有山西商居京師信成客寓，衣服僕馬皆華麗，雲且援例報捐。一日，有貧叟來訪，僕輩不為通，自候于門，乃得見。神意索漠，一茶後別無寒溫。叟徐露求助意。怫然曰︰此時捐項且不足，豈復有余力及君。叟不平，因對眾具道西商昔窮困，待叟舉火者十余年。復助百金，使商販漸為富人，今罷官流落，聞其來，喜若更生。亦無奢望，或得曩所助之數稍償負累，歸骨鄉井足矣。語訖絮泣，西商亦似不聞。忽同舍一江西人自稱姓楊，揖西商而問曰︰此叟所言信否？西商面攣曰︰是固有之。但力不能報為恨耳。楊曰︰君且為官，不憂無借處。倘有人肯借君百金，一年內乃償，不取分毫利，君肯舉以報彼否？西商強應曰︰甚願。楊曰︰君但書券，百金在我。西商迫于公論，不得已書券，楊收券，開敝篋，出百金付西商，西商怏怏持付叟。楊更治具，留叟及西商飲。叟歡甚，西商草草終觴而已。叟謝去，楊數日亦移寓去，從此遂不相聞。後西商檢篋中少百金，鎖封識皆如故，無可致詰。又失一狐皮半臂，而篋中得質票一紙，題錢二千。約符楊置酒所用之數。乃知楊本術士，姑以戲之，同舍皆竊稱快。西商慚沮亦移去，莫知所往。
【譯文】
有個山西商人，居住在京城的信成客店里，衣服僕從和馬匹都很華麗，說是準備援例報效捐官的。一天，有個貧窮的老叟來尋訪，僕人們不替他通報，老叟自己等候在門口，才得以相見。山西商人神情意態冷落，一杯茶之後，沒有別的問候冷暖的話。老叟慢慢地露出請求幫助的意思，商人就不高興地說︰“這時捐官的款項還不夠，哪里再有余力顧及到你呢？”老叟意下不平，于是對著眾人一一講述山西商人過去窮困，十多年來，一直靠了老叟才能維持生活；又曾幫助百兩銀子，讓他經商販賣，漸漸成為富人。現今自己罷官流落，听到他到來，心里很高興，以為有了救星了。也沒有什麼奢望，只是想得到過去幫助他的那個數目，稍稍償還一點債務，這副老骨頭能返回家鄉就足夠了。說完哭個不停，但山西商人好像不曾听見。忽然同房的一個江西人，自稱姓楊，向山西商人作揖詢問，說︰“這個老叟所說的確實嗎？”山西商人面色發紅說︰“這事固然是有的，但恨力量不能報答。”楊說︰“您將要做官，不用耽憂沒有借的地方。倘使有人肯借給您百兩銀子，一年內才償還，不取一分一毫的利息，您肯拿來報答他嗎？”山西商人勉強答應說︰“很願意。”楊說︰“您只要寫個借據，百兩銀子由我給你。”山西商人迫于公眾的議論，不得已寫了借據。楊收了借據，打開一個破舊的箱子，從中拿出百兩銀子，交付給山西商人。山西商人悶悶不樂地接過銀子，交給老叟。楊又整治酒飯，留老叟及山西商人喝酒。老叟十分高興，山西商人只是應景陪酒，直到散席。老叟稱謝而去，楊幾天後也搬往別處，從此就不通音訊。後來山西商人檢點箱子，發現少了百兩銀子，箱子上的扣鎖封皮標識都像原樣，無處可以查問。又少了一件狐皮背心，而在箱子里得到當票一張，寫著錢二千，大約符合楊備酒所用去的錢的數目。山西商人這才知道楊本來是一個術士，姑且用來同他開一個玩笑。同房舍的人都暗暗稱快。山西商人慚愧沮喪，也搬走了，不知道去了哪里。
