卻說盛蘧仙打栩園回來，天已傍晚。便趁著晚涼天氣，把前兒做的甦游感事詩抄了幾首。天已晚了，等上了燈，便一起抄齊了，打算明日親自送寶珠看去。心里早七上八落的想個不了，等不到晚膳便想睡下做夢去。及至用了晚膳睡下了，卻因使了心勁便再也睡不著。暗暗埋怨了一會，又嗟嘆了一會。听外面打了三更還睡不穩，又輕輕祝著要媚香入夢來談一會兒。剛有點朦朧著，忽窗外淅淅瀝瀝的下起雨來。那窗外的芭蕉和梧桐葉兒，早和炒豆兒似的沙沙喇喇的聒個不了。心里著實淒楚，暗暗在枕上哭了會兒，也沒個人知道。他妻子冷氏還是前兒歸寧去了未來，他便一個兒冷落的了不得。足足挨到四更，才朦朧睡去。忽見他表姊顧媚香身邊的丫頭小春進來道︰“ 爺怎麼大早睡了，咱們小姐找你呢。”蘧仙忙道︰“ 怎麼你來了？你小姐在哪兒？” 小春笑道︰“這也好笑，怎麼連小姐的住處也忘了。” 蘧仙想了想笑道︰“ 哦！我糊涂了，是桃花塢。” 小春抿嘴兒一笑道︰“走。”蘧仙道︰“外面下雨我帶個斗篷去。”小春笑道︰“這大的日頭，怎麼說下雨。” 蘧仙打四下一看，果然是絕好的楮天。左邊是山右邊是水，自己卻站在柳蔭樹下。上面還有幾個黃鶯兒啼著，天氣很暖的。便和小春手將手兒的走去。
過了一座小橋，見一片大湖。那水綠的可愛，風吹著起了許多皺紋。對岸開了許多桃花，濃香馥郁的膩人情致。小春笑指道︰“那邊桃花影里露出的一角紅窗子的樓台，便是咱們家了。”蘧仙看果然有一角紅樓在桃花深處，不知不覺已到了樓下。見這樓三面擁著桃花，一面臨著湖。走廊下掛著一個鸚鵡，看是舊時媚香養的。那鸚鵡還認得蘧仙，喚了聲︰“你來了麼。” 仰面見樓窗呀的一聲開了，見媚香穿著一件白湖縐單衫兒，靠到樓欄上望下來。見是蘧仙，便向蘧仙招手兒，卻把手里的絹帕失手落將下來。可巧罩在蘧仙臉上，蘧仙忙拾在手里。听媚香在樓上嗤的一笑，蘧仙不知怎麼一來，已在樓上了。見媚香出落得比先豐滿了許多。兩道彎彎的顰眉越覺可愛，穿著白衫兒，越顯的臉色和紅玉似的。因握著手兒道︰“姊姊，這一向干點什麼來？你叔叔可和你嘔氣？” 媚香道︰“我叔叔作故了，所以我著這個白衫兒。”蘧仙想一想，像果然听人講的。因道︰“ 說你揚州去了，可原來是人家哄我的。” 媚香嫣然一笑道︰“ 你敢是醉了還是做夢，這里不是揚州是哪里？” 蘧仙道︰“ 這里是桃花塢嚇！” 媚香笑指道︰“你瞧那不是二十四橋麼，怎麼還故意的向我纏來。”蘧仙剛要說是，門簾影里走進一個老婆子，捧著茶盤子進來。見蘧仙便道︰“ 這位便是姑爺麼？”媚香紅了臉低了首兒。那老婆子便把茶送到蘧仙面前說︰“姑爺用茶。” 蘧仙倒不懂起來，再看媚香時卻原來不是媚香，便是他妻子冷素馨。蘧仙剛在疑惑，見冷素馨走過來，握他的手笑道︰“怎麼不睡了，又站著出神。” 蘧仙定楮看時，桌上點著一盞長頸燈台。四下靜悄悄的，听床上自鳴鐘鐺鐺的打了九下。卻不在別處，原在自己房里，爐鴨內又燒著香。因暗暗回想剛才景象分明尚在目前，早難道是夢不成？因呆呆的向冷素馨道︰“我可曾睡來？” 見素馨顰眉一笑道︰“ 你怎麼問我，敢是你還沒睡醒嗎？” 蘧仙想了想，自覺好笑起來，便不言語，解衣就寢。
