嘉泰元年五月，監太平惠民局夏允中，請用文彥博故事，以 冑為平章軍國重事。 冑恐，乞致仕，免允中官。
二年十二月，拜 冑為太師，立貴妃楊氏為皇後。初，恭淑後既崩，椒房虛位，楊貴妃、曹美人皆有寵。 冑畏楊權數，以曹柔順，勸上立之，上意向楊， 冑不能奪也。太學生王夢龍，為後兄次山客。監雜賣場趙汝讜與夢龍為外兄弟，知其事。于是以 冑之謀告次山，次山以白後，後由是怨之，始有謀 冑之意矣。三年，金國盜起，⻆存饑，懼我乘隙用兵，于是沿邊聚糧增戍，且禁襄陽府榷場。邊釁之開，蓋自此始。而 冑久用事，亦欲立奇功以固位。會鄧友龍等廉得北方事以告，而甦師旦等又從而慫恿之。
開禧元年四月，以李義為鎮江都統，皇甫斌為江陵都統兼知襄陽。金人以侵掠、增戍、渝盟見責，遂詔內外諸軍密為行計。七月， 冑為平章軍國事，立班丞相上。甦師旦為安遠軍節度使，領閣門事。師旦本平江書佐， 冑頃為鈐轄日，嘗以為筆吏，後依韓門。會上登極，竄名藩邸，用隨龍恩得官，驟至貴顯。八月，以殿帥郭倪為鎮江都統、兼知揚州。
二年，以薛叔似為湖北京西宣撫使，程松為四川宣撫使，吳曦為副使，鄧友龍為兩淮宣撫使。十二月，金虜使趙之杰、完顏良弼來賀正旦，倨慢無禮。于是以北伐告于宗廟，下詔出師。已而，陳孝慶復泗。州，又復虹縣。許進復新息縣。孫成復保信縣。田琳復壽春府。未幾，王大節攻蔡州，不克軍潰。皇甫斌敗于唐州。秦世輔軍亂于城固縣。郭倬、李汝翼攻宿州，敗績，執統制田俊邁以往。李爽攻壽州，敗。于是誅竄諸將敗事者，更易諸閫。以邱 為兩淮宣撫使。分諸將三衙江上之兵，合十六萬余人，分守江淮要害。既而吳曦遣其客姚淮源獻關外四州之地于金人，遂封為蜀王。至此， 冑始覺為師旦等所誤，遂罷師旦，除名，送韶州安置，仍籍其家財，賜三宣撫司為犒軍費。斬郭倬于鎮江，罷程松四川宣撫使。九月，金人陷和尚原。十月，渡淮，圍楚州。十一月，以殿帥郭杲駐真州，以援兩淮。邱 以簽書開督府。既而圍襄陽，犯廬、和、真、西和州、德安府，陷隨、濠、階、成州、信陽、安豐軍、大散關。郭倪棄揚州走。
三年正月，邱 罷，以樞密張岩督視。二月，金人始退師。四川宣撫司、隨軍轉運使安丙及李好義、楊巨源等討吳曦，斬之，四川平。以楊巨源為四川宣撫使，安丙副之。既而次第復階、鳳、西和州，大散關。四月，遣蕭山縣丞方信孺奉使，通謝金國。六月，安丙殺楊巨源。八月，信孺回白事，言金人欲割兩淮，增歲幣、犒軍金帛，索回陷沒及歸正人，又有不敢言者。 冑再三問之，乃曰︰"欲太師首級。" 冑大怒，坐信孺以私覿物，擅作大臣饋虜人，降三官，臨江軍居住。乃以趙淳為江淮制置使，而用兵之謀復起。再遣監登聞鼓院王 冉出使焉。
