原文︰
先生不知何許（1）人也，亦不詳（2）其姓字,宅邊有五柳樹，因以為號焉（3)閑靜少言，不慕榮利。好（h o）讀書，不求甚解(4)；每有會意(5)，便欣然忘食。性嗜（sh ）(6)酒，家貧不能常得。親舊(7)知其如此，或(8)置酒而招之；造（9）飲輒（zh ）盡（10)，期在必醉（11）。既醉而退，曾（c ng）不吝（12）（l n）情去留。環堵蕭然（13），不蔽風日；短褐（h ）穿結（14），簞（d n）瓢(pi o)屢空（15），晏（y n）如（16）也。常著文章自娛，頗(p )示己志。忘懷得失，以此自終（17）。
贊（18）曰︰黔(qi n)婁（l u)（19）之妻有言︰“不戚(q )戚于貧賤，不汲(j )汲于富貴（20）。”其言茲若人之儔（ch u)乎（21）?餃(xi n)觴（sh ng)賦詩（22），以樂其志。無懷氏（23）.之民歟（y ）？葛天氏之民歟（y ）？
注釋︰
【何許】何處，那里。許︰處所。
【不詳】不知道。 詳;詳細地知道
【因以為號焉】就以此為號。因，于是，就。以，把。以為，以之為。焉，語氣助詞。
【不求甚解】這里指讀書只求領會要旨，不在一字一句的解釋上過分深究。
【會意】心意相通，領會其意。會，體會，領會。
【嗜】特別喜愛指對酒的喜愛。
【親舊】親戚朋友。親，親戚。舊，這里指舊交，舊友。
【或】有時。
【造】到，往
10.【輒（zh ）盡】就喝個盡興。輒，就。
11.【期在必醉】希望一定喝醉。期，期望。
12.【曾不吝（l n）情去留】意思是五柳先生的態度率真，來了就喝酒，喝完就走。曾不，竟不。曾，用在“不”前，加強否定語氣。吝情，舍不得。去留，意思是去，離開。
13.【環堵蕭然】簡陋的居室里空空蕩蕩。環堵，周圍都是土牆，形容居室簡陋。蕭然，空寂的樣子。
14.【短褐（h ）穿結】粗布短衣上打了補丁。短褐，用粗麻布做成的短上衣。穿結，指衣服上的洞和補丁。
15.【簞（d n）瓢(pi o)屢空】形容貧困，難以吃飽。簞，古代盛飯用的圓形竹器。瓢，飲水用具。屢空，經常是空的。
16.【晏（y n）如】安然自若的樣子。 晏︰安然自若
17.【自終】過完自己的一生。
18.【贊】傳記後面的評論性文字。
19.【黔（qian）婁】戰國時齊國的隱士。
20.【不戚(q )戚于貧賤，不汲(j )汲于富貴。】不為貧賤而憂愁，不熱衷于發財做官。戚戚，憂慮的樣子。汲汲，心情急切的樣子。
21.【其言茲若人之儔（ch u)乎】這話大概說的是五柳先生一類的人吧？若人，此人，指五柳先生。儔，輩，同類。
22.【餃觴（sh ng)賦詩】一邊喝酒一邊作詩。觴，酒杯。
23.【無懷氏】︰跟下文的“葛天氏”都是傳說中的上古帝王。據說在那個時代，人民生活安樂，恬淡自足，社會風氣醇厚樸實。
以上為本文注解。
譯文︰
先生不知道是什麼地方的人，也不知道他的姓和字。房子旁邊有五棵柳樹，就以此為號。先生閑適安靜且很少說話，不羨慕榮華富貴。喜歡讀書，但只求領會要旨；每對書中的內容有所領會，就會高興得忘了吃飯。愛好喝酒，但家境貧寒而不能常喝。親戚朋友知道他有此嗜好，有時擺了酒席來招待他；去喝酒就喝個盡興，期望一定喝醉。（只要）喝醉了就回家去，並不裝模作樣，說走就走。 簡陋的居室里空蕩蕩，不能遮蔽風雨烈日；粗布短衣上打了補丁，盛飯的籃子和喝水用的瓢里常常是空空如也，但他依然安然自若。經常寫文章自己娛樂，稍微表露出自己的志向。不把得失放在心上，這樣過完自己的一生。
有人稱贊道︰黔婁的妻子曾經說過︰“不為貧賤而憂愁，不熱衷于發財做官。”這話大概說的是五柳先生一類的人吧？一邊喝酒一邊作詩，為自己的志趣而感到快樂。他大概是無懷氏時候的百姓，或是葛天氏時候的百姓吧？
賞析︰
這篇傳的寫法很特別。正式給人立傳，總要說這個人叫什麼名字，是什麼地方人。但陶淵明筆下的主人公，既不知其名姓，也不知其來歷，這就使人覺得高深莫測，有點“神龍見首不見尾”，富于傳奇色彩。因為他的宅邊有五棵柳樹，大家都叫他“五柳先生”，于是他也便把這作為自己的雅號。
本文贊語，用“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”的話來贊揚五柳先生，說“其言茲若人之儔乎”，意謂大概這兩句話說的就是五柳先生這類人吧，也就是說五柳先生是黔婁一類人物。兩句話非常精煉地概括了五柳先生的性格特征，使古今兩個人物相映生輝。下面“餃觴賦詩”幾句，用記述與抒情再補一筆，人物的精神面貌更加突出，像是在畫面上真的活動起來。雖然貧困，並不妨礙他心境的悠閑，飲酒賦詩，自有不可多得的樂趣。這幾句也和前面“傳”的部分相呼應。贊語以“無懷氏之民歟？葛天氏之民歟？”結束，說五柳先生雖生活在後世，但他的精神卻徜徉于上古帝王無懷氏、葛天氏的淳樸時代，則其為人行事之超然絕俗也就不足為怪了。兩句話用或然語氣表示肯定，尤為妙絕，使全篇神韻飄然而遠。
