不識玄中顛倒顛，爭知火里好栽蓮。
牽將白虎歸家養，產個明珠似月圓。
漫守藥爐看火候，但安神息任天然。
群陰剝盡月成熟，跳出凡籠壽萬年。
話說退之與林圭回朝復命，湘子也到。退之奏道︰“上叨陛下洪福，下賴眾官誠意，請得終南山一位全真，祈下三尺三寸瑞雪。但見雪滿山林，泉流川澤，溝澮皆盈，草木復茂，百姓們無不歡娛歌舞，盡祝皇圖萬萬年。全真見在朝外候宣，正是︰聖天子獨把朝綱，諸宰官共成燮理。
憲宗大喜，道︰“全真既在這里，可宣來見朕，朕有旌賞。”當駕官忙傳聖旨。不一時，湘子宣到。他也不嵩呼，也不拜跪，直立在金鑾殿上，不行君臣之禮。憲宗怒道︰“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。朕為天下之主，上自卿相臣僚，下至蒼黎黔赤，見朕者無不嵩呼拜跪。汝不過一游方道人，生養在王土之內，何敢如此無禮！”湘子道︰“貧道身住閬苑蓬萊，不居王土；口吸日月精華，不餐火食。不求聞達，不戀利名，天子不得臣、諸侯不得友者，貧道也。陛下為何要貧道嵩呼拜祝，行人間俗禮乎？”憲宗道︰“汝在天壇祈雪，庵觀棲身，而今站立金鑾殿上，難說不居王土。”湘子道︰“不要貧道立在地上，有何難哉！”舉手一招，一朵彩雲捧住湘子，騰空而起。湘子叫道︰“請問官家，貧道是王臣不是？”憲宗見湘子起在雲中說話，驚得面如土色。走下龍 ，招湘子道︰“師請前來，膚願為師弟子。”
退之奏道︰“自古至今，那里得有神仙？秦皇、漢武，被除福、李少君愚弄了一生，終無所益。這個全真不過是些小法術，惑世欺民，料不是真神仙，陛下以師禮相待，豈不長他志氣，滅己威風？”憲宗道︰“這般大旱，萬物焦枯，他祈下一天大雪，朕言含諷，他騰身立在虛空，不是神仙，如何有這般手段？”退之道︰“久旱雨雪，天道之常。這全真想是曉得天時，乘機遘會，湊著巧耳。若騰雲駕霧，乃是旁門邪術，障眼瞞人，取豬狗穢血一噴，這全真登時墜下，粉骨碎身矣，有恁奇處。”憲宗道︰“卿且暫退，朕自處分。”退之羞慚滿面，忿忿出朝。那湘子方才立下地來，道︰“貧道暫回荒山，異日再來參見。”憲宗道︰“秦皇、漢武竭財盡力，不得一見神仙，朕今有緣，得師下降，忍不出一言以教朕耶？”湘子道︰“陛下富貴己極，欲求何事？”憲宗道︰“朕求長生不死。”湘子道︰“長生不死，乃清閑無事的人拋棄家緣，割舍恩愛，躲在那深山窮谷之中，朝修暮煉，吐故納新，方得長生不老。陛下以四海為家，萬民為子，自有正心誠意之學，足以裨益斯民，保護龍體，豈可求長生之道，置萬幾千叢脞乎！”憲宗道︰“朕躬多病，藥餌罔功，求師一粒金丹，甦朕宿恙。”湘子道︰“陛下日逐逐于愛河欲海，疲神耗精，乃欲借單根樹皮以求補益，譬如以囊貯金，日以鐵易之，久而金盡鐵存，空無用矣；乃欲點鐵成金，豈易易哉！”憲宗道︰“師言誠有理，朕請從事，惟師教之。”湘子道︰“貧道山野頑民，不能繩愆糾繆，補闕拾遺。自今以後，陛下惟清心寡欲，養氣存神，當有異人來自西土，保聖躬于萬祀，綿國祚于億年也。”憲宗道︰“其人苦何？”湘子道︰“其人雖死，其骨猶存，寶其骨而什襲藏之，自有靈異。”言畢辭去。憲宗苦挽不住，自嘆無緣。正是︰
