詞雲︰
歸來重壘舊生涯，瀟灑柴桑處士家。茅屋兒不用高和大，愛清閑豈在繁華。紙糊紗窗竹榻，掛一幅丹青畫，插幾枝得意花，自燒香，童子烹茶。
詩曰︰
黎民聞知賢縣升，攀轅臥轍淚盈盈。
只因正直無私曲，總得芳名滿道稱。
卻說梅公與夫人忽听得外堂喧嚷，不知何事？正在驚慌之間，只見宅門上家人稟道︰“外面書吏要見老爺。”梅公道︰“夫人請進後堂。吩咐傳他進來。”即刻，書吏進來叩見。梅公問道︰“方才大堂外面是何人暄嚷？”書吏道︰“小的們正為這件事。稟明老爺的，是眾百姓聞知老爺高升，他們把城門都閉了，罷了市，要留老爺在此。”梅公听了道︰“原來是這個原故。你們出去說，叫他們不要喧嚷，本縣即刻升堂，有話吩咐。”書吏答應，出來對眾百姓說知，就不喧嚷了。
梅公與夫人、公子道︰“眾百姓同心，也是難得的。”夫人道︰“這都是平日愛民的結果，以致有此。今日這些萬民，感你名聲，這也是為官的難得的。”梅公道︰“你們且慢下船，等我把眾百姓打發散了，方可出城。如今城門已閉，怎麼去得？”說畢，吩咐打點坐堂。
眾百姓听見聲響，一齊跪下。暖閣一開，梅公坐堂道︰“爾等眾百姓有年紀大的上來，本縣有話問你。”內中有幾個年長的，就在暖閣旁邊跪稟道︰“小民等蒙老爺天恩，沒齒也不敢忘。只是老爺在此做了官，果真是夜不閉戶，路不拾遺。強民化為良民，奸詐不敢生風。倚勢鄉宦，老爺一體都治。專務除奸扶弱，不避權貴，不愛民財。但凡審理輕重事件，虛躬鞠問，再沒暴燥極刑之苦。衙門諸色人等，不敢倚勢凌人，征收錢糧，除絕弊病，真是民間世世之父母也！今聞老爺高升，只是小民等願求都堂與諸位大老爺，保留老爺，以升任之餃，留在此地。小民等情願供給老爺薪水之費。若是老爺一定要進京見駕，小民等也寫一本，隨後進京，呈于聖駕前，要留老爺在此為官。”
梅公笑道︰“眾位賢百姓請起。爾等真心真意，苦留本縣。至于內升，出于上意，爾等各宜安本分，不宜鼓噪。本縣在此為官，亦不過為皇家出力，而為報國忠心，愛育黎民。至于爾等說我不畏勢力，不避權貴，征收得法，化奸為良，這些事不過是為官之人當為之事也！爾等百姓當以祭祀孝悌為先，至要至要！本縣離任之時，必有新官到此，交待之時，本縣囑托以愛爾等眾百姓就是。”
眾百姓听得道梅公真意要進京，便一齊跪下道︰“老爺豈不知朝中奸相乎？賣官蠰爵，似老爺這樣正直清廉，未必容得那班小人之態度。倘若觸犯了奸相，必有不測之慮。老爺要知道進退，與其受奸人之害，不如告歸林下，與夫人、公子在小民歷城縣居住，凡事不要老爺費心，都是小民等替老爺措辦何如？”梅公道︰“眾位賢民所言，甚是有理，都是為本縣忠心。只是聖命在身，皇上以本縣為心腹，我焉敢不效犬馬之勞？皇恩重大，爾等豈不知本縣？今勸爾等回家教訓子孫，敬重父母，為兄要寬，為弟要忍，總把忠信孝悌，時時教訓汝等子孫，且士農工商以耕讀為本。本縣有一對聯送與諸位良民，以作遺愛之記，對雲︰‘葉可養身須著意，事非干己莫勞心。’”梅公吩咐已畢，眾百姓見梅公實意要去，便一齊大哭起來，道︰“老爺要去，小民等情願保老爺一同長行。如有須用等件，小民等一一奉敬，但不能讓老爺獨自進京。”
梅公道︰“爾等賢民，不是要本縣揚顯于親友，是要本縣損民辱親。但爾等賢民，俱是真心，可念本縣忠于君，愛于民，故有保留之意。設若朝中盧賊聞知，反疑本縣買囑民心，違悖聖旨。萬一這個奸賊啟奏一本，說我梅某收買民心，藐視皇上，不遵國體，欺君不趨朝覲，龍顏一怒，我就死無葬身之地矣！眾賢民若讓本縣進京赴闕，朝視龍顏，就是殺身之禍，也得個揚名于後世，足感爾等全我梅魁顯揚之名，不為枉世。”
梅公說到此處，眾人啼哭道︰“老爺所論極是，小民等怎敢陷老爺于不義。但老爺去後，再沒有似老爺這樣消廉正直無私青天，這是小民等無福。遵諭便候老爺榮升。只辦得清香跪送，設長生牌位供奉，如同是老爺一般。”梅公道︰“怎生受你等厚愛。”又重新吩咐一番好話，于是眾百姓方才起身，悲哀而去。
梅公含淚退入後堂，夫人、公子方才拜別，兩下各自含淚。夫人、公子上轎登舟，眾家人一同回常州。這且不表。
