齊人有馮諼
「提要」
馮諼和孟嘗君之間的故事是千古流傳的美談，是古往今來有識之士人人皆知的名篇。二人之間的故事顯示了孟嘗君睿智大度、善御人才的領袖風度，更顯示了馮諼高瞻遠矚、謀略深遠的戰略家的魅力。
「原文」
齊人有馮諼者，貧乏不能自存，使人屬孟嘗君，願寄食門下。孟嘗君曰︰“客何好？”曰︰“客無好也。”曰︰“客何能？”曰︰“客無能也。”孟嘗君笑而受之曰︰“諾。”左右以君賤之也，食以草具。
居有頃，倚柱彈其劍，歌曰︰“長鋏歸來乎！食無魚。”左右以告。孟嘗君曰︰“食之，比門下之魚客。”居有頃，復彈其鋏，歌曰︰“長鋏歸來乎！出無車。”左右皆笑之，以告。孟嘗君曰︰“為之駕，比門下之車客。”于是乘其車，揭其劍，過其友，曰︰“孟嘗君客我。”後有頃，復彈其劍鋏，歌曰︰“長鋏歸來乎！無以為家。”左右皆惡之，以為貪而不知足。孟嘗君聞︰“馮公有親乎？”對曰︰“有老母。”孟嘗君使人給其食用，無使乏。于是馮諼不復歌。
後孟嘗君出記，聞門下諸客︰“誰習計會，能為文收責于薛乎？”馮諼署曰︰“能。”孟嘗君怪之，曰︰“此誰也？”左右曰︰“乃歌夫‘長鋏歸來’者也。”孟嘗君笑曰︰“客果有能也，吾負之，未嘗見也。”請而見之謝曰︰“文倦于事，憒于憂，而性？愚，沉于國家之，開罪于先生。先生不羞，乃有意欲為收責于薛乎？”馮諼曰︰“願之。”于是約車治裝，載券契而行，辭曰︰“責畢收，以何市而反？”孟嘗君曰︰“視吾家所寡有者。”驅而之薛，使吏召諸民當償者，悉來合券。券遍合，起，矯命以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。
長驅到齊，晨而求見。孟嘗君怪其疾也，衣冠而見之，曰︰“責畢瓿乎？來何疾也！”曰︰“收畢矣。”“以何市而反？”馮諼曰︰“君雲‘視吾家所寡有者，’臣竊計，君宮中積珍寶，狗馬實外廄，美人充下陳。君家所寡有者，以義耳！竊以為君市義。”孟嘗君曰︰“市義奈何？”曰︰“今君有區區之薛，不拊愛子其民，因而賈利之。臣竊矯君命，以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。乃臣所以為君市義也”孟嘗君不說，曰︰“諾，先生休矣！”
後期年，有毀孟嘗君于閔王，齊王謂孟嘗君曰︰“寡人不敢以先王之臣為臣。”孟嘗君就國于薛，未至百里，民扶老攜幼，迎君道中。孟嘗君顧謂馮諼︰“先生所為文市義者，乃今日見之。”馮諼曰︰“狡兔有三窟，僅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而臥也。請為君復鑿二窟。”孟嘗君予車五十乘，金五百斤，西游于梁，謂惠王曰︰“齊放其大臣孟嘗君于諸侯，諸侯先迎之者，富而兵強。”于是，梁王虛上位，以故相為上將軍，遣使者，黃金千斤，車百乘，往聘孟嘗君。馮諼先驅，誡孟嘗君曰︰“千金，重幣也；百乘，顯使也。齊其聞之矣。”梁使三反，孟嘗君固辭不往也。
齊王聞之，君臣恐懼，遣太傅齎黃金千斤，文車二駟，服劍，封書謝孟嘗君曰︰“寡人不祥，被于宗廟之祟，沉于諂諛之臣，開罪于君，寡人不足為也。願君顧先王之宗廟，姑反國統萬人乎？”馮諼誡孟嘗君曰︰“願請先王之祭器，立宗廟于薛。”廟成，還報孟嘗君曰︰“三窟已就，君姑高枕為樂矣。”
孟嘗君為相數十年，無縴介之禍者，馮諼之計也。
「譯文」
齊國有個名叫馮諼的人，家境貧困，難以養活自己，托人請求孟嘗君，願意寄食門下。孟嘗君問︰“先生有什麼愛好嗎？”馮諼說︰“沒有。”孟嘗君又問︰“先生有什麼特長嗎？”他說︰“也沒有。”孟嘗君笑了笑，接納了他︰“好的。”孟嘗君身邊的人因為主人不太在意馮諼，就拿粗茶淡飯給他吃。住了不久，馮諼就背靠柱子，彈劍而歌︰“長劍呀，咱們回去吧，吃飯沒有魚。”左右把這件事告訴孟嘗君。孟嘗君吩咐說︰“給他一般門客待遇，讓他吃魚吧。”住了不久，馮諼又彈著他的劍，唱道︰“長劍呀，我們還是回去吧，出門沒有車坐。”孟嘗君說︰“替他配上車，按照車客的待遇。”于是馮諼駕車帶劍，向他們的朋友夸耀︰“孟嘗君尊我為上客。”這樣過了一段日子，馮諼復彈其劍，唱道︰“長劍呀，咱們回去吧，無以養家。”左右的人都厭惡他，認為他貪得無厭。孟嘗君問道︰“馮先生有父母嗎？”左右答道︰“有個老母。”孟嘗君資其家用，不使他母親窮困，而馮諼從此不再唱牢騷歌了。
後來，孟嘗君出了一通告示，問門下食客︰“請問哪一位通曉賬務會計，能替我到薛地收債呢？”馮諼署上名字說︰“我能。”孟嘗君看了很詫異，向左右隨從︰“這是誰呀？”人們答道︰“就是那個唱‘長劍呀，我們回去吧’的人。”孟嘗君笑道︰“他果然有才能，我真對不起他，還未曾見過面呢。”于是請他來相見，道歉說︰“田文每日為瑣事所煩，心身俱累，被憂愁弄得神昏意亂，而且生來懦弱笨拙，只因政務纏身，而怠慢了先生。好在先生不怪我，先生願意替我到薛地收債嗎？”馮諼說︰“願效微勞。”于是孟嘗君替他備好車馬行裝，讓他載著債券契約出發。辭別時，馮諼問︰“收完債後，買些什麼回來？”孟嘗君回答︰“先生看著辦，買點我家缺少的東西吧。”
馮諼趕著馬車到薛地，派官吏把該還債的百姓都叫來核對債券，全部核對之後，馮諼站了起來，假托孟嘗君的名義將債款賞給這些百姓，並燒掉了那些券契文書，百姓感激得歡呼萬歲。
馮諼又馬不停蹄地返回齊國都城臨淄，一大早求見孟嘗君，孟嘗君很奇怪他回來得這麼快，穿好衣服接見他說︰“收完債了嗎？何以回來得這般快捷？”馮諼答道︰“都收完了。”“先生替我買了些什麼回來？”馮諼說︰“殿下曾言‘買些家中缺乏的東西’，臣暗想，殿下宮中珠寶堆積，犬馬滿廄，美女成行。殿下家中所缺少的，惟有仁義了，因此臣自作主張為殿下買了仁義回來。”孟嘗君說︰“你怎麼買仁義的？”馮諼答道︰“殿下封地只有小小薛地，不但不好好體恤薛地子民，反而像商人一樣在他們身上榨取利益。臣為君計，私自假傳殿下的命令，將所有的債款都賜給他們，並焚毀債券，百姓莫不吹呼萬歲，這就是臣替殿下買的仁義呀！”孟嘗君很不高興，說︰“我知道了，先生退下休息吧。”
一年以後，齊王對孟嘗君說︰“寡人不敢用先王的舊臣為臣。”孟嘗君回到封地薛，還差百里未到，當地百姓扶老攜幼，在路旁迎接孟嘗君。孟嘗君回頭對馮諼說︰“先生為我買的‘義’，今天方才看到。”馮諼對孟嘗君接著進言說︰“狡兔三窟，才可得以免死。如今殿下只有一洞穴，尚未能得以高枕無憂，臣願替殿下再鑿兩穴。”孟嘗君便給他五十輛車，五百斤金去游說魏國。馮諼西入大梁，對惠王說︰“齊國放逐了大臣孟嘗君，諸侯誰先得到他，誰就能富國強兵。”于是魏王空出相位，讓原來的相國做上將軍，派出使節，以千斤黃金、百乘馬車去聘孟嘗君。馮諼先趕回薛地對孟嘗君說︰“千斤黃金是極貴重的聘禮，百乘馬車是極隆重的使節，咱們齊國該知道這件事了。”魏國使者接連跑了三趟，可孟嘗君堅決推辭不就。
齊王听到這個消息，君臣震恐，連忙派遣太傅帶著一千斤黃金，兩乘四馬花車及寶劍一把，外附書信一封向孟嘗君道歉說︰“都是寡人行為的兆頭不吉祥，遭受祖宗降下的神禍，听信讒言，得罪了先生。寡人無德，雖不足以輔佐，但請先生顧念先王宗廟，暫且回國執掌政務。”馮諼勸孟嘗君說︰“希望殿下索取先王的祭器，立宗廟于薛。”宗廟落成，馮諼回報說︰“三窟已就，殿下可安心享樂了。”
孟嘗君為相幾十年，沒有縴介之微的禍患，倚靠的正是馮諼的謀劃啊！
「評析」
馮諼具有非凡的才智，但他卻抱著“姜太公釣魚，願者上鉤”的心理，從一開始就不斷的索要，以檢驗自己準備輔佐的領導到底是不是一個胸懷寬廣、禮賢下士的真正領袖。當他試探後發現孟嘗君是一個不勢利、非常大度、值得為他出謀劃策的領袖時，毅然為孟嘗君行了眾多好事。我們在輔佐他人前，也要學學馮諼，要試探對方的胸懷和眼光，如果對方斤斤計較、心胸狹窄，那麼完全不值得與他合作。
馮諼為孟嘗君干得第一件好事就是在常人看來愚蠢之極的“千金買義”。說它愚蠢是因為它放棄了諸多眼前的金錢利益。而正是這一點體現了馮諼的戰略性眼光和深刻的洞察力，眼光短淺的常人只能看到眼前的小利，他卻以損失眼前的利益換來了長遠的更大的利益，常人只能看出多少多少的實物價值，他卻評估出了“仁義”二字的巨大無形資產價值，實際上他是最為精明和最會算計的人中之杰。
