五國約以伐齊
「提要」]
威逼和利誘是最基本也是最有效的制服他人、達到目的的手段。威逼是由于恐懼之心人皆有之，利誘是因為人人都貪圖利益。利與害是一個問題的兩個方面，利有大小之分，害有遠近之別。誘之以利，讓對方惑小利、忘遠害而為我所驅；脅之以害，使之避危亡之近禍而就我之圖謀。威逼和利誘，就是戰國策士們在悟透人性的基礎上，利用人性中趨利避害的弱點施展的最基本手段。
「原文」
五國約以伐齊。昭陽謂楚王曰︰“五國以破齊，秦必南圖。”楚王曰︰“然則奈何？”對曰︰“韓氏輔國也，好利而惡難，好利，可營也；惡難，可懼也。我厚賂之以利，其心必營。我悉兵以臨之，其心必懼我。彼懼我兵而營我利，五國之事必可敗也。約絕之後，雖勿與地，可。”
楚王曰︰“善。”乃命大公事之韓見公仲，曰︰“夫牛闌之事，馬陵之難，親王之所見也。王苟無以五國用兵，請效列城五，請悉楚國之眾也，以圖于齊。”
齊之反趙、魏之後，而楚果弗與地，則五國之事困也。
「譯文」
趙、魏、韓、燕、楚五國聯盟進攻齊國。楚相昭陽對楚王說︰“五國如果打敗了齊國，秦國一定會乘機向南進攻楚國。”楚王說︰“這可怎麼辦呢？”昭陽回答說︰“韓國韓 在韓國獨斷專行，貪圖私利，害怕危難。貪圖私利，可以對他施以利誘；害怕危難，可以對他進行威脅，我用重利去拉攏他，他內心一定會被利所誘；我發動大軍去威脅他，他一定會感到害怕，他害怕我們的大軍，又貪圖我們的重利，這樣五國聯盟攻齊的事，一定會失敗。他們的盟約被撕毀以後，即使不給韓國割地，也是可以的。”楚王說︰“好”。
于是他派大公事去韓國，會見韓相國公仲，說︰“當初牛闌之役，馬陵之役，都是您親自見到的，大王如果不與五國聯合攻齊，我們願意獻出5個城邑，不然，我們就出動全軍來和齊國共同對敵。”
韓國與趙、魏解約以後，楚國果然沒有割地給韓國，而五國聯盟攻齊之事就落空了。
「評析」
六國合縱最後以失敗告終，最根本的原因就是各國都心懷鬼胎、各有利益、不能同心合力。五國合縱攻擊齊國，楚相昭陽卻從中搞鬼，所以合縱一下就解體了。韓相國公仲輕易改變了行動，可見利益的誘惑、武力的威懾對人的行為影響多麼巨大，所以要抵住他人對你的算計，就一定要作到“威武不能屈，富貴不能淫”。
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楚宣王問群臣曰
「提要」]
狐假虎威的成語就來自本章。古人在游說時創造了許多典故和成語，充實了中華民族數千年來的語言。今天的人們，已經幾乎沒有創造新成語的能力和可能了。由此也可以看到古人的說話水平的確比現在的我們高出很多倍。
「原文」
荊宣王問群臣曰︰“吾聞北方之畏昭奚恤也，果誠何如？”群臣莫對。江乙對曰︰“虎求百獸而食之，得狐。狐曰︰‘子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我後，觀百獸之見我而敢不走乎？’虎以為然，故遂與之行。獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今王之地方五千里，帶甲百萬，而專屬之于昭奚恤；故北方之畏昭奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。”
「譯文」
楚宣王問群臣，說︰“听說北方諸侯都害怕楚令尹昭奚恤，果真是這樣的嗎？”群臣無人回答，江乙回答說︰“老虎捕捉各種野獸來吃。捉到一只狐狸，狐狸對老虎說︰‘您不敢吃我，上天派我做群獸的領袖，如果您吃掉我，就違背了上天的命令。您如果不相信我的話，我在前面走，您跟在我的後面，看看群獸見了我，有哪一個不敢逃跑的呢？’老虎信以為真，就和狐狸同行，群臣見了它們，都紛紛逃跑，老虎不明白群獸是害怕自己才逃跑的，卻以為是害怕狐狸。現在大王的國土方圓5000里，大軍百萬，卻由昭奚恤獨攬大權。所以，北方諸侯害怕昭奚恤，其實是害怕大王的軍隊，這就像群獸害怕老虎一樣啊。”
「評析」
用寓言來做類比，最能直觀的說明問題，雖然老虎、狐狸、楚宣王、昭奚恤四個事物本身沒有什麼可比性，但是狐狸借助虎威這件事的事理和性質，卻與昭奚恤借助楚宣王造勢有著異曲同工之妙，所以兩件事有著可比性，而且用類比的說話技巧易于讓受眾理解。我們在說話時要學學古人，不斷地能用一些故事、寓言來類比說明事理。
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江乙說于安陵君
「提要」]
江乙善謀，安陵君知時。這篇文采飛揚的文章也是千古流傳的名篇。里面投射出古人悟透人生的卓越智慧和質樸的情感，令今人欽佩和感慨萬千。
「原文」
江乙說于安陵君曰︰“君無咫尺之地，骨肉之親，處尊位，受厚祿，一國之眾，見君莫不斂衽而拜，撫委而服，何以也？”曰︰“王過舉而已。不然，無以至此。”
江乙曰︰“以財交者，財盡而交絕；以色交者，華落而愛渝；是以嬖女不敝席，寵臣不避軒。今君擅楚國之勢，而無以深自結于王，竊為君危之。”安陵君曰︰“然則奈何？”江乙曰︰“願君必請從死，以身為殉，如是必長得重于楚國。”曰︰“謹受令。”
三年而弗言。江乙復見曰︰“臣所為君道，至今未效。君不用臣之計，臣請不敢復見矣。”安陵君曰︰“不敢忘先生之言，未得間也。”
于是，楚王游于雲夢，結駟千乘，旌旗蔽日，野火之起也若雲霓，虎嗥之聲若雷霆，有狂兕（牛羊）車依輪而至，王親引弓而射，壹發而殪。王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰︰“樂矣，今日之游也！寡人萬歲千秋之後，誰與樂此矣？”安陵君泣數行而進曰︰“臣入則綸席，出則陪乘。大王萬歲千秋之後，願得以身試黃泉，蓐螻蟻，又何如得此樂而樂之。”王大說，乃封壇為安陵君。君子聞之曰︰“江乙可謂善謀，安陵君可謂知時矣。”