單言梅公在衙內，與蒼頭梅白收拾行李，且自安寢。又傳值日的衙役，進署安宿。一夜晚景不提。次日早晨，梅公吩咐打轎，傳听事、書吏，各用名帖往拜上司與鄉士老爺拜辭。書吏回稟︰“俱已伺候。”梅公上轎出衙拜客，非止一日。那日新官已到，梅公即便交卸了倉庫、城池、案卷等件。一來是梅公內升，新官不敢刁難；二來梅公並沒私弊，因此不費艱難，三五日一概交清。交卸之後，到第三日起程進京。眾百姓等已備下萬民衣傘等物件，送與梅公。跪下滿街百姓，好不熱鬧。只見家家戶戶，點燭燒香，都寫著長生牌位。
眾百姓將萬民衣獻著，萬民傘撐著，梅公正走，眾百姓不舍，都擁送城隍廟內。廟僧迎接梅公進廟，拈香拜神已畢，眾百姓把萬民衣與梅公穿上，又將靴子換了，將酒敬過三杯，百姓們叩首而哭，甚是悲哀。梅公道︰“眾賢百姓請起，待本縣這里拜謝辭行了。”眾百姓還拜于地下道︰“折殺小民。”梅公方才上轎出城。
梅公自己將行李收拾停當，只見那城上司鄉紳，早在十里長亭等候送行。又見那些百姓，辦席如山，都是餞行之人。不多時梅公到，眾百姓迎下亭來。梅公望見，慌忙下轎，在這旁一躬到地道︰“卑職有多大職分，怎敢驚動列位大人並諸位老先生。”
眾上司一齊上前，扯住了梅公的手道︰“老先生榮任，弟等當為老先生餞送，何必過謙。”于是擁進亭中，梅公不得已，勉強飲三杯，又說了多少趨炎附勢的話，方才起身。梅公俱已一一謝過。又見城鄉紳也恭敬三杯散去，然後眾百姓都一齊叩拜，也捧著壺敬奉三杯。梅公道︰“眾百姓請起，本縣領爾等盛情就是了。”梅公見眾百姓跪拜于郊外之地，只得也連飲三杯，說道︰“怎忍與爾等分別？爭奈聖命在身，故不得已而去。爾等回家，各宜敬父母，務習本分，以耕讀為事，不可閑蕩奢華。”眾百姓道︰“不敢不遵老爺金諭。”梅公方才灑淚與眾百姓分別。有詩為證︰
依依東魯十余秋，心正民淳倚邑候。
恨無替得端方宰，辜負賢民為我留。
不言眾百姓分別，各自回家。單言梅公與梅白主僕二人。若是別個，便覺淒慘；梅公平日生性好靜，就是在任，所做十數年官的時節，那一日不是早起晚眠。
那一日在路趨行，見面前來了四匹牲口，上騎著四個大漢，都穿的是公役服色，迎著梅公轎子，離不多遠，一見梅公便問道︰“請問一聲，老爺從哪里來的？”梅公道︰“我們是山東來的。”那四人一齊跳下牲口來，又問道︰“爺們知道省城梅大老爺，可曾動身否？”梅公道︰“是那個梅公大老爺？”那人道︰“山東濟南府歷城縣內升吏部都給事。”梅白道︰“這不是梅大老爺嗎？”
那四人就把牲口拴在路旁樹下，趕一步向前，叫轎子且住著︰“俺們有話稟老爺。”當時轎夫將轎子住下。那四人在轎子前跪下，叩稟道︰“小人們是本衙頭接衙役，叩見大老爺。”梅公道︰“你們是吏部衙門差役來迎接的麼？”
四人一齊跪下道︰“是”。梅公道︰“這途中無事，爾等與我前面尋有僻靜房子，我有細話問你，不可擾亂。”四人叩頭答應︰“是”。站起身來，在樹下解了牲口，正欲前行，梅公又叫住下，吩咐道︰“你等不可大驚小怪，嚇開店之家。”四人答應道︰“小的們曉得。”方上牲口，齊往前行，找尋了下處。
轎夫抬了梅公，往前慢走，日已中天，看看晌午，只見頭接衙役，又迎著稟道︰“啟老爺，房子已經尋下。”梅公道︰“爾等領著轎夫，同到房子里去。”又見人跪稟道︰“小的是開店的，叩見大老爺。”梅公道︰“起來！”于是梅公下了轎，衙役領著一直引進里面。梅公抬頭一看，只見朝南三間小廳，左右兩旁擺下全堂交椅，中間設了公座筆硯，刑杖簽筒，一概俱全。梅公看了又看，往後又走。轉過屏門，一看又是二間書房，已設床帳朱漆交椅，俱已停當，這也不在話下。
且說梅公在內安息，只見店中服侍之人，送上洗臉水來，梅白接了，與梅公淨了臉。又送一壺茶，少刻捧了杯筷燈燭等物來，梅白點燭，安了座位。梅公入座，吩咐道︰“下次不消過豐，只喜淡泊儉省，不喜美味佳肴。”眾衙役答應︰“曉得。”
梅公飲酒之間問道︰“你們是吏部衙役差來迎接的嗎？”不知梅公有什麼話問他們？且看下回分解。
