利與害，相輔相成，彼此依存。能化害為利者，必是智者、勇者。韓信“背水一戰”，大獲全勝，就是化害為利的典範。沒有卓絕的膽識，沒有對敵我雙方情況的深入充分了解，是不敢也不會采用如此戰術的。
【經文】
孫子曰︰“陷之死地而後生，投之亡地而後存。”又曰︰“雜于利而務可伸，雜于害而患可解。”何以明之？
漢將韓信攻趙，趙盛兵井陘口。信乃引兵未至井陘口三十里，止舍。夜半傳發，選輕騎二千人，持一赤幟，從間道草山而望見趙軍。誡之曰︰“趙見吾走，必空壁逐吾，若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟。”令其裨將傳飧，曰︰“今日破趙會食。”諸將皆莫信，佯應曰︰“諾。”信謂軍吏曰︰“趙已先據便地為壁，且彼未見我大將旗鼓，未肯擊前行，恐吾至阻險而還。”
信乃使萬人出行，倍水陣。趙軍望見大笑之。[太公曰︰“智與眾同，非人師也；伎與眾同，非國士也。動莫神于不意，勝莫大于不識。”使趙軍識韓信之勢，安得敗哉？故笑之而敗也。]平旦，信建大將之旗鼓，鼓行出井陘口。
趙開壁攻擊下，大戰良久。于是信與張耳棄旗鼓，走水上。水上軍開壁入之，復疾戰。趙空壁爭漢旗鼓，逐韓信、張耳。韓信、張耳已入水上軍。軍皆殊死戰，不可敗。信所出奇兵二千騎，共候趙空壁逐利，則馳入趙壁，皆拔趙幟，立漢赤幟兩千。趙軍不得信等，欲還歸壁，壁皆漢赤幟，而大驚[太公曰︰
“夫兩陣之間，出俾陣矣。縱卒亂行者，所以為變。”此之謂矣]，以為漢皆已得趙主將矣，遂亂，遁走，趙將雖擊斬之，不能禁也[孫子曰︰“以治待亂，以靜待嘩，此治心者。”夫眾心己亂，雖有良將，亦不能為之計矣]。于是漢兵夾擊，大破之，斬成安君��水上，擒趙王歇。
諸將效首虜，留賀，因問信曰︰“兵法︰右背山陵，前左水澤。今者將軍令臣等反背水陣，曰破趙會食，臣等不服。然竟以勝，此何術也？”信曰︰
“此在兵法之中，顧諸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’？[夫處死地者，謂力均勢敵，以死地取勝可也。若以至弱當至強，投弱兵于死地，自貽陷矣。故孫子曰︰“兵恐不可效。”又《經》曰︰“大眾陷于害，然後能為勝敗。是知死地之機，必用大眾矣。”]且信非能素撫循士大夫也，所謂‘驅市人而戰’，使人人自為戰，今與之生地，皆走，寧尚可得而用之乎？”諸將曰︰“善。非所及也。”
[孫子曰︰“兵甚陷，則不懼，不得已，則斗。”是故其兵不修而戒，不求而得，不約而親，不令而信，投之無往者，諸將之勇也。此之謂矣。]
魏太祖征繡，一朝引軍退，繡自追之。賈詡曰︰“不可追也。”繡不從，果敗而還。詡謂繡曰︰“促更追之，戰必勝”。繡收散卒，赴追太祖，戰果勝。還，問詡曰︰“繡以精兵追退軍，而公曰必敗；退以敗卒擊勝兵，而公曰必克。皆如公之言，何其反而皆驗也。”詡曰︰“此易知耳。軍勢百途，事不一也。將軍雖善用兵，非曹公敵也。魏軍新退，曹公必自斷其後，追兵雖精，將既不敵，彼士亦銳，故知必敗。曹公攻將軍無失策，力未盡而還，必國內有故也。既破將軍，必輕軍速進，留諸將斷後，諸將雖勇，亦非將軍敵也。故雖用敗兵而勝也。”繡乃服其能。
此利害之變，故曰︰“陷之死地而後生，雜于害而患可解。”此之謂也。
【譯文】
孫子說︰“讓士卒陷入‘不疾戰則亡’的‘死地’然後可以得生；把士卒投入危亡之地，然後可以保存。”又說︰“在有利情況下考慮到不利的方面，事情就可以進行；在不利的情況下考慮到有利的方面，禍患就可以解除。”
為什麼這樣說呢？
漢朝大將韓信攻打趙國，趙國在井陘口列兵。韓信于是率軍在距離井陘口三十里的地方，停止前進，安營住下。到了半夜，下達命令，準備出發。
韓信選拔了兩千名輕裝騎兵，讓他們每人手持一面紅旗，從小道上山，隱蔽在山中，窺望趙軍。他告誡說︰“趙軍望見我軍逃走，一定會全軍出營追趕，這時，你們就迅速撲入趙軍營壘，拔掉趙軍的旗幟，把我軍的紅旗插上。”