「譯文」
江乙勸導安陵君，說︰“您對楚國沒有絲毫的功勞，也沒有骨肉之親可以依靠，卻身居高位，享受厚祿，人民見到您，沒有不整飾衣服，理好帽子，畢恭畢敬向您行禮的，這是為什麼呢？”安陵君回答說︰“這不過是因為楚王錯誤地提拔我罷了；不然，我不可能得到這種地位。”江乙說︰“用金錢與別人結交，當金錢用完了，交情也就斷絕了；用美色與別人交往，當美色衰退了，愛情也就改變了。所以，愛妾床上的席子還沒有睡破，就被遺棄了；寵臣的馬車還沒有用壞，就被罷黜了；您現在獨攬楚國的權勢，可自己並沒有能與楚王結成深交的東西，我為您非常擔憂。”安陵君說︰“那可怎麼辦呢？”江乙說︰“希望您一定向楚王請求隨他而死，親自為他殉葬，這樣，您在楚國必能長期受到尊重。”安陵君說︰“敬遵您的教導。”
3年以後，安陵君仍然沒有說什麼。江乙又拜見，說︰“我給您說的，到現在您也沒有實行，您既然不采納我的意見，我要求從此不再會見您了。”安陵君說︰“我實在不敢忘記先生給我的教導，只因沒有遇到好機會啊！”
在這時，楚王要到雲、楚地區去游獵，車馬成群結隊，絡繹不絕，五色旌旗遮蔽天日，野火燒起來，好像彩虹，老虎咆哮之聲，好像雷霆。忽然一頭犀牛像發了狂似的朝車輪橫沖直撞過來，楚王拉弓搭箭，一箭便射死了犀牛。楚王隨手拔起一根旗桿，接住犀牛的頭，仰天大笑，說︰“今天的游覽，實在太高興了！我要是百年之後，又和誰能一道享受這種快樂呢？”安陵君淚流滿面，上前對楚王說︰“我在宮內和大王挨席而坐，出外和大王同車而乘，大王百年之後，我願隨從而死，在黃泉之下也做大王的席墊，以免螻蟻來侵擾您，又有什麼比這更快樂的呢！”楚王听了大為高興，就正式封他為安陵君。
君子听到了，就說︰“江乙真算是善于出謀劃策，安陵君真算是善于利用時機啊。”
「評析」
江乙的善謀，關鍵在于他對人情冷暖和世態炎涼有著清醒的洞察和把握，一個人得勢時，千萬不能沖昏頭腦，一定要為自己未來的危機和後事籌劃著想，得勢之時要想失勢之時。江乙又為安陵君獻上一計，此計由于可以取得國君的絕對信任，也可使民眾信服，所以是應對未來危機的完全之策。安陵君其實也是一個很有城府的睿智之人，他知道語言的效用取決于它所運用的語言環境，環境不一樣，效用自然也就不一樣。“好鋼要用在刀刃上”，選擇有利的最佳時機，讓人看不出任何做作、謀劃的痕跡，自然而然，水到渠成，才算將話說到點子上。值得欽佩的是安陵君能夠為尋找時機而等待了足足三年，等待需要勇氣、需要毅力，時機找不到，他就不出手，這種嚴格把握、選擇說話時機的方法值得我們欽佩萬分和仿效學習。
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韓公叔有齊魏
「提要」
敢于自己作主，擅自割讓國土給他國，作為大臣而言這是大逆不道的事情。然而干這事情的鄭申巧于為自己辯解，既免去了災禍，又得到了褒揚。
「原文」
韓公叔有齊、魏，而太子有楚、秦以爭國。鄭申為楚使于韓，矯以新城，陽人予太子。楚王怒，將罪之。對曰︰“臣矯予之，以為國也。臣為太子得新城、陽人，以與公叔爭國而得之。齊、魏必伐韓。韓氏急，必懸命于楚，又何新城、陽人之敢求？太子不勝，然而不死，今將倒冠而至，又安敢言地？”楚王曰︰“善。”乃不罪也。
「譯文」
韓國公叔有齊國和魏國支持，太子幾瑟有楚國和秦國支持，兩個各有所恃，便爭奪太子的權位。鄭申為楚國出使出韓國，他假托楚王之命把新城、陽人兩地許給了幾瑟，楚王很生氣，要懲處鄭申。鄭申稟報說︰“我假傳王命，把新城、陽人許給幾瑟，完全是為了楚國。我為幾瑟取得了新城、陽人兩地，這是為他與公叔爭奪太子權位而謀取的，齊、魏兩國得知必定會出兵進攻韓國，韓國緊急，必定會完全依靠楚國去救援，又有誰敢要求新城、陽人兩地呢？如果幾瑟不能戰勝齊、魏，僥幸活著，肯定會倉皇逃奔到楚國來，又怎麼敢提起新城、陽人的事呢？”楚王說︰“好”。因此就不懲處鄭申了。
「評析」
事物的相互關聯性，讓事情發生之後的反應變得復雜多變。聰明的人可以看到事件之後的連鎖反應，愚鈍的人只能看到單個事件本身，所以常常遭受蒙蔽和欺騙。聰明人由于看的遠，就可以擺布他人、從事態變化中謀取自身的巨大利益，所以我們處事決策，一定要考慮事情的連鎖反應和效應，謀劃一定要長遠而周全。
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甦秦為趙合從說楚
「提要」
甦秦為聯合六國對抗秦國，而到各個國家作著復雜的游說工作。他所要說服的，是一國之主的國君；他所要促成的，是一個空前龐大的國際大聯盟。因此他的游說，其難度也是空前絕後的。但他還是作成了此事，大致形成了合縱聯盟。所以千古以來，他的才能和功業受到一代一代志士才俊的敬仰。
「原文」
甦秦為趙合從，說楚威王曰︰“楚，天下之強國也。大王，天下之賢王也。楚地西有黔中，巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾、陘之塞、郇陽。地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹。粟支十年，此霸王之資也。夫以楚之強與大王之賢，天下莫能當也。今乃欲西面而事秦，則諸侯莫南面而朝于章台之下矣。秦之所害于天下莫如楚，楚強則秦弱，楚弱則秦強，此其勢不兩立。故為王至計，莫如從親以孤秦。大王不從親，秦必起兩軍︰一軍出武關；一軍下黔中。若此，則鄢、郢動矣。臣聞治之其未亂，為之其未有也；患至而後憂之，則無及已。故願大王早計之。大王誠能听臣，臣請令山東之國，奉四時之獻，以承大王之明制，委社稷宗廟，練士厲兵，在大王之所用之。大王誠能听臣之愚計，則韓、魏、齊、燕、趙、衛之妙音美人，必充後宮矣。趙、代良馬囊駝，必實于外廄。故從合則楚王，橫成則秦帝。今釋霸王之業，而有事人之名，臣竊為大王不取也。
夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也。橫人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉讎者也。夫為人臣而割其主之地，以外交強虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾強秦之威，以內劫其主，以求割地，大逆不忠，無過此者。故從親，則諸侯割地以事楚；橫合，則楚割地以事秦。此兩策者，相去遠矣，有億兆之數。兩者大王何居焉？故弊邑趙王，使臣效愚計，奉明約，在大王命之。”
楚王曰︰“寡人之國，西與秦接境，秦有舉巴蜀、並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫于秦患，不可與深謀，與深謀恐反人以入于秦，故謀未發而國已危矣。寡人自料，以楚當秦，未見勝焉。內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘昧，心搖搖然如懸旌，而無所終薄。今主君欲一天下，安諸侯，存危國，寡人謹奉社稷以從。”
「譯文」
甦秦為趙國組織合縱聯盟，去游說楚威王，說︰“楚國是天下的強國，大王是天下的賢主。楚國西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾徑、郇陽，全國土地方圓5000里，戰士百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可供十年，這是建立霸業的資本。憑楚國這樣強大，大王這樣賢能，真是天下無敵。可現在您卻打算听命于秦國，那麼諸侯必不會入朝楚國的章台了。秦國最引以為憂的莫過于楚國，楚國強盛則秦國削弱，楚國衰弱則秦國強大，楚、秦兩國勢不兩立。所以為大王考慮，不如六國結成合縱聯盟來孤立秦國。大王如果不組織六國合縱聯盟，秦國必然會從兩路進軍，一路出武關，一路下漢中。這樣，楚都鄢、郢必然會引起震動。我听說︰‘平定天下，在它還未混亂時就要著手；做一件事在未開始時就要做好準備。’禍患臨頭，然後才去發愁，那就來不及了。所以，我希望大王及早謀劃。您若真能听取我的意見，我可以讓山東各國四時都來進貢，奉行大王詔令，將國家、宗廟都委托給楚國，還訓練士兵，任大王使用。大王真能听從我的愚計，那麼，韓、魏、齊、燕、趙、衛各國的歌女、美人必定會充滿您的後宮，越國、代郡的良馬、駱駝一定會充滿您的馬廄。因此，合縱聯盟成功，楚國就可以稱王；連橫聯盟成功，秦國就會稱帝。現在您放棄稱王、稱霸的大業，反而落個‘侍奉別人’的惡名，我私下實在不敢贊許大王的做法。
“秦國貪狠暴戾如同虎狼，有吞並六國的野心，秦國是諸侯的仇敵，而主張連橫的人卻想以割讓諸侯土地去討好秦國，這實在是所謂‘奉養仇敵’的做法。做為人臣，以損失自己國家的領土為代價，交結強暴如虎狼的秦國，還去侵略諸侯，最終會招來嚴重的禍患。至于對外依靠強秦的威勢，對內脅迫自己的國君，喪失國土，這又是人臣的大逆不道、為國不忠。所以，合縱聯盟成功，諸侯就會割地听從楚國；連橫陣線成功，楚國就得割地听從秦國。合縱與連橫這兩種謀略，相差十萬八千里。對此大王到底如何取舍呢？因此，敝國國君趙王特派我獻此愚計，想共同遵守盟約，不知您如何決定？”
楚王說︰“我的國家，西邊與秦國相接，秦國有奪取巴蜀，吞並漢中的野心，秦國貪狠暴戾如同虎狼，不可能和它友好。而韓、魏兩國迫于秦國的威脅，又不能和他們深入地謀劃合作，如果和他們深謀，恐怕他們反會投入秦國的懷抱。這樣，計謀還沒有付諸實行，楚國就會大禍臨頭。我自己考慮，單憑楚國來對抗秦國，未必能夠取得勝利；與群臣的謀劃，也沒法依靠，我寢食不安，心神不定，如旗子飄蕩不止，終無所托。現在您想統一天下，安定諸侯拯救危國，我完全同意參加合縱聯盟。”
「評析」
要想說服他人有所放棄、有所跟從，就必須指出錯誤所在，出路所在。甦秦指出了楚國連橫事秦的眾多不利結果，同時指出了合縱抗秦的眾多好處、指明了只有合縱才是唯一的出路。甦秦先是奉承楚國的強大，說明如此強大的國家沒必要侍奉秦國，相反地應該成為其他國家侍奉的對象，在極力渲染了合縱的美好前景後，甦秦集中攻擊了連橫戰略的弊端，秦國是貪得無厭的國家，而那些主張合縱的說客和大臣們則是大逆不道、為國不忠的奸臣，甦秦極盡口伐之能事，使楚王深感連橫戰略之惡劣，合縱的確是唯一的選擇。這一破一立，使甦秦終于達成了游說的目的。
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張儀為秦破從連橫說楚
「提要」
甦秦與張儀為各自的政治主張跑遍了每個國家，二人對國君們的游說雖沒有發生在同一時間，但二人的說辭針鋒相對、互為矢的，宛如二人同時在各國君前辯論一樣。二人都口鋒犀利，究竟誰能最終說服各位國君，值得我們仔細觀戰。
「原文」
