原文︰
大化
虛化神，神化氣，氣化形，形化精，精化顧盼，而顧盼化揖讓，揖讓化升降，升降化尊卑，尊卑化分別，分別化冠冕，冠冕化車輅，車輅化宮室，宮室化掖衛，掖衛化燕享，燕享化奢蕩，奢蕩化聚斂，聚斂化欺罔，欺罔化刑戮，刑戮化悖亂，悖亂化甲兵，甲兵化爭奪，爭奪化敗亡。其來也勢不可遏，其去也力不可拔。是以大人以道德游泳之，以仁義漁獵之，以刑禮籠罩之，蓋保其國家而護其富貴也。故道德有所不實，仁義有所不至，刑禮有所不足，是教民為奸詐，使民為淫邪，化民為悖逆，驅民為盜賊。上昏昏然不知其弊，下恍恍然不知其病，其何以救之哉！
譯文︰
從虛無中衍化出來意識，從意識中衍化出來生命元氣，從生命元氣中衍化出來形體，從形體中產生出來思維，思維中產生了向周圍環境的關注，從關注中衍化出來與他人相見時候的禮節，從禮節中分別出來褒獎和貶低，褒獎和貶低衍生出來地位高低的尊卑差別，尊卑差別中衍生出來社會等級劃分，社會等級劃分衍化出來冠冕王侯統治階層和平民奴隸階層，冠冕王侯階層為顯示威儀衍生出來車輅制度，為了與車輅制度相應又產生了達官顯貴階層的高牆大院府邸，為了高牆大院的安全需要又衍生出來防衛，在防衛系統保護下產生了聚會飲宴，聚會飲宴發展成為奢侈放蕩，奢侈放蕩需要聚斂錢財，聚斂錢財過程中為謀取私利產生出來對上面的欺騙蒙蔽，為防治欺騙蒙蔽衍生出來各種刑罰，刑罰的實施又引發出來社會動蕩和叛亂，為了平叛又衍生出來軍隊，軍隊是權力的支柱，于是又衍生出來爭權奪利，爭權奪利衍生出來失敗滅亡。這樣的衍化來勢洶洶不可阻擋，衍化的繼續發展也無法挽留。于是道德高深之人用道德來浸潤它，用仁義來竊取它，用刑罰和禮制來覆蓋它，盡力使這種衍化停留在有利于統治者的階段，用以保護國家和統治階層的富貴。因此，道德也有虛假的地方，仁義也有達不到的地方，刑罰和禮制也有不足的地方，這些不足，是在教百姓學會奸詐，誘導百姓邪惡和淫蕩，促使百姓產生犯上作亂，驅趕百姓成為盜賊。高層統治者稀里糊涂不知道其中弊端，低層統治者懵懵懂懂不知道哪里不正常，這樣如何能夠解決問題呢。
注:
車輅︰古代帝王未來顯示威儀，制定了玉、金、象、革、木五級車輅制度。
燕享︰古代帝王飲宴群臣
游泳︰浸潤
漁獵︰竊取
