操聞上古弧矢之利，《論語》︰「足兵。」《尚書》︰「八政曰師。」《易》曰︰「師貞，丈人吉。」《詩》曰︰「王赫斯怒，爰征其旅。」黃帝湯武咸用干戚以濟世也。《司馬法》曰︰「人故殺人，殺之可也。」恃武者滅，恃文者亡。夫差、偃王是也。聖人之用兵，戢而時動，不得已而用之。吾觀兵書戰策多矣，孫武所著深已。審計重舉，明畫深圖，不可相誣，而但世人未之深亮訓說，況文煩富行於世者，失其旨要，故撰為略解焉。
【譯文】
我听說遠古時候就有弓箭的應用，《論語》上說︰“要有足夠的武裝力量”，《尚書》所說的八樣政事中就有“軍事”，《周易》上說︰“出兵是正義的，主帥就吉利”，《詩經》上說︰“周文王赫然震怒，于是整頓他的軍隊”，軒轅黃帝，商湯王，周武王都是用武裝力量拯救社會的。《司馬法》上說︰“誰故意殺死無罪的人，就可以殺他。”單靠武力的要滅亡，只講“仁義”的要亡國，吳王夫差和徐堰王就是兩個例子。聖人用兵，只作準備，必要時才動用，是不得已而用兵啊。我讀過的兵書和戰史很多了，孫武所著的兵法寫得很深刻了。孫子，名武，是齊國人，為吳王闔閣作《兵法》十三篇，吳王讓他按照兵法訓練婦女，終于用他為將軍，向西打敗了強大的楚國，攻入鄭都，向北威脅齊國和晉國。百余年後叉出個軍事家孫腆，是孫武的後代。《孫子》周密地制定作戰計劃和慎重地采取軍事行動，都是十分明確和深刻的，是不容曲解的。然而人們還沒有對它作過深刻透徹的解說，況且文字繁多，流行于世間的，失去了原作的精神實質，所以加以刪定和注解。
