漢高祖挾數用術，以制一時之利害，不如陳平；揣摩天下之勢，舉指搖目以劫制項羽，不如張良。微此二人，則天下不歸漢，而高帝乃木強之人而止耳。然天下已定，後世子孫之計，陳平、張良智之所不及，則高帝常先為之規畫處置，以中後世之所為，曉然如目見其事而為之者。蓋高帝之智，明於大而暗於小，至於此而後見也。
帝嘗語呂後曰︰"周勃厚重少文，然安劉氏必勃也。可令為太尉。"方是時，劉氏既安矣，勃又將誰安耶？故吾之意曰︰"高帝之以太尉屬勃也，知有呂氏之禍也。"
雖然，其不去呂後，何也？勢不可也。昔者武王沒，成王幼，而三監叛。帝意百歲後，將相大臣及諸侯王有武庚、祿父者，而無有以制之也。獨計以為家有主母，而豪奴悍婢不敢與弱子抗。呂後佐帝定天下，為大臣素所畏服，獨此可以鎮壓其邪心，以待嗣子之壯。故不去呂後者，為惠帝計也。
呂後既不可去，故削其黨以損其權，使雖有變而天下不搖。是故，以樊噲之功，一旦遂欲斬之而無疑。嗚呼！彼豈獨於噲不仁耶！且噲與帝偕起，拔城陷陣，功不為少矣。方亞父嗾項莊時，微噲誚讓羽，則漢之為漢，未可知也。一旦人有惡噲欲滅戚氏者，時噲出伐燕，立命平、勃即斬之。夫噲之罪未形也，惡之者誠偽未必也。且高帝之不以一女子斬天下之功臣，亦明矣。彼其娶於呂氏，呂氏之族若產、祿輩皆庸才不足恤，獨噲豪健，諸將所不能制，後世之患，無大於此矣。夫高帝之視呂後也，猶醫者之視堇也，使其毒可以治病，而無至於殺人而已矣。樊噲死，則呂氏之毒將不至於殺人，高帝以為是足以死而無憂矣。彼平、勃者，遺其憂者也。噲之死於惠之六年也，天也。使其尚在，則呂祿不可紿，太尉不得入北軍矣。 或謂噲於帝最親，使之尚在，未必與產、祿叛。夫韓信、黥布、盧綰皆南面稱孤，而綰又最為親幸，然及高祖之未崩也，皆相繼以逆誅。誰謂百歲之後，椎埋屠狗之人，見其親戚乘勢為帝王而不欣然從之邪？吾故曰︰"彼平、勃者，遺其憂者也。"
【譯文】
掌握策略，運用權術，恰當處理一時的利害關系，漢高祖比不上陳平；分析估計天下形勢，不費多大力氣就能制服項羽，高祖又比不上張良（秦末韓國人，字子房，曾謀刺秦始皇，未遂，逃匿下邳。後隨劉邦起兵，為主要謀士，輔佐劉邦滅秦和項羽，因功封留候）。如果沒有這兩個人的輔佐，天下就不會歸于漢朝，那樣漢高祖最終也不過是一個鄙樸而倔強的人罷了。然而天下已經安定之後，關于子孫後代長治久安的計策，陳平、張良的智謀就沒有考慮到；漢高祖則常常為之事先謀劃安排，並且完全符合後來所發生的事變情況，就好像是在他親眼看清楚了事變情況之後，才做出這些安排一樣，這說明漢高祖的智慧對于大事能夠看得很透徹，而對于一些小事則比較不在行，我們可以從日後發生的事發現這一點。
漢高祖曾經對呂後說︰“周勃（漢初沛、即今江甦省沛縣人，隨劉邦起兵反秦，以軍功為將軍，封降侯）穩重忠厚，缺乏文采，但是能夠安定劉氏江山的必定是周勃這個人。可以任命他做太尉（官名，掌管全國兵權）。”當時，劉氏江山已經安定了，還要讓周勃來安定誰呢？所以我的猜想是︰漢高祖把太尉這個重要的官職托給周勃，是預見到將來諸呂為亂的禍殃了。
