詞雲︰
試問水歸何處？況且徹夜東流，滔滔不斷古今秋。浪花如噴雪，新月似銀鉤，暗想當年富貴，掛金帆直至揚州。灞陵橋上望西州，動不動八千里，青山無數，白雲無數，來時春夢，去時秋夢，嘆人生能有幾度？想人生會少離多，只落得春風酒一壺，夜月琴三弄，古今希罕聞，試問錢塘夢。
詩曰︰
一輩後生一輩人，只因中正屬凶成。
難處顛沛流離日，畫虎雕龍天自親。
話說陳公看見壁上有詩句，步到跟前，看見題的詠梅花七言一絕，看完贊道︰“好佳句！”便問春生道︰“此詩是你做的嗎？”春生道︰“孩兒並未題詩。”陳公又問道︰“喜童，你管此花園，這詩是何人題來？你從直說來。”喜童道︰“小人不敢蒙混老爺，這是小人見景生情，信手胡寫的。”
陳公點了點頭，叫春生過來，說道︰“我兒，你看看如何？你或做或和，也試一試你的才學。”叫喜童取筆硯過來。喜童答應，向亭子上來，拿了文房四寶。夫人、小姐問道︰“你取筆硯做什麼？”喜童道︰“老爺命公子題詩。”竟攜著筆硯，一直往梅園中去。小姐道︰“母親，爹爹著兄弟題詩，孩兒同母親去看看。”夫人道︰“也好。”于是，母女們步下亭來，走至春生面前，看他手執墨硯，在那粉壁上題詩一首。詩曰︰
數色梅花綠色高，依依挺干似兒曹。
只因誠明通天界，故賜環梅放二遭。
春生題畢，喜童將筆接過。陳公哈哈大笑道︰“有花無詩，豈不誤了名花？”回頭又見夫人、小姐到來，陳公向夫人說道︰“適才觀梅，見粉壁牆上有吟梅之句。問是何人所作，你道是誰人題的？夫人呵，原來就是喜童題的。竟看不出這個孩子來，也通文墨。我孩兒也題了一首。今女兒至此，亦可批削你兄弟的詩句。但平日聞得你韻佳，也可做一首，與為父的看看。”小姐道︰“做一首詩，卻怎樣好寫在此地？”陳公道︰“這有何妨！此乃本宅花園，那有外人來看見？後面又不落款，怕他怎的？”小姐不好違背父命，只得接過筆來，在春生詩句後面，題詩一首。詩曰︰
春日梅花品最高，又因上帝降兒曹。
昊天不負忠良後，才使梅花放二遭。
杏元小姐題畢，陳公與夫人道︰“女孩兒的詩句，卻也清雅，真正可樂我二人晚景了。”于是，又把三首詩念了一遍。見喜童送筆硯去了，陳公對夫人說道︰“據老夫看，喜童這個孩子，大有根基，不是平常之輩，以後要另眼看顧他。只是這詩句字跡，色色可愛。”夫人道︰“正是，這孩子即會吟詩，必有可用之才。”說話之間，喜童已到，陳公吩咐一番，便與夫人、公子、小姐走出梅園。又走上亭子來，重新坐下，又重新吃了一會酒，方才一同入內室去了。
家下眾人收拾了碗盞，打掃了園，各自散去，喜童回轉書房安歇。次日起來，無時不在園中修理花草。光陰似箭，不覺又是三月初旬，一日無事，心中想道︰“人說揚州天下第一個繁華的所在，我想今日無事，不免到街市上看一看光景。”不言喜童獨自出花園去了。
再講那杏元小姐每每心中想道︰“我見喜童幾番哭泣跪拜，令人可疑，其中定有隱情，莫非就是梅年伯的後裔？那日爹爹在梅亭上祭奠梅花與梅年伯之時，他又在小亭上跪拜。就是梅園中詩句，也覺有些奇異。”心中正在思想，忽然旁邊走出一個丫環，名叫翠環，站在小姐身邊說道︰“小姐，莫非想那個人的過失嗎？”小姐倒嚇了一驚，抬頭見是翠環，便說道︰“你這個丫環，如何這等大膽，說什麼人？”
那翠環笑嘻嘻地說道︰“小姐，莫不是看出喜童的破綻來了？”小姐道︰“你劈空說出這樣話來，是什麼緣故？”“不瞞小姐說，喜童自到我家中來，也半年有余了，從不見他有喜笑之容，終日有悲哭之態。依婢子看來，此人必有極大之恨。但他所做之事，都和老爺心性一樣，亦非下等之流。今日無事，婢子與小姐同到花園，看他的行藏如何？”小姐道︰“我乃閨中之女，沒事怎好到花園中去？”
