原文︰
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下︰
向上書及所著文，後待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為。乃復敢自納于不測之誅(1)，以求畢其說，而請命于左右。
愈聞之︰蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也；將有介于其側者(2)，雖其所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼，而望其仁之也。彼介于其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然後往而全之也；雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足(3)，焦毛發，救之而不辭也。若是者何哉？其勢誠急，而其情誠可悲也。
愈之強學力行有年矣。愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈于窮餓之水火，其既危且亟矣；大其聲而疾呼矣，閣下其亦聞而見之矣。其將往而全之歟？抑將安而不救歟？有來言于閣下者曰︰“有觀溺于水而 于火者(4)，有可救之道而終莫之救也。”閣下且以為仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也！
或謂愈︰“子言則然矣，宰相則知子矣。如時不可何！”愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳。若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉？且今節度、觀察使及防御、營田諸小使等，尚得自舉判官(5)，無間于已仕未仕者；況在宰相，吾君所尊敬者，而曰“不可”乎？古之進人者，或取于盜，或舉于管庫。今布衣雖賤，猶足以方于此(6)。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。愈再拜。
注釋︰
(1)不測之誅︰預料之外的禍害。
(2)介于其側︰站在他身旁的人。
(3)濡︰沾濕。
(4) ︰音若，燃燒。
(5)節度使︰掌數州軍政大權，觀察使︰考察州縣官吏政績，兼理民政。防御使︰掌軍事要地防務。營田使︰掌軍隊屯墾。判官︰佐理人員。
(6)方︰比。
譯文︰
二月十六日，鄉貢進士韓愈，恭敬地再次拜宰相大人並對閣下說︰
前些日子呈上書信及拙著文章後，等待了十九天，未見示復。內心惶恐而不敢逃避，不知如何是好。只得再次甘受可能受到的不可預料的懲罰，以期望能把自己想說的話說完，而懇請閣下請示
我听說，墮入水火之中求救于人的人，不會是只有慈愛的父兄子弟，他才會向他們呼救；有在他旁邊的人，即便那是他憎惡怨恨的人，只要不是希望他死的人，他就會放大聲音大聲呼救並希望那人施加他的仁愛來解救自己。那在他旁邊的人，听見他呼救的聲音看見他的處境，不會是只有他的慈愛的父兄子弟才會解救他的。雖然是有些憎惡和怨恨，也不至于是要他死的人，就會狂奔盡力，弄濕手腳，燒焦毛發，解救他而不推辭的。想這樣的原因是什麼呢？那情勢實在緊急那情況實在值得同情啊！
我刻苦學習努力行動已經多年了。愚笨得從不考慮路途的凶險或平安，朝前走不停止，以至于跳進了貧窮與饑餓的水火之中，如今是既危險又緊急啊，于是大聲呼救啊。閣下您也听見看見了嗎，是準備前往施救呢？擬或是安然處之不救呢？有人來跟閣下說︰“如果看見溺水和困在火里的人，有解救的辦法，而終于沒有施救。閣下認為那是仁慈的人嗎？”不然的話，象我這樣的處境，也是君子見了應該萌生惻隱之心的啊。
有人對我說︰“你說的是對，宰相也知道你的情況，而沒有適當的時機怎麼辦啊？”韓愈我私下認為他是不會說話的人。要麼就是我的才能確實不足以值得我的好宰相您舉薦；如果是所謂的時機的話，那本來就是在高位的官員的事，不是上天來安排的。五六年前時，宰相推薦給皇帝知道的人，也有平民百姓受到提拔的，與現在豈有什麼不同嗎？況且當今的節度、觀察使以及防御營田這些小官吏都可以自己推舉判官，這些判官是當官還是沒當官沒多大區別；更何況宰相，是我們的皇帝所尊敬的人，卻說不行嗎？古代推舉人才，有的來自盜賊，有的來自倉庫管理員。現在的百姓雖然卑賤，也足以比得上他們啊。在下性格狹隘言辭急迫，不知道有所修飾，也是希望您稍微給予點憐憫啊。韓愈我再次下拜。
