文以載道，儒者無不能言之。夫道豈深隱莫測秘密不傳，如佛家之心印，道家之口訣哉！萬事當然之理，是即道矣。故道在天地，如汞瀉地，顆顆皆圓，如月映水，處處皆見。大至于治國平天下，小至于一事一物一動一言，無乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者為六經，固道所寄矣；降而為列朝之史，降而為諸子之書，降而為百氏之集，是又文中之一端，其言足以明道；再降而稗官小說，似無與于道矣。然漢書藝文志列為一家，歷代書目亦皆著錄，豈非以荒誕悖妄者？雖不足數，其近于正者，于人心世道亦未嘗無所裨歟！河間先生以學問文章負天下重望，而天性孤直，不喜以心性空談標榜門戶，亦不喜才人放誕詩社酒社，夸名士風流。是以退食之余，惟耽懷典籍，老而懶于考索，乃采掇異聞，時作筆記，以寄所欲言。灤陽消夏錄等五書�m詭奇譎無所不載，𤐄F箜 廖匏 謊裕 籩家 橛詿頰 谷酥 俺停 駛逡 加 椋 約訝瞬拋酉囫嬲擼 渲焦笠皇保 戰ス殤蚊唬 壬 椋 蚶嬖媛棚裕 枚 謊帷Ｊ竊蚧 擋煌 餮橐印９朔 陶咧冢 鏤笫搗保 矣型 昴咳緱魅酥 湯湔 夠罷擼 琳 ☉傘Ｊ毖遒澩酉壬 危 滔壬 猛 槳鮮槲玻 壬 囊暈 裕 搶粗畎逡媛 瘢 飼胗諳壬 餃迨槲 槐啵 願鞔嫫湓 冢 艫剖中２桓業 停 智胂壬 焓右還 緩竽∮ Ｋ湎壬 韃槐亟宕絲桃源 揮懵持 恫釹∮諳壬 淌樂 局荊 蛞嗖晃⺬﹝乖貧 br />
嘉慶庚申八月門人北平盛時彥謹序。
【譯文】
文章是用來闡釋道理的，儒家之人都可以通過文章來抒發感情。那麼所謂的大道難道真的是諱莫如深、高深莫測、秘密不傳，就像佛家的心印，道家的口訣一樣嗎！萬事本來如此的道理，就是大道了。所以道在天地之間，好像水銀瀉地，顆顆圓潤；好像千江有水千江月，處處皆見。大到治國平天下，小到在一事一物一言一行，都蘊涵著道的蹤跡。文章只是道理的一個方面。文章中的大者是《詩經》、《書經》、《禮經》、《樂經》、《易經》、《春秋》，這是道的寄托所在，再下面就是歷朝各代的史書，再下面就是各位賢人的著述，再下面就是所謂百家的文集，這又是文章里的一方面，它們的言論足以闡明道理；再下面就是稗官野史、演義小說，看似與道毫無關聯，可是諸如漢代詩賦傳奇志怪列談已自成一家，歷代書典回目也都有所著述、收錄，難道都以荒誕悖妄者而一概而論嗎？它們的言論也足以闡明道理。雖然不能充數在以上的大者之列，其宗旨也是近于正道，對于世道人心也未嘗沒有助益呀！河間先生紀公以學問文章辜負天下重望（此指紀曉嵐著作不豐，辜負天下文人期盼。），而天性孤傲耿直，不喜歡空談心性借以標榜門戶，也不喜歡才人放誕詩社酒社，夸耀名士風流。所以在茶余飯後，只耽溺心系典籍，老來懶于考經索典，就開始收集異聞，不時做做筆記，用來寄托心里想說的話。《灤陽消夏錄》等五篇奇幻詭譎無所不載，博大放曠無所不言，而宏觀大旨則歸結于醇厚方正，想要使人知道什麼才是勸善懲惡，所以它是一部糾正邪淫疏導欲望的奇書，像那些鴛鴦蝴蝶、才子佳人之類無病呻吟的小說，雖然在當時流行傳誦，而終逃不出被人遺忘湮沒的命運。可是紀先生的《閱微草堂筆記》，則再刻發行數版，彌久而不令人生厭。這就是華而不實與敦實篤厚兩相比較的最好見證。可是我也看到翻印盜版的太多，其中舛誤錯漏不勝枚舉，而且還有妄自標榜回目像明朝人翻刻《冷齋夜話》的，致使讀者受到蒙蔽傷害。當時我（作此序者︰盛時彥）跟隨先生游習，曾經出版過先生的《姑妄听之》，並且還在他的書後作跋，先生很以為是他的知己之言。近來各種盜版愈加猖狂泛濫，于是我請求先生，將五篇文章（《灤陽消夏錄》、《如是我聞》、《槐西雜志》、《姑妄听之》、《灤陽續錄》）合而為一，而還各自保存其原來出處，我長夜對燈親自校正不避辛勞，不敢怠慢，又請先生檢視一遍，然後摹版刻印。雖然先生的著作不必單單借助此次的刻本用來流傳，但是諸如魚魯二字之舛謬一定會少于先生存世的其他刻本，或許這不也是一種小小的補助嗎。
嘉慶庚申八月紀先生門人北京盛時彥恭謹作序。