有緣千里神仙會，無緣對面不能留。
不說湘子辭了出朝。且說退之過得數日，正當壽旦。那五府六部、九卿四相、十二台官、六科給事、二十四太監，並大小官員，齊來慶壽。有《駐雲飛》為證︰
壽旦開筵，壽果盤中色色鮮。壽篆金爐現，壽酒霞杯艷。�猓 甯Ｊ儻 取Ｊ倜嗝啵 儔蓉枇輳 偎閼嬗圃丁Ｎ┬溉。 儔饒仙講煥舷傘 br />
壽靄盤旋，壽燭高燒照壽筵。壽星南極現，壽桃西池獻。�猓 偃肝桴漉眩 僂蚰輟Ｊ儔惹撬桑 慌路縊﹤簟Ｎ┬溉。 儔擾罾巢煥舷傘 br />
壽祝南山，萬壽無疆福祿全。壽花枝枝艷，壽詞聲聲羨。�猓 Ｎ菔儷鍰恚 儻薇摺Ｊ偃罩芰鰨 晁昴昴曜 Ｎ┬溉。 儔榷 講煥舷傘 br />
壽酒重添，壽客繽紛列綺筵。壽比靈椿健，壽看滄桑變。�猓 檬儐卜昴輳 倜旨帷Ｊ倏嘉┼鰨 醇收嫖尷蕖Ｎ┬溉。 儔壤ヂ夭煥舷傘 br />
這一日，退之請眾官在廳上飲酒。雖無奇珍異果，適口充腸，卻也品竹調絲，賞心悅目。當下吩咐張千、李萬，同著一千人役，把守大門、二門，不許放一個閑人來攪筵席。湘子在空中听見，既按下雲頭，執漁鼓簡板，一徑來到退之門前，望里面就走。張千攔住道︰“我老爺好打的是佛門弟子，好罵的是老氏師徒。喜得今日壽筵，百官在堂上飲酒，不曾見你，不然也索受一頓打罵了。你快去了倒是好的。”湘子道︰“你老爺為何怪這兩樣人？”張千道︰“老爺先年也是好道的，只因子年前有終南山來的兩個野道人把老爺佷兒拐了去，因此上老爺閉了玄門，再不信這兩樣人了。”湘子笑道︰“我貧道不是老、佛之徒，乃是闢佛家的宗祖，距老氏的元魁，只因讀書沒了滋味，過不得日子，胡亂打幾拍漁鼓，唱幾闋道情，裝做道人形狀。今日既是你老爺壽辰，勞長官替我稟一聲，待我化些酒飯充譏，也是長官的陰騭。”李萬道︰“放你進去不打緊，只是連累我吃打沒要緊。”湘子道︰“你說終南山那個卓韋道人要求見，決不累你就是。”張千道︰“李家哥，這道童從終南山來的，認得公子也不見得。我和你今日不替他稟一聲，倘或老爺入朝出朝時節，他攔馬頭告將來，那時老爺查起今日是誰管門，我和你倒有罪了。不如進去稟過老爺，見不見但憑老爺自做主張，何如？”李萬道︰“哥說得是，”張千便慢慢地走在筵前，捉空兒稟退之道︰“外面有一個道童，說是終南山來的，要見老爺。”退之道︰“莫不是那祈雪的卓韋道人？若是他，不要放他進來。”張千道︰“面貌語言敢不是那祈雪的。”退之道︰“是不是且休理論，只是我早上吩咐你們，謹管門戶，不許放一個閑人來攪酒席，你怎麼又替這道童來稟我？該著實打才是！姑饒你這初次。”張千呆著膽，低低又稟道︰“老爺吩咐，張千怎敢亂稟？但自古說『五行三界內，惟道獨稱尊』，今日是老爺壽辰，這道人從遠方來求見，明明說老爺獨稱尊了。”退之听說，便起身拱手道︰“列位少坐，學生去打發了一個道童就來奉陪。張千飛星跑到大門首，道︰“老爺出來了。”又扯扯湘子道︰“我耽了無數干系，替你稟得一聲，那板子滴溜溜在我身上滾過去，若不是我會得說，幾乎被你拖累了。如今老爺出來，你須索小心答應。倘有些東西賞你，也要三七分均派，不要獨吃自屙！”說話未完，眾人見退之出來。大家閃在兩邊，齊齊擺著，倒把湘子推落背後。湘子暗道︰“可憐，可憐，人離鄉賤，物離鄉貴，我昔年在府里時，誰人不怕我？今日竟把我推在他們背後。”只見退之開口叫道︰“終南山道童在哪里？”只這一聲，眾人便把湘子一推，推得腳不踮地，推到退之面前。