張儀為秦破從連橫，說楚王曰︰“秦地半天下，兵敵四國，被山帶河，四塞以為固。虎賁之士百余萬，車千乘，騎萬匹，粟如丘山。法令既明，士卒安難樂死。主嚴以明，將知以武。雖無出兵甲，席卷常山之險。折天下之脊，天下後服者先亡。且夫為從者，無以異于驅群羊而攻猛虎也。夫虎之與羊，不格明矣。今大王不與猛虎而與群羊，竊以為大王之計過矣。
“凡天下強國，非秦而楚，非楚而秦，兩國敵侔交爭，其勢不兩立。而大王不與秦，秦下甲兵，據宜陽，韓之上地不通；下河東，取成皋，韓必入臣于秦。韓入臣，魏則從風而動。秦攻楚之西，韓、魏攻其北，社稷豈得無危哉？
“且夫約從者，聚群弱而攻至強也。夫以弱攻強，不料敵而輕戰，國貧而驟舉兵，此危亡之術也。臣聞之，兵不如者，勿與挑戰；粟不如者，勿與持久。夫從人者，飾辯虛辭，高主之節行，言其利而不言其害，卒有楚禍，無及為已，是故願大王之熟計之也。秦西有巴蜀，方船積粟，起于汶山。循江而下，至郢三千余里。舫船載卒，一舫載五十人，與三月之糧，下水而浮，一日行三百余里；里數雖多，不費馬汗之勞，不至十日而距 關； 關驚，則從竟陵已東，盡城守矣，黔中、巫郡非王之有已。秦舉甲出之武關，南面而攻，則北地絕。秦兵之攻楚也，危難在三月之內。而楚恃諸侯之救，在半歲之外，此其勢不相及也。夫恃弱國之救，而忘強秦之禍，此臣之所以為大王之患也。且大王嘗與吳人五戰三勝而亡之，陳卒盡矣；有偏守新城而居民苦矣。臣聞之︰攻大者易危，而民弊者怨于上。夫守易危之功而逆強秦之心，臣竊為大王危之。
“且夫秦之所以不出甲于函谷關十五年以攻諸侯者，陰謀有吞天下之心也。楚嘗與秦構難，戰于漢中。楚人不勝，通侯、執 死者七十余人，遂亡漢中。楚王大怒，興師襲秦，戰于蘭田，又卻。此所謂兩虎相搏者也。夫秦、楚相弊，而韓、魏以全制其後，計無危于此者矣，是故願大王熟計之也。
“秦下兵攻衛、陽晉，必扃天下之匈，大王悉起兵以攻宋，不至數月而宋可舉。舉宋而東指，則泗上十二諸侯，盡王之有已。
“凡天下所信約從親堅者甦秦，封為武安君而相燕，即陰與燕王謀破齊共分其地。乃佯有罪，出走入齊，齊王因受而相之。居兩年而覺，齊王大怒，車裂甦秦于市。夫以一詐偽反覆之甦秦，而欲經營天下，混一諸侯，其不可成也亦明矣。
“今秦之與楚也，接境壤界，固形親之國也。大王誠能听臣，臣請秦太子入質于楚，楚太子入質于秦，請以秦女為大王箕帚之妾，效萬家之都，以為湯沐之邑，長為昆弟之國，終身無相攻擊。臣以為計無便與此者，故敝邑秦王使使臣獻書大王之從車下風，須以決事。”
楚王曰︰“楚國僻陋，托東海之上。寡人年幼，不習國家之長計。今上客幸教以明制，寡人聞之，敬以國從。”乃遣車百乘，獻雞駭之犀，夜光之壁于秦王。
「譯文」
張儀為秦國瓦解合縱聯盟，組織連橫陣線去游說楚王說︰“秦國土地廣闊，佔有天下之半；武力強大，可與諸侯對抗；四境有險山阻隔，東邊又繞著黃河，西邊還有險要的屏障，國防鞏固如同鐵壁銅牆，還有戰士百多萬人，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食堆積如山，法令嚴名，士卒赴湯蹈火，拼死戰斗毫不畏懼，國君嚴歷而又英明，將帥足智多謀而又勇武，假如秦國一旦出兵，奪得恆山的險隘就象卷席那樣輕而易舉。這樣，就控制了諸侯要害之地，天下要頑抗的必然遭到滅亡。再說，搞合縱聯盟的人，無異于驅趕群羊去進攻猛虎，弱羊敵不過猛虎，這是很明顯的。現在大王不與猛虎友好，卻與群羊為伍，我認為大王的主意完全錯了。
如今天下的強國，不是秦國，就是楚國；不是楚國就是秦國，兩國不相上下，互相爭奪，勢不兩立。如果大王不與秦國聯合，秦國出兵殺將進來，佔據宜陽，韓國的上黨要道被切斷；他們進而出兵河東，佔據成皋，韓國必然投降秦國。韓國投降秦國，魏國也必然跟著歸順秦國。這樣，秦國進攻楚國的西邊，韓、魏又進攻楚國的北邊，楚國怎能沒有危險呢？況且那合縱聯盟，只不過是聯合了一群弱國，去進攻最強的秦國。以弱國去進攻強國，不估量強敵便輕易作戰，致使國家貧弱而又經常發動戰爭，這是危險的做法，我听說︰兵力不夠，切勿挑戰；糧食不足，切勿持久。那些主張合縱聯盟的人，夸夸其談，巧言辯說，贊揚人主的節操和品行，只談好處，不談禍害，一旦楚國大禍臨頭，就措手不及了，所以希望大家要深思熟慮。
秦國西有巴、蜀用船運糧，自汶山起錨，並船而行，順長江而下，到楚都有3000多里，用船運兵，一船載50人，和運3月糧食的運糧船同行，浮水而下，一日行300多里，路程雖長，卻不費車馬之勞，不到10天，就到達？關，與楚軍對峙；？關為之驚動，因而自竟陵以東，只有守衛之力，黔中、巫郡都會不為大王所有了。秦國又出兵武關，向南進攻，則楚國的北部交通被切斷，秦軍攻楚，三月之內形勢將十分危急，而楚國等諸侯的援軍，要在半年之後才到，這將無濟于事。依靠弱國的救援，忘記強秦迫在眉睫的禍患，這就是我為大王所擔憂的。
再說，大王曾與吳國交戰，五戰三勝滅亡其國，但您的兵卒已盡，又遠守新得之城，人民深受其苦，我听說︰進攻強大的敵人則易遭到危險；人民疲憊窮困，則易抱怨君主。追求易受危難的功業，而違背強秦的意願，我暗自為大王感到危險。
至于秦國之所以15年不出兵函谷關進攻諸侯，是因為它有吞並諸侯的野心，楚國曾與秦國交戰，戰于漢中，楚國被打敗，通侯、執圭以上官爵死了的有70多人，終究失掉了漢中。楚王于是大怒，出兵襲秦，戰于藍田，又遭失敗。這就是所謂‘兩虎相斗’啊！秦國和楚國互相削弱，韓、魏兩國卻保存實力，乘機進攻楚國的後方。出謀劃策是沒有比這再錯誤的了，希望大王要深思熟慮。
