木之将枯也，必有蠹虫以食其心。人见其枝叶尚茂，而根本枯矣。国之将丧也，必有蠹臣以乱其权，人见其法令如故，而元气丧矣。家之将败也，必有蠹仆以窃其财，人见其田宅犹存，而蓄积空矣。欲训子弟之治家，先详言其防蠹。有内蠹焉：妻妾专权，宠仆乱法，诱我以小利，逢君之大恧是也。有外蠹焉：上下蒙蔽，内外串通，窍我之财而不知，空我之蠹而不觉是也。其不可用者有四，其当防者有五：一曰“黠奴”，机深而诈，舌慧而巧，窥我之喜趋，避以为奸，则不可用。一曰“悍奴”，胆大心雄，酗酒使气，敢于犯上，则不可用。一曰“盗奴”，性贪嗜利，善为奸欺，听言若甘，无谋不私，则不可用。一曰“诈奴”，如簧之口，其曲如钩，实少伪多，似忠而诈，则不可用。至于托以田土、付以钱粮其为蠹者，种种不一：一曰“挂欠”，本为主管之自肥，反开他人之拖欠，既失时而不催，隔年之另算。一曰“开除”，不经手之支消，多立名色，任昧心之开算，难以稽查。一曰“冒支”，知陈账之难清，复开新欠，报现存之虚数，假冒放粮，年又一年，欠而复欠。一曰“开逃”，欠既难完，借逃户不顶补。房之将倒，或折毁而焚烧。一曰“抛荒”，择肥饶以自种，派瘠土于穷民，指为积荒，外租减数。凡此者，欺疏懒之主，如戏小儿．开斗石之名，总为乌有。漫责之，而虚期岁月，徒为止渴之梅；严追之，欲剥其膏脂，反作吠主之犬。甑已破矣，田将墟矣，责无益矣，悔无及矣。当早有防之，勿使为我蠹也。唯明而且断者能之。
