顧員外德懋，自言為東岳冥官，余弗深信也。然其言則有理，曩在裘文達公家，嘗謂余曰︰冥司重貞婦，而亦有差等。或以兒女之愛，或以田宅之豐，有所系戀而弗去者，下也；不免情欲之萌，而能以禮義自克者，次也；心如枯井，波瀾不生，富貴亦不睹，饑寒亦不知，利害亦不計者，斯為上矣。如是者千百不得一，得一則鬼神為起敬。一日喧傳節婦至，冥王改容，冥官皆振衣佇迓，見一老婦儡然來，其行步步漸高，如躡階級。比到，則竟從殿脊上過，莫知所適，冥王憮然曰︰此已生天，不在吾鬼錄中矣。又曰︰賢臣亦三等，畏法度者為下，愛名節者為次，乃心王室，但知國計民生，不知禍福毀譽者為上。又曰︰冥司惡躁競，謂種種惡業，從此而生，故多困躓之，使得不償失。人心愈巧，則鬼神之機亦愈巧。然不甚重隱逸，謂天地生才，原期于世事有補，人人為巢許，則至今洪水橫流，並掛瓢飲犢之地，亦不可得矣。又曰︰陰律如春秋責備賢者，而與人為善。君子偏執害事，亦錄以為過；小人有一事利人，亦必予以小善報。世人未明此義，故多疑因果或爽耳。
【譯文】
員外顧德懋說︰他是東岳的冥官，我不怎麼相信，但他說的話則有道理。以前在裘文達家，他對我說︰“地府里很看重貞婦烈女，但也分等級。或因兒女之情，或因公婆家田產豐厚，有所留戀而不改嫁的，為下等；情欲有所萌動而能以禮義克制自己的，是中等；心如枯井，不生感情的波瀾，不向往富貴，饑冷也不顧，也不計較利害的，是上等。這樣的人在千百人中也沒有一人。如果是這樣的人，鬼神也起敬。有一天盛傳節婦到了，閻王臉色嚴肅，陰官們都穿戴齊整地站起來迎接。只見一位老婦人很疲憊地走來，她好像腳下踩著台階。步步登高，等到了閻王殿，竟從殿頂上走過去，不知要去哪兒。閆王驚愕地說︰“這人已升天，不在我們鬼界中了。”顧德懋又說︰“賢臣也分三等，害怕法度的是下等’愛名聲氣節的是中等；忠心于朝廷，只知國計民生大事，不知禍福毀譽的人為上等。”他還說︰“地府厭惡為追求名利而競爭，認為種種罪孽都是因此而產生的，所以往往讓這種人不順利，叫他得不償失。人心愈機詐，則鬼神的安排也愈機詐。地府不怎麼看重隱士，認為天地造才，原是希望對世事有所補。如果人人都去當巢文、許由，那麼至今這世界仍然是洪水泛濫，連掛瓢的數、供牛犢飲水的地方也不會有了。”又說︰“陰間的法度像《春秋》求全責備賢者一樣!，而善意幫助別人。君子因片面固執妨害了什麼事情，也被記錄下來做為過失；小人有一件事有利于別人，也必用小善來報答他。世上的人不明白這個道理，所以往往懷疑因果報應有時不兌現。”