于是楊次山與皇後謀，俾皇子榮王 嚴入奏，言" 冑再啟兵端，謀危社稷"，上不答。皇後從旁力請再三，欲從罷黜，上亦不答。後懼事泄，于是令次山于朝行中擇能任事者。時史彌遠為禮部侍郎、資善堂翊善，遂欣然承命。錢參政象祖，嘗以諫用兵貶信州，乃先以禮召之。禮部尚書衛涇、著作郎王居安，前右司郎官張 ，皆預其謀。議既定，始以告參政李璧。
前一日，彌遠夜易服，持文書往來二參第。時外間籍籍有言其事者。一日， 冑在都堂，忽謂李參曰︰"聞有人欲變局面，相公知否？"李疑事泄，面發赤，徐答曰︰"恐無此事。"而王居安在館中，與同舍大言曰︰"數日之後，耳目當一新矣。"其不密如此。彌遠聞之大懼，然未有殺之之意，遂謀之張 。 曰︰"勢不兩立，不如殺之。"彌遠撫幾曰︰"君真將種也，吾計決矣。"
時開禧三年十一月二日， 冑愛姬三夫人號"滿頭花"者生辰。張 素與之通家，至是，移庖 冑。府，酣飲至五鼓。其夕，周筠聞其事，遂以覆帖告變。時 冑已被酒，視之曰︰"這漢又來胡說。"于燭上焚之。初三日，將早朝，筠復白其事， 冑叱之曰︰"誰敢？誰敢？"遂升車而去。甫至六部橋，忽有聲喏于道旁者，問︰"為何人？"曰︰"夏震。"時震以中軍統制權殿司公事，選兵三百俟于此。復問︰"何故？"曰︰"有旨，太師罷平章事，日下出國門。"曰︰"有旨，吾何為不知？必偽也。"語未竟，夏挺、鄭發。王斌等，以健卒百余人，擁其轎以出，至玉津園夾牆內，撾殺之。
是夕，彌遠稱有密旨。錢參政欲奏審，史不許曰︰"事留，恐泄。"遂行之。是夕，史彷徨立俟門首，至曉猶寂然，至欲易衣逃去。而宰執皆在漏舍以俟。既而 冑前驅至，傳呼太師來。錢、李二公疑事泄，皆戰栗無人色。俄而寂不聞聲，久之，夏震乃至，白二公曰︰"已了事矣。"錢參政乃探懷中堂帖授陳自強曰︰"有旨，太師及丞相皆罷。"陳曰︰"何罪？"錢不答，于是揖二公，遂登車去。是夕，使 冑不出，則事必泄矣。
二參繼赴延和殿奏事，遂以竄殛 冑聞，上愕然不信。及台諫交章論列，三日後，猶未悟其死。蓋此夕之謀，悉出于中宮及次山等，宮省事秘，不能詳也。遂下詔暴 冑首開兵端等罪，官籍其家。而夫人張氏、王氏聞變，盡取寶貨碎之。其後二人皆坐徒斷。
夏震為福州觀察使，主管殿前司公事。斬甦師旦于韶州。程松賓州，陳自強雷州，郭倪、郭⺝巽皆除名安置，並籍其家。李璧、張岩皆降官居住。毛自知奪倫魁恩，以首論用兵故也。乃拜錢象祖為右相，衛涇、雷孝友並參政，史彌遠知樞密事，林大中簽書院事，楊次山開府儀同三司，賜玉帶。遂以竄殛事，牒報對境三省；以咨目遍遺二宣撫、二制置、十都統，告以上意。諫議大夫葉時，請梟首于兩淮，以謝天下，上不許。
