亦听其自然，則不至養人者害人矣。
老子曰︰“玄之又玄，眾妙之門。”妙難悉數，姑以益人之妙言之。其始也以神煉氣，至氣之逆而輪轉，則坎中之一陽時過而化離中之一陰，化之久，空陰得空陽之照，如月之得日光而明，則離變為乾，內外通明，所謂“至誠之道可以前知”也。離中之二變為一，則誠矣。誠則心愈清，神愈明，所謂“誠精故明”者，此也，此所謂以神化氣也。但神煉氣，出于無心，氣化神，安于無意；煉必凝乎其神，如火之煉夫頑金也；化惟听之于氣，如物之化于時雨也。至全體一氣相通，翻天倒地，反骨洗髓，陰陽團為一氣，五行並為一途也，鳶飛魚躍之機，常靜觀而自得，雷動風行之象，非外人所及知，行雲流水，別有天地，時見道之上下察也。此玄之妙也。過此以往，日久功深，更有妙之又妙，此無關于人事，言之徒駭听聞，功至自知，不可預言。