又想一想，“你先去到園中看一看，喜童可在書房嗎？切不可讓外人知道。”翠環見小姐有要去之心，笑嘻嘻下了摟去，一直跑到花園，往書房中去看。只見喜童不在書房，轉身走到後樓，就向小姐說道︰“喜童畢竟不在園中，小姐要去，趁此機會就去。”小姐道︰“去倒要去，倘若撞著一個外人，成何體統？”翠環說道︰“園中此時冷靜，外人沒事不到花園中去。”小姐听說，隨即二人下樓，走進花園，就往書房中來。見他那房中，雖無擺設，卻也收拾得潔淨。
翠環道︰“小姐請坐，待婢子細細看來。”走上前就把抽屜拉開，只見里面俱是文章，上面有許多淚跡；又見桌上供著一個聖人的牌位，中間又寫了一行字，面前供著一碗飯、一碟菜、一雙筷子。翠環道︰“他怕午時飯遲了，留些過午的。”再把牌位一一細看，口中叫道︰“小姐，你來看這牌位！”小姐一看，上面寫的是︰“先考梅伯高之神位。”旁邊寫的是︰“考男梅璧叩禮。”看完往袖里一藏，心想︰“此子定是梅璧無疑矣！”
小姐同翠環走出書房，行至堂前，告稟陳公，把從頭至尾，告訴一番。陳公與夫人大驚道︰“喜童卻是梅伯高的乃郎！一向老夫卻是疑心，代老夫喚他進來，細細地問他一番曲直。”小姐道︰“不消爹爹去得。再叫翠環到他書房，先用一個嚇詐，試出他的真情來。再引他進來，問他詳細。”夫人道︰“孩兒說得有理。”陳公點頭道︰“也罷。”于是，叫過翠環來，吩咐了她一番。翠環領了陳公的言語，就往花園中來，且不講。
單講梅良玉在街上游了半日，腹中有些饑餒，便尋回路，進了大門，竟奔花園中而來。只見王正手中捧著一個盤子，口中說道︰“我兒，今朝有個朋友，送了兩只蹄子，你娘叫我送一盤給你吃。”良玉道︰“怎好又多勞伯伯。”于是，接了盤子，王正去了。喜童捧到房中，放下盤子，又往後面取了碗來，把抽屜拉開，拿出飯來，換了飯筷，供奉梅公的牌位。拿碗的時候，沒有留心，及至供奉，不見牌位。
于是，細細地尋了一番，竟沒形影，只嚇得兩淚交流道︰“我的爹爹，你往哪里去了？”將要放聲啼哭，忽見有一人站在書房門首，便止淚說道︰“姐姐，你在這里做什麼？”那翠環望著梅良玉說道︰“你這個好人，坑害人家不淺。”那良玉見牌位失了，心魂不定，又忽然听見翠環說出‘坑害人家不淺’的話來，便忙向前深深一揖，道︰“姐姐，我坑害了人家什麼事？你這話從何說起？”翠環道︰“你口還說什麼喜童，哪一個不知道你是梅老爺的公子呢！今府縣各衙門，俱有文書到來，說京中盧杞知道你在此，著地方官拿你進京。你想，他既知道你在此藏身，那奸賊怎肯放過我們？你還之乎也者，瞞我家老爺，喜童長，喜童短。”
梅公子听了這番言語，真正頂門上嚇脫了三魂，九宮內驚散了七魄，半響說不出話來。嚇的戰兢兢雙膝跪下，道︰“姐姐，你可有什麼計策，救我一救，梅良玉至死不忘。”翠環道︰“公子請起。既是方才說出至死不忘之言，你切記在心。我方才的言語，卻是虛假之詞。我今早同小姐至此看花，只見你供著的牌位，拿去回稟老爺，才知道你是梅公子。老爺叫我來喚到後堂去問你委屈。”公子道︰“老爺叫我問話，萬一不念當日之情，將我解到京中，獻與盧賊，我命豈不休矣！”翠環道︰“你說話差矣！況老爺平日以善良之心自居，豈有害你之意？”