“狡兔三窟”，任何人都要在一定時候想好、安置好自己的退路和後路。馮諼為孟嘗君造“三窟”的過程非常有謀略。他善于左右造勢、哄抬價值，他深知人性的奧妙，凡人都是失去的才覺得珍貴，凡人都拒絕他人直接推銷自己，而如果由第三方推薦或者與第三方競爭人才，那麼人們會非常珍重人才。馮諼使魏王珍重、競爭孟嘗君，引起了齊王的高度重視，失去的才覺得珍貴了，馮諼遂成大計。
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齊宣王見顏�
「提要」
貴以賤為本，高以下為基。顏？運用辨證思維，說明了貴賤、上下、君臣之間相互依靠、襯托、轉化的辨證關系，也運用此思維，說出了自己反樸歸真、尋求人的生命的本真意義的思考和實踐。他在對話中的語言藝術和所揭示的真理，值得千古流傳。
「原文」
齊宣王見顏？，曰︰“前！”亦曰︰“王前！”宣王不悅。左右曰︰“王，人君也。？，人臣也。王曰‘？前’，？亦曰‘王前’，可乎”？對曰︰“夫？前為慕勢，王前為趨士。與使？為慕勢，不如使王為趨士。”王忿然作色曰︰“王者貴乎？士貴乎？”對曰︰“士貴耳，王者不貴。”王曰︰“有說乎？”？曰︰“有。”昔者秦攻齊，令曰︰‘有敢去柳下季壟五十步而樵采者，罪死不赦。’令曰︰‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。’由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。”宣默然不悅。
左右皆曰︰“？來，？來！大王據千乘之地，而建千石鐘，萬石？。天下之士，仁義皆來役處；辯知並進，莫不來語；東西南北，莫敢不服。求萬物不備具，而百無不親附。今夫士之高者，乃稱匹夫，徒步而處農畝，下則鄙野、監門、閭里，士之賤也，亦甚矣！”
對曰︰“不然。聞古大禹之時，諸侯萬國。何則？德厚之道，得貴士之力也。故舜起農畝，出于野鄙，而為天下。及湯之時，諸侯三千。當今之世，南面稱寡者，乃二十四。由此觀之，非得失之策與？稍稍誅滅，滅亡無族之時，欲為監門、閭里，安可得而有乎哉？
是故《易傳》不雲乎。’居上位，未得其實，以喜其為名者，必以驕奢為行。據慢驕奢，則凶從之。是故無實而喜其名者削，無德而望其福者約，無功而受其祿者辱，禍必握。’故曰︰‘矜功不立，虛願不至。’此皆幸樂其名，華而無其實德者也。是以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔，自古及今而能虛成名于天下者，無有。是以君王無羞亟問，不愧下學；是故成其道德而揚功名于後世者，堯、舜、禹、湯、周文王是也。故曰︰‘無形者，形之君也。無端者，事之本也。’夫上見其原，下通其流，至聖人明學，何不吉之有哉！老子曰︰‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’是以侯王稱孤寡不谷，是其賤必本于非！夫孤寡者，人之困賤下位也，而侯王以自謂，豈非下人而尊貴士與？夫堯傳舜，舜傳禹，周成王任周公旦，而世世稱曰明主，是以明乎士之貴也。”
宣王曰︰“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今聞君子之言，乃今聞細人之行，願請受為弟子。且顏先生與寡人游，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。”
顏？辭去曰︰夫玉生于山，制則破焉，非弗寶貴矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，選而祿焉，非不貴也，然形神不全。願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。制言者王也，盡忠直言者？也。言要道已備矣，願得賜歸，安行而反臣之邑屋。”則再拜辭去也。 知足矣，歸反于樸，則終身不辱也。
「譯文」
齊宣王召見顏？喊道︰“顏？你上前。”顏？也叫道︰“大王您上前。”齊宣王滿臉不悅。左右臣都責備顏？︰“大王是一國之君，而你顏？，只是區區一介臣民，大王喚你上前，你也喚大王上前，這樣做成何體統？”顏？說︰“如果我上前，那是貪慕權勢，而大王過來則是謙恭待士。與其讓我蒙受趨炎附勢的惡名，倒不如讓大王獲取禮賢下士的美譽。”齊宣王怒形于色，斥道︰“究竟是君王尊貴，還是士人尊貴？”顏不卑不亢回答說︰“自然是士人尊貴，而王者並不尊貴？”齊王問︰“這話怎麼講？”答道︰“以前秦國征伐齊國，秦王下令︰‘有敢在柳下惠墳墓周圍五十步內打柴的，一概處死，決不寬赦！’又下令︰‘能取得齊王首級的，封侯萬戶，賞以千金。’由此看來，活國君的頭顱，比不上死賢士的墳墓。”宣王啞口無言，內心極不高興。
左右侍臣都叫道︰“顏？，顏？！大王據千乘之國，重視禮樂，四方仁義辯智之士，仰慕大王聖德，莫不爭相投奔效勞；四海之內，莫不臣服；萬物齊備，百姓心服。而即便是最清高的士人，其身份也不過是普通民眾，徒步而行，耕作為生。至于一般士人，則居于鄙陋窮僻之處，以看守門戶為生涯，應該說，士的地位是十分低賤的。”
顏？駁道︰“這話不對。我听說上古大禹之時有上萬個諸侯國。什麼原因呢？道德淳厚而得力于重用士人。由于尊賢重才，虞舜這個出身于鄉村鄙野的農夫，得以成為天子。到商湯之時，諸侯尚存三千，時至今日，只剩下二十四。從這一點上看，難道不是因為政策的得失才造成了天下治亂嗎？當諸侯面臨亡國滅族的威脅時，即使想成為鄉野窮巷的尋常百姓，又怎麼能辦到呢？
所以《易傳》中這樣講，身居高位而才德不濟，只一味追求虛名的，必然驕奢傲慢，最終招致禍患。無才無德而沽名釣譽的會被削弱；不行仁政卻妄求福祿的要遭困厄；沒有功勞卻接受俸祿的會遭受侮辱，禍患深重。所以說，‘居功自傲不能成名，光說不做難以成事’，這些都是針對那些企圖僥幸成名，華而不實的人，正因為這樣，堯有九個佐官，，舜有七位師友，禹有五位幫手，湯有三大輔臣，自古至今，還未有過憑空成名的人。因此，君主不以多次向別人請教為羞，不以向地位低微的人學習為恥，以此成就道德，揚名後世。唐堯、虞舜、商湯、周文王都是這樣的人。所以又有‘見微知著’這樣的說法。若能上溯事物本源，下通事物流變，睿智而多才，則哪里還有不吉祥的事情發生呢？《老子》上說︰‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’所以諸侯、君主皆自稱為孤、寡或不谷，這大概是他們懂得以賤為本的道理吧。孤、寡指的是生活困窘、地位卑微的人，可是諸侯、君主卻用以自稱，難道不是屈已尚賢的表現嗎？像堯傳位給舜、舜傳位給禹、周成王重用周公旦，後世都稱他們是賢君聖主，這足以證明賢士的尊貴。”
宣王嘆道︰“唉！怎麼能夠侮慢君子呢？寡人這是自取其辱呀！今天听到君子高論，才明白輕賢慢士是小人行徑。希望先生能收寡人為弟子。如果先生與寡人相從交游，食必美味，行必安車，先生的妻子兒女也必然錦衣玉食。”
顏听到此話，就要求告辭回家，對宣王說︰“美玉產于深山，一經琢磨則破壞天然本色，不是美玉不再寶貴，只是失去了它本真的完美。士大夫生于鄉野，經過推薦選用就接受俸祿，這也並不是說不尊貴顯達，而是說他們的形神從此難以完全屬于自己。臣只希望回到鄉下，晚一點進食，即使再差的飯菜也一如吃肉一樣津津有味；緩行慢步，完全可以當作坐車；無過無伐，足以自貴；清靜無為，自得其樂。納言決斷的，是大王您；秉忠直諫的，則是顏？。臣要說的，主旨已十分明了，望大王予以賜歸，讓臣安步返回家鄉。”于是，再拜而去。
劉向贊嘆說︰“顏的確是知足之人，返樸歸真，則終身不辱。”
「評析」
要使自己的口才能夠上一個較高的境界，要使自己的論辯和游說具有邏輯上的強大說服力，就不能不掌握哲學中的辨證思維。這種思維將事物看成是矛盾的統一體，矛盾之間既相互對立，又相互依存、轉化，這種依存性決定了互相必須以對方的存在為前提。顏？就是用這種辨證思維闡述了高貴與低賤、君與臣之間相互依存的關系。孤家、寡人必須以大臣、民眾為根本，百姓、賢臣是君王們之所以存在、顯貴的根本依據。在現代社會，作為領導者也要認清自己的地位和民眾的重要性，那種蔑視人才、輕視民眾的人實際上也使自己失去了存在的合理性。