而若秦楚結盟後，秦國出兵進攻衛國的陽晉，必定卡住諸侯的交通要道，大王全力進攻宋國，不到數月，就可以滅宋，若再繼續東進，泗上十二諸侯就全為大王所有了。在諸侯中堅持合縱聯盟的甦秦，被封為武安君，出任燕相，暗地里與燕王合謀進攻齊國，瓜分齊國。他假裝在燕國獲罪，逃到齊國，過了兩年，事機不密，陰謀敗露，齊王氣憤，便車裂了甦秦，一貫靠著欺詐誆騙、反復無常的甦秦，想要圖謀左右天下，統一諸侯，這明顯是不可能成功的。
現在，秦、楚兩國接壤，本來是友好的國家。大王果真能听從我的勸告，我可以讓秦太子做楚國的人質，讓楚太子做秦國的人質，讓秦女做大王侍奉灑掃之妾，並獻出萬戶大邑，作為大王的湯沐邑，從此秦、楚兩國永結為兄弟之邦，互不侵犯，如果真是這樣，我認為沒有比這更有利于楚國的了。所以秦王派我出使貴國，呈獻國書，敬侯您的決定。”
楚王說︰“楚國地處窮鄉僻壤，靠近東海之濱。我年幼無知，不懂得國家的長遠大計。現在承蒙貴賓的英明教導，我完全接受您的高見，把國事委托給您，參加連橫陣線。”于是他派出使車百輛，將駭雞犀角、夜光寶璧獻給了秦王。
「評析」
張儀是個無所不用其極、心腸較為歹毒的說客，所以他的游說，大多以勢壓人、威逼利誘、恐嚇敲詐。威逼是為了拆散合縱聯盟、強迫楚國放棄與秦國敵對的外交政策，利誘是為了樹立連橫同盟、拉攏楚國加入連橫戰線、侍奉秦國。雖然張儀是在紙上談兵、用語言說出秦國伐楚的軍事部署，但武力的威懾、軍隊的逼近、戰爭的硝煙，仿佛已近在眼前，構成了談判、交涉時的巨大籌碼，足以引起楚王的恐懼，最終迫使楚國就範的，實際上就是這種語言背後的暴力威脅。
在用暴力威脅的同時，張儀批駁了一番論敵，指出了甦秦人格上的缺陷，借此污損敵人。並指出了合縱戰略的致命弱點︰用弱國去進攻強國，會使弱國越來越弱。對領軍人物和戰略觀點的批判，使合縱戰略成為無根之木。
其實暴力威脅和批駁合縱都是在“破”，如果僅有“破”而沒有“立”，那麼對方就看不到出路，就不能真正就範自己的意圖。所以張儀在一整段“破”之後，開始了“立”，指出了連橫事秦的眾多好處，誘之以利，使楚王看到了放棄合縱、改用連橫的光明前程。于是很快就被張儀說服了。
“福兮禍所伏”，以利誘之，實質上是以利害之。楚國的亡國為期不遠了。
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威王問于莫敖子華
「提要」
古往今來，一個國家的安危經常維系在少數幾個忠臣身上。忠臣越多，國家就越興旺，而如果國家重臣一個個貪贓枉法、中飽私囊，那麼國家的安危就會出現問題。莫敖子華向楚威王推薦了忠臣的五種類型，這些人的高風亮節、忠義血性的確讓我輩欽佩。
「原文」
威王問于莫敖子華曰︰“自從先君文王以至不谷之身，亦有為爵勸，不以祿勉，以憂社稷者乎？”莫敖子華對曰︰“如章不足知之矣。”王曰︰“不于大夫，無所聞之。”莫敖子華對曰︰“君王將何問者也？彼有廉其爵，貧其身，以憂社稷者；有崇其爵，豐其祿，以憂社稷者；有斷 決腹，壹瞑而萬世不視，不知所益，以憂社稷者；有勞其身，愁其志，以憂社稷者；亦有不為爵勸，不為祿勉，以憂社稷者。”王曰︰“大夫此言，將何謂也？”
莫敖子華對曰︰“昔令尹子文，緇帛之衣以朝，鹿裘以處；未明而立于朝，日晦而歸食；朝不謀夕，無一月之積。故彼廉其爵，貧其身，以憂社稷者，令尹子文是也，
“昔者葉公子高，身獲于表薄，而財于柱國；定白公之禍，寧楚國之事，恢先君以掩方城之外，四封不侵，名不挫于諸侯。當此之時也，天下莫敢以兵南鄉。葉公子高，食田六百畛。故彼崇其爵，豐其祿，以憂社稷者，葉公子高是也。
“昔者吳與楚戰于柏舉，兩御之間夫卒交。莫敖大心撫其御之手，顧而大息曰︰‘嗟乎子乎，楚國亡之月至矣！吾將深入吳軍，若撲一人，若 一人，以與大心者也，社稷其為庶幾乎？’故斷 決腹，壹瞑而萬世不視，不知所益，以憂社稷者，莫敖大心是也。
“昔吳與楚戰于柏舉，三戰入郢。寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。棼冒勃甦曰︰‘吾被堅執銳，赴強敵而死，此猶一卒也，不若奔諸侯。’于是贏糧潛行，上崢山，逾深溪，穿膝暴，七日而薄秦王之朝。榷立不轉，晝吟宵哭。七日不得告。水漿無入口，闐而殫悶，旄不知人。秦王聞而走之，冠帶相及，左奉其首，右濡其口，勃甦乃甦。秦王身問之︰‘子孰誰也？’ 棼冒勃甦對曰︰‘臣非異，楚使新造 棼冒勃甦。吳與楚人戰于柏舉，三戰入郢，寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。使下臣來告亡，且求救。’秦王顧令不起︰‘寡人聞之，萬乘之君，得罪于士，社稷其危，今此之謂也。’遂出革車千乘，卒萬人，屬之子滿與子虎。下塞以東，與吳人戰于濁水而大敗之，亦聞于遂浦。故勞其身，愁其思，以憂社稷者，棼冒勃甦是也。
“吳與楚戰于柏舉，三戰入郢。君王身出，大夫悉屬，百姓離散。蒙谷給斗于宮唐之上，舍斗奔郢曰︰‘若有孤，楚國社稷其庶幾乎！’遂入大宮，負離次之典以浮于江，逃于雲夢之中。昭王反郢，五官失法，百姓昏亂；蒙谷獻典，五官得法，而百姓大治。此蒙谷之功，多與存國相若，封之執 ，田六百畛。蒙谷怒曰︰‘谷非人臣，社稷之臣。苟社稷血食，余豈悉無君乎？’遂自棄于磨山之中，至今無胃。故不為爵勸，不為祿勉，以憂社稷者，蒙谷是也。”
王乃大息曰︰“此古之人也。今之人，焉能有之耳？”
莫敖子華對曰︰“昔者先君靈王好小要，楚士約食，馮而能立，式而能起，食之可欲。忍而不入；死之可惡，就而不避。章聞之，其君好發者，其臣抉拾。君王直不好，若君王誠好賢，此五臣者，皆可得而致之。”
「譯文」