于是，丫環同了良玉往內里而來。進了腰門，只听得陳公與夫人、小姐在後堂說話。翠環先進去，回稟老爺，只見陳公笑著迎了出來，道︰“良玉賢佷，今日方才去了老夫千古之疑。”梅良玉忙行了幾步，迎著陳公說道︰“伯父，梅璧在此。”于是，陳公攜了梅公子的手，一同進內堂。梅公子忙行了幾步，轉過身來，就跪將下去，向著陳公與夫人道︰“伯父、伯母請上，坐待小佷拜見。”陳公道︰“說那里話來！一向多有得罪，只是老夫不知，諒不見罪。”
梅公子道︰“若是伯父說這樣話來，豈不折殺了小佷嗎？但萍水相逢，蒙老爺收養，真正沒齒不敢相忘。”此時，又謙讓一會，陳公與夫人勉強受了兩禮，又與春生見過了禮。夫人向著杏元小姐說道︰“我兒你也過來，與梅家哥哥見過禮。”小姐奉了母命，只得過來與梅公子見了一禮，即便回樓而去。于是，陳公與夫人、公子，同梅良玉分賓主而坐，丫環奉茶。
茶畢，陳公道︰“賢佷，令尊大人榮升京師，不料遭賊盧杞所害，又拿家屬，老夫無時不思。今乃天緣湊巧，與賢佷會合，真乃不幸中之大幸也。”梅良玉兩淚交流，把前後冤苦之事，一一告訴了一番。陳公、夫人道︰“真虧你。”又道︰“賢佷，可去更衣，”叫聲︰“春生我兒，你可陪梅世兄去更換服色。”春生答應，即陪良玉到書房，更換了衣衿，二人攜手出來。
那時間，眾人都知道喜童是梅公子。別人都在其次，單是王正一聞此言，即走到自己房中，說與妻子知道︰“這個孩兒，今日被小姐看出他的面目來了。只怕老爺要將小姐許配于他，你我不是竹籃打水一場空嗎？”他妻子道︰“你也過了五旬多歲，連理性一點也不知，如今老爺認實了他，是年家的子佷，他豈肯與你我為兒子，這不是枉費精神嗎？”不講他們夫婦議論。再言陳公見春生陪良玉而去，便對夫人說道︰“我看梅家佷兒，他日必然成名，況他氣概不凡，細細思想，不若將女兒許配此子，待他名登金榜，再完洞房花燭。夫人，你道如何？”
夫人道︰“老爺主見一定不差。況此子乃梅年伯之子，他先人曾為同年斬首西郊，他相貌又生得軒昂。只是在梅園所題之詩，猶恐假他人之成語，須要試他一試，再為斟酌。”陳公點頭道︰“夫人言之有理。”不一時，梅公子衣巾換了，與春生攜手同進內來，復又見禮。陳公吩咐擺飯，及至飯畢。于是，陳公傳齊了全宅的家人，見過了梅良玉。陳公又吩咐道︰“從今為始，俱稱梅公子，外面切不可走漏了風聲。”眾家人一齊答應道︰“是。”各人散了不提。
單言陳公向梅公子說道︰“我觀賢佷的佳句，果然出眾。老夫今有一題，請教賢佷高才。”梅良玉道︰“小佷愛慕文藝，只是一向荒疏，難入老伯父之尊目。”陳公道︰“佳作自然精美，何必過謙？”隨喚春生說道︰“我兒你也陪作一篇，請梅仁兄批評。”良玉道︰“豈敢！”陳公喚書童取文房四寶過來，拈筆在手，寫一題目，乃是“善人為邦百年”一句。梅良玉接過一看，說道︰“老年伯，小佷當面獻丑了。”陳公說︰“年佷說哪里話來！”
良玉抬頭一看，只見桌上已擺兩副筆硯卷子，便與春生分賓主而坐。二人並沒思索，一揮而成。陳公在旁看見，心內暗喜。不一時，二人交卷，陳公接過一看，拍案大叫道︰“真魁元之才，異日必盡天下之靈秀！”又將春生之文字，也看了一遍，卻也字字珠璣，句句錦繡，與梅璧一比，卻略略減色些。取過筆來，把二人文章，俱加圈點過了。又向二人說道︰“你們的文字，還欠功夫，自後還要上緊琢磨，彼此還要相需講解，不可荒疏。自後你二人同寢共食，不可相離。”于是，二人告辭陳公，同入書房不提。
單言陳公走入後堂，與夫人說道︰“我今日已看過了梅璧的文章，老夫主意已定，要招良玉為婿，況他文章，字字珠璣可愛。”正與夫人議論杏元女兒之事，卻被翠環听見，飛奔後樓，不知如何？且看下回分解。
