漢時所謂今文，今謂之隸書，世所傳熹平石經，與孔廟等處漢碑是也，漢時所謂古文，今謂之古籀，世所傳鐘鼎石鼓與說文所列古文是也，隸書時通行，故謂之今文，猶今人之于楷書，人人盡識者也，古籀漢時已不通行，故謂之古文，猶今人之視篆隸，不能人人盡識者也，史記儒林傳曰，伏生者濟南人也，故為秦博士，秦時焚書，伏生壁藏之，其後兵大起流亡，漢定，伏生求其書，亡數十篇，獨得二十九篇，即以教于齊魯之間，錫瑞案孔子寫定六經皆用古文，見許氏說文自敘，伏生為秦博士，所藏壁中之書，必與壁同為古文，至漢發藏以教生徒，必易為通行之隸書，始便學者誦習，江聲尚書集注音疏始用篆文書不通行，後卒改用今體楷書，觀今人不識篆文，不能通行，即知漢人不識古文，不能通行之故，此漢時立學所以皆今文，而古文不立學也，古文尚書之名，雖出漢初，尚未別標今文之名，但雲歐陽尚書夏侯尚書而已，劉歆建立古文尚書之後，始以今尚書與古尚書別異，許慎五經異義，列古尚書說，今尚書夏侯歐陽說，是其明證，龔自珍總論漢代今文古文名實曰，伏生壁中書實古文也，歐陽夏侯之徒，以今文讀之，傳諸博士，後世因曰伏生今文家之祖，此失其名也，孔壁固古文也，孔安國以今文讀之，則與博士何以異，而曰孔安國古文家之祖，此又失其名也，今文古文，則出孔子之手，一為伏生之徒讀之，一為孔安國讀之，未讀之先，皆古文矣，既讀之後，皆今文矣，惟讀者人不同，故其說不同，源一流二，漸至源一流百，此如後世翻譯，一語言也，而兩譯之，三譯之，或至七譯之，譯主不同，則有一本至七本之異，未譯之先，皆彼方語矣，既譯之後，皆此方語矣，其所以不得不譯者，不能使此方之人，曉殊方語，故經師之不能不讀者，不能使漢博士及弟子員，悉通周古文，然而譯語者未嘗取所譯之本而毀棄之也，殊方語自在也，讀尚書者，不曰以今文讀後而毀棄古文也，故其字仍散見于群書，及許氏說文解字之中，可求索也，又譯字之人，必華夷兩通而後能之，讀古文之人，必古今字盡識而後能之，此班固所謂曉古今語者，必冠世大師，如伏生歐陽生夏侯生孔安國，庶幾當之，余子皆不能也，此今文古文家之大略也，若夫讀之之義，不專指以此校彼而言，又非謂以博士本讀壁中本而言，其如予王父段先生言，詳見段氏古文尚書撰異，案段氏解讀字甚精，龔氏通翻譯，解讀字尤確，據此可知今古文本同末異之故，學者不必震于古文之名而不敢議矣。
