原文︰
鄭武公、莊公為平王卿士①。王貳于虢②，鄭伯怨王③。王曰︰“無之。”故周鄭交質④。王子狐為質于鄭⑤，鄭公子忽為質于周⑥。
王崩，周人將畀虢公政⑦。四月，鄭祭足帥師取溫之麥⑧；秋，又取成周之禾⑨。周鄭交惡⑩。
君子曰︰“信不由中 ，質無益也。明恕而行 ，要之以禮 ，雖無有質，誰能間之 ？ 有明信，澗溪沼𢲈之毛 ， 蘩蘊藻之菜 ，筐 釜之器 ，潢污行潦之水 ，可薦于鬼神，可羞于王公 ，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？《風》有《采蘩》、《采 》 ；《雅》有《行葦》、《𧩹酌》（21），昭忠信也。”
注 釋︰
1、卿士︰執掌國政的大臣。鄭武公、莊公父子相繼以諸候身份兼掌周王寫實權。
2、王貳于虢︰周平王擔心鄭莊公權力過大，想分一部分權力給西虢公，以削弱鄭莊公的實權。貳︰兩屬，貳心。虢︰指西虢公，也仕于周王朝。
3、鄭伯︰鄭莊公。怨︰怨恨。
4、交質︰交換人質。古時為互相約束，共守承諾，互相以人為抵押品，叫做“交質”。充當“質”的人多為王子或世子。
5、王子狐︰周平王的兒子。
6、公子忽︰鄭莊公的兒子，也稱太子忽，後來即位，即鄭昭公。
7、畀（b ）︰給與。
8、祭（zh i債）足︰即前篇中的祭仲，鄭國大夫。帥︰率領。溫︰周地名，在今河南溫縣西南。
9、成周︰周地名，指周首都洛陽一帶。禾︰糧食作物。
10、交惡（w ）︰互相憎惡仇視。
11、中︰內心。
12、明︰坦誠，開誠布公。恕︰恕道 ，寬容待人。
13、要（y o）︰約束
14、間（ji n）︰離間
15、沼︰小池。𢲈︰水中小洲。 毛︰草
16、 ︰浮萍。蘩，白蒿。蘊藻︰水草。
17、 （j ）︰圓形的竹器。方形的竹器叫“筐”，圓形的叫“ ”。 （q ）︰有足的鑊。釜︰無足的鑊。
18、潢污︰不流動的水，死水。行潦（h ng l o）︰流動的水，活水。
19、羞︰意同“薦”，都是進獻的意思。
20、《風》︰指《詩經•國風》
21、《雅》︰指《詩經•大雅》
譯文︰
鄭國武公、莊公擔任周平王的卿士。平王對虢公比較信任，打算把權力分一部分給虢公，于是鄭莊公埋怨平王。平王說︰“沒有這回事啊！”因此，周和鄭就交換人質。平王的太子狐就住在鄭國作人質，莊公的公子忽在周作人質。
平王死後，王室的人想把權力全部交給虢公。四月，鄭國祭足領兵強收了王室所管的溫地的麥子；秋天，又割走了成周的禾。從此周鄭就互相懷疑猜疑了。
君子說︰“誠意不是發自內心，交換人質也沒有用。能懂得將心比心地辦事，並用禮來約束，雖然沒有人質，又有誰能離間他們呢？如果確有誠意，那麼，山溪、池沼、沙洲旁的野草，大隻、白蒿、聚藻之類的野菜，方筐、圓 、鼎、釜等簡陋器皿，停滯的死水，路旁的積水，都可進獻鬼神，也可奉獻王公。何況君子訂立兩國的信約，遵禮行事，又哪里用得著人質呢？《國風》中有《采蘩》、《采隻》，《大雅》中有《行葦》、《𧩹酌》，這四篇詩都是表彰忠信的呢。”
賞析︰
周朝自平王東遷以後，王室漸衰，控制不了諸侯國，以致發生了與鄭國交換人質的事件。本篇從“信”“禮”二字著眼，批評周、鄭靠人質來維持關系，談不到“信”，也談不到上下之間的“禮”。稱周鄭為“二國”，就含有諷刺的意思。寫周平王的虛詞掩飾，鄭國的強橫，都能反映出那個時代的面貌。
《周鄭交質》說明，自春秋起始的東周，從平王東遷立國，就天下大亂禮崩樂壞，連姬姓的宗室諸侯也不再忠心輔佐。天子和諸侯的信用，要用交換人質來作保證，成了天大的笑話。鄭莊公不循禮法開了先例，王綱已墮！鄭莊公五霸之首的面目，已經是昭然天下。周平王的任用不一，也是引發矛盾的導火線，交質為的是重建信任再續交好。但是周平王死後，其孫年幼繼位，手下的大臣又準備將權力交給虢公，就再次引起鄭莊公不滿。後來雙方戰事不斷。除了本文所說的兩次奪糧，後又有鄭莊公來朝，但周桓王未與禮待，為此鄭莊公惱怒了，竟將周天子名下的許田出賣給了魯國。周王室怒而伐鄭，但因為軍事力量的不濟而遭敗績，且桓王因此負傷。
