滕侯之降而子也，薛侯之降而伯也，杞侯之降而伯而子也，貶之乎？【原注】滕子來朝，張無垢、胡康侯謂貶其朝桓。【楊氏曰】貶其朝桓最迂。貶之者，人之可也，名之可也。至于名盡之矣，降其爵非情也。古之天下猶今也。崔呈秀、魏廣微，天下之人無字之者，言及之則名之，名之者惡之也，惡之則名之焉盡之矣。若降其少師而為太子少師，降其尚書而為侍郎、郎中、員外，雖童子亦知其不可矣。然則三國之降焉何？沙隨程氏以為是三國者，皆微困于諸侯之政而自貶焉。【原注】孫明復已有此說，伊川春秋傳略同。昭公十三年平丘之盟，子產爭承曰，鄭，伯男也，而使從公侯之貢，懼弗給也。哀公十三年黃池之會，子服景伯曰，魯賦于吳八百乘，若為子男，則將半邾以屬于吳，而如邾以事晉。皆其證也。春秋之世，衛稱公矣。及其末也，貶而侯，貶而君。【原注】史記衛世家，昭公時，三晉強。衛如小侯，屬之。成侯十六年，衛更貶號曰侯。嗣君五年，更貶號曰君。此著于史記而後人尚有不知者。高誘解呂氏春秋衛嗣君曰，秦貶其號為君。夫滕、薛、杞猶是也，【原注】襄公二十七年宋之盟，齊人請邾，宋人請滕，皆不與盟。定公元年，城成周，宋仲幾曰，滕、薛、 ，吾役也。則不惟自貶，且為大國之私屬矣。故魯史因而書之也。
小國貧，則滕、薛、杞降而稱伯、稱子；大國強，則齊世子光列于莒、邾、滕、薛、杞、小邾上，【原注】齊世子光八會諸侯，其五會並序諸侯之下。至襄公十年伐鄭之會，在滕、薛、杞、小邾上。十一年再會，又進在莒、邾上。時為之也。左氏謂以先至而進之，亦托辭焉爾。