時王 冉以出使在金人帳。一日，金人呼 冉，問︰"韓太師何如人？" 冉因盛稱其忠賢威略。乃徐以邊報示之曰︰"如汝之言，南朝何故誅之？" 冉窘懼不能對。于是無厭之求，難塞之請，皆不敢與較，一切許之，以為脫身計。及歸，乃以金人欲求 冑函首為辭，而葉時復有梟首之請，于是詔侍從兩省台諫集議。先是諸公間亦有此請，上重于施行。至是，林樞密大中、樓吏書鑰、倪兵書思，皆以為和義重事，待此而決，奸凶已斃之首，又何足惜？與其亡國，寧若辱國，而倪公主之尤力；且謂在朝有受其恩，欲為之地者。蓋朝堂集議之時，獨章文莊良能于眾中以事關國體，抗詞力爭。所謂欲為之地者，指章也。（葉清逸《聞見錄》雲︰"良能首建議函首，王介以為不可。"此非事實。）于是遣臨安府副將尹明，斫 冑棺，取其首，送江淮制置大使司；且以咨目諭諸路宣撫制置以函首事。遂命許奕為通謝使。王 冉竟函首以往，且增歲幣之數。當時識者，殊不謂然。且當是時，金國實已衰弱，初非阿骨打、吳乞買之比。丙寅之冬，淮、襄皆受兵，凡城守者，皆不能下。次年，遂不復能出師，其弱可知矣。儻能稍自堅忍，不患不和，且禮秩歲幣，皆可以殺。而當路者畏懦，惟恐稍失其意，乃听其恐喝，一切從之。且吾自誅權奸耳，而函首以遺之，則是彼之縣鄙也，何國之為？惜哉！且 冉， 冑所遣，今欲議和，當別遣使，亦不當復遣 冉也。至有題詩于侍從宅曰︰"平生只說樓攻愧，此愧終身不可攻。"又詩曰︰"自古和戎有大權，未聞函首可安邊。生靈肝腦空涂地，祖父冤仇共戴天。晁錯已誅終叛漢，于期未遣尚存燕。廟堂自謂萬全策，卻恐防胡未必然。"又雲︰"歲幣頓增三百萬，和戎又送一于期。無人說與王 冉道，莫遣當年寇準知。"此亦可見一時公論也。明年，閣門舍人周登出使過趙州，觀所謂石橋者，已具述其事。紀功勒銘，大書深刻橋柱矣。金主嘗令引南使觀忠繆侯墓，且釋雲︰"忠于為國，繆于為身。"詢之，乃韓也。和議既成，乃盡復秦檜官爵，以其嘗主和故耳。
余按紹興秦檜主和，王倫出使，胡忠簡抗疏，請斬檜以謝天下，時皆偉之。開禧 冑主戰，倫之子 冉復出使，竟函韓首以請和。是和者當斬，而戰者亦不免于死，一是一非，果何如哉？余嘗以意推之，蓋高宗間關兵間，察知東南地勢、財力與一時人物，未可與爭中原，意欲休養生聚，而後為萬全之舉。在德壽日，壽皇嘗陳恢復之計，光堯曰︰"大哥，且待老者百年後卻議之。"蓋可見也。秦檜揣知上意厭兵，力主和議，一時功名之士皆歸罪以為主和之失。及孝宗銳意恢復，張魏公主戰，異時功名之士靡然從之，獨史文惠以為不然。其後符離潰師，雖府庫殫竭，士卒物故，而壽皇雄心遠慮，無日不在中原。 冑習聞其說，且值金人浸微，于是患失之心生，立功之念起矣。殊不知時移事久，人情習故，一旦騷動，怨嗟並起。而茂陵乃守成之君，無意茲事，任情妄動，自取誅謬，宜也。身隕之後，眾惡歸焉；然其間是非，亦未盡然。若《雜記》所載，趙師Э犬吠，乃鄭斗所造以報撻武學生之憤。至如許及之屈膝，費士寅狗竇，亦皆不得志抱私仇者撰造丑詆，所謂僭逆之類，悉無其實。李心傳蜀人，去天萬里，輕信紀載，疏舛固宜。而一朝信史，乃不擇是否而盡取之，何哉？當泰、禧間，大父為棘卿，外大父為兵侍，直禁林，皆得之耳目所接，俱有家乘、日錄可信用。直書之，以告後之秉史筆者。