楚威王問莫敖子華，說︰“從先君文王到我這一輩為止，真有不追求爵位俸祿，而憂慮國家安危的大臣嗎？”莫敖子華回答說︰“這些事情，非子華所能回答。”威王說︰“我要是不問您，更無從知道。”莫敖子華回答說︰“君王您問的是哪一類大臣呢？有奉公守法，安于貧困，而憂慮國家安危的；有為了提高其爵位，增加其俸祿，憂慮國家安危的；有不怕斷頭，不怕剖腹，視死如歸，不顧個人利益，而憂慮國家安危的；有勞其筋骨，苦其心志，而憂慮國家安危的；也有既不追求爵位，又不追求俸祿，而憂慮國家安危的。”
威王說︰“您這些話，說的都是誰呢？”莫敖子華回答說︰“從前令尹子文上朝時，身穿樸素的黑絲綢長衫，在家時，穿著簡樸的鹿皮衣。黎明即起，就去上朝；太陽落山，才回家吃飯。吃完早飯就顧不上晚飯。連一天的糧食也沒有積存。所以，我說的那個奉公守法，安于貧困，而憂慮國家安危的，就是令尹子文。
從前楚國葉公子高，其貌不揚，而有柱國之才；平定了白公之亂，使楚國得以安定，發揚了先君的遺德，影響到方城之外，四境諸侯都不敢來犯，使楚國的威名在諸侯中未受損傷。在這個時候，諸侯都不敢出兵南侵，葉公子高的封地有六百畛的土地，所以，我說的那個為了提高爵位，增加俸祿，而憂慮國家安危的，就是葉公子高。
從前，吳、楚兩國在柏舉交戰，雙方對壘，士卒已經短兵相接。莫敖大心拉著駕車戰士的手，望著他們說︰‘唉！唉！楚國亡國的日子就要到了，我要深入吳軍，你們如果能打倒一個敵人，助我一臂之力，我們楚國也許還不至于滅亡！’所以，我說的那個不怕斷頭，不怕剖腹，視死如歸，不顧個人利益，而憂慮國家安危的，就是莫敖大心。
從前，吳、楚兩國在柏舉交戰，吳軍連攻三次，攻入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所，棼冒勃甦說︰‘我如果身披鎧甲，手執武器與強敵作戰，不幸戰死，其作用也只像一個普通士卒而已，還不如向諸侯去求援。’于是，他背著干糧秘密出發，越過高山峻嶺，渡過深水溪谷，鞋子穿爛了，腳掌磨破了，褲子破了，露出了膝蓋；走了7天，到了秦王的朝廷，踮著腳跟翹望，希望得到秦王的幫助；日夜哭泣，希望得到秦王的同情。經過7晝夜，也未能面告秦王。他就這樣，滴水不進，以致頭昏眼花，氣絕暈倒，不省人事。秦王知道後來不及系好衣帽就跑來看他，左手捧著他的頭，右手給他灌水，勃甦才慢慢甦醒過來，秦王親自問他︰‘你是什麼人？’棼冒勃甦回答說︰‘我不是別人，是楚王派來的因不死于國難新獲罪的棼冒勃甦。吳、越兩國現在柏舉交戰，吳國連攻三次，進入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所。敝國君王特派我來報告楚國面臨的亡國大禍，並且請求援救。’秦王一再要他起身，他一直不起。秦王說︰‘我听說，萬乘大國的君王，如果得罪了志士，國家就會危險，如今就是這樣。’于是，秦王派出戰車千輛，兵士萬人，讓公子滿和公子虎帶領，出邊關，向東挺進，與吳軍戰于濁水之上，大敗吳軍，又听說還在遂浦作戰。所以，我說的那個勞其筋骨，苦其心志，而憂慮國家安危的，就是棼冒勃甦。
吳、楚兩國在柏舉交戰，吳國連攻三關，攻入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所，楚臣蒙谷在宮唐與吳軍遭遇，這時楚王生死未卜，蒙谷撇開吳軍跑到楚都，說︰‘如果有孤子可以繼位，楚國大概可難免遭滅亡。’于是，他來到楚宮，背上楚國法律離次大典，乘船浮游于江上，逃到雲、夢地區。以後楚昭王返回楚都，百官無法可依，百姓混亂；蒙谷獻出了離次大典，百官便有法可依，百姓得以治理。相形之下，蒙谷立了大功，等于使楚國得以保全。于是，楚王封他為執 ，給他封田600畛。蒙谷生氣地說︰‘我並不是一般貪圖爵祿的大臣，我是憂慮國家安危的大臣；國家平安無事，我難道會去憂慮個人有無官做嗎！’于是他隱居磨山之中，至今仍無爵祿。所以，我說的那個既不追求爵位，也不追求俸祿，而憂慮國家安危的，就是蒙谷啊！”
楚王嘆息道︰“這些都是古人，現在還有這樣的人嗎？”莫敖子華回答說︰“從前，楚靈王喜歡細腰女子，楚國的人便少吃飯，使自己的腰都細起來，以致要扶著東西才能起立，雖然想吃東西，但總是忍著餓不吃，這樣餓下去，就有死的危險，可是人們無所畏懼。我听說︰‘國君喜好射箭，大臣也會去學習射箭。’大王您只是不喜好賢臣而已，如果真是喜好賢臣，上述這五種賢臣，都是可以被大王羅致來的。”
「評析」
謀略之學實際上教人一些政治上的樸素真理。忠臣的公而忘私、剛烈節義是一個國家最為需要的。而作為最高領袖，一定要好忠臣如好色，栽培、重用忠臣。有了幾個毫無私心、敢為國捐軀的忠臣，則國家的安全和興旺就可放心了。可惜這樣樸素的真理，真正能遵循的統治者實際上也並不多。所以官場上經常是貪官污吏大行其道、忠良遭陷、忠臣遭貶。
莫敖子華用包含強烈感情的語言、鮮明生動的案例故事，描述了忠臣的典型形象和光輝事跡，也揭示了國君喜好忠臣、才能羅致忠臣的道理。其雄辯洋洋灑灑、氣勢宏偉，用一個個具體的人物和故事直接打動听眾，包含感情，顯得非常的感人。這種飽含感情的案例描述法，我們在論辯中應該多加運用。
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魏相翟強死
「提要」
在國際關系中，任何一個國家都將自己國家的國家利益放在首位。某個國家為自己利益去分化瓦解、挑撥離間其他國家，是天經地義、非常正常的事情。看看楚國是如何突出它的利益的。
「原文」
魏相翟強死。為甘茂謂楚王曰︰“魏之幾相者，公子勁也。勁也相魏，魏、秦之交必勞。秦、魏之交完，則楚輕矣。故王不如與齊約，相甘茂于魏。齊王好高人以名。今為其行人請魏之相，齊必喜。魏氏不听，交惡于齊。齊、魏之交惡，必爭事楚。魏氏听，甘茂與樗里疾，貿首之仇也；而魏、秦之交必惡，又交重楚也，’