在論述璞石與美玉、顯貴與歸隱的關系時，顏？同樣也運用辨證思維對社會和人生進行了哲理思考，流露出他對人的價值和生命的本真意義的追求，也反映出他“視富貴如浮雲”的剛直不阿的知識分子人格。美玉雕琢後失去了璞石的天然、本真和樸實，而人顯貴後就要依附于身份、爵位，他就失去了自由和真正的自我，這實際上不是幸運而是可悲，不是顯達而是淪落。通過這樣全面地、從相反角度來闡釋、理解問題，顏的論辯具有了無可置疑的說服力，使我們也不得不對他的人生觀由衷欽佩、心向往之。
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先生王斗
「提要」
古代君臣之間的關系雖然不象後世那樣森嚴，大臣對君王可以直言無忌。但在這種良好的語言環境下，說話也是需要技巧的。
「原文」
先生王斗造門而欲見齊宣王，宣王使謁者延入。王斗曰︰“斗趨見王為好勢，王趨見斗為好士，于王何如？”使者復還報。王曰︰“先生徐之，寡人請從。”宣王因趨而迎之于門，與入，曰︰“寡人奉先君之宗廟，守社稷，聞先生直言正諫不諱。”王斗對曰︰“王聞之過。斗生于亂世，事亂君，焉敢直言正諫。”宣王忿然作色，不說。
有間，王斗曰︰“昔先君桓公所好者五，九合諸侯，一匡天下，天子受籍，立為大伯。今王有四焉。”宣王說，曰︰“寡人愚陋，守齊國，惟恐失？之，焉能有四焉？”王斗曰︰“否。先君好馬，王亦好馬。先君好狗，王亦好狗。先君好酒，王亦好酒。先君好色，王亦好色。先君好士，是王不好士。”宣王曰︰“當今之世無士，寡人何好？”王斗曰︰“世無騏麟？耳，王駟已備矣。世無東郭逡、廬氏之狗，王之走狗已具矣。世無毛嬙、西施，王宮已充矣。王亦不好士也，何患無士？”王曰︰“寡人憂國愛民，固願得士以治之。”王斗曰︰“王之憂國愛民，不若王愛尺？也。”王曰︰“何謂也？”王斗曰︰“王使人為冠，不使左右便闢而使工者何也？為能之也。今王治齊，非左右便闢無使也，臣故曰不如愛尺？也。”
宣王謝曰︰“寡人有罪國家。”于是舉士五人任官，齊國大治。
「譯文」
王斗先生登門造訪，求見宣王。宣王吩咐侍者接人。王斗說︰“我趕上前去見大王是趨炎附勢，而大王主動來見我，則是求賢禮士，不知大王意思怎樣？”侍者回報。宣王趕緊說︰“先生慢行，寡人親自來迎接！”于是快步前去迎見王斗入宮。宣王說︰“寡人不才，有幸得以事奉先王宗廟，管理社稷，我平時听說先生能直言進諫，無所諱言。”王斗回答說︰“大王听錯了，我生于亂世，事奉昏君，怎麼能直言進諫？”宣王極為不快，不禁忿然作色。
過了一會兒，王斗說︰“先主桓公，有五樣愛好，後來九合諸侯，匡扶周室，周天子賜給封地，承認他為諸侯領袖。現在大王有四種愛好與先主相同。”宣王高興了，但仍極力謙辭︰“寡人才識疏淺，治國安邦還擔心力有不及，又怎能有先主的四樣愛好？”王斗說︰“當然有。先主好馬，王也好馬；先主好狗，王也好狗；先主好酒，王也好酒；先君好色，王也好色；先主好士，王卻不是那樣。”宣王勉強說︰“當今世上沒有優秀的人才，寡人如何喜愛他們？”王斗說︰“當世沒有騏驥、？耳這樣的駿馬，盧氏那樣的良犬，大王的馬匹、獵狗已經夠多的了；當世沒有毛嬙、西施一類的美女，可大王的後宮俱已充盈。大王只是不喜歡賢士而已，那里是因為當世無賢士？”宣王說︰“寡人憂國憂民，心底里就盼望聘得賢士共治齊國。”王斗進一步說︰“臣以為大王憂國憂民遠不如愛惜一尺縐紗。”宣王問道︰“此話怎講？”回答說︰“大王做帽子，不用身邊的人而請能工巧匠，原因何在？是因為他們手藝高超，會做帽子。可是現在大王治理齊國，不問才德，非親不用，故我私下以為在大王心中，國家社稷不若一尺縐紗。”
宣王頓悟，謝罪道︰“寡人于國有罪。”于是，選拔五位賢士任職，齊國因而大治。
「評析」
對居于上位的統治者進言，一定要在氣勢上壓倒對方、也一定要找到一個可以壓倒他的事物來折服他。對于齊宣王而言，九合諸侯的先主齊桓公是他不能不折服的，王斗用先主與宣王作類比，找到了兩者不同之處、也即宣王的不足之處。有齊桓公的光輝形象與功業在那里，宣王能不承認錯誤、反省和改正自己嗎？
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齊王使使者問趙威後
「提要」
趙威後即趙太後，惠文王之妻。她雖然年事已高，但對國家政治的清明有著最樸素的理解，她僅僅從國家對個別人才的褒貶任用上就指出眾多治國為人之道。
「原文」
齊王使使者問趙威後。書未發，威後問使者曰︰“歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？”使者不說，曰︰“臣奉使使威後，今不問王，而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？”威後曰︰“不然。苟無歲，何以有民？苟無民，何以有君？故有舍本而問末者耶？”乃進而問之曰︰“齊有處士曰鍾離子，無恙耶？是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養其民也，何以至今不業也？
葉陽子無恙乎？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業也？北宮之女嬰兒子無恙耶？徹其環？，至老不嫁，以養父母。是皆率民而出于孝情者也，胡為至今不朝也？此二士弗業，一女不朝，何以王齊國，子萬民乎？於陵子仲尚存乎？是其為人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出于無用者，何為至今不殺乎？”
「譯文」
齊襄王派遣使者問候趙威後，還沒有打開書信，趙威後問使者︰“今年收成還可以吧？百姓安樂嗎？你們大王無恙吧？”使者有點不高興，說︰“臣奉大王之命向太後問好，您不先問我們大王狀況卻打听年成、百姓的狀況，這有點先卑後尊吧？”趙威後回答說︰“話不能這樣說。如果沒有年成，百姓憑什麼繁衍生息？如果沒有百姓，大王又怎能南面稱尊？豈有舍本問末的道理？”她接著又問︰“齊有隱士鐘離子，還好吧？他主張有糧食的人讓他們有飯吃，沒糧食的人也讓他們有飯吃；有衣服的給他們衣服，沒有衣服的也給他們衣服，這是在幫助君王養活百姓，齊王為何至今未有重用他？
葉陽子還好吧？他主張憐恤鰥寡孤獨，振濟窮困不足，這是替大王存恤百姓，為何至今還不加以任用？北宮家的女兒嬰兒子還好嗎？她摘去耳環玉飾，至今不嫁，一心奉養雙親，用孝道為百姓作出表率，為何至今未被朝廷褒獎？這樣的兩位隱士不受重用，一位孝女不被接見，齊王怎能治理齊國、撫恤萬民呢？於陵的子仲這個人還活在世上嗎？他在上對君王不行臣道，在下不能很好地治理家業，又不和諸侯交往，這是在引導百姓朝無所事事的地方走呀！齊王為什麼至今還不處死他呢？”
「評析」
“天下者，天下人之天下也”，古人早已悟出了民主政治的精髓，一個國家是以人民為尊貴，而非君主、統治者為尊貴的，這是近代人民主權論在遠古的先聲。“民為貴、君為輕、社稷次之”，君主只是為人民所認可的管理者，是“人民的公僕”，中國這種傳統的民本主義思想淵源于先秦戰國，對當時的政治家和各國首腦們認識國家的實質起到了很大的作用，矯正了統治者霸權主義的國家觀念，清明的領導人應該明白只有以民為貴、以民為主，才能政通人和、長治久安。
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齊人見田駢
「提要」
當面指出他人的缺點是比較傷人面子的事，如何批評他人是一門學問，看看古人是如何采取迂回、類比的方式指責他人的。
「原文」
齊王見田駢，曰︰“聞先生高議，設為不宦，而願為役。”田駢曰︰“子何聞之？”對曰︰“臣聞之鄰人之女。”田駢曰︰“何謂也？”對曰︰“臣鄰人之女，設為不嫁，行年三十而有七子，不嫁則不嫁，然嫁過畢矣。今先生設為不宦，貲養千鍾，徒百人，不宦則然矣，而富過畢也。”田子辭。 ”
「譯文」
有個齊國人去見田駢，說︰“听說先生道德高尚，主張不能入仕途為官，一心只求為百姓出力。”田駢問︰“你從哪里听來的？”那人答道︰“從鄰家女處听來。”田駢問︰“你說這些是什麼意思？”那人說︰“鄰家之女立志不嫁，年齡還沒到三十歲卻有子女七個人，說是不嫁吧，卻比出嫁更厲害。如今先生不仕，卻有俸祿千種，僕役百人，說是不做官，可比做了官還富有呀！”田駢表示慚愧。
「評析」