他又讓他的副將給戰士們送去干糧，並說︰“今天打敗趙軍後開飯。”各部將領都不相信會這麼容易就取得勝利，嘴上卻答應說︰“好。”韓信又對軍吏說︰“趙軍已經搶先佔據了有利的地勢，並築起了壁壘。他們在沒有望見我軍主帥的大旗和听到我軍主帥的鼓聲的時候，是不肯攻擊我軍的先頭部隊的，他們怕我軍行進到險阻的地方就向後撤退。”韓信讓一萬戰士先頭開拔，背著河水列陣。趙軍望見，大笑起來[姜太公說︰“智慧與眾人一樣，不能做別人的老師；技藝與大眾一樣，不能做國家級的大師。最神奇的行動是出人意料，最偉大的勝利是讓人難以識破。”如果讓趙軍識破韓信的計謀，趙軍哪會失敗？所以趙軍嘲笑韓信，最終導致了自己的失敗]。到天明之後，韓信樹起漢軍主帥的旗幟，擊起了主帥的戰鼓，率領大軍出了井陘口，趙軍這才打開營門，出來攻擊。雙方惡戰了很久。這時，韓信與張耳故意扔掉了軍旗和戰鼓，向背河列陣的漢軍逃去。背河列陣的漢軍打開營門，把韓、張放了進去。雙方又開始了激戰。趙軍見韓信退逃，果然全營出動，爭著搶奪漢軍的戰鼓和軍旗，爭著追趕韓信與張耳。韓、張已經進入背河扎營的陣地，漢軍官軍，人人拼死沖殺，不可戰勝。韓信事先派出去的兩千名騎兵，乘趙軍全體出動爭功奪利的時候，迅速攻人趙軍留下的空營，把趙軍的旗幟全部拔掉，樹立起兩千面漢軍的紅旗。趙軍不能抓住韓信等人，就想退回自己的營中，可近前一看，營壘上插得都是漢軍的紅旗，十分驚恐[姜太公說︰兩陣之間，出現了“俾陣”，放縱士卒四處亂行，出現了“變”的陣勢]，認為漢軍已經把趙王及其身邊的將領都活捉了。于是趙軍大亂，紛紛逃竄。趙軍的將官雖然斬了幾個，也不能約束[孫子說︰“以自己的平整來對待敵人的混亂，以自己的鎮靜來對待敵人的嘩恐，這是掌握軍心的方法。”軍心已經混亂，即使有良將，也不會有辦法]。漢軍兩路夾攻，大敗趙軍，在��水河邊斬殺成安君，活捉趙王趙歇。
各部將領呈示俘虜，都前來祝賀勝利，于是問韓信︰“按兵法上說，陳兵列陣要右背山陵，前離水澤。現在將軍反而命令我們背水列陣，還說等戰勝趙軍後開飯，我們心里當時都不信服。然而卻勝利了，這是使用的什麼戰術啊？”韓信說︰“這種戰術兵法上也講過，只是各位不注意罷了。兵法上不是說‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎？[處在‘死地’中作戰，是指雙方力均勢敵，將士卒置于‘死地’的一方就可以取勝。如果把特別弱的當成特別強的，把弱兵投向“死地’，那是自找失敗。所以孫子說︰“士兵恐懼是難以救助的。”《經》上也說︰“把大眾放在地形險要的地方，然後才能決定勝敗’。因此知道，使用‘死地’的戰術，必須要使用大眾。”]
況且我不是能平素做安撫工作的士大夫，能‘驅市人而戰’，使人人各自為戰。現在如果把士卒投放在可以逃生的地方，遇到死亡的威脅，就會都逃走。
我還能指揮使用他們嗎？”各位將領說︰“實在高明。我們是難以趕上的。”
[孫子說︰部隊陷入“不戰則亡”的境地，就不恐懼了。因為迫不得已，只能苦斗。所以，這樣的軍隊不用整治就加強戒備，不用要求就能完成任務，不用約束就能親近相助，不用申令就能信守紀律。把他們投放不戰就不能返回的絕境作戰，需要將領有超凡的勇氣。說的就是這個道理。]
魏太祖曹操征伐張繡，不多時便領兵撤退。張繡去追擊，賈詡說︰“不能去追擊。”張繡不听，果然失敗回來。賈詡說︰“趕快再去追擊，這次肯定能取勝。”張繡于是集合起散亂的士卒，再次去追擊曹操，果然取勝了。
勝利歸來後張繡問賈詡︰“第一次我用精兵追擊曹操的退軍，而您卻說一定要失敗。我撤退回來，第二次又以失敗的士卒追擊勝兵，您卻說一定能取勝。
兩次的結果都象您說的那樣，為什麼兩次都不合常理，卻都應驗了呢？”賈詡說︰“這個容易解釋。軍事形勢紛壇，具體情況各不相同。將軍雖然善于用兵打仗，但不是曹操的對手。魏軍剛剛撤退，曹操一定守在部隊後面。你的追兵雖然精銳，但為將的既然不是對方的對手，對方的士卒何況也非常精銳，因此知道你一定會失敗。曹操進攻你的時候並無失策，但還沒有全力進攻就撤退了，一定是因為曹操後方出現了問題。曹操既己打敗了你，一定會輕軍快進，留下大將守在後面。留在後面的將領雖然勇敢，但不是你的對手。
所以即使用失敗之兵追擊也能取勝。”張繡因此佩服賈詡的才能。
這就是利與害的相互轉化。所以讓士卒陷于“不戰則亡”的“死地”，然後可以得生；在不利的情況下考慮到有利的方面，禍患就可以解除。說的正是這個道理。