忽見媚香如舊日住在他家光景，說姑甦有人來接了。媚香要回去了，兩人廝對著哭了一會。一會兒又說船泊在門口了，蘧仙送他落船，眼睜睜看他揚帆遠去。忽然起了一陣大風，遠遠見媚香的船翻了沉下水去。蘧仙吃驚不小，忙急聲呼救，不道自己也失腳落水。忽有人推他，睜眼見一頭兒睡著的便是媚香。因睡眼朦朧的摟過他的粉頸來道︰“姐姐驚了麼？”只覺那人拍著自己叫醒醒，定楮看時原來仍是冷素馨。暗暗自慶道︰“ 幸喜是夢，幸喜是夢。” 剛說這兩句，忽耳邊一派的風濤洶涌聲。蘧仙叫聲︰“啊嚇！” 才真醒過來，卻原是夢中之夢。早掙出一身冷汗心跳不止，側耳听時哪里是風濤聲，只窗外的雨攪著芭蕉梧桐聒的滿耳。桌上的燈光小如紅豆，隱隱的听見打了五更，便再睡不著。回憶夢境忘了一半，只翻船呼救的事還記得明白，心里著實不受用。再想那夢里夢的情事件件都是前兒經過的，便把翻船也當個真事，竟嗚嗚咽咽的哭將起來。哭了一會，覺得帳縫里鑽進風來尖％％的，身上打個寒噤，覺得頭很重的。伸手向額上一摸，早發的火燙的燒。安神一會，听雨聲小了，紗窗上透著迷離曙色，檐聲還點點滴滴的滴個不了。再朦朧一會，听中間那間里有些聲音。蘧仙咳嗽了一聲，因問︰“外面誰嚇？”听應了聲︰“是我呢。”是小丫頭珠兒的聲音。因道︰“珠兒你來。”那珠兒見喚，他便開門進來。
蘧仙一手掀起帳子，見珠兒已梳好了，雙丫的小圓頭，楹發斬齊，眉目如畫。穿著一件湖色小羅衫兒，罩著四瓖的元色夾紗背心。蘧仙看了又想起小春來，便半晌不語。珠兒因道︰“爺怎麼大早醒了？” 蘧仙道︰“ 什麼時候了？” 珠兒道︰“才八下鐘呢。”蘧仙因回頭看床桌上的鐘已指在九下，再細听時卻原來早停了擺了。因向珠兒道︰“我書案上有一封書子，用鎮紙壓著的。你拿去喊文兒送越國公府去。回來再去冷府上接奶奶家來，說我病了呢。” 珠兒因問︰“ 爺怎麼又不適意來，可請個大夫瞧瞧。” 蘧仙道︰“ 這個不消。過一會兒去請你爺來替我打個方子，還是他知道我的病原。”珠兒答應著，又站了一會，見蘧仙嘆口氣朝里床睡了。便放下帳子，把桌上那一點殘燈吹熄了。向書案上拿了書子出來，把門簾子放下了，徑出院到中門口來。
見小廝文兒剛在廳上，拿瓦灰帕子擦蘧仙的馬鞍轡上的銅器。珠兒便在中門口喚了聲，文兒听見忙過來問︰“什麼事。”珠兒便把蘧仙的話吩咐了，又將這書子與他。文兒看了看便揣在懷里，一口答應著。見珠兒進去了，便忙去穿上雨靴，拿了把洋綢傘子，徑往學士街秦府里來。向號房里投下，那號房里人道︰“撂在這里便了。”文兒陪笑道︰“費爺們心，就送進去。回來領回書呢。” 那號房里人道︰“ 這個你不該投在這里，咱們府里規矩，投在外號房里的文件，要到晚間才呈進去。既你是要緊文書，該投到宅門口號房里去。”文兒便要還書子，拿到內號房來。並說是要緊文書，煩便呈進去。那內號房里人，查了查號簿說︰“三爺是前兒往葉府里去沒回，書子便送進去，回書呢咱們府里派人送來便了。”文兒沒奈何只得回去，回了蘧仙。