在道德至上的中國，清高的言行必然會帶來美譽，道德上的作秀充斥官場。于是乎眾多善于作秀的政客，魚目混珠、虛偽的扮起道德完人的角色。其實在政治上最要不得的就是清高和矯情，政治的標準是功利和實效，而清高之人忙于一些虛的東西而損害了實際的效用，表面一套，背後一套，虛偽透頂，影響的是事情的效率和國家的利益。
大廈將傾時的晚清清議派標榜民族大義，自命清亮氣節，對外國一律排斥，而且敵視對外折沖樽俎、變通妥協，對內變法自強、“師夷長技以制夷”的改革派，結果剛毅等清議派與慈禧太後竟然與義和團結合在一起，固步自封、盲目排外，最終導致曠世外辱、倉皇西逃。他們只能代表歷史的落後勢力、是文明的倒退，對國家的富強毫無補益。而當時的進步勢力是曾國藩、李鴻章、左宗棠等務實派、洋務派，他們認為徐圖自強、學習他國、改革開放者是利國利民的當務之急，而那些毫無頭腦、標榜節義、自作高尚的清議派，卻是政治上幼稚、事功上禍國殃民的倒退落後勢力。
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甦秦說齊閔王
「提要」
作為一代大戰略家、大游說家，甦秦的智慧、才干和氣度足以讓幾千年來的豪杰才俊們欽佩嘆服。他給齊閔王闡述的立國做人之道，是非常深刻非常有效的，如果沒有長期的從政經驗和清醒的洞察力，是不可能得出如此精闢深邃的真理來。我們要在領會琢磨這些哲理的同時，掌握甦秦是如何闡述、講解這些哲理，如何游說齊王的。
「原文」
甦秦說齊閔王曰︰“臣聞用兵而喜先天下者憂，約結而喜主怨者孤。夫後起者藉也，而遠怨者時也。是以聖人從事，必藉于權而務興于時。夫權藉者，萬物之率也；而時勢者，百事之長也。故無權藉，倍時勢，而能事成者寡矣。
“今雖干將、莫邪，非得人力，則不能割劌矣。堅箭利金，不得弦機之利，則不能遠殺矣。矢非不？，而劍非不利也，何則？權藉不在焉。何以知其然也？昔者趙氏襲衛，車不舍人不休傳，衛國城剛平，衛八門土而二門墮矣，此亡國之形也。衛君跣行，告訴于魏。魏王身被甲底劍，挑趙索戰。邯鄲之中鶩，河、山之間亂。衛得是藉也，亦收余甲而北面，殘剛平，墮中牟之郭。衛非強于趙也，譬之衛矢而魏弦機也，藉力于魏而有河東之地。趙氏懼，楚人救趙而伐魏，戰于州西，出梁門，軍舍林中，馬飲于大河。趙得是藉也，亦襲魏之河北，燒棘溝，墜黃城。故剛平之殘也，中牟之墮也，黃城之墜也，棘溝之燒也，此皆非趙、魏之欲也。然二國勸行之者，何也？衛明于時權之藉也。今世之為國者不然矣。兵弱而好敵強，國罷而好眾怨，事敗而好鞠之，兵弱而憎下人也，地狹而好敵大，事敗而好長詐。行此六者而求伯，則遠矣。
“臣聞善為國者，順民之意，而料兵之能，然後從于天下。故約不為人主怨，伐不為人挫強。如此，則兵不費，權不輕，地可廣，欲可成也。昔者，齊之與韓、魏伐秦、楚也，戰非甚疾也，分地又非多韓、魏也，然而天下獨歸咎于齊者，何也？以其為韓、魏主怨也。且天下遍用兵矣，齊、燕戰，而趙氏兼中山，秦、楚戰韓、魏不休，而宋、越專用其兵。此十國者，皆以相敵為意，而獨舉心于齊者，何也？約而好主怨，伐而好挫強也。
“且夫強大之禍，常以王人為意也；夫弱小之殃，常以謀人為利也。是以大國危，小國滅也。大國之計，莫若後起而重伐不義。夫後起之籍與多而兵勁，則事以眾強適罷寡也，兵必立也。事不塞天下之心，則利必附矣。大國行此，則名號不攘而至，伯王不為而立矣。小國之情，莫如謹靜而寡信諸侯。謹靜，則四鄰不反；寡信諸侯，則天下不賣，外不賣，內不反，則檳禍朽腐而不用，幣帛矯蠹而不服矣。小國道此，則不祠而福矣，不貸而見足矣。故曰︰祖仁者王，立義者伯，用兵窮者亡。何以知其然也？昔吳王夫差以強大為天下先，襲郢而棲越，身從諸侯之君，而卒身死國亡，為天下戮者，何也？此夫差平居而謀王，強大而喜先天下之禍也。昔者萊、莒好謀，陳、蔡好詐，莒恃晉而滅，蔡恃越而亡，此皆內長詐，外信諸侯之殃也。由此觀之，則強弱大小之禍，可見于前事矣。
“語曰︰‘騏驥之衰也，駑馬先之；孟賁之倦也，女子勝之。’夫駑馬、女子，筋力骨勁，非賢於麒驥、孟賁也。何則？後起之藉也。今天下之相與也不並滅，有而案兵而後起，寄怨而誅不直，微用兵而寄于義，則亡天下可？足而須也。明于諸侯之故，察于地形之理者，不約親，不相質而固，不趨而疾，眾事而不反，交割而不相憎，懼強而加以親。何則？形同憂而兵趨利也。何以知其然也？昔者齊、燕戰于桓之曲，燕不勝，十萬之眾盡。胡人襲燕樓煩數縣，取其牛馬。夫胡之與齊非素親也，而用兵又非約質而謀燕也，然而甚于相趨者，何也？何則形同憂而兵趨利也。由此觀之，約于同形則利長，後起則諸侯可趨役也。
“故明主察相，誠欲以伯王也為志，則戰攻非所先。戰者，國之殘也，而都縣之費也。殘費已先，而能從諸侯者寡矣。彼戰者之為殘也，士聞戰則輸私財而富軍市，輸飲食而待死士，令折轅而炊之，殺牛而觴士，則是路君之道也。中人禱視，君翳釀，通都小縣置社，有市之邑莫不止事而奉王，則此虛中之計也。夫戰之明日，尸死扶傷，雖若有功也，軍出費，中哭泣，則傷主心矣。死者破家而葬，夷傷者空財而共藥，完者內？而華樂，故其費與死傷者均。故民之所費也，十年之田而不償也。軍之所出，矛戟折，？弦絕，傷弩，破車，罷馬，亡矢之大半。甲兵之具，官之所私出也，士大夫之所匿，廝養士之所竊，十年之田而不償也。天下有此再費者，而能從諸侯寡矣。攻城之費，百姓理？蔽，舉沖櫓，家雜總，穿窟穴，眾罷于刀金。而士團于土功，將不釋甲，期數而能拔城者為亟耳。上倦于教，士斷于兵，故三下城而能勝敵者寡矣。故曰︰彼戰攻者，非所先也。何以知其然也？昔智伯瑤攻範、中行氏，殺其君，滅其國，又西圍晉陽，吞兼二國，而憂一主，此用兵之盛也。然而智伯卒身死國亡，為天下笑者，何謂也？兵先戰攻，而滅二于患也。昔者，中山悉起而迎燕、趙，南戰于長子，敗趙氏；北戰于中山，克燕軍，殺其將。夫中山千乘之國也，而敵萬乘之國二，再戰比勝，此用兵之上節也。然而國遂亡，君臣于齊者，何也？不嗇于戰攻之患也。由此觀之，則戰攻之敗，可見于前事。
“今世之所謂善用兵者，窮戰比勝，而守不可拔，天下稱為善，一國得而保之，則非國之利也。臣聞戰大勝者，其士多死而兵益弱；守而不可拔者，其百姓罷而城郭露。夫士死于外，民殘于內，而城郭露于境，則非王之樂也。今夫鵠的非咎罪于人也，便弓引弩而射之，中者則善，不中則愧，少長貴賤，則同心于貫之者，何也？惡其示人以難也。今窮戰比勝，而守必不拔，則是非徒示人以難也，又且害人者也，然則天下仇之必矣。夫罷士露國，而多與天下為仇，則明君不居也；素用強兵而弱之，則察相不事。彼明君察相者，則五兵不動而諸侯從，辭讓而重賂至矣。故明君之攻戰也，甲兵不出于而敵國勝，沖櫓不施而邊城降，士民不知而王業至矣。彼明君之從事也，用財少，曠日遠而為利長者。故曰︰‘兵後起則諸侯可趨役也’。
“臣之所聞，攻戰之道非師者，雖有百萬之軍，北之堂上；雖有闔閭、吳起之將，禽之戶內；千丈之城，拔之尊俎之間；百尺之沖，折之衽席之上。故鐘鼓竽瑟之音不絕，地可廣而欲可成；和樂倡優侏儒之笑不之，諸侯可同日而致也。故名配天地不為尊，利制海內不為厚。故夫善為王業者，在勞天下而自佚，亂天下而自安，佚治在我，勞亂在天下，則王之道也。銳兵來則拒之。患至剛趨之。使諸侯無成謀，則其國無宿憂也。何以知其然？昔者魏王擁士千里，帶甲三十六萬，其強而拔邯鄲，西圍定陽，又從十二諸侯朝天子，以西謀秦。秦王恐之，寢不安席，食不甘昧，令于境內，盡堞中為戰具，竟為守備，為死士置將，以待魏氏。衛鞅謀于秦王曰︰‘夫魏氏其功大，而令行于天下，有從十二諸侯而朝天子，其與必眾。故以一秦而敵大魏，恐不如。王何不使臣見魏王，則臣請必北魏矣。’秦王許諾。衛鞅見魏王曰︰‘大王之功大矣，令行于天下矣。今大王之所從十二諸侯，非宋、衛也，則鄒、魯、陳、蔡，此固大王之所以鞭？使也，不足以王天下。大王不若北取燕，東伐齊，則趙必從矣；西取秦，南伐楚，則韓必從矣。大王有伐齊、楚之心，而從天下之志，則王業見矣。大王不如先行王服，然後圖齊、楚。’魏王說于衛鞅之言也，故身廣公宮，制丹衣，建九？旌，從七星之？。此天子之位也，而魏王處之。于是齊、楚怒，諸侯奔齊，齊人伐魏，殺其太子，覆其十萬之軍。魏王大恐，跣行按兵于國，而東于齊，然後天下乃舍之。當是時，秦王垂拱受西河之外，而不以德魏王。衛鞅之始與王計也，謀約不下席，言于尊俎之間，謀成于堂上，而魏將以禽于齊矣；沖櫓未施，而西河之外入于秦矣。此臣之所謂北之堂上，禽將戶內，拔城于尊俎之間，折沖席上者也。”