退之看見湘子，就認得是祈雪的道童，便道︰“你家住何處？為何從終南山來？”湘子道︰“我家住北斗星宮下閑戲南天白玉樓。昔年跟著師父在終南山修行，故此從那里來。”退之笑道︰“這道童年紀雖小，卻會說大話，想我湘子流落在外，也是這般模佯。”湘子早知其意，便道︰“大人，公子身上衣服還不如貧道哩。”退之道︰“我且問你，修行的人，百年身後無一子送終，有恁麼好處你去學他？”湘子道︰“人家養了那不長進的兒女為非作歹，墊他人的嘴唇，揭祖父的頂皮，倒不如我修行的無 礙。況且親的是兒，熱的是女，有朝一日無常到，那一個把你輪回替。”退之道︰“據我看起來，還是在家理世事的長久，那見修行得久長？”湘子道︰“大人，日月如梭，光陰似箭，青春不再，白發盈頭，你可曉得老健春寒秋後熱，半夜明燈天曉月，枝頭露水板橋霜，水上浮漚山頂雪，都是不長久的麼？”退之道︰“汝且立在門外，我說一言與你听。你若答應得來，便有酒飯與你吃；若答應不來，急急就去，不要在此胡纏。”湘子道︰“願聞！願聞！”
退之道︰“相府問全真，來此有何因？”
湘子道︰“能卜天邊月，會點水底燈。”
退之道︰“石上無塵怎下稍？”
湘子道︰“渾身鐵（金纂）幾千條。”
退之道︰“爐中有火常不滅？”
湘子道︰“扳倒大河往下澆。”
退之悄悄吩咐張千道︰“你頭上可戴兩根草，去二門上，坐在木頭上，看他如何說。”張千依命，頭戴兩根草，坐在門栓上不動。湘子看了，往里面就走。李萬扯住道︰“你到那里去？”湘子道︰“韓大人請我吃茶。”退之只得笑了一聲，轉到席上坐下。湘子隨了進來，立在階前。吟詩道︰
茅庵一座蓋山前，脫卻金枷玉鎖纏。
蒲灑林泉真自在，一輪明月杖頭懸。
吟罷，執著漁鼓，唱一闋《黃鶯兒》︰
明月杖頭懸，論清閑，誰似俺。蒼松翠柏常為伴。看岩前野猿，听枝頭杜鵑，青山綠水真堪羨。向林泉，心無掛念；山澗下，自留連。
唱罷道情，向前捫訊道︰“列位大人，貧道稽首。”林學士慌忙出席還禮。退之道︰“親家，有那一位宰官公子來與學士上壽，勞列位大人出席迎接？”林學士道︰“與這道人見禮。”退之道︰“親家有失觀瞻了。”叫左右︰“將金鐘滿斟在此，但有舉薦道人者，先飲三杯！”林學士道︰“親家今日有三喜，列位大人知否？”退之道︰“學生有那三喜？”林學士道︰“這般大旱，百姓驚惶，親家在南壇祈了瑞雪三尺三寸，聖上大悅，升為禮部尚書，豈不是一喜？”退之道︰“這是天子洪福，眾大人虔心所致，韓愈何功之有。”林學士道︰“親家今日壽辰，除聖上一人外，其余親王國戚、五府六部、九卿四相、三法司、六科、十三道、五城執事、十八學士、二十四監，都來與大人上壽，乃二喜也。”退之道︰“蒙列位大人錯愛，韓愈感謝不盡。”