周亞夫，絳侯勃子也。孝文帝封亞夫為條侯，續絳氏後。文帝之後六歲，匈奴大入邊。乃以宗正劉禮為將軍，軍霸上；祝茲侯徐厲為將軍，軍棘門；以河內守亞夫為將軍，軍細柳，以備胡。上自勞軍，至霸上及棘門軍，直馳入，將以下騎送迎。已而之細柳軍，軍士吏被甲，銳兵刃，彀弓弩持滿。天子先驅至，不得入。先驅曰︰“天子且至！”軍門都尉曰︰“將軍令曰︰軍中聞將軍令，不聞天子之詔。”居無何，上至，又不得入。于是上乃使使持節詔將軍︰“吾欲入勞軍。”亞夫乃傳言開壁門。壁門士吏謂從屬車騎曰︰“將軍約︰軍中不得驅馳。”于是天子乃按轡徐行。至營，將軍亞夫持兵揖曰︰“介冑之士不拜，請以軍禮見。”天子為動，改容式車，使人稱謝︰“皇帝慰勞將軍。”成禮而去。既出軍門，群臣皆驚。文帝曰︰“嗟乎，此真將軍矣！曩者霸上、棘門軍，若兒戲耳，其將固可襲而虜也。至于亞夫，可得而犯邪？”稱善者久之。
月余，三軍皆罷，乃拜亞夫為中尉。孝文誡太子曰︰“即有緩急，周亞夫真可任將兵。”文帝崩，拜亞夫為車騎將軍。孝景三年，吳、楚反。亞夫以中尉為太尉，東擊吳、楚，因自請上曰︰“楚兵剽輕，難與爭鋒。願以梁委之，絕其糧道，乃可制。”上許之。亞夫至洛陽見劇孟，喜曰︰“七國反，吾乘傳至此，不自意全，又以為諸侯已得劇孟。孟今無動，吾據滎陽，滎陽以東無足憂者。”至淮陽，問故父絳侯客鄧都尉曰︰“策安出？”客曰︰“吳楚兵銳，甚難與爭鋒。楚兵輕，不能久。方今為將軍計，莫若引兵東北壁昌邑，以梁委吳，吳必盡銳攻之。將軍深兵高壘，使輕兵絕淮泗口，塞吳餉道，使吳、梁相弊而糧食竭。乃以全制其極，破吳必矣。”絳侯曰︰“善。”從其策。遂堅壁昌邑南，輕兵絕吳餉道。吳王之初發也，吳臣田祿伯為大將軍。田祿伯曰︰“兵屯聚而西，無他奇道，難以立功。臣願得五萬人別循江淮而上，收淮南、長沙，入武關與大王會。此亦一奇也。”吳王太子諫曰︰“王以反為名，此兵難以籍人，人亦且反，王奈何？且擅兵而別，多他利害，徒自損耳。”
吳王即不許田祿伯。吳少將桓將軍說王曰︰“吳多步兵，步兵利險；漢多車騎，車騎利平地。願大王所過城不下，直去，疾西據洛陽武庫，食敖倉粟，阻山河之險，以令諸侯。雖無入關，天下固已定矣。大王徐行，留下城邑，漢軍車騎至，馳入梁、楚之郊，事敗矣。”吳王問吳老將，老將曰︰“此年少摧鋒可耳，安知大慮？”于是王不用桓將軍計。太尉既會兵滎陽，吳方攻梁。梁急請救，太尉引兵東北走昌邑，深壁而守。梁日使使請太尉，太尉守便宜不肯往。梁上書言景帝，景帝使使詔救梁。太尉不奉詔，堅壁不出，而使輕騎兵弓高侯等絕吳、楚兵後糧道。吳兵乏糧，饑，數欲挑戰，終不出。夜軍中驚，內相攻擊擾亂，至于太尉帳下，太尉終臥不起。頃之，復定。後吳奔壁東南陬，太尉使備西北。已而其精兵果奔西北，不得入。吳兵既餓，乃引而去。太尉出精兵追逐，大破之。吳王濞棄其軍，而與壯士數千人亡走。因乘勝，遂盡虜之，降其兵，購吳王千金。
月余，越人斬吳王頭以告。凡相攻守三月，而吳、楚破平。于是，諸將乃以太尉計謀為是。其後，匈奴王徐盧等五人降，景帝欲侯之以勸後。丞相亞夫曰︰“彼背其主降陛下，陛下侯之，則何以責人臣不守節者乎？”景帝曰︰“丞相議不可用。”乃悉封徐盧等為列侯。亞夫因謝病。居無何，召詣廷尉，嘔血而死。
孫子曰︰“將能而君不御者勝。”亞夫嚴約，而天子按縉徐行。又曰︰“守而必固者，守其所不攻。”吳攻東南，而亞夫使備西北是也。