既然如此，漢高祖不及早除去諸呂的後台呂後，這是為什麼呢？因為當時的形勢不允許。過去周武王死時，周成王（姓姬名誦，周武王之子，周朝二代君主）以幼年繼位，三監（周武王的三個弟弟管叔、蔡叔、霍叔。武王滅商後，封殷紂王之子武庚于殷舊都，並在度都的東、西、北三面建立衛、庸、邶三個諸侯國；分別派管叔、蔡叔、霍叔去那里監視武庚，史稱三監）就叛變了。漢高租猜測到在自己死後，將、相、大臣和那些封侯封王的人中間，一定會有武庚這樣的叛臣，而沒有誰能夠制服他們。所以考慮到只要家里有主事的母親在，即使是強梁凶悍的奴僕也不敢欺侮幼弱的主子。呂後曾輔助漢高祖平定天下，一向被大臣們畏敬順從，只有她可以鎮壓住那些圖謀不軌的大臣們，而等到年幼的君主長大成人掌握政權。所以漢高祖不在死前除去呂後，是替漢惠帝（姓劉名盈，劉邦與呂後所生，繼劉邦為帝，在位七年，死後謚號惠）考慮。
呂後既然不可除去，所以就剪除她的黨羽，削弱她的權勢，以致即使發生變故而政權也不至于動搖。因此，以樊噲（漢初沛、即今江甦省沛縣人。呂後的妹夫，秦末隨劉邦起兵，以軍功封舞陽候）這樣的功臣，一旦為了實現自己的願望，也就毫不猶豫地要殺掉他。唉！難道漢高祖單單對樊噲不仁嗎？況且樊噲和漢高祖一起起義，攻城破陣，立功不能算少。當範增唆使項莊刺殺劉邦時，如果沒有樊噲當場對項羽進行譴責，那麼漢朝能否建立，可就不知道了。可是當一旦有人毀譖樊噲，說他要在高祖死後，殺掉戚夫人（劉邦之妾，趙王劉如意之母，劉邦死後，戚夫人與趙王如意均被呂後所害），雖然樊噲正在率軍討伐燕王（姓廬名綰，漢初豐、即今江甦省豐縣人。從劉邦起兵反秦，後以功封燕王。因被疑叛漢，投奔匈奴）的途中，高祖也立即命令陳平、周勃到軍營中將他就地處死。樊噲的罪行並沒有表現出來，說他有殺掉戚夫人之心，是真是假還不一定；況且漢高祖不會因為一個女人就誅殺天下的功臣，這一點也是明白的。漢高祖娶呂氏為妻，呂氏的族人中像呂產、呂祿之流，都是些平庸之才，不足憂慮；只有樊噲強橫雄健，是將軍們所不能制服的，後世的禍害，沒有誰比他再大的了。漢高祖看待呂後，就像醫生看待“堇”這種毒藥一樣，使它的毒可以治療疾病，而不至于毒死人。樊噲一死，那麼呂後的毒將不至于傷害漢朝江山。漢高祖認為，這樣做就可以使他死後沒有什麼值得憂慮的。陳平、周勃並沒有遵照命令殺掉樊噲，是將漢高祖憂慮的禍害留了下來。樊噲死于漢惠帝六年（公元前 189 年），這是天意啊！如果他還活著的話，那麼呂祿就不可能被欺騙，太尉周勃也就不可能掌握北軍。也許有人會說樊噲是漢高祖最親近的人，即使他還活著，未必就會參與呂產、呂祿的叛亂。韓信、黥布（漢初六、即今安徽省六安縣人，姓英名布，因犯秦法曾被黥面，故又稱黥布。起兵反秦，初附項羽，後歸漢，封淮南王。後又叛漢，兵敗被殺）、盧綰都曾被封王，南面稱孤，而盧綰又是最受漢高祖寵愛的，他們都還在漢高祖未死之前，相繼因為叛亂被討滅了。誰又能夠肯定在漢高祖死了之後，像樊噲這樣性情殘暴、以屠狗為業的人，當他看到自己的親戚趁著有利的形勢，造反稱帝稱王，而一定不會感到高興，跟著他們一起造反呢？所以我說︰“陳平、周勃這兩個人沒有遵照漢高帝的命令，殺掉樊噲，是將他生前所憂慮的禍害留了下來。”