林學士又道︰“列位大人祝壽才罷，影牆上便有一位神仙唱一聲『明月杖頭懸』，走將下來，豈非三喜？”退之道︰“古來王母蟠桃，八仙慶壽；單絲不成線，孤木不成林，一個道人說什麼神仙不神仙！”林學士道︰“親家久叩玄關，可解得『明月杖頭懸』麼？”退之道︰“學生不曉得。”林學士道︰“明者，日月並行，晝夜不息；杖者，鄉老拄的拐杖，和尚拄的禪杖，老子拄的仙仗；懸者，掛也。昔日老子將『明月』二字摘將下來，懸掛在那仙杖上頭，騎青牛出函谷關，東度大聖成仙，西度胡人成佛，南答孔子問禮，方才引出歷代的神仙。學生有詩夸揚他的好處。”詩雲︰
明月杖頭懸，逍遙出洞天。青鸞飛宛轉，白鶴舞蹁躚。
酒泛金杯艷，花開玉樹鮮。祝公多福壽，不讓古錢鏗。
退之道︰“林親家忒過譽了。”湘子又近前一步，向退之退︰“韓大人稽首。貧道敬來慶壽。”退之道︰“你做出家人也不達時務，不識進退？因汝前日祈下瑞雪，我特奏聞今上，討旌賞與汝，汝再三不要，今日酒席之間，都是天子門前客，皇王駕下臣，那里所在容得汝這出家人？汝難道不曉得天下的道士、和尚都要在禮部關給度牒麼？我說汝听︰
山中蒿草蓬蓬發，淡飯黃齏活苦殺。
饒你神仙做道人，也應伏著禮部轄。”
湘子道︰“韓大人休要夸口，雖然天下的僧道都伏禮部管轄。貧道恰是王母筵前客，玉皇殿內臣，人爵不如天爵貴，大人如何管得貧道著？貧道也有詩一首，試念與大人听︰
唐朝天子坐金鑾，鷺序鴛班兩下編。
五行僧道伏官管，凡夫焉敢管神仙。”
退之道︰“從來神仙非同小可，有三朝天子分，七輩狀元才，眉目清秀，兩耳垂肩，神王氣全，精完體胖，才是神仙。汝這等面黃肌瘦，丑陋不堪，不過是一個沒度牒的雲游道人，怎敢說這等大話？”湘子道︰“貧道還有幾句大話說與大人听︰轉背乾坤窄，睜楮日月昏。手心天柱列，腳底海波平。山岳為牙齒，苔芹是發根。恆河沙作食，毛孔現星辰。抬頭只一看，少有這般人。”退之道︰“這都是那討飯教化頭的話，我懶得听他。”湘子道︰“蒙大人叫貧道是教化頭，只是貧道當這三個字不起。”退之道︰“教化頭三個字有什麼恁好處？說當不起。”湘子道︰“只有太上老君在初三皇時化身為萬法天師，中三皇時號盤古先生，伏羲時號郁華子，神農時號大成子，軒轅時號廣成子，少 時號隨應子，顓頊時號赤精子，帝嚳時號錄圖子。堯時號務成子，舜時號尹壽子，禹時號真行子，湯時號錫則子，湯甲時分神化氣，寄胎于玄妙玉女八十一年，方誕于楚之苫縣瀨鄉曲仁里李樹下，遂指李為姓，名耳，字伯陽，謚曰聃。周武王時為守藏吏，遷柱下史；昭王時過函谷關，度關令尹喜，後降于蜀青羊肆，會尹喜同度流沙胡域；至穆王時復還中夏。平王時復出關，開化甦鄰諸王。復還中夏。靈王二十一年，孔子生，敬王十七年，孔子問道于老君，退有猶龍之嘆。烈王時過秦，秦獻公問以歷數，遂出散關。赧王時飛升昆侖。秦時降峽河之濱，號河上丈人，授道安期主。道尊德貴，代代不休，才是教化頭。小道身居濁世，口出濁言，與這些凡胎俗骨周旋，怎敢當教化頭之稱？”退之道︰“古人之詞寡，躁人之詞多，中心灕者，其詞枝。汝明明是一個花嘴貧子，快些去罷！”湘子道︰“古聖先賢也曾化飯，怎麼叫貧道不化齋糧？”