「譯文」
甦秦游說齊閔王說︰“臣听說率先挑起戰爭的人必然後患無窮，而不顧招人忌恨，帶頭締結盟約攻打他國的最終陷于孤立。如果後發制人就能有所憑借，順應時勢即可遠離仇怨。因此聖賢做事，無不借勢而為，順天而動。借助形勢，有利于展開步驟；倚重天時，則是成功的關鍵。因此，不懂得借勢順天之理，能成就大事的機會實在微乎其微。
譬如說，即使有干將、莫邪一類的寶劍，如果不施以人力，則不能破損毫發；而再堅硬的箭矢，如果不能借助弓弩，也不能殺傷遠處的敵人。箭並不是不銳利，劍並不是鈍而無力，那是什麼緣故呢？只是由于少了借力之物。為什麼這樣說呢？過去趙人襲衛，車不停歇，人不喘息，一下子包圍了衛國都城，在剛平（衛地）築土城加以控制。當時衛都八個城門皆被堵塞，兩個城門被摧毀，亡國之禍迫在眉捷。衛國國君在形勢緊急、間不容發的情況下，光著腳丫逃奔魏國求援。魏武候親自披甲帶劍，為衛國出頭，向趙國挑戰。邯鄲大亂，黃河與太行山之間也不可收拾。衛國乘機重整旗鼓，北向攻趙，奪取了剛平，攻下了趙邑中牟的外城。
衛國並非比趙國強大，只是有了魏國的支持。假如把衛比作箭，魏就好比機弩弓弦，從而借助魏國而佔有河東之地。這時趙國非常恐懼，楚國就救趙而討伐魏國，雙方在州西這個地方大打一仗，楚國穿越魏都大梁城門，駐軍林中而飲馬黃河。趙人得到楚國的援助，也去攻打魏國河北之地，縱火焚燒棘溝而奪取黃城。毀剛平、破中牟、陷黃城、焚棘溝，這並非是趙國、魏國的本意，然而當初他們都那麼賣勁的大干，而最後的結果卻是這樣呢？這是因為衛國和趙國善于利用時機，明白攻佔決勝，須依時借勢。如今執國施政的卻不是這樣，自己軍隊弱小卻喜歡挑斗強敵；國家疲憊偏要觸犯眾怒；敗局一定卻仍然一意孤行；沒有相當實力，卻不能屈志以居下位；自己地狹人少，卻與大國抗衡為敵；事情失敗卻不改詐偽之心。犯下六種錯誤還妄圖建立霸業，其實離霸業是越來越遠了。
臣听說善于治理國家的君主，應該順應民心，切實估計自己的兵力，然後才能聯結諸侯實現自己的抱負。所以締約時不以自己為主承擔怨怒，作戰時不替他人去抵抗強敵。這樣就能保全自己的兵力以控制全局，而且可以實現拓展疆土的願望。以前，齊王聯結韓、魏兩國討伐秦、楚作戰並非特別賣力，分得土地又不比韓、魏多，可是天下惟獨將戰爭歸咎于齊，為什麼呢？是因為齊國率先倡導討伐秦、楚，觸犯眾怒。再說那時天下正烽煙四起，齊燕爭斗，又有趙國圖謀中山，秦、楚與韓、魏不斷交鋒，而宋、越專事攻伐。這十個國家，勾心斗角，相互競爭，然而天下只埋怨齊國，這又是什麼道理呢？因為在締約時齊國喜歡站在領袖的位置，兩軍相交時喜歡攻打強敵的緣故。
再說強國招致禍患，往往是因為一心想凌駕在諸侯之上；而弱國遭受災殃，常常是由于一心想算計別人取得好處。所以，強國不免危殆，小國則不免覆滅。為大國所計，不如後發制人，堅決討伐那些不講道義的國家。後發制人能有所倚仗。盟國多而兵力強，從而形成以人多勢強對付疲弊衰弱的利局，戰爭必能取得勝利。辦事合乎公道，就能取得利益。強國依此而為，名號自然不爭而得，霸業也能袖手而成。
至于小國最好的策略則莫過于謹慎從事，不輕信諸侯。小心謹慎，四鄰之國就沒有借口尋仇犯境；不輕信，就不會被諸侯出賣，成為利益的犧牲品。在外不被出賣，在內沒有爭斗，就可遠離禍患，有利于國內實力的積儲和增長。小國若能如此，那麼不用祈禱就能享福，無須借貸自能富足。所以說，施行仁政可以稱王，建樹信義可以稱霸，而窮兵黷武只會招致滅亡。為什麼這樣說呢？過去吳王夫差倚仗國大兵強，率領諸侯四方征戰，攻擊楚國，佔據越國，並對諸侯們發號施令，儼然君臨天下，最後卻落得身死國亡的下場，為天下所恥笑。為什麼得這樣的結果呢？原因在于夫差平時總是想成為天下之主，倚仗國力強盛率先挑起戰爭。以前萊、莒兩國喜歡施用陰謀，而陳、蔡兩國則專行詐術，結果，莒國因倚仗晉國而滅亡了，蔡國因依仗越國而滅亡了。這些都是在內使用詐術，在外輕信諸侯招來的橫禍。由此看來，國家無論強弱大小，都有各自的禍患，前車之鑒，在歷史上都有印證。
常言道︰千里馬一旦衰老，跑不過劣馬；孟賁一旦力乏，打不過女子。劣馬、女子的筋骨勁力，遠遠比不上千里馬和勇士孟賁，但為何會出現這樣的結果呢？這是因為後發制人，我方就有所憑藉。如今，天下諸侯相互借重而相互牽制，並且對峙的時日還很長，如果哪個國家能夠按兵不動，後發制人，同時善于轉嫁仇怨，隱去用兵的真實意圖，假正義之名以伐無道，那麼兼並諸侯取得天下便能指日可待。掌握諸侯的國情，明了天下的地理形勢，不結盟，不互相扣留人質，關系會更牢固；不急躁冒進，事情會進展的更為順利。一起共事能堅守承諾，一起受害而不相互埋怨，彼此都強大了就越發親近。如何能做到這樣呢？在于形勢令他們憂患相同、利害一致。有什麼事實可作佐證呢？早先，齊、燕兩國在桓曲交戰，燕兵敗北，十萬兵眾匹馬無歸。胡人乘勢襲擊燕國樓煩等地，擄掠牛馬。那胡人與齊國，非親非故，又沒有訂立什麼盟約，卻竭力配合齊國，什麼原因呢？就是因為他們憂患相同、利害相關呀！以此可見，聯合形勢相同的國家就可以最大程度地獲取利益，後發制人可使諸侯歸附並加以役使。
“所以英明的君主和有遠見卓識的相國，假如致力于王霸之業，就不要把使用武力擺在首位。戰爭既耗損國力，又滋擾民生。國家的元氣遭到損耗，便再也無力號令諸侯。戰爭對國家的損耗是顯而易見的。士人听說將有戰事，便捐獻財產，以充軍用，而商人就運送酒肉糧食以犒勞戰士，長官讓人拆下車轅當柴燒，殺牛設宴款待軍兵。其實這些都是坑民害國的做法。國人祈禱，君王設祭，大城小縣皆設神廟，凡有市場的城邑無不停業為戰爭服役，其實這是虛耗國家的做法。
決戰之地，尸橫滿地，哀鴻遍野，人們扶著受傷的將士，表面看來將士立功，國家取得了戰爭的勝利，而實際上，資財損耗之多，國人痛哭之慘，足以令國君憂心如焚。陣亡將士的家屬為安葬父兄而傾盡家財，負傷將士也耗盡積儲以求醫問藥，那些僥幸全身而回的軍人，在家中大擺筵席以示慶賀，花費也不在少數。所以戰爭使人民耗費的錢帛，十年耕種所得的收獲也難以抵償。軍隊出戰，矛戟弓弩，車馬刀矢，損失大半，再加上被人盜竊藏匿所造成的損失，也是十年耕種無法抵償的。國家負擔這兩筆費用，已是力竭筋疲，哪里還能對諸侯施以號令呢？攻城拔地之時，百姓作為後方支援，替士兵縫補破爛的戰衣，運輸攻城的器械，頭上頂著禾草，挖掘地道，為徭役所累。將軍顧不上士兵勞累，日夜督戰，數月能攻下城池就算很快了。將士疲弊，連下三城，相信再沒有余力戰勝敵人。
因此說，明君賢相圖謀天下，並不把使用武力置諸首位。歷史上是有先例的。過去，智伯攻滅範、中行氏，接著麾兵西向，圍攻晉陽，吞並兩國，又逼得趙襄子走投無路，兵威可謂盛極一時。然而後來智伯卻落得身死國亡的下場，為天下人所恥笑，這是什麼緣故呢？是由于智伯挑起禍端，滅亡之禍威脅到韓、魏二君的緣故。從前，中山國調動全國之兵，迎擊燕、趙兩國，敗趙兵于南方的長子，破燕軍于國境之內，並殺掉其領兵的大將。那中山只是個千乘小國，與兩個萬乘大強國同時為敵，連續取得兩次決定性的大捷，成為用兵的典範。然而這樣善戰之國終不免滅亡，以致國君奔齊為臣，原因何在？是因為它不考慮戰爭的禍患，接連不斷地發生戰爭。由此看來，戰爭的弊端在史書上是很多的。
“如今稱得上善于用兵的人，屢戰屢勝，攻則取，守則固，天下人給予高度頌揚，而舉國上下莫不倚之若長城，其實這並非是國家的好事。臣听說戰爭取得大捷，士卒傷亡慘重，百姓因防務而疲憊不堪，城郭也會損毀得面目全非。兵死于戰，民疲于內，城郭破敗，國君是不會高興的。以箭靶為喻，它並沒有與人結怨，可是人人都會以強弓硬弩對待它，射中的就高興，沒有射中的則會滿面羞慚，不論老少尊卑，皆以一射為快。原因何在？是人們厭惡讓人看出自己不會射箭。現在有的國家屢戰屢勝不可攻拔，這不僅僅是示人以難，同時還妨害到別國的利益，別國的敵視情緒也就更重了。像這樣既勞累百姓、損耗國家，又成為眾矢之的之事，聖明的國君是不會干的。
有遠見卓識的明君賢相也不會妄動刀兵，以致于損兵折將，大傷元氣。明君賢相，總是力求不施攻伐而臣服諸侯，以謙恭辭讓獲得更多的財貨土地。因為明君之于戰事，不動刀兵就能戰勝敵國，不用武力就可掠奪到土地，別人尚未察覺而王業就可完成。明君之處事，不費財力，而以長期的策劃取得永久的利益。所以可以這樣說，後發制人可令諸侯歸附並加以驅使。
