原文︰
靈博之山②，有象祠焉。其下諸苗夷之居者③，咸神而祠之。宣尉安君④，因諸苗夷之請，新其祠屋⑤，而請記于予。予曰︰“毀之乎，其新之也？”曰︰“新之。”“新之也何居乎？”曰︰“斯祠之肇也⑥，蓋莫知其原，然吾諸蠻夷之居是者，自吾父、吾祖溯曾、高而上⑦，皆尊奉而 祀焉⑧，舉而不敢廢也。”予曰︰“胡然乎？有鼻之祀，唐之人蓋嘗毀之⑨。象之道，以為子則不孝，以為弟則傲。斥于唐，而猶存于今；壞于有鼻，而猶盛于茲土也，胡然乎？”
我知之矣︰君子之愛若人也，推及于其屋之烏，而況于聖人之弟乎哉？然則祠者為舜，非為象也。意象之死，其在干羽既格之後乎？不然，古之驁桀者豈少哉？而象之祠獨延于世。吾于是蓋有以見舜德之至，入人之深，而流澤之遠且久也。
象之不仁，蓋其始焉耳，又烏知其終之不見化于舜也？《書》不雲乎︰“克諧以孝，鬹鬹�V，不格奸”，“瞽瞍亦允若”⑩。則已化而為慈父。象猶不弟，不可以為諧。進治于善，則不至于惡。不底于奸，則必入于善。信乎象蓋已化于舜矣。《孟子》曰︰“天子使吏治其國”。象不得以有為也。斯蓋舜愛象之深而慮之詳，所以扶持輔導之周也。不然，周公之聖，而管、蔡不免焉。斯可以見象之既化于舜，故能任賢使能，而安于其位，澤加于其民，既死而人懷之也。諸侯之卿，命于天子，蓋《周官》之制，其殆仿于舜之封象歟？
吾于是蓋有以信人性之善，天下無不可化之人也。然則唐人之毀之也，據象之始也；今之諸苗奉之也，承象之終也。斯義也，吾將以表于世。始知人之不善雖若象焉，猶可以改；而君子之修德，及其至也，雖若象之不仁，而猶可以化之也。
注釋︰
①象祠︰象的祠廟。象，人名，傳說中虞舜的弟弟。
②靈博山︰二座山的名稱，即靈鷲山和博南山。均在雲南省境內。
③苗夷︰即苗族。中國古代對四方少數民族泛稱夷。
④宣尉︰即宣慰使，官名。元代始置，掌軍民事務。明代在大部分少數民族地區仍設此職，以土夫世襲，為土官最高職餃。安君，其人不詳。
⑤新︰動詞，意卻加以修整，使之如新。
⑥肇︰創建。
⑦曾、高︰曾祖、高祖。
⑧ （yin）祀︰泛指祭祀。 ，古代祭天的一種儀式。
⑨有鼻︰古地名，在今湖南道縣境內。相傳舜封象于此。象死後，當地人為他建了祠廟。唐代元和年間，道州刺史薛伯高將象祠拆毀。
⑩瞽瞍（g s u）︰舜父名。④底︰通“抵”，到。
譯文︰
靈鷲山和博南山有象的祠廟。那山下住著的許多苗民，都把他當作神祭祀。宣尉使安君，順應苗民的請求，把祠廟的房屋重新修整，同時請我做一篇記。我說︰“是拆毀它呢，還是重新修整它呢？”宣慰使說︰“是重新修整它。”我說︰“重新修整它，是什麼道理呢？”宣慰使說︰“這座祠廟的創建，大概沒有人知道它的起源了。然而我們居住在這里的苗民，從我的父親、祖父，一直追溯到曾祖父、高祖父以前，都是尊敬信奉，並誠心祭祀，不敢荒廢呢。”
我說︰“為什麼這樣呢？有鼻那地方的象祠，唐朝人曾經把它毀掉了。象的為人，作為兒子就不孝，作為弟弟就傲慢。對象的祭祀，在唐朝就受斥責，可是還存留到現在；他的祠廟在有鼻被拆毀，可是在這里卻還興旺。為什麼這樣呢？”我懂得了！君子愛這個人，便推廣到愛他屋上的烏鴉，更何況是對于聖人的弟弟呢！既然這樣，那麼興建祠廟是為了舜，不是為了象啊！我猜想象的死去，大概是在舜用干舞羽舞感化了苗族之後麼？如果不是這樣，那麼古代凶暴乖戾的人難道還少嗎？可是象的祠廟卻獨獨能傳到今世。我從這里能夠看到舜的品德的高尚，進入人心的深度，和德澤流傳的遼遠長久。象的凶暴，在開始是這樣的，又怎見得他後來不被舜感化呢？瞽瞍也能听從，那麼他已經被舜感化成為慈祥的父親了；如果象還不尊敬兄長，就不能夠說是全家和睦了。他上進向善，就不至于仍是惡；不走上邪路，就說明一定會向善。象已經被舜感化了，確實是這樣啊！孟子說︰“天子派官吏治理他的國家，象不能有所作為呢！”這大概是舜愛象愛得深，並且考慮得仔細，所以用來扶持輔導他的辦法就很周到呢。從這里能夠看到象被舜感化了，所以能夠任用賢人，安穩地保有他的位子，把恩澤施給百姓，因此死了以後，人們懷念他啊。諸侯的卿，由天子任命，是周代的制度；這也許是仿效舜封象的辦法吧！我因此有理由相信︰人的本性是善良的，天下沒有不能夠感化的人。既然這樣，那麼唐朝人拆毀象的祠廟，是根據象開始的行為；現在苗民祭祀他，是信奉象後來的表現。
這個意義，我將把它向世上講明。使人們知道︰人的不善良，即使跟象一樣，還能夠改正；君子修養自己的品德，到了極點，即使別人跟象一樣凶暴，也還能夠感化他呢。
賞析︰
本文的主旨是宣揚“人性之善，天下無不可化之人”，具有激勵人改過人善的積極意義。作者從品德不好的象卻受到後人立祠祭祀，推想出傲弟被舜的品德感化，並以此作為立論根據，設想新異，見解獨特。