「譯文」
魏國的相國翟強死了。有人為甘茂對楚王說︰“在魏國，希望繼任相國的人是公子勁。公子勁如果做了魏相，魏、秦兩國必然友好。魏、秦兩國友好，楚國在諸侯中的地位就會降低。所以，大王您不如與齊國結盟，共同支持甘茂做魏國的相國。齊王以好居人上而出名，現在要他的外交使節活動，讓甘茂出任魏國相國，齊王一定很高興。魏國如果不同意，就會與齊國關系惡化；齊、魏兩國關系惡化，他們都要爭著拉攏楚國。魏國如果同意任命甘茂為相國，甘茂與現在的秦相樗里疾是勢不兩立的仇人。那末魏、秦兩國關系一定惡化，這樣，他們兩國都會倚重于楚國了。”
「評析」
為了自己國家的利益，謀士們一心想著如何削弱、分裂除自己國家之外的所有國家，而自己的大國權威，完全是站在他國的紛爭和損失之上的。國家之間如此，企業之間、人與人之間也難免有這種唯自己利益是圖、損害謀算其余的現象。“防人之心不可無”，古人留給我們《戰國策》這個謀略寶庫，也旨在讓我們洞察陰謀、保護自己。
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楚懷王拘張儀
「提要」
張儀得罪了不少國家，所以經常有生命危險，但是他還是能施用計謀、化險為夷。這次他只利用寵妃鄭袖的女性心理輕易就達到了目的。
「原文」
楚懷王拘張儀，將欲殺之。靳尚為儀謂楚王曰︰“拘張儀，秦王必怒。天下見楚之無秦也，楚必輕矣。”又謂王之幸夫人鄭袖曰︰“子亦自知且賤于王乎？”鄭袖曰︰“何也？”尚曰︰“張儀者，秦王之忠信有功臣也。今楚拘之，秦王欲出之。秦王有愛女而美，又簡擇宮中佳麗習音者，以歡從之；資之金玉寶器。奉以上庸六縣為湯沐邑，欲因張儀內之楚王。楚王必愛，秦女依強秦以為重，挾寶地以為資，勢為王妻以臨子。楚王惑于虞樂，必厚尊敬親愛之而忘子。子益賤而日疏矣。”鄭袖曰︰“願委之于公，為之奈何？”曰︰“子何不急言王，出張子。張子得出，德子無已時，秦女必不來，而秦必重子。子內擅楚之貴，外結秦之交。畜張子以為用，子之子孫必為楚太子矣，此非布衣之利也。”鄭袖遽說楚王出張子。
「譯文」
楚懷王拘留張儀，準備殺了他。這時懷王的佞臣靳尚對懷王說︰“君王把張儀拘禁下獄，秦王必定憤怒。天下諸侯一看楚國失去了盟邦秦國，楚國的地位就會低落。”接著靳尚又對懷王的寵妃鄭袖說︰“你可知道你馬上要在君王面前失寵了吧！”鄭袖說︰“為什麼？”靳尚說︰“張儀是秦王有功的忠臣，現在楚國把他拘留下獄了，秦國肯定要楚國釋放張儀。秦王有一個美麗的公主，同時又選擇美貌善玩且懂音樂的宮女作陪嫁，為了使她高興，此外秦王還陪嫁了各種金玉寶器，用上庸6縣送給她作為享樂的費用，這次正想讓張儀獻給楚王為妻。君王必定很愛秦國公主，而秦國公主也仰仗強秦來抬高自己身價，同時更以珠寶土地為資本，四處活動，她勢必會立為君王的妻子，到那時秦國公主就等于君臨楚國，而君王每天都沉迷于享樂，必然忘記你，你被忘掉以後，那你被輕視的日子就不遠了。”
鄭袖說︰“一切拜托您辦理，我真不知道該怎麼好。”靳尚說︰“您為什麼不趕快建議君王釋放張儀。張儀如果能夠獲得釋放，必然對您感激不盡，秦國的公主也就不會來了，那秦國必定會尊重你。您在國內有楚國的崇高地位，在國外結交秦國，並且留張儀供您驅使。你的子孫必然成為楚國太子，這絕對不是一般的利益。”鄭袖立刻就去說服楚懷王放了張儀。
「評析」
謀略、策略的根本在于采用迂回、拐彎抹角的形式。拐彎抹角，就是通過轉換角度、借助其他中介來說服對方的方法。靳尚如果直接請求鄭袖為張儀在懷王前說情，鄭袖肯定不會答應。所以靳尚拐彎抹角地杜撰了張儀會送來漂亮的秦女，會使鄭袖失寵這樣的事實，鄭袖為了不失寵于楚王，只得搭救張儀。靳尚把釋放張儀與鄭袖的切身利益聯系起來，使本來與張儀毫不相干的鄭袖為解救張儀起了關鍵作用。這個計策從整體上看，也是借助鄭袖這個中介拐彎抹角達成目的的。如果靳尚直接上書懷王要求釋放張儀，那一定是緣木求魚、勞而無功的。
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楚襄王為太子之時
「提要」
作為領導，決策時一定要集思廣益，幕僚和下屬提出的正面的、反面的、高明的、平常的建議和策略，都應該認真听取，等知道方法的全貌後，自己心中就有數了。楚襄王面臨齊國的脅迫和強橫，由于集思廣益，竟不用一兵一卒，就維護了國家的安全。
「原文」
楚襄王為太子之時，質于齊。懷王薨，太子辭于齊王而歸。齊王隘之︰“予我東地五百里，乃歸子。子不予我，不得歸。”太子曰︰“臣有傅，請追而問傅。”傅慎子曰︰“獻之地，所以為身也。愛地不送死父，不義。臣故曰獻之便。”太子入，致命齊王曰︰“敬獻地五百里。”齊王歸楚太子。
太子歸，即位為王。齊使車五十乘，來取東地于楚。楚王告慎子曰︰“齊使來求東地，為之奈何？”慎子曰︰“王明日朝群臣，皆令其獻計。”
上柱國子良入見。王曰︰“寡人之得求反，王墳墓、復群臣、歸社稷也，以東地五百里許齊。齊令使來求地，為之奈何？”子良曰︰“王不可不與也。王身出玉聲，許萬強乘之齊，而不與，則不信。後不可以約結諸侯。請與而復攻之。與之信，攻之武，臣故曰與之。”
子良出，昭常入見。王曰︰“齊使來求東地五百里，為之奈何？”昭常曰︰“不可與也。萬乘者，以地大為萬乘。今去東地五百里，是去東國之半也，有萬乘之號，而無千乘之用也，不可。臣故曰勿與。常請守之。”
昭常出，景鯉入見。王曰︰“齊使來求東地五百里，為之奈何？”景鯉曰︰“不可與也。雖然，楚不能獨守。臣請西索救于秦。”