據臣所知︰‘戰爭之道不在軍隊的多少’，即使有百萬敵軍，也能敗之于朝堂之上帷幄之中；即使遭遇闔閭、吳起那樣的將帥，也能通過室內的策劃擒獲他；雖然有千丈的城池，也可以在酒席之間摧毀它；雖然有百尺高的戰車，也可以在坐臥之時摧折它。所以，絲管之聲在朝堂不絕于耳、和著優伶和侏儒歡笑歌舞之時，國土已經擴張，諸侯前來臣服。如此的君王，名號與天地相等不算高貴，政權控制海內也不算巨大。
因此，善于開創王業的君主，在于能使諸侯勞頓而自己閑逸，使天下混亂而本國安寧。安逸與大治在我方，而勞頓與混亂在它國，這就是王霸之道。積蓄國力以待來敵，以消兵禍，那麼他的國家沒有隔夜之憂。有什麼事實作佐證呢？過去魏惠王擁有領土上千里，甲士三十六萬，倚仗自己實力強大，攻取邯鄲，西圍定陽，又邀集十二家諸侯朝拜周天子，為圖謀秦國作種種準備。秦孝公聞報，憂心忡忡，寢食難安，食不甘味，動員全國，修繕戰守的器具，境內嚴加防守，同時招募死士，任命將領，以待來敵。
衛鞅向秦孝公獻計說︰‘魏王有匡扶周室之功，號令得以施行天下，既能邀集十二家諸侯朝見天子，從者甚眾。以區區一個秦國，恐怕還不能與之爭鋒競勝，大王可否以臣為使去見魏王？臣有把握挫敗魏國。’秦王答應了他的請求，衛鞅往見惠王，大加稱頌︰‘我听說大王勞苦功高而能號令天下。可如今大王率領的十二家諸侯，不是宋、衛，就是鄒、魯、陳、蔡，大王固然可以隨意加以驅使，然而就憑這些力量還不足以稱王天下。大王不如向北聯結燕人，東伐齊國，趙國自會服從；再聯合西方的秦國，南伐楚國，韓國自會望風而服。大王有討伐齊、楚的心願且行事合于道義，實現王業的日子便不遠了。大王自可順從天下之志，加天子衣冠，再圖齊、楚。’惠王听了，十分高興，便依天子體制，大建宮室，制作丹衣和九施、七星之旗。對惠王的妄自尊大、越禮不軌，齊、楚兩國君主大為激憤，而各路諸侯也都投到齊國伐楚的旗幟下面。齊人伐魏，殺掉了魏太子申，殲師十萬。惠王震恐，急忙下令收兵，又向東臣服于齊。諸侯們這才停止武力制裁。在那個時候，秦孝公乘機取得魏國的河西地區，而且對惠王毫無感激之情。所以衛鞅當初與孝公商議對策的時候，謀約于座席之上，策劃于酒席之間，定計于高堂之上，而魏國大將龐涓已為齊所擒，刀兵不動已收西河以外的地方。這就是臣所講的‘敗敵于廳堂之上，擒獲敵將于帷幄之中，在酒宴上攻下敵城，在枕席上折斷敵人兵車。’”
「評析」
甦秦以眾多事例引證了他的政治洞見和哲理，他的主要觀點是︰
1 要後發制人、順應時勢。率先挑起戰爭的人和領頭攻打他國的人必然後患無窮、陷于孤立。後發制人會有所憑借，順應時勢可遠離仇怨。
2 大國應該討伐那些不講道義的國家，以此可名利雙收、完成霸業。小國應該謹慎從事，不輕信他人，逐漸增強實力。
3 不能把使用武力擺在首位，盡量避免戰爭，避免因為炫耀武功而成為眾矢之的。
4 取勝的關鍵是在帷幄之中的策劃和謀略，而非疆場上的廝殺。
這4個觀點甦秦用了大量事例來論證，一般都是先說出觀點，然後舉出當時已經發生的事件來佐證，在敘述事例過程中也夾雜一些評論，整體上事實和理論相結合，極富有說服力和真理性。
甦秦對君王的諫言中有破有立，破大于立，破立的中心主旨是一致的，那就是在國家政治軍事斗爭中盡量要佔有道義，盡量要“不戰而屈人之兵”，絕對不能好戰和強出頭。上面這些至理規則同樣適合于和平年代的人際關系中，我們要根據自己的情況，作好自己的發展戰略，對待朋友、競爭者要有智慧、有謀略，要將上述國際關系領域的法則嫻熟地運用在人際關系上，畢竟人與人之間和國家與國家之間在其作為一個利益主體方面，有著很大的可比性。
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齊負郭之民有狐𡡀者
「提要」
謀略之學不是教人詭詐，而是讓人拋開政治上的愚蠢和短視、撇棄邪惡和膚淺，歸入正義、光榮和長久的正道。古人深深了解民眾的言論對國家長治久安的積極意義，早已指出那些獨裁、專橫、鉗制言論的君王是絕沒有好下場的。就這樣一個樸素的政治哲理，幾千年來，真正實踐者卻非常之少。
「原文」
齊負郭之民有狐 者，正議，閔王 之檀衢，百姓不附。齊孫室子陳舉直言，殺之閭，宗族離心。司馬穰苴，為政者也，殺之，大臣不親。以故燕舉兵，使昌國君將而擊之。齊使觸子將而應之。齊軍破，觸子以輿一乘亡。達子收余卒，復振，與燕戰，求所以償者，王不肯與，軍破走。
王奔莒，淖齒數之曰︰“夫千剩、博昌之間，方數百里，雨血沾衣，王知之乎？”王曰︰“不知。”“嬴、博之間，地坼至泉，王知之乎？”王曰︰“不知。”“人有當闕而哭者，求之則不得，去之則聞其聲，王知之乎？”王曰︰“不知。”淖齒曰︰“天雨血沾衣者，天以告也；地坼至泉者，地以告也；人有當闕而哭者，人以告也。天地人皆以告矣，而王不知戒焉，何得無誅乎？”于是殺閔王于鼓里。
「譯文」
齊都臨淄有個叫狐？的人背靠城牆而居，他直言批評閔王過失，被閔王殺死在檀衢刑場上，從此百姓心中不再服從閔王；齊國宗室中有個叫陳舉的，因對國事直言不諱，被閔王處死于東城門外，齊國宗族從此與閔王離心背德；司馬穰苴為政素有美譽，也被無故誅殺，大臣們自此不再親近閔王。此時，燕王趁機派昌國君樂毅率領人馬進攻齊國，齊國派觸子帶兵應戰，齊國大敗，觸子只剩下一輛車子逃跑了。齊將達子收拾殘兵敗將，重整旗鼓，與燕兵苦苦爭戰。達子要求閔王對勇赴國難的兵將能有所稿勞，閔王吝嗇不與，齊軍再次敗北，閔王無奈逃奔至莒城以避兵禍。
齊國相國淖齒面見閔王，數說閔王的罪狀︰“那次在千乘與博昌之間數百里的地方，天降血雨，污穢了人衣，此事大王可知？”閔王說︰“不知。”“嬴、博之間，大地裂開涌出泉水，大王可知？”閔王又是搖頭。“有人在宮門前啼哭，去尋找則不見有人，走開卻又听見聲音，大王可知道嗎？”閔王還是說︰“不知。”淖齒此時語氣更是強烈︰“天下血雨污衣，這是老天示警；地裂出泉，這是大地示警；望宮門而泣，這是人事示警。天、地、人都作了警示，而你卻不加警惕，又怎能不受到天譴呢？”于是，就在鼓里這個地方殺死閔王。
「評析」
幾千年來，多少專制暴君草菅人命、扼殺人的權利、禁錮言論自由，而最終落得身死國滅、遺臭萬年的淒慘下場。當政者的貪婪導致政治上的短視和弱智，以致自己違反了政治上的基本規則而不自知，“水可載舟，也能覆舟”，民眾的批評和異議，對一個深通政治基本之道的明君而言，的確是苦口諫言，但對一味講究專權、霸道和獨裁的專制者而言，是萬萬不能容忍的，他之不能容忍，也就決定了他實際上是政治上的最終失敗者，身敗名裂、眾叛親離幾乎是他們最終的結局。
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燕攻齊取七十余城
「提要」
說服了他人，征服了他人的人心，足以解累卵之危，足以救民于水火之中。魯仲連面對難以攻克的頑敵，曉之以理、動之以情，忽而贊揚、忽而威脅，用千古偉業、英雄威名來激發敵將的豪情，用忍一時恥辱，建萬世功業的策略來誘導敵將的行動，魯仲連的這段說辭，已成為千古名篇。
「原文」
燕攻齊，取七十余城，唯莒、即墨不下。齊田單以即墨破燕，殺騎劫。
初，燕將攻聊城，人或讒之。燕將懼誅，遂保守聊城，不敢歸。田單攻之歲余，士卒多死，而聊城不下。
魯連乃書，約之矢以射城中，遣燕將。曰︰“吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不怯死而滅名，忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿，不顧燕王之無臣，非忠也；殺身亡聊城，而威王不信于齊，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故知者不再計，勇士不怯死。今死生榮辱，尊卑貴賤，此其一時也。願公之詳計而無與俗同也。
且楚攻南陽，魏攻平陸，齊無南面之心，以為亡南陽之害，不若得濟北之利，故定計而堅守之。今秦人下兵，魏不敢東面，橫秦之勢合，則楚之形危。且棄南陽，斷右壤，存濟北，計必為之。今楚、魏交退，燕救不至，齊無天下之規，與聊城共據期年之弊，即臣見公之不能得也。齊必決之于聊城，公無再計。彼燕國大亂，君臣過計，上下迷感，栗腹以百萬之眾，五折于外，萬乘之國，被圍于趙，壤削主困，為天下戮，公聞之乎？今燕王方寒心獨立，大臣不足恃，國弊禍多，民心無所歸。今公又以弊聊之民，距全齊之兵，期年不解，是墨翟之守也；食人炊骨，士無反北之心，是孫臏、吳起之兵也。能以見于天下矣。