原來寶珠因軟玉、蕊珠回去了久許不來，便打初四那日望他們去，直至初七傍晚才回。見府里冷清清的，心里詫異。到二廳上落轎，便喊總管張壽來問道︰“今兒七夕是花二小姐生日，怎麼府里沒一點兒舉動？” 張壽回道︰“ 喜封打早間便發出來了。說因花小姐的病又加重了些，所以太太沒興，便不教開賀。禮物卻送來了好些，只收了這里葉太太的和姑甦顧府上的兩封。” 寶珠點首，心里早自亂了。忙忙的到南正院柳夫人處講了幾句話，便到園里惜紅軒來。一進門便問︰“姊姊怎麼了？” 婉香卻坐起，在床里擺了張湘竹小桌兒，鋪著許多箋紙，不知在那里看什麼。寶珠問他，也沒听見。寶珠見他坐起著看書，知道沒什麼大事，便放下了心。因走近來道︰“說姊姊病了，怎還不將息兒。看這個什麼？”婉香見問，笑道︰“你瞧好詩呢！” 寶珠拈過一張來，看是一張玉版如意箋，寫著︰“ 客冬之甦紀游詩，錄請粲正。”下面一排兒寫道︰
近水生波遠水平，吳山旋繞越山行。
中間著個孤帆影，唱出竹枝三兩聲。
角聲淡淡月生稜，來往船多水不冰。
行過橋灣不知處，兩三燈火指嘉興。
寶珠才看了這兩首，早跌足贊嘆道︰“這詩真選聲，字，一字一珠的了。姐姐你沒看仔細麼。”婉香笑道︰“果然是好，我愛這詩。你婉婉的讀給我听，還比服藥好呢。” 寶珠便慢聲吟下道︰
曲水紆山四百程，□ 如鯽尾而行。
夜深就枕各無語，船底但聞呼吸聲。
因道︰“這小火輪真寫得入神了。”又吟道︰
荒雞啼煞月無光，林影山陰亂入艙。
三兩牌樓四五塔，榜人都說到平望。
寶珠因道︰“ 這詩景寫的入畫。只不知平望是什麼地處？”婉香道︰“平望在嘉興過去，和不測相近，往姑甦去，是定要打這里過的，那地處牌樓最多，那寶塔多四五個一叢，沿岸多是的。他這首便說得細到，畫也不過這個樣兒。那起二句還畫不出來。你合著眼楮細想想瞧，便似身入其境的樣兒。”又道︰“ 你不許打叉，給我一順兒念下去。” 寶珠笑道︰“有好的句子，不由得我不贊。”因又吟道︰
平蕪一片遠連天，斗大孤城起晚煙。
一樣江南好山水，如何到此便纏綿。
婉香听著道︰“哎嚇！這人心細極了。”寶珠忙問︰“怎樣？”婉香道︰“他這首詩，是望見吳江的城子做的。浙江的越山到了杭州，雖然明秀的很，終究帶些崛強氣。一到吳江便是江甦地界，那山便綿軟了。這不是尋常人道得出的。” 寶珠嘆服，又吟道︰五十三橋天下無，寶珠道︰“ 這句不解。”又吟道︰江南人物最姑甦。寶珠拍手笑道︰“ 是極，是極！我早這樣講。”又吟道︰
郎心若比吳江水，斷不分流入太湖。
寶珠道︰“嚇！這個有意思，有意思。”婉香笑道︰“你懂得什麼，他那五十三橋是指寶帶橋的。那橋長的很，共有五十三個橋門子。郎心兩句，是本楊鐵崖姑甦竹枝詞‘ 生憎寶帶橋邊水，半入吳江半太湖’ 兩句。他卻更翻進一層，藉以自況的。”寶珠極口贊賞。又吟道︰
姑甦城外舊荒邱，今日荒邱盡畫樓。
莫把滄桑驚一度，女兒生小不知愁。
婉香道︰“這是指現在的青陽地了。”又听寶珠吟道︰
塢里桃花冷夕陽，蕭疏楊柳斷人腸。
生憎訪到天台路，沒個人人飯阮郎。
婉香听了道︰“嚇！這是指桃花塢的，怎麼有這樣句子。且慢，我問你這人姓什麼，叫什麼號？” 寶珠笑道︰“ 我讀了半天，還沒有知道是誰的詩。那箋尾光景總有的寫著。” 婉香便向桌上找著那最末一張，見寫著“ 惜紅生盛蘧仙呈草。”婉香道︰“嚇！原來是他。” 寶珠道︰“ 我卻不認得這人，敢是由姑甦寄來的麼？” 不知婉香怎說，分入下文。正是︰
舊恨未消留幻夢，好詩索解到深閨。
