訓曰︰國家賞罰治理之柄①，自上操之。是故轉移人心②，維持風化③，善者知勸，惡者知懲。所以代天宣教④，時亮天功也⑤。故爵曰︰“天職。”刑曰︰“天罰。⑥”明乎賞罰之事，皆奉天而行，非操柄者所得私也。《韓非子》曰︰“賞有功，罰有罪，而不失其當，乃能生功止過也。”⑦《書》曰︰“天命有德，五服五章哉⑧！天討有罪，五刑五用哉⑨！政事懋哉懋哉！” 蓋言爵賞刑罰，乃人君之政事，當公慎而不可忽者也！
【注解】
①柄︰權力。②轉移︰轉變，改變。③風化︰風俗教化。④宣教︰宣達教化。⑤天功︰天的職守。⑥爵︰禮器。此處指鑄有銘文的禮器。天罰︰上天的懲罰。⑦《韓非子》︰書名。為戰國時法家人物韓非所撰。⑧五服︰指天子、諸侯、卿、大夫、士之服。五章︰五種彩色。⑨五刑︰指墨、劓、�|、宮、大闢五種刑法。五用︰五種用法。⑩懋︰盛大、褒美。
【譯文】
國家實行賞罰、治理百姓的權力，是由上面操縱掌握的。所以才能改變人心，維持社會風化，使為善之人知道自己將受到勉勵，使為惡之人知道自己將受到懲罰。這就是所謂的代替上天宣達教化、輔助上天建立大功的意思。所以，禮爵上寫道︰“上天的職責。”刑鼎上寫道︰“上天的懲罰。”可見，賞罰之類的事情，都是奉天意而行，決不是掌握權力的人憑私意而為所欲為的。《韓非子》上說︰“獎賞有功的人，處罰有罪的人，倘能做到準確而無誤，那就會促成人們立功，防止人們去犯錯誤。”《尚書》上也說︰“上天授命給有德之人以表示尊卑有別的五等五色章紋的制服。上天用五種刑罰、五種用刑辦法征討那些有罪之人，國家的政事才能興旺發達啊！”這些都是在說獎賞、懲罰之類事情，都是做天子者的政治事務，應當公正、謹慎而萬萬不可掉以輕心！
【評語】
武則天有一次在發怒時，曾經對臣下講過這麼一個故事︰當年太宗皇帝有一匹駿馬，名叫獅子聰，剽悍暴烈，沒有人能夠制服它，連久經沙場而又善馭烈馬的太宗皇帝也束手無策。我當時向太宗表示，有三件東西我就可以制服它，即鐵鞭、鐵錘、匕首。先用鐵鞭抽打它，不服，再用鐵錘敲擊，還不服，就用匕首刺它的喉嚨ｄ則天自然不是在講制服烈馬的方法，而是在講馭臣之道，即嚴刑重罰。縱觀她的一生，她的確也是這麼干的。一個強有力的掌權者，要交替地使用賞罰二柄（西方人稱之為胡蘿卜和大棒），而且，在很多掌權者看來，罰比賞還要更重要，更有威力和成效。因為賞只是獎勵你、誘導你，使你去惡從善、立功立德；而罰，則是震懾你、強迫你，使你不敢行惡、不得不立功。賞是將主動權交給了臣下，而罰，則是把主動權牢牢控制在君王的手中。據說黃帝在處理與臣下的關系時，是“內行刀鋸，外用甲兵”，是以罰為主，後世的許多國君也是如此，“寧肯我負天下人，不讓天下人負我”。與其讓人覺得仁慈可親，不如讓人覺得威嚴可畏。篇中從代天行事、替天行道的高度，強調賞有功，罰有罪，切忌出自私心，更不能掉以輕心。這種表述雖帶有君權神授的色彩，但從帝王個人的修為來講，不以一己之私，濫賞亂罰，體現了一種強烈的自律意識；告誡後人不可為所欲為，他在這里強調和主張的問題也是對的。