“故為公計者，不如罷兵休士，全車甲，歸報燕王，燕王必喜。士民見公，如見父母，交游攘臂而議于世，功業可明矣。上輔孤主，以制群臣；下養百姓，以資說士。矯國革俗於天下，功名可立也。意者，亦捐燕棄世，東游與齊乎？請裂地定封，富比陶、衛，世世稱孤，與齊久存，此亦一計也。二者顯名厚實也，願公熟計而審處一也。
“且吾聞效小節者，不能行大威；惡小恥者不能立榮名。昔管仲射桓公中鉤，篡也；遺公子糾而不能死，怯也；束縛桎桔，辱身也。此三行者，鄉里不通也，世主不臣也。使管仲終窮抑，幽囚而不出，慚恥而不見，窮年沒壽，不免為辱人賤行矣。然而管子並三行之過，據齊國之政，一匡天下，九合諸侯，為五伯首，名高天下，光照鄰國。曹沫為魯君將，三戰三北，而喪地千里。使曹子之足不離陳，計不顧後，出必死而不生，則不免為敗軍禽將。曹子以敗軍禽將，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故去三北之恥，退而與魯君計也，曹子以為遭。齊桓公有天下，朝諸侯。曹子以一劍之任，劫桓公于壇位之上，顏色不變，而辭氣不悖。三戰之所喪，一朝而反之，天下震動，諸侯驚駭，威信吳、楚，傳名後世。若此二公者，非不能行小節，死小恥也，以為殺身絕世，功名不立，非知也。故去忿恚之心，而成終身之名；除感忽之恥，而立累世之功。故業與三王爭流，名與天壤相敝也。公其圖之！”
燕將曰︰“敬聞命矣。”因罷兵到讀而去。故解齊國之圍，救百姓之死，仲連之說也。
「譯文」
燕國攻打齊國，奪取了七十多座城，只有莒和即墨兩地保存下來。齊將田單就以即墨為據點大敗燕軍，殺死燕將騎劫。
當初，有位燕將攻佔了聊城，可是卻被人在燕王那里進了讒言，這位燕將害怕會被處死，就死守在聊城不敢回國。齊將田單為收復聊城，打了一年多，將士死傷累累，可聊城仍然巋然不動。
齊國謀臣魯仲連就寫了一封信，綁在箭桿上，射到城內，信中這樣對燕將講︰“我听說，智者不去做違背時勢、有損利益的事，勇士不去做害怕死去而毀掉榮譽的事，忠臣總是處處為君王著想而後才想到自己。現在將軍竟因一時的激憤，而不顧燕王失去一位大臣，這不是忠臣所為；城破身死，威名不會在齊國傳播，這不是勇士的舉動；戰功廢棄，英名埋沒，後人不會稱道，這不是聰明人的舉動。因此，明智的人不會躊躇不決，勇敢的人不會貪生怕死，如今生死榮辱、尊卑貴賤，都取決于一時的當機立斷，希望將軍能夠三思而行，不要與普通人一般見識。
而且楚國進攻南陽、魏國進逼平陸，齊國壓根就沒有分兵拒擊的意思，認為失去南陽之害，不及攻取聊城之利，所以一心一意攻打聊城。如今秦王出兵助齊，魏國再不敢出兵平陸；秦齊連橫之勢已定，楚國此刻岌岌可危。何況即便棄南陽、失平陸，只要能保全聊城之地，齊國也會一意孤行，在所不惜。如今楚、魏先後退兵，可燕國的援軍仍然毫無消息，齊國既沒有了外患，就會與你相持下去直至最終定出成敗。一年之後，我恐怕就見不到將軍之面了。
總之，攻取聊城是秦國既定不變的方略，你切莫舉棋不定。將軍知道嗎？目下燕國內亂，君臣失措，上下惶惑。燕將栗腹率領百萬軍隊進攻趙國，卻屢戰屢敗，燕國本是萬乘強國，卻被趙國圍困。土地被掠奪，國君遭困厄，為天下諸侯恥笑。現在，大臣不足以倚仗，兵禍連連，國難深重，民心渙散。燕王正處在心驚膽戰、孤立無援的境地，而你卻能指揮早已疲憊不堪的聊城子民，抗拒整個齊國的兵馬，已歷一年，聊城現今仍安如磬石，將軍確如墨翟一般善于攻守；士兵們饑餓到食人肉炊人骨的地步，而始終沒有背棄你的想法，你確如孫臏、吳起一樣善于用兵。就憑這兩條，將軍足可成名于天下！
因此，我替你打算，不如罷兵休斗，保全車仗甲胃，回國向燕王復命，他一定會很高興。燕國的官吏子民見到你，會如同見到父母一般敬愛熱情，新朋故交會抓著你的胳膊贊揚將軍的赫赫戰功，這樣將軍就會名揚天下。然後，將軍上可輔佐國君，統制群臣；下可存恤百姓，奉養說客；矯正國弊，改革陋俗，完全能夠建立更大的功名。如果將軍不願回去，是否能考慮一下拋棄世俗的成見，隱居于齊呢？我會讓齊王賜你封地，與秦國的魏冉、商鞅般富有，代代相襲，與齊並存，這是另一條出路。這兩者，一是揚名當世；一是富貴安逸，希望你慎重考慮，選擇其中一種。
我還听說過于看重小節，難以建樹大功；不堪忍受小辱，難以成就威名。從前管仲彎弓射中桓公的帶鉤，這是篡逆作亂；不能為公子糾死義，這是貪生惜命；身陷囚籠，這是奇恥大辱。有了這三種行徑，雖鄉民野老也不會與之交往，君主也不會以之為臣。如果管仲因此困辱抑制自己的志向，不再出仕，以卑賤的勞作辱沒一生。可是他卻在身兼三種惡行的情況下，執掌齊國政事，扶正天下，九次召集諸侯會盟，使桓公得以成為春秋五霸之首，他自己也名滿天下，光耀鄰邦。
曹沫是魯國的將軍，三戰三敗，失地千里。如果他發誓永遠不離開疆場，不顧後果一意孤行，他一定會戰死沙場，那就不過是一個喪師身歿的敗將而已。這樣一來，就不能稱為勇士；功名淹沒，不能算是聰明。可是，他能隱忍三次敗北的恥辱，與莊公重新謀劃。齊桓公威服天下之後，召集諸侯會盟，曹沫就憑著一柄寶劍，在祭壇之上劫持桓公，從容不迫，義正辭嚴，一朝收回失地，天下為之震動。他的威名更遠播吳楚而名重後世。以上說的管仲、曹沫兩個人，並不是不能遵行小節，為小恥而死，只是他們認為功名未立，壯志未酬，憤而求死是不明智的做法。所以才決定拋棄憤恨之心，成就一生的功名；忍受一時恥辱，建立萬世功業。他們的功業可與三王爭高低，聲名可與天地共短長，願將軍三思而後行！”
燕將深為折服，答復魯仲連說︰“謹遵先生之命。”于是，背著兵器撤軍回國。因此說，解除齊兵對聊城的圍困，使百姓免遭刀兵之禍，全是魯仲連的功勞呀！
「評析」
魯仲連的游說令人頓生豪氣、讓人為之動容、折服。他非常善于調動人的情感，既善于分析形勢，以時局脅迫燕將就範，又善于激發男人心靈深處的英雄豪情和凌雲壯志，以高尚的事物打動燕將。
一開始魯仲連就單刀直入，抓住燕將死守聊城不敢回國的根本原因不放，指出燕將不要因為讒言造成的一時激憤而失去太多。緊接著用事實指出齊國一定會非要要攻下聊城不可，以此打消燕將的僥幸心理，用武力威脅燕將必須放棄守城。威脅完之後，又夸獎燕將如同墨翟、孫臏、吳起一般，讓他心生欣慰、躊躇滿志，並且指出了燕將班師回國後的美好前景。最後，他用管仲、曹沫的非凡事跡和英雄壯舉，再一次地說明了忍小辱、成大功的必要性，再一次激蕩起燕將心中成大業、立大功的雄心壯志。整個游說過程不僅極具說服力，而且形式上非常的壯美，情感上讓人激情蕩漾、極富感染力。古人具有這般厲害的口才，生為後來者，我們只有勤學苦練，方能對得起我們的祖宗啊！
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燕攻齊齊破
「提要」]
作領導的最怕下屬功高震主、其感召力超過自己。面對此種情況，最明智的莫過于順手牽羊，在贊揚、肯定下屬的同時，使自己的形象也得到提高，達到一種雙贏的局面。而如果用否定的極端處理方法，就會把事情弄糟。
「原文」
燕攻齊，齊破。閔王奔莒，淖齒殺閔王。田單守即墨之城，破燕兵，復齊墟。襄王為太子微。齊以破燕，田單之立疑，齊國之眾，皆以田單為自立也。襄王立，田單相之。
過 水，有老人涉 而寒，出不能行，坐于沙中。田單見其寒，欲使後車分衣，無可以分者，單解裘而衣之。襄王惡之，曰︰“田單之施，將欲以取我國乎？不早圖，恐後之。”左右顧無人，岩下有貫珠者，襄王呼而問之曰︰“汝聞吾言乎？”對曰︰“聞之。”王曰︰“汝以為何若？”對曰︰“王不如因以為己善。王曰︰“奈何？”曰︰“嘉單之善，下令曰︰‘寡人憂民之饑也，單收而食之；寡人憂民之寒也，單解裘而衣之；寡人憂勞百姓，而單亦憂之，稱寡人之意。’單有是善，而王嘉之，單之善，亦王之善已。”王曰︰“善。”乃賜單牛酒，嘉其行。後數日，貫珠者復見王曰︰“王至朝日，宜召田單而揖之于庭，口勞之。乃布令求百姓之饑寒者收谷之。”乃使人听于閭里，聞丈夫之相與語，舉曰︰“田單之愛人！嗟，乃王之教澤也！”
「譯文」
燕軍攻齊，臨淄被攻破，齊閔王逃到莒地，為淖齒所殺。田單死守即墨，後來反擊，大敗燕軍，並且收復了國都臨淄，迎回躲在民間的太子襄王。齊軍破燕，議立國君，田單對立襄王為國君猶豫不絕，齊國的老百姓都懷疑田單會自立為王。後來田單立太子為襄王，自居相位。
