嘗讀禮「聘則為妻，奔則為妾」，所以崇禮義，養廉恥也。故女無行媒不相知名，士不為臣不見。成湯之于伊尹也，三聘莘野，文王之于呂尚也，載旋渭濱。下至衰世，猶有光武就見之子陵，昭烈屢顧之諸葛。如四子者固有以自重，抑其君知所以重之也。近自唐、宋，試之以詩，弄之以文，上輒曰選士，曰較士，曰恩額，曰賜第；士則曰赴考，曰赴科，曰赴選。縣而府，府而京，學而鄉，鄉而會；其間問先，察貌，索結，登年，巡視，搜檢，解衣，跣足，而名而應，挫辱不可殫言。鳴呼！奴之耶，盜之耶？無論庸庸輩不足有為，即有一二杰士，迨于出仕，氣喪八九矣，宜道義自好者不屑就也。
而更異其以文取士也。夫言自學問中來者，尚謂「有言不必有德」，況今之制藝，遞相襲竊，通不知梅棗，便自言酸甜。不特士以此欺人，取士者亦以自欺，彼卿相皆從此孔穿過，豈不見考試之喪氣，浮文之無用乎，顧甘以此誣天下也！觀之宋、明，深可悲矣。
竊嘗謀所以代之，莫若古鄉舉里選之法。仿明舊制，鄉置三老人，勸農，平事，正風，六年一舉，縣方一人。如東則東方之三老，視德可敦俗、才堪蒞政者，公議舉之，狀簽某某深知其才德，兼以事實之，縣令即以幣車迎為六事佐賓吏人。供用三載，經縣令之親試，百姓之實征，老人復躋堂言曰，某誠賢，則令薦之府，呈簽某令深知其才德，亦兼以事實之，則守以禮征至。其有顯德懋功者，即薦之公朝，余仍留為佐賓三載，經府守之親試，州縣之實征，諸縣令集府言曰，某誠賢，則府守薦之朝廷，呈簽某守深知其才德，亦兼以事實之，則命禮官弓旌、車馬征至京。其有顯德懋功者，即因才德受職不次，余仍留部辦事，親試之三載。凡經兩舉，用不及者，許自辭歸進學。老人、令、守，薦賢者受上賞，薦奸者受上罰，則公論所結，私托不行矣，九載所驗，賢否得真矣。即有一二勉強為善，盜竊聲譽者，焉能九載不變哉！
況九載之間，必重自檢飭，即品行未粹者，亦養而可用矣。為政者復能久任，考最于九載、十二載或十七八載之後，國家不獲真才，天下不被實惠者，未之有也。