景鯉出，慎子入。王以三大夫計告慎子曰︰“子良見寡人曰︰‘不可不與也，與而復攻之。’常見寡人曰︰‘不可與也，常請守之。’鯉見寡人曰︰‘不可與也，雖然，楚不能獨守也，臣請索救于秦。’寡人誰用于三子之計？”慎子對曰︰“王皆用之！”王怫然作色曰︰“何謂也？”慎子曰︰“臣請效其說，而王且見其誠然也。王發上柱國子良車五十乘，而北獻地五百里于齊。發子良之明日，遣昭常為大司馬，令往守東地。遣昭常之明日，遣景鯉車五十乘，西索救于秦。”王曰︰“善。”乃遣子良北獻地于齊。遣子良之明日，立昭常為大司馬，使守東地。又遣景鯉西索救于秦。
子良至齊，齊使人以甲受東地。昭常應齊使曰︰“我典主東地，且與死生。悉五尺至六十，三十余萬弊甲鈍兵，願承下塵。”齊王謂子良曰︰“大夫來獻地，今常守之何如？”子良曰︰“臣身受弊邑之王，是常矯也。王攻之。”齊王大興兵，攻東地，伐昭常。未涉疆，秦以五十萬臨齊右壤。曰︰“夫隘楚太子弗出，不仁；又欲奪之東地五百里，不義。其縮甲則可，不然，則願待戰。”齊王恐焉，乃請子良南道楚，西使秦，解齊患。士卒不用，東地復全。
「譯文」
楚襄王做太子時，在齊國做人質。他父親懷王死了，太子便向齊王提出要回楚國去，齊王不許，說︰“你要給我割讓東地500里，我才放你回去；否則，不放你回去。”太子說︰“我有個師傅，讓我找他問一問。”太子的師傅慎子說︰“您答應給齊國割讓東地500里吧。土地是為了安身的，因為愛地，而不為父親送葬，這是不道義的。所以，我說獻地對你有利。”太子便答復齊王，說︰“我敬獻出東地500里。”齊王這才放太子回國。
太子回到楚國，即位為王。齊國派了使車50輛，來楚國索取東地500里。楚王告訴慎子，說︰“齊國派使臣來索取東地，該怎麼辦呢？”慎子說“大王明天召見群臣，讓大家來想辦法吧。”
于是，上柱國子良來拜見楚王，楚王說︰“我能夠回到楚國來辦父親的喪事，又能和群臣再次見面，使國家恢復正常，是因為我答應了給齊國割讓東地500里。現在齊國派使臣辦理交接手續，這可怎麼辦呢？”子良說︰“大王不能不給，您說話一字千金，既然親口答應了萬乘的強齊，卻又不肯割地，這就失去了信用，將來您很難和諸侯各國談判結盟。應該先答應給齊國割讓東地，然後再出兵攻打齊國。割地，是守信用；攻齊，是不示弱。所以我覺得應該割地。”
子良出朝後，昭常拜見楚王。楚王說︰“齊國派了使臣來，要求割讓東地500里，該如何辦呢？”昭常說︰“不能給。所謂萬乘大國，是因為土地的廣博才成為萬乘大國的……如果要割讓東地500里，這是割讓了東國的一半啊！這樣楚國雖有萬乘之名，卻無萬乘之實了。所以我說不能給，我願堅守東地。”
昭常出朝後，景鯉拜見楚王。楚王說︰“齊國派了使臣來，要求割讓東地500里，該怎麼辦呢？”景鯉說︰“不能給。不過，楚國不能單獨守住東地，大王說話一字千金，既然親口答應了強齊，而又不給割地，這就在諸侯而前違背了大義。楚國既然不能單獨守住東地，我願去求救于秦國。”
景鯉出朝後，太子的師傅慎子進去。楚王把三個大夫出的主意都告訴了慎子，說︰“子良說‘不能不給，給了以後再出兵去進攻齊國’。昭常說‘不能給，我願去守衛東地。’景鯉說︰‘不能給，既然楚國不能單獨守住東地，我願意去求救于秦國。’我不知道他們三個人出的主意，到底采用誰的好？”慎子回答說︰“大王都采用。”楚王怒容滿面地說︰“這是什麼意思？”
慎子說︰“請讓我說出我的道理，大王將會知道確實如此；大王您先派遣上柱子良帶上兵車50輛，到齊國去進獻東地500里；在派遣子良的第二天，又任命昭常為大司馬，要他去守衛東地；在派遣昭常的第二天，又派景鯉帶領戰車50輛，往西去秦國求救。”楚王說︰“好”。于是派子良到齊國去獻地，在派子良的第二天，又立昭常為大司馬，要他去守衛東地；還派遣景鯉去秦國求救。
子良到了齊國，齊國派武裝來接受東地。昭常回答齊國使臣說︰“我是主管東地的大司馬，要與東地共存亡，我已動員了從小孩到60歲的老人全部入伍，共30多萬人，雖然我們的鎧甲破舊，武器魯鈍，但願意奉陪到底。”齊王對子良說︰“您來獻地，昭常卻守衛東地，這是怎麼回事呢？”子良說︰“我是受了敝國大王之命來進獻東地的。昭常守衛東地，這是他假傳王命，大王可以去進攻他。”齊王于是大舉進攻東地，討伐昭常。當大軍還未到達東地邊界時，秦國已經派了50萬大軍進逼齊國的西境，說︰“你們扣押了楚太子，不讓回國，這是不講仁道；又想搶奪楚國東地500里，這是不講正義。你們如果收兵則罷；不然，我們等著決戰一場。”
齊王听了害怕，就請求子良去告訴楚國，兩國講和。又派人出使秦國，聲明不進攻楚國，從而解除了齊國的戰禍。楚國不用一兵一卒，竟確保了東地的安全。
「評析」
楚襄王在齊國做人質，脫離虎口是第一位的，其他的事情等自身安全、有所憑依時再考慮不遲。所以慎子讓楚襄王答應割地的決策是正確的。我們在日常生活中也會踫到這樣的難題，這時只能“兩害相權取其輕”，先解決第一位的事，其他的事只能徐緩圖之。
楚王師傅慎子集思廣益、歸納總結、博采眾長的決策功夫值得當今各類各級領導學習，這次慎子的特點在于他幾乎采納了所有人的觀點，只不過整體上將各觀點進行了排列組合。在處理一些大事、難事時，決策者一定要集合眾人的思路和點子，采用“頭腦風暴法”，讓每個人獻計獻策、暢說欲言。中國有言“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，就說明眾人的智慧產生的合力還是巨大的。每個人有不同的立場、角度和思路，將眾人的觀點集合起來，進行選擇和整和，就可以有解決問題的良策出來。