有一天，田單路過淄水，看見一位老者赤足渡河凍壞了，無法再走，僵坐在岸邊的沙土上。田單看見老者身體寒冷，就讓隨從分件衣服給他，但隨從們沒有多余的衣服，田單就脫下自己的皮裘送給老者。
齊襄王內心很是憎惡田單這種收買人心的行為，他自言自語說︰“田單這樣用小恩小惠收買人心，莫非圖謀我的王權富貴？如果不先發制人，恐怕後悔也來不及了。”說完，他猛然從自言自語中驚醒，警惕地左右察看，沒什麼人，只是岩石下有個采珠人，襄王把他叫喚過來問道︰“你听到我說什麼了嗎？”采珠者坦白承認︰“都听到了。”襄王殺意頓生，卻故意問道︰“你認為我該怎麼做？”那人說︰“大王不如順水推舟，把它變成自己的善行。您可以發布詔令嘉獎田單的行為，並說︰‘寡人擔心百姓子民挨餓受凍，相國就分賜他們衣食；寡人關心百姓，相國也滿腹憂心。相國這樣做，正合寡人心意。’田單既有這些優點，而大王又贊揚他，要知道贊揚田單的優點，也正是宣揚大王的聖德。”襄王嘆道︰“好主意！”于是以牛酒犒勞田單，表揚了他給貧民送衣的行為。
過了幾天，采珠人又去拜見襄王，進言說︰“來日百官上朝，大王應該特地召見田單，並在朝堂上加倍禮讓尊敬，親自表示慰問，然後下令調查饑寒交迫的百姓，給以賑濟。”襄王一一照辦後，又派人到街頭里巷打探民眾的態度，听見老百姓都在談論說︰“田單很愛護百姓，哎呀！這全是大王教導得好啊！”
「評析」
采珠者是一個極為聰明的人，他用自己的智慧和口才化險為夷、絕處逢生。他的三言兩語化解了一場君臣之間的危機，使自己也免去了殺生之禍。他之智慧，在于看到了世間事物既有沖突的一面，也有相互提升，互惠互利的一面。襄王對田單的肯定、褒揚、給予，使自己也得到很大的實惠。現代社會的市場經濟，更是將這種人與人之間的雙贏、共同提高達到了一種新境界。有合作才能有收獲，有開放才能有機會。你給予的越多，你收獲的也就越多。
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齊閔王之遇殺
「提要」]
《戰國策》中對女性的描寫著墨不多，但是在這一章，卻寫了一個奇特偉大的女性，這與主要寫戰國策士們語言行動的著作主旨看似不大協調，但其實就突出人性的智慧、勇氣而言也是非常合適的。
「原文」
閔王之遇殺，其子法章變姓名。為莒太史家庸夫。太史 女奇法章之狀貌，以為非常人，憐而常竊衣食之，與私焉。莒中及齊亡臣相聚，求閔王子，欲立之。法章乃自言于莒。共立法章為襄王。襄王立，以太史氏女為王後，生子建。太史 曰︰“女無謀而嫁者，非吾種也，污吾世矣。”終身不睹。君王後賢，不以不睹之故，失人子之禮也。
襄王卒，子建立為齊王，君王後事秦謹，與諸侯信，以故建立四十有余年不受兵。
秦始皇嘗使使者遺君王後玉連環，曰︰“齊多知，而解此環不？”君王後以示群臣，群臣不知解。君王後弓椎椎破之，謝秦使，曰︰“謹以解矣。”
及君王後病，且卒，誡建口︰“群臣之可用者某。”建曰︰“請書之。”君王後曰︰“善。”取筆牘受言。君王後曰︰“老婦已亡矣！”
君王後死後，後勝相齊，多受秦間金玉，使賓客入秦，皆為變辭，勸王朝秦，不修攻戰之備。
「譯文」
齊閔王被殺害，他的兒子法章改名換姓，做了莒地一個姓太史人家的僕人。太史 的女兒看見法章的相貌很奇特，認為他不是普通人，很憐愛他，而且常偷偷送給他衣服和食物，並和他私通。莒地的人以及從國都逃到莒地的大臣聚在一起，商量要尋找閔王的兒子，立他為王。法章在莒地就出來承認自已是太子，于是大家立他為襄王。襄王既立，又把太史 的女兒立為王後，後來生子名建。王後的父親太史 說︰“女兒沒有通過媒人就出嫁，你不是我們家的後代，實在給我丟盡了臉。”便終身不見他的女兒。王後賢惠，不因父親和她斷絕關系而不顧父女應有的禮節。
齊襄王死後，他兒子建被立為齊王，王後對待秦國很謹慎，對待諸侯也很誠敬，所以在王後活著時齊王建在位40多年，沒有遇到戰禍。
秦始皇曾派使臣給王後一副玉連環，說︰“齊國人都很聰明，但能解開這個玉連環嗎？”王後把玉連環拿給群臣看，群臣沒有人知道如何解開。王後拿起一把錘子把它敲破，告訴秦王的使者說︰“已經解開了。”
當王後病危快死時，她告誡齊王建說︰“群臣中某某人可以任用。”齊王建說︰“請把他們的名字寫下來。”王後說︰“好。”于是，齊王取筆和木簡要她寫下遺言。王後卻說︰“我已經忘記了。”
王後死後，後勝擔任齊的相國，接受了秦國間諜很多的金、玉，派去秦國的賓客，都說一些符合秦國利益的變詐之辭，他們勸齊王建去秦國，而一點也不考慮備戰的問題。
「評析」
女性的膽識也是很可怕的，太史 的女兒能夠獨具慧眼，認定落難的太子並將終生托付于他，這是需要非凡的眼光、膽略和果斷的行動勇氣的。象這樣的一個女子，定能夠勝任一個國家的王後。果然，在解開玉環的事情上，她超越常規，想人之不敢想，做人之不敢做，其行為不能不讓凡夫俗子們瞠目結舌。所以我們要想真正成就一番大事業，就要超越一些陋習俗見，超越普通人的膽量和想象，敢做敢為，義無返顧，這樣我們才能獲得不同于普通人的人生體驗和價值，建樹不同于普通人的功名和事業。
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齊王建入朝于秦
「提要」]
與他的母親相反，太子建卻是一個優柔寡斷、毫無膽識的君王。這可能與其母後獨斷國是、齊王建得不到鍛煉有關。作為一個國君，弄到誘騙棄國、客死他國的境地，也是非常悲慘的。願我們引以為戒。
「原文」
齊王建入朝于秦，雍門司馬橫戟當馬前曰︰“所為立王者，為社稷耶？為王耶？”王曰︰“為社稷。”司馬曰︰“為社稷立王，王何以去社稷而入秦？”齊王還車而反。
即墨大夫與雍門司馬諫而听之，則以為可與為謀，即入見齊王曰︰“齊地方數千里，帶甲數百萬。夫三晉大夫，皆不便秦，而在阿、鄄之間者百數，王收而與之百萬之眾，使收三晉之故地，即臨晉之關可以入矣；鄢、郢大夫，不欲為秦，而在城南下者百數，王收而與之百萬之師，使收楚故地，即武關可以入矣。如此，則齊威可立，秦國可亡。夫舍南面之稱制，乃西面而事秦，為大王不取也。”齊王不听。
秦使陳馳誘齊王，內之，約與五百里之地。齊王不听即墨大夫而听陳馳，遂入秦。處之共松柏之間，餓而死。先是齊為之歌曰︰“松邪！柏邪！住建共者，容耶！”
「譯文」
齊王建去秦國朝見秦王，齊都臨淄西門的司馬官橫戟擋在他的馬前，說︰“請問，我們是為國家立王呢？還是為大王您而立王呢？”齊王說︰“為國家。”司馬說︰“既然為國家立王，那末，您為何要拋棄國家而去秦國呢？”齊王便調轉頭回宮去了。
即墨大夫因為臨淄西門的司馬官勸諫齊王，齊王听從他的勸諫，以為可以與齊王共謀，于是進宮拜見齊王，說︰“齊國土地方圓有數千里，大軍數十萬。趙、魏、韓三國的大夫們都不願為秦國謀利，而在東阿、鄄城兩地之間聚集了百數十人。大王如果與趙、魏、韓三國聯合，就有10萬之眾，能收復三國被秦國佔領的失地，還可以攻進秦國東邊的臨晉關；楚國大夫也不願意為秦國謀利，在我國南部的城南之下聚集了百數十人，大王如果和楚國聯合，又有十萬大軍去收復楚國被秦國佔領的失地，還可以攻進秦國南邊的武關。這樣，齊國強大的威勢就可以建立，還可以滅掉秦國。您舍棄稱王于南方的機會，卻甘願向西方听命于秦，我認為大王這樣做實在不足稱道。”齊王沒有听從。
秦王派賓客陳馳誘使齊王入秦，相約給他以500里土地進行欺騙。齊王不采納即墨大夫的意見，卻听從陳馳的誘騙，于是到了秦國，秦王把他安置在邊遠的共邑，居處在荒僻的松柏之間，終于活活的餓死了。在這以前，齊國人作了一首歌謠︰“松樹啊！柏樹啊！讓齊王死在共邑的，就是那些善于變詐的賓客啊！”
「評析」
即墨大夫的一番慷慨陳詞令人欽佩，只可惜是對牛彈琴。而臨淄西門的司馬官的一句問話倒是一時起到了作用。天下並非一家一姓的天下，君王只不過是國家社稷的管理者，人們設立這種管理者的根本目的是為了國家和每個民眾的利益，而非君王個人的利益。這種最基本最樸素的民主思想在戰國時代就很有影響，在當時的政治文化中佔居著主流地位。到了後世，這些思想和言論是萬萬不能想、不敢做的。今天的人們看到這種沒受後世污染的本真的國家觀念，會為我們樹立正確、科學、進步的社會觀念起到巨大的啟迪作用。