退之道︰“幾曾見聖賢化飯來？”湘子道︰“仲尼領了三千徒弟子、七十二賢人，周流天下，在陳絕糧，難道那個時節，聖賢不去化飯吃？”退之道︰“我再問你，天地間何為道？何為人？”湘子道︰“包羅天地之謂道，體在虛空之謂人。若說起人之一字，普天蓋地，也無一個。”退之道︰“列位大人，這道童是個瘋子。”湘子道︰“我不瘋。”退之道︰“滿席間朝官宰執，若干人在這里，汝既不瘋，怎麼說無一個人？”湘子道︰“人雖然有，都是假人。”退之怒道︰“我們是假，那個是真？”湘子道︰“只有貧道是個真人。”退之道︰“真假在那里分別？”湘子道︰“我來無影，去無蹤，散成氣，聚成形。抱金石而無礙，與天地同休。石爛海枯，權當頃刻；閻君鬼判，拜伏下風。豈不是真人？若說眾人，一口氣為千般用，一日無常萬事休，縱是身榮家富客，那個能人會接頭？豈不是假人！”這一篇話，說得眾官無言可答。退之又問道︰“何為全真？”湘子道︰“精氣不耗，陽神不散，補得丹田，開得胃尸，一生無病，千歲長春，這便是全；冬不爐，夏不扇，寒暑不能侵，水火不能害，這便是真。”退之道︰“鳥之飛，魚之潛，以為有心乎，無心乎？”湘子道︰“有心則勞，必墮矣，沉矣；無心則忘，亦必墮矣，沉矣。有心無心之間，是謂天機之動。不動不足以為機；機之自動者，天也，萬物皆動乎機，忘乎機；而各任其天。”退之道︰“這道童年紀雖小，倒會說幾句話。”林學士道︰“先生此一來為何？”湘子道︰“來與韓大人慶壽，眾大人化齋。”退之道︰“汝既來化齋，怎麼見列位老爺頭也不磕一個兒？”湘子道︰“貧道因昨日大醉回去得遲了，趕不上南天門，又趕不到蓬萊三島，又趕不上桃源洞，到得陝西華山朝陽溝，洞門又閉了，清風、明月兩閑人不放我進去，連忙又走到武當山投碧霞洞，半路上遇見碧霞元君命駕他出，只得又走回南天門，在七星石上盹睡片時。走得辛苦，折了腰，因此磕頭不得，大人休罪。”退之道︰“風道童，你會吟詩麼？”湘子道︰“幼年間也曾讀書，吟得幾句。”退之道︰“汝把仙家的事吟來我听。”湘子吟道︰
桑田變海海成田，這話教人信未然。
駕霧騰雲那計日，餐霞服氣不知年。
月移花影來窗外，風引松聲到枕邊。
長劍舞罷烹茗試，新詩吟罷抱琴眠。
林學士道︰“韓親家，這詩倒也有致。叫他再唱一曲道情，打發齋與他罷。”湘子把漁鼓簡板輕敲緩拍，唱道︰
韓大人不必焦燥，看看的無常來到。我吃的是黃齏淡飯，勝似珍肴；你縱有萬貫家財，難倚靠。想石崇富豪、鄧通錢高，臨死來也歸空了。總不如我悶把瑤琴操，彈一曲鶴鳴九 ，無榮無辱無煩惱。逍遙慢把漁鼓敲，訪漁樵，為故交。
又詩雲︰
袞袞公侯著紫袍，高車駟馬逞英豪。
常收俸祿千鐘粟，未除民害半分毫。
滿斟美酒黎民血，細切肥羊百姓膏。
為官不與民方便，枉受朝廷爵祿高。
退之怒道︰“這風道童說的話句句不中听，張千，可把他叉出門外，再不許放他入來！”湘子道︰“我雖是風魔道人，唱個道情，也勸得列位大人的酒，如何要叉我出去？”那張千、李萬，不由他分說，連推三推，推出門外。正是︰
酒逢知己千鐘少，話不投機半句多。
畢竟不知湘子去否，且听下回分解。